Глава 23
Из динамиков доносится энергичная музыка. Джесси и Рик веселятся на задних сидениях, подпевая одной из современных песен. Лео подглядывает за друзьями в зеркало и так по-настоящему счастливо улыбается. Глаза всех троих сверкают в предвкушении бурного, красочного дня и ночи. Городские пейзажи меняются лесной чащей. До точки для кемпинга осталось недолго, всего проехать пару-тройку километров. Это мало по сравнению с уже пройденными. Но это утро казалось каким-то не таким, не давало покоя Лео. После очередной стычки с Винсентом, он не выходил на связь, не проявлял себя. Ничего. Вспомнив его последние слова, улыбка с лица Лео сползла. Но его окликнул Рик.
- Лео, ты чего позеленел? Чуть поворот не пропустил.
И правда. Со всей этой суматохой, поворот практически был упущен.
- Спасибо, Рик. Всё хорошо, просто не выспался. – ответил Лео.
- Осторожнее. Не выспался он. Вот попадем в аварию из-за того, что ты не выспался. – цокнула Джесси.
- Да ладно тебе, Джес. У нашего Лео реакция как у леопарда! – усмехнулся Рик, закидывая чипсину в рот.
- А разве не гепарды быстрые?
- Да какая разница? - сказал Рик и рассмеялся вместе с девушкой.
Лео не обращал внимание на подколы друзей, потому что был сосредоточен на поиске места парковки. Выйдя из машины и взяв рюкзаки, ребята отправились по лесной тропинке чуть глубже, чтобы ночка была особенной.
Где-то вдали был слышен стук дятла. Джесси с детским любопытством смотрела по сторонам. За каждым шорох и взмахом крыльев. Дышала полной грудью, наслаждаясь хвойным запахом. Это не ушло от внимания Лео.
- Ты никогда не была в походах?
- Нет. Я всегда очень хотела вот так, в лес на ночь, но мы с родителями то и днем не ходили сюда гулять. Это для меня так в новизну. Этот запах. Голова кругом! А сколько тут животных! Я будто в сказке, в роли принцессы, которая сбежала из душного замка.
- Что значит будто? Ты и так самая настоящая принцесса.
Лео взял девушку за руку и повел вперед, догоняя Рика.
- Вот и вы! Я мельком услышал разговор и это же выделенная полоса леса. Здесь животные не пугливые, так что, если повезет, то удастся кого-то покормить. – Начал Рик, шагая спиной вперед, чтобы смотреть на Лео и Джесси.
- Правда? Как же я на это надеюсь!
Наконец место устроило ребят, и они разделили между собой обязанности. Джесси отправили носить хворост для костра. Лео ставил палатку. Рик распаковывал вещи и еще на вечер его назначали разжигать костёр. Лео в шутку назвал его «Главный пиротехник».
Ближе к полудню, все дела были готовы. Оставалось дождаться вечера. Рик и Лео играли в карты, а Джесси сидела рядом и плела венок из растущих неподалеку цветов. Умело переплетая стебли между собой ряд за рядом. Первый, а вскоре и второй. Цветов осталось мало и из оставшихся она сплела браслет.
- Мальчики, закройте глаза.
Они посмотрели в недоумении на девушку, прятавшую что-то за спиной, но послушно закрыли. Джесси надела себе на голову венок сплетенный из больших ромашек. Рику нацепила на руку браслет, а на голову Лео накинула еще один венок.
- Открывайте!
Парни открыли глаза и посмотрели друг на друга. Рик сразу перевел взгляд на свою руку.
- Ого, Джесси. Ты чудо! – сказал Рик, рассматривая свою руку. – А что это за цветы? Голубые такие. Красивые.
- Это васильки, дурачок. Как такое можно не знать? А на мне какие, Джесси?
- Такие же.
- Спасибо большое, звездочка.
Лео улыбнулся и сплел свои пальцы с пальцами Джесси. А также, так чтобы девушка не увидела дал подзатыльник другу.
