Номер один для тебя. 1
Молодой человек двадцати двух лет отроду стоял перед зеркалом в раздевалке бассейна университета.
Высокого роста и тонкого спортивного телосложения, явно смешанных кровей с уловимо заметными японскими чертами лица. Большие темные глаза внимательно рассматривали собственное отражение, он слегка улыбнулся и поправил длинные спортивные плавки.
Потом снял с шеи цепочку с подвеской, поцеловал ее и осторожно положил на полку шкафчика. Достал оттуда плавательную шапочку и очки, тряхнул длинной густой челкой, откидывая ее с лица, и решил надеть их позже. Защелкнул дверцу и снова посмотрел на себя в зеркало.
Отец часто говорил:
- Чжоу Шу И, не страшно, если ты упал. Но если ты сумел подняться и добиться успеха, то ты - настоящий мужчина!
В свое время его папа на собственном примере доказал это, последовав за мамой из Японии на Тайвань, настойчиво продолжая добиваться благосклонности любимой, пока ему не удалось покорить ее сердце и сделать своей женой.
- Прости, Фан Чжэн Вэнь, но сегодня я собираюсь обойти тебя, первым потеряв статус холостяка-одиночки. Я собираюсь занять первое место в соревнованиях с новичками... а потом я признаюсь девушке, которую люблю уже много лет.[1]
Это определенно его день! Чжоу Шу И поклялся себе, что если он сможет сегодня выиграть, то сможет и сказать те самые слова, на которые у него никогда прежде не хватало решимости. Он сможет заменить давнюю дружбу новой любовью...
Сегодня он обязательно сделает это!
- Юй Синь, просто подожди немного, скоро ты получишь мое признание! А после мы станем самой известной парой университета, вызывая восхищение и зависть у всех. Мы пойдем по жизни, держась за руки и улыбаясь друг другу...
* * * *
На зрительских трибунах бассейна университета сегодня полно народу. У входа висит большой транспарант, где на ярком голубом фоне белыми буквами написано:
- СТАРШИЙ! СТАРШИЙ! СТАРШИЙ! СТАРШИЙ!
- Чжоу Шу И! Чжоу Шу И! Чжоу Шу И! Чжоу Шу И!
Едва он вошел в этот огромный, забитый людьми зал, со всех сторон сразу поднялась волна радостных криков, в которых звучало его имя.
Чжоу Шу И непринужденно и достойно прошествовал к краю бассейна, позволяя всем вокруг любоваться его гладким открытым торсом с не слишком рельефными, но вполне заметными мышцами спортсмена-пловца. Перекинутое через плечо синее полотенце, небрежно придерживаемое рукой, обтягивающие плавки... да, он был действительно хорош и прекрасно знал об этом.
Сейчас он стоял у самой воды, гордо выпрямившись и демонстрируя себя, словно яркая звезда шоу, которая давно привыкла к восхищению восторженной публики и зависти окружающих.
Между тем, Чжоу Шу И внимательно всматривался в зрительские трибуны, пока не нашел знакомые черты молодой красивой девушки - Юй Синь. На его спокойном холодном лице наконец-то появилось выражение искренней радости, он помахал ей рукой и улыбнулся.
Подруга детства, с ней и Чжэн Вэнем они росли вместе и дружили очень много счастливых прекрасных лет. И никто не догадывался, что все те же годы Чжоу Шу И любил эту красивую и добрую девушку, вызывавшую в его сердце самые искренние и волшебные чувства.
Он стоял на краю бассейна и продолжал улыбаться ей.
Там Шу И и заметил его ровесник, такой же студент четвертого курса, но юридического факультета - Лю Бин Вэй. Чжоу Шу И учился на финансовом, однако это не мешало им хорошо общаться и дружить, особенно учитывая то обстоятельство, что Бин Вэй занимал должность Президента Клуба плавания университета, который все годы учебы с удовольствием посещал Чжоу Шу И.
Заметив приятеля, чье появление вызвало такой восторг у зрителей, Бин Вэй не смог удержаться и, расплывшись в улыбке, поднес ко рту микрофон.
