Глава 24
Лео проснулся раньше времени. Позавтракав, он поехал за Риком, чтобы приехать в университет уже вдвоем на машине. Это была идея Рика. Он хотел произвести фурор на одногруппников. Лео, конечно, его поддержал.
Рик радостно запрыгнул на пассажирское сиденье, приобнял Лео за плечи и пальцем указал на дорогу.
- Ну, чего стоим? Ходу, мой верный водитель!
- Ты сейчас привязанный рядом побежишь.
- Эй, это пытки! – засмеялся Рик, пристегивая ремень безопасности.
Лео нажал педаль газа. Машина тронулась. Времени еще было много, поэтому он ехал медленно. Даже очень. Специально, чтобы Рик заскучал и начал смешно возмущаться. Каким бы он был другом если бы не издевался над ним?
- Мы что на лодке по асфальту плывём, как в той игре, или на крутой новенькой машинке?
- Просто нам торопиться некуда.
- Братец, сейчас поведу я и у тебя отберут права на первом же полицейском.
- Ладно-ладно, ускоряюсь.
Улыбнувшись во все тридцать два, Рик отвернулся к окну, наблюдая за улицей., а Лео надавил на газ сильнее. Дорога заняла не больше 10 минут. Но времени до экзамена оставалось еще много, и парни решили зайти в кафе напротив университета. Лео Заказал круассан с шоколадом и зеленый чай, а Рик кофе с корицей и черничный чизкейк. Друзья сели за столиком на улице. Утреннее летнее солнце приятно грело их плечи. Пахло свежей выпечкой и просыпающимся городом. А ведь давно они так не проводили время, вдвоем. А раньше всегда только так куда-то и ходили. Лео улыбнулся и опустил голову в звонком смехе.
- Очень жаль, что мы с тобой отдалились, Рик.
- А чего тогда смеешься?
- Я просто рад, что несмотря на ссоры и несмотря на то, как часто мы общаемся и видимся, остаемся так близки. Я рад тебе, дружище.
- Ну так всю жизнь вместе! Я тоже тебе рад, брат.
Они просидели в кафе около двадцати минут. Оплатив счет, пошли в университет, закончить этот последний рывок к следующему этапу. Рывок оказался самым сложным. Когда Лео поднимал глаза на Рика, видел его неуверенность и смятение. Даже со знаниями демона было сложно. Будто его сила спит и сила Винсента тоже, но он слышал отголоски этих знаний. Чувствовал. Многие в аудитории обреченно вздыхали. Лео прислушивался к знаниям в голове. Звал силу. Первый раз сам решил воспользоваться преимуществом демона внутри. Писал ответы на задания с укором совести, но сейчас было главное сдать. Минуты тянулись долго. Казалось, что прошло не четыре часа, а все девять. Никто не ушел из аудитории раньше. Все присутствующие сдали работы в самом конце. Выйдя на улицу, Лео взглядом искал Рика. Друг подкрался к нему со спины.
- Напугал!
- Извини, приятель. Как ты?
Вместо ответа, Лео уткнулся лбом в плечо друга и что-то промычал.
- Полностью разделяю твои эмоции. Значит сегодня без тусовок, празднований и встреч с Джесси?
- Да, перенесем на завтра и сходим даже может в какой-нибудь клуб, как ты любишь. – сказал Лео, поднимаясь с плеча друга.
- Ого, видимо, ты очень рад последнему экзамену, раз твоя интровертная натура согласилась на такое.
- Я могу и передумать.
- Всё. Первое слово.
Оба парня засмеялись, ударяясь кулачками.
- Тогда я побежал. Отмечу с родителями, куплю что-нибудь к столу. Пиши, если что. – бодро сказал Рик и умчался в сторону своего дома. Щеки его слегка порозовели от смущения и радости.
Лео помахал вслед другу и пошел к своей машине.
Вечером стемнело достаточно рано для лета. Норман сказал Лео, что сегодня полнолуние и очень туманно. Это объясняло, почему ночь такая темная, но не объясняло почему так рано. Но не придав значения этому событию, парень продолжил рисовать в своей тетради какое-то здание, попутно переписываясь с друзьями. После тяжелого экзамена его очень клонило в сон. Но блондин не хотел ложиться, пока не дорисует свою задумку и не закончаться диалоги с друзьями. Ближе к одиннадцати вечера все дела подошли к концу и Лео отправился спать. Когда парень крепко уснул, настало время Винсента. Демон пробудился после дневной спячки, полностью набравшись силой. Начал что-то шептать. Крепко спящий Лео начал морщиться от шепота в голове, но вскоре безжизненно замер.