- Эй!
- Да ладно ребят. Тут же наши вещи никто не тронет? Я видела здесь ручей недалеко. Мы можем сходить туда?
- Конечно, тут спокойно и почти никто не ходит в это время года. Можем ненадолго сбегать. – ответил ей Рик и посмотрел на друга. Он просто кивнул.
Солнце очень медленно подходило к горизонту. Трое друзей пробирались по небольшой тропинке к ручью, который увидела Джесси, пока собирала хворост. Отодвинув последнюю ветку, загородившую путь, ребята вышли на живописную полянку, со всех сторон окруженную кустарниками и соснами. Совсем близко доносился звук журчащей воды. Так и оказалось. Кристальная, почти прозрачная небольшая речка, даже не ручей, бежала быстрым течением на запад, в сторону опускающегося солнца. Рик подошел первый и окунул руку в речушку.
- Холодная.
Зачерпнул немного и поднес к губам.
- Питьевая.
- Фу, Рик. А если здесь кто-то купается? – брезгливо сказала Джесси.
- Ну не думаю. Вода, как стекло прозрачная, да и течение сильное. Ну и я не брезгливый. Не умру. И вообще вкусно! – ответил он ей.
- Да ну тебя!
- Ну и девчонки! Лео, попробуй!
- Спасибо, Рик. Я откажусь.
Рик просто пожал плечами и снова попил воды. Лео подошел к Джесси и обнял ее за талию. Вдвоем они смотрели на переливающуюся воду. Солнце игралось с брызгами реки, красиво отсвечивая. Как от зеркала. Джесси повела парня ближе к речке. Села на коленки рядом с Риком и показала сделать тоже самое. Лео послушно выполнил. Блондинка сняла с себя свой ручной венок. Лео повторил за ней. Девушка взяла его за руку и опустила второй венок на воду, до парня сразу дошло, и он положил свой венок рядом. Синхронно они отпустили свои венки. Быстро они начали удалятся к солнцу, будто вальсируя, ударяясь об берега, но друг от друга не отплывали. Ее белый и его голубой венок плыли, точно одно целое. Джесси так по-детски радовалась тому, как ее творения плывут вместе, символизируя их с Лео. Она сжимала руку парня всё сильнее, не сдерживая своих эмоций. Лео шепнул ей на ухо.
- Ты покорила меня, Джесси. Пусть эти цветы доплывут до своей цели не распадаясь, так же, как и мы дойдем до нашей цели вместе.
Лео поднялся с колен и подал руку Джесси.
- Вставай брат. Темнеет. Пора возвращаться. – Сказал Лео Рику.
- Ну, зато полюбовался красивыми видами и напился воды. Красота какая.
Стемнело. Главный пиротехник уже разжег костер, и ребята сидели и жарили зефир, предварительно перед этим поужинав.
- Давайте, чтобы не тухнуть будем рассказывать страшные истории! – с энтузиазмом предложила Джесси.
Парни с детства во время ночевок любили рассказывать друг другу страшилки, под одеялом, с фонариком, всё по правилам, поэтому поддержали идею девушки.
- Я начну! – крикнул Рик. – Ночь была чуть темнее, чем эта. Пятеро друзей решили отправиться на озеро в этом лесу. Блуждая с фонариками, они шли по тропинке оглядываясь по сторонам. То филин издаст его пугающий «У-У», то ежик пробежит в кустах. Атмосфера нагнетала, но парни выглядели смело, чтобы не опозориться перед друг другом, но у каждого животы скручивало от страха.
