Глава 1
Запах мела и дождя
В универе всегда пахло одинаково.Пыль, старая краска, мокрые стены после дождя, сгоревший сахар в автомате с кофе. И что-то ещё — может быть, осенью. Только не той, календарной, а особенной, внутренней. Алексей знал этот запах с первого курса. Каждый сентябрь он возвращался — будто напоминание, что лето закончилось, и снова всё по кругу.
Он сидел на подоконнике третьего этажа и смотрел вниз. Сквозь стекло, где капли ещё не высохли, просматривался двор. Скамейки. Первокурсники. Нервы, шум, торопливые шаги. Кто-то потерял зачётку, кто-то искал аудиторию, кто-то просто стоял, притворяясь, что знает, что делает.
Он помнил, как это было.
Сейчас было всё по-другому — третий курс, узнаваемые лица, свои шутки, свои места.
В руке у него — старая ручка, которой он ковырял надпись на подоконнике:
«Лена + Витя = ♥».
Кто такие Лена и Витя — никто уже не знал, но надпись оставалась, как воспоминание чужой драмы.
— Универ как вокзал, — пробормотал он себе под нос. — Каждый сентябрь — новые пассажиры.
Шум в коридоре наполнял уши. Смех, шаги, хлопки дверей. Он не обращал внимания — привычный фон. Глаза скользили по толпе студентов, не задерживаясь. Все одинаковые. Никто не вызывал желания смотреть дольше секунды.
Пока не раздался один смех.
Тихий.Нерешительный.Будто человек сам испугался, что засмеялся. Не к месту, не уверенно, как будто случайно нажал на воспоминание.Алексей поднял взгляд.
Она стояла у стенда с расписанием.
Девушка — хрупкая, но не в том смысле, как фарфор, а в том, как нож, спрятанный в чехле. Вроде бы аккуратная, спокойная, но явно не слабая.
На ней был бордовый свитер с длинными рукавами, джинсы с чуть вытертыми коленями, старый рюкзак с нашивками. В руках — блокнот. Держала его крепко, прижимая к груди, будто это был щит.
Волосы — тёмные, собраны в небрежную косу, из которой выбивались пряди. И... родинка. На скуле справа. Маленькая, едва заметная, но именно она цепляла взгляд.
Она не смотрела на него. Он смотрел на неё. Не влюблённо. Не с интересом. Просто — взгляд зацепился.
— Лёха, ты чё как статуя? — хлопнул кто-то по плечу.
Он вздрогнул. Артём. Рядом стоял Руслан.
— Точно в себя ушёл, — добавил Артём. — Готов поспорить, ты влюбился в какую-то первокурсницу с косичками.
— Не смеши, — фыркнул Алексей. — Просто задумался.
— Ага, мы все так говорим, — усмехнулся Руслан.
Артём был громким. Слишком живым для утра. Высокий, с вечно взлохмаченными волосами, будто его причесал ветер. Из тех, кто шутит громче всех и заводит компанию.
Руслан — наоборот: спокойный, сухой, с очками на кончике носа, вечной тетрадкой и ехидными комментариями.
— Пара через пять минут. Погнали, — сказал Руслан. — Препод новый, ещё не знает, кого можно отпускать.
Алексей спрыгнул с подоконника. На секунду взглянул назад — девушка с блокнотом исчезла. Он пожал плечами. Да и всё равно.
⸻
Аудитория 3-204. Первая пара.
Пары в начале года — как понарошку. Все делают вид, что учатся. Преподы — что учат.
На доске мелькали какие-то темы, кто-то записывал, кто-то зевал. Артём вёл счёт «кого бы...» среди первокурсниц. Руслан делал вид, что слушает.
Алексей сидел у окна. И что-то в нём было не так, как обычно.
Не тревожно. Не влюблённо. Просто — не по графику.
Он не думал о ней. Не специально. Но ловил себя на том, что ищет глазами в коридоре кого-то — сам не зная кого.
После пары они пошли в привычное кафе через дорогу. Место — простое: облезлая вывеска, вечно скрипучие двери, кофе, который невозможно пить, но все пьют.
— Ну, началось, — сказал Артём. — Новый учебный год, новые истории.
— Новые разочарования, — добавил Руслан. — И старые долги.
— Не начинай, — Алексей сделал глоток кофе. Горечь была как надо. Тёплая, правильная.
На улице моросил дождь. Сквозь стекло он увидел знакомую фигуру.
Та самая. Девушка с блокнотом.
Она шла, зажав его в руках, не торопясь, будто боялась поскользнуться.
Он наблюдал. Без мысли. Просто — следил взглядом.
— Вот она, — сказал Руслан, проследив за его взглядом, ведь заметил то что Лёха смотрел на этого девушку еще на паре. — Блокнотная.
— Заткнись, — буркнул Лёха, но улыбнулся.
Он ничего не думал.Не влюблялся.
Просто смотрел. Как смотришь на лист, кружащийся на ветру. Красиво. Но не более.
— Всё, парни, планы на вечер? — Артём хлопнул ладонью по столу. — Сегодня истфак бухает, у Влада день рождения. Бар «Маяк», как в прошлом году.
— Не начинай, — сказал Руслан, поднимаясь. — Завтра в восемь пара. Я не собираюсь страдать из-за твоих походов в «Маяк».
— Вот поэтому ты не живёшь, а существуешь, — фыркнул Артём. — Лёха, ну ты со мной?
Алексей допил кофе, встал, накинул капюшон и кивнул:
— Погнали.
— Ну и дебилы, — пробурчал Руслан, но встал тоже. — Если меня вырвет утром — я вас обоих прокляну.
— Тогда уж запишем, чтоб не забыл, — усмехнулся Алексей.
Они вышли в осень, в шум, в свет фонарей, в музыку, которая доносилась откуда-то из двора.
Жизнь текла, как обычно.Никаких особенных чувств. Никаких внутренних открытий.Просто обычный вечер.Просто начало сентября.Просто трое парней, у которых завтра в восемь пара.