- Помеха устранена. Теперь, этот олух не проснется до самого утра. Нечего было злить меня, Леонард Пард. Теперь ты заплатишь за всё.
Первый этап плана демоны был завершён. Осталась еще два. Дождавшись полнолуния, он смог выйти из тела Лео в виде астральной проекции, при этом не теряя своей силы. Он помнил то, что сломало Лео впервые и собирался повторить «фокус». Оставалось только дождаться полуночи, и когда часы в комнате парня пробили нужное время, Винсент снова стал шептать. Комната озарилась зловещим свечением. Оскар заскулил. В этот момент, Винсент испугался, что проснётся Норман, но он не слышал испуганного пса из-за собственного храпа.
- «Глупые люди.» - подумал Винс, заканчивая заклинание.
В следующую секунду он стоял в комнате сам, в своем «теле». Засмеялся. Видеть его могли только животные, что проблемой не будет. Оскар забился под кровать Лео.
- Глупый щенок. Плохой из тебя защитник.
Винсент полетел на своих крыльях, которые стали значительно больше по сравнению с его первым визитом в мир людей, к своей цели. Сейчас он чувствовал себя повелителем. Он мог распорядиться судьбой человека. Всеми ими, что были снизу, под ним. Крошечными точками.
- Эти тараканы и не подозревают, что над ними пролетает могущественное существо. В разы умнее, сильнее и выносливее их. Спят в неведение. - Тараканы. Именно так называл Винсент скопление людей.
И вот он тот самый дом, к которому он летел. Влетая сквозь стену, он навис над человеком, мирно спящим в кровати. Человеком, не знающим о своей участи. Руки выглядывали из-под одеяла, волосы раскинулись по всей подушке. Винсент провел ладонью над лицом своей жертвы. Черный туман застелил глаза. Жертва жадно начала глотать воздух. Глаза стали темнеть. В этот момент в комнату постучались.
- Ты уже спишь? - послышалось из-за двери.
- Не повезло тебе. Будешь мучиться дольше. – сказал Винсента и вылетел обратно в окно в тот же момент как открылась дверь.
Испуганный родитель рванул к кровати своего ребенка, попутно ища телефон в кармане, чтобы набрать номер скорой помощи.
Утром Лео проснулся от того, что его кто-то трясет и призывает проснуться. Еще и Оскар лает где-то поблизости.
- Ну хватит вам, дайте поспать. - протестовал Лео.
- О хвала небесам с тобой всё в порядке! Лео, Рик в больнице, срочно вставай.
Стоило Лео услышать слова «Рик» и «больница» в одном предложении, как он тут же соскочил с кровати и стал впопыхах одеваться.
- Заводи машину, я сейчас, минута буквально!
Норман кивнул и помчался вниз. Лео оделся и хоть немного умывался, чтобы прийти в себя. Пока они мчались на машине, он думал. Как Рик оказался в больнице? Что могло случиться? Еще вчера было всё замечательно, а это утро началось с огромного стресса.
Родители Рика сидели в коридоре. Им было сложно видеть сына в таком состоянии, поэтому они вышли отдышаться в коридор. Мама Рика плакала, практически истерила. Лео кивнул им в знак приветствия. Он сжал руки до кровавых следов-полумесяцев на ладонях. Парень не мог просто стоять в коридоре. С разрешения врача он открыл дверь в палату. Услышал, как отцы говорили.
- Врачи не знают, что с ним, но активно пытаются выяснить.
- Я уверен он поправится.
Лео зашел и закрыл дверь. Рик лежал почти неподвижно. Отреагировав лишь на звук шагов.
- Лео, я рад что ты пришел.
- Конечно, дружище я здесь! Что с тобой случилось?
- Я не знаю. Не знаю, но так больно дышать, и я очень мутно вижу. Так... тяжело.
Он закашлял. Так надрывисто. Чувствовалось, что он обессилен. Лео взял его за руку.
- Я с тобой брат, всегда с тобой. Ты поправишься, вот увидишь.
Рик сжал руку Лео так, как только мог.
- Конечно поправлюсь. Я не могу оставить тебя. Я же тебе пообещал, что не оставлю. Даже после смерти, помнишь?
- Конечно помню, но ты не умрешь, нет. Не говори так. Нас ждет еще долгая жизнь вместе. Мы с тобой еще университет не закончили. А помнишь нашу детскую мечту? Открыть свою компанию по планированию небоскребов.
- Ха, да. Обязательно откроем.
- Или нет. – вмешался Винсент.
И в этот момент сердце Лео рухнуло, но он старался не подавать виду.
- «Нет... ты..!»
Он ему ничего не ответил. Видимо, наблюдал и ему нравилось.
Рик всё слабее сжимал руку Лео. Он хотел что-то сказать и явно собирался с силами.