Наконец они добрались до того самого озера. Красивый пейзаж, Луна освещала воду. Обрадовавшись тому, что они дошли, парни кинулись к воде попутно раздеваясь до плавок. Страх куда-то пропал и они даже расслабились, не замечая ничего вокруг. Они с разбегу влетели в воду распространяя брызги. Плескались, ныряли, не замечая пузырьки возле себя. Вдруг один из парней нырнул, потянул второго за ногу, но не утянул за собой, а потом и не всплыл. - Рик стал говорить серьезнее и с каждым предложением понижал голос. - Парни занервничали. Кто-то стал кричать друга, надеясь, что тот всего лишь пошутил и всплыл где-то в другом месте, чтобы напугать остальных, но всё, что они смогли увидеть это пузырьки на том месте, где он нырнул. Один смельчак подплыл к этому месту и что-то резким движением утащило его под воду да так что он и крикнуть не успел! Оставшиеся трое сразу рванули из воды. Плыли к берегу, как можно быстрее, но пузырьков стало больше, они стали догонять сначала одного, второго. Лишь одному из парней удалось выбраться на берег. Он повернулся, посмотреть где его товарищи, но вместо них на него шло 5 человекоподобных существ из водорослей. Парень понял, что четверо из них, это его друзья, а пятый, тот, с кого всё началось. Стоило одному коснуться берега, как он зашипел. Парень от испуга потерял сознание. Утром его нашли в таком виде лесники. Так и родилась легенда о Людях из озера.
Рик посмотрел на прижавшуюся друг к другу пару.
- Ну как вам?
- Да уж, умеешь ты рассказывать страшные истории, Рик. Чертовски круто! Можно теперь я?
- А может хватит одной? – с легким ужасом в глазах спросила Джесси.
Парни расстроились, но согласились. Не хотелось еще больше пугать девушку в лесу. Вместо этого решили посмеяться и вспомнить истории из детства Рика и Лео. Ну и вскоре отправились спать.
На утро второго дня, друзья решили, что останутся до полудня, а затем отправятся домой, готовиться к последнему экзамену. Приготовив завтрак, в виде салата и свежих ягод, и собрав свои немногочисленные вещи, они снова отправились к реке у которой были вчера, но в этот раз не просто так. Скинув рюкзаки и сев поудобнее, Рик взял в руки гитару. Раздался первый аккорд. Пауза. И Рик ловкими пальцами стал перебирать струны и меняя аккорды. Звуки гитары и шум реки смогли поймать общий ритм и уже звучали в унисон. Этот дуэт был идеален. И вместе с их мелодией разлился голос Джесси. Это то, чего не хватало их дуэту. Девушка слегка фальшивила, но это было не очень-то и заметно. Пела она очень красиво. Лео просто закрыл глаза и наслаждался музыкой его друга, любимой девушки и природы. А когда песня закончилась даже слегка расстроился.
- Джесси, подруга, где ты так научилась петь и почему раньше нам не говорила? – спросил Рик.
- Просто стеснялась. Ну вам-то понравилось?
- Ты шутишь, звездочка? Вы вдвоем – идеальная группа! – воскликнул Лео. – Я горжусь вами, друзья.
Он встал и заключил их в крепкие трепетные объятья.
Вечером Лео развез друзей по домам и поехал домой сам. Норман был рад возвращению сына и приготовил очень сытный ужин. Лео поделился эмоциями с похода, рассказал о переживаниях за последний экзамен.
- Сынок, у тебя всё получится. – он поцеловал сына в лоб. – Я и Оскар с тобой. Рик и Джесси с тобой. Ты справишься. Беги в комнату и готовься.
Лео кивнул. Поднялся к себе вместе с Оскаром, дал ему таблетку. Пёс уже почти пришел в себя и оставалось пропить последний курс. Парень погладил друга по голове и сел за учебник. Взгляд невольно прошел по звездному небу.
- «Завтра полнолуние.» - подумал блондин.
Вдруг, упала звезда. Отличный повод загадать желание.
- «Я хочу, чтобы у нас всё было хорошо!»
Звезда скрылась с поля зрения и Лео улыбнулся. Отличный день и отличное его завершение.
- Жди меня, последний экзамен. Последний рывок.