- НАШ ПРИВЕТСТВЕННЫЙ ЗАПЛЫВ ДЛЯ СТУДЕНТОВ-ПЕРВОКУРСНИКОВ И ВЕТЕРАНОВ КЛУБА ПЛАВАНИЯ ВОТ-ВОТ НАЧНЕТСЯ! МЫ ПРИЗЫВАЕМ НАШИХ СТАРШИХ ПОКАЗАТЬ ВСЕ САМОЕ ЛУЧШЕЕ, НА ЧТО ОНИ СПОСОБНЫ! ДАЙТЕ ПРАВИЛЬНО ПРЕДСТАВЛЕНИЕ НОВИЧКАМ, КАК НУЖНО СТАРАТЬСЯ ИЗО ВСЕХ СИЛ!
- Давай! Давай! - сидящая на трибунах Юй Синь сложила ладони рупором и громко кричала, от всего сердца поддерживая пловца перед началом соревнования.
Влюбленный парень, который пообещал сегодня победить всех и признаться Юй Синь в давних чувствах, сразу услышал ее и понял, что эти слова предназначаются только ему. Его улыбка стала еще шире, он снова помахал ей рукой, потом развернулся, чтобы подняться на стартовую тумбу.
Цзян Юй Синь и Чжоу Шу И, которые были друзьями с самого детства.
И Фан Чжэн Вэнь, третий друг детства Юй Синь и Шу И. Он стоял рядом с Шу И, занимая соседнюю дорожку. Он тоже улыбнулся и кивнул взволнованно кричащей девушке.
Лю Бин Вэй снова включил микрофон и дал отмашку рукой, сигнализируя участникам заплыва о необходимости приготовиться к старту.
- ГОТОВЬСЬ!
Все пловцы согнулись в стойку, из которой они смогут четко и аккуратно войти в воду, когда из толпы зрителей за их спинами неожиданно раздался крик.
- ГАО ШИ ДЭ! Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ!
Внезапное признание заставило зал рассмеяться. В криках зрителей становилось все больше голосов, признающихся в любви новому персонажу.
Даже участники соревнования, уже готовые к старту, принялись удивленно вертеть головами, чтобы увидеть виновника переполоха. Шу И тоже повернулся и внезапно с удивлением заметил... всего в трех дорожках левее себя...
- Гао Ши Дэ! С какого тебе нужно было появляться здесь именно сейчас! ........Ааа!
Увидев этого человека так близко, Шу И резко выпрямился, не рассчитав наклон тумбы и скользкую от воды поверхность, отчего его тело тут же потеряло равновесие, а ноги поехали...
...Не успев додумать мысль, Чжоу Шу И неуклюже рухнул в бассейн.
Всплеск!
Он погружался все глубже и глубже, опускаясь ко дну. Когда пальцы ног коснулись кафельной плитки, Шу И собрался оттолкнуться, сделать рывок и вынырнуть на поверхность. Но неожиданно почувствовал резкую судорогу в икрах и стопе правой ноги. Боль была настолько сильна, что ему пришлось согнутся и руками разминать каменные мышцы.
Между тем, другие участники заплыва и зрители ожидали его появления на поверхности. Сидящие на трибунах люди к тому же думали, что нырок одного из старших участников соревнований в бассейн до старта был заранее организованной частью представления. Они изо всех сил вытягивали шеи, ожидая продолжения шоу.
Ведущий мероприятия Лю Бин Вэй даже в шутку крикнул скрытому водой парню:
- Чжоу Шу И! Ты придумал отличный способ для привлечения всеобщего внимания!
Сидящая на трибунах Юй Синь озадаченно нахмурилась и сама себя спросила:
- Может быть ему стало неловко после падения, поэтому он решил совсем не выныривать?
И только Фан Чжэн Вэнь, чья стартовая тумба находилась рядом с местом погружения Шу И, встревоженно склонился к воде, пытаясь высмотреть: что там происходит у самого дна в этой глубокой части бассейна?
- Кажется, он и в самом деле...
Всплеск!
Не успел Чжэн Вэнь договорить, как еще один человек красивой ласточкой прыгнул в воду, в пару мощных гребков достиг места падения Шу И и так же красиво нырнул на глубину.
Когда трепыхавшийся у самого дна Чжоу Шу И увидел приближающегося к нему Гао Ши Дэ, он перестал разминать больную ногу, и принялся отбиваться от протянутых рук спасателя.
Но Шу И слишком долго пробыл под водой и заметно ослаб, поэтому Ши Дэ легко пресек его вялые попытки вырваться, крепко обхватил руками за пояс и принялся выталкивать на поверхность.
- Кхе! Кхе! Тьфу! Кхе!