- Лео. Дружище. Я... т-тебя... лю-лю...
Хватка Рика на руке совсем пропала. Приборы запищали быстро-быстро, а затем противный писк сплошной линии. Сердце Ричарда Блана, его лучшего друга, нет, не друга, его брата, остановилось. История их дружбы длиною в жизнь закончилась? Он не может в это поверить. В палате засуетились пара врачей и вбежали родители Рика, Оливер и Мэрри. Оттолкнули Лео. Он чуть не упал. Норман стал отводить сына в сторону выхода из палаты. Один из врачей пытался вывести в коридор родителей Рика, пока второй пытался его реанимировать. У Лео зазвенело в ушах. Он не слышал и не хотел слышать никого и ничего. Казалось, его сердце остановилось вместе с сердцем Рика. Всё что он услышал, это голос врача.
- Его глаза полностью черные, я не понимаю. Никогда не видел такого.
Лео коснулся своей щеки и почувствовал влагу под пальцами. Сам того не осознавая, он плакал. Беззвучно плакал. Сел на пол, так, что Норман не смог его удержать. Он потерял самого близкого человека, с которым провёл всю жизнь и сейчас за секунду его не стало. Невольно Лео стал вспоминать всё, что было между ними.
***
Спустя трое суток, все стояли на похоронах. Джесси держала Лео за руку. Парню это напомнило то, как Рик держал его так в последние минуты. Он держался из последних сил, чтобы не вырвать руку из руки Джесси. Было так больно слышать плач своей девушки. Как-будто плакала только она. Но на самом деле плакали все. Резко он отключился от реальности и стал копаться в голове. Вспомнил, как каждый день до похорон, стоял с лезвием у зеркала с красными от слёз глазами и просто смотрел на себя. Ненавидел себя за то, что знал, что он виноват в смерти друга. За то, что должен быть сильным для Джесси и для отца. За то, что не мог пойти вслед за Риком. За то, что просто не может провести несколько линий по руке. За то, что не может допустить, чтобы Винсент победил. Оставалось молча себя ненавидеть. Молча, чтобы быть сильным для тех, кому он нужен.
Вслед за этим воспоминанием, пришло то, как он кричал на Винсента. Их диалог.
- Зачем?! Зачем ты это сделал?! Убил моего друга!
- Лео, я же сказал ты заплатишь за то, что не ценил мою доброту. Не захотел по-хорошему совершить убийство и просто дать мне свои силы. Пришлось действовать жестоко. Ты сам этого добился
- Я думал, что ты не настолько аморальное существо, но ты... да у других демонов больше сострадания, чем у тебя! Я уверен...
- Откуда тебе знать, какие демоны? Если думаешь, что давить силой на новорожденного, бить за каждую провинность, за то, что вроде бы, этот детеныш должен быть сильнее других, но оказался слабаком и только насилием понимает и воспитывается - это сострадание, то ты прав. Я хуже своего отца! Я просто хочу, чтобы ты или сдох, или убил кого-то, но ты слабак. Мне пришлось идти на такие радикальные меры и на моих руках уже две жертвы и на этом я не остановлюсь. Дай только восстановить силы. Хотя не знаю кто из нас сейчас слабее. Может меня хватит на еще один выход.
Он замолк, а Лео ткнулся в подушку и зарыдал.
Из воспоминаний его вывела Джесси. Настала очередь Лео говорить речь. Он встал перед всеми. Толпа людей одетых в черные траурные одеяния опустили головы и не могли смотреть ни вокруг, ни перед собой. Ему подали микрофон.
- Рик был для меня всем. Мы воспитывали друг друга. Учили и заботились. Смеялись и плакали. За каждый счастливый момент, после смерти моей матери, я могу сказать «спасибо» ему. Ужасное чувство стыда испытываю перед этим замечательным человеком. Он умер на моих руках, и я ничего не мог сделать. Совсем ничего. И чувство, что я виноват в его смерти не отпускает меня. Хоть я знаю, что он не хотел бы, чтобы я так считал. Я хочу сказать, что Оливер и Мэрри вырастили достойного сына и он был достоин большего. Гораздо большего. Прости, Рик. Я подвел тебя. Надеюсь, там ты будешь спокоен. Брат, я всегда буду любить и помнить тебя.
Лео отдал микрофон и вернулся на своё место. Джесси снова взяла его за руку. Теперь жизнь без Рика станет сложнее, но одно Лео понимал точно. Нужно действовать быстрее. Нужно придумать, как одолеть демона. Отомстить за лучшего человека в своей жизни. Начался дождь, как-бы подгоняя собравшихся людей, скорее закончить траур и разойтись по домам.