8 часть
В промозглом сумраке, неохотно проникавшем сквозь неплотно задернутые шторы школьного класса, начинался второй урок - литература. Полумрак словно усыпил даже привычный гомон перемены.
Голос учительницы, отчитывающей учеников за то, что половина класса не справилась с проверочной, резал слух Рюджин, вместо того чтобы убаюкивать, как обычно.
Девушку пробирал озноб, от которого голова начинала болеть ещё сильнее.
Когда преподавательница закончила свой монолог и предложила ученикам заполнить очередную замысловатую таблицу, Шин украдкой достала бутылку воды и таблетку от головной боли.
Рюджин быстро и незаметно проглотила лекарство. Сидящая рядом Йеджи с беспокойством наблюдала за усталой подругой, боясь, что той вдруг станет хуже.
- Есть смысл предлагать сходить в медпункт? - прошептала старшая.
- Не-а, - увидев в глазах Хван искреннее беспокойство, она продолжила: - Все хорошо, правда. Не волнуйся, Йеджи-а.
Шин улыбнулась и слегка потрепала соседку по волосам. Та закатила глаза на шалость Рюджин, но не смогла сдержать улыбки.
В спортзале витал запах резины от мячей, смешанный с резким ароматом духов. Видимо, в классе перед ними кто-то явно злоупотреблял ядерными запахами.
Действие таблетки постепенно ослабевало, и из-за этого удушающего аромата у Рюджин вновь начинала болеть голова.
Учительница физкультуры, объявив упражнения с баскетбольным мячом, погрузилась в свой телефон, лишь изредка бросая взгляды на учеников.
Шин стояла в конце колонны, едва не засыпая. Юна оживленно беседовала с Черен, а Джису с опаской следила за Йеджи, которая вела мяч, надеясь, что подруга не запустит им в её голову.
Вскоре упражнения с мячом закончились. Учительница предложила разделиться на четыре группы и по очереди бросать мяч в кольцо, а сама принялась отчитывать освобожденных от занятий учеников за отсутствие справок.
Когда настала очередь Рюджин, она, не глядя, быстро забросила мяч в кольцо и передала его стоявшей следом Йеджи. Глаза старшей расширились, когда девушка повернулась к ней лицом. Отдав мяч Черен, стоявшей позади, Хван резко, но аккуратно взяла Шин за руку и повела к выходу из зала. Рюджин ничего не понимала, но покорно следовала за Хван.
- Ты не чувствуешь, когда у тебя идет кровь? - спросила Йеджи, проходя мимо учительницы физкультуры, которой, казалось, не было никакого дела до двух покидающих урок учениц.
Рюджин нахмурилась и поднесла руку к носу, проверяя слова старшей. Её взгляд опустился ниже, и младшая увидела на своей белой футболке красные пятна. Она закатила глаза и прошептала ругательство, на что Хван лишь усмехнулась.
- Ты ведь понимаешь, что я не пойду в медпункт? Можешь просто сходить со мной в туалет, я быстро умоюсь, и все, - предложила Шин.
Старшая проигнорировала её слова и лишь крепче сжала её руку.
Через минуту они оказались у