Наконец-то глотнув свежего воздуха, Шу И кашлял, не переставая, и мечтал сейчас оказаться как можно дальше от человека, который тащил его к торчащей из воды лестнице. В голове недавнего утопленника сквозь шум и накатывающие волны вязкого тумана поднимались воспоминания, раз за разом заставлявшие его с ненавистью смотреть на своего злейшего врага.
Люди говорят, что разочарование - главный враг, а неудача - камень, о который ты спотыкаешься.
И вот этот самый проклятый камень сейчас находился прямо перед ним, заставляя потерять лицо и остатки гордости!
Человек, которого звали...
Гао! Ши! Дэ!
* * * *
В актовом зале начальной школы.
- Мы поздравляем Чжоу Шу И, который занял первое место, став лучшим учеником нашей школы. Похлопайте ему!
Шестиклассник Шу И поднимается на большую трибуну на сцене, он улыбается и уже протягивает руку, чтобы получить почетную грамоту из рук старшего.
В это время заведующий по учебной части подбегает и с виноватым видом что-то тихо шепчет на ухо директору.
Постепенно на директорском лице появляется такое же виноватое и неловкое выражение. Он подносит к глазам грамоту, которую должен был вручить Чжоу Шу И, и внимательно перечитывает написанное на ней имя лучшего ученика. Потом кивает заведующему учебной частью.
Тот быстро оттесняет Шу И в сторону и уводит его со сцены за кулисы, оставляя стоять там в темном углу в одиночестве. Спускается в зал, берет за руку другого мальчика и выводит его на ярко освещенную трибуну, туда, где только что минуту назад стоял Шу И.
Директор снова подходит к микрофону и обращается к детям и родителям в зале:
- Извините, я только что неправильно прочитал имя на бумаге. Итак, сегодня первое место лучшего ученика школы у нас получает наш одноклассник Гао Ши Дэ! Давайте поздравим Гао самыми теплыми аплодисментами! Поздравляем! Поздравляем!
Все дружно хлопают победителю.
Эти звуки хорошо слышны в темном углу за тяжелой бархатной кулисой, где брошенный и забытый Шу И вынужден издалека смотреть на чужой триумф, чужие поздравления и чужие аплодисменты. И именно в этот момент мальчик впервые чувствует смутное нарастающее раздражение и глухую ненависть к человеку, занявшему место, которое по праву должно было принадлежать ему, Чжоу Шу И.
С тех пор имя Гао Ши Дэ всегда стоит на строчку выше имени Чжоу Шу И в любых списках и рейтингах.
В начальной, в средней и в старшей школе.
По общей успеваемости и отдельным предметам.
В разных конкурсах и мероприятиях.
Где бы ни присутствовал Чжоу Шу И, там же рядом с ним номером один всегда был Гао Ши Дэ.
"Десять тысяч лет на втором месте" - это была вечная участь Чжоу Шу И.
И тогда Шу И поклялся себе, что однажды он повернет вспять эту историю, завоюет настоящую сияющую и ослепительную победу, растопчет ногами гордость Гао Ши Дэ и вернет себе титул - первого!
Потому что...
- ...Я ненавижу быть побежденным человеком, который каждый день, каждый месяц и год постоянно находится где-то рядом и со всех сторон одновременно, чтобы насмехаться надо мной!
* * * *
Вернувшись к настоящему, Шу И обнаружил, что он сидит у края бассейна с вытянутой ногой, мышцы которой до сих пор неприятно тянуло. И проклятого Гао Ши Дэ, который опустился напротив и продолжает массировать ему эту несчастную ногу! Шу И стиснул зубы и со злостью уставился на своего спасителя: сейчас в его глазах он выглядел так же, как и тот мальчик-шестиклассник из воспоминания...
Резко вырвавшись, он кое-как поднялся и, кривясь от боли и прихрамывая, молча поковылял к выходу, не обращая внимания на оставшихся.
_______________
1) Занять первое место в соревнованиях с новичками - в такого рода культурно-массовых приветственных мероприятиях принимают участие новички-первокурсники и несколько представителей старшего курса (как Чжоу Шу И), "дедов". Смысл происходящего: мелкие показывают себя (тренеры запоминают лучших "на потом" для настоящих спортивных соревнований) и знакомятся со своей будущей жизнью в универе, получают моральное покровительство старших соучеников. Старшие тоже показывают свои достижения, подтверждая свое превосходство и проделанную за годы учебы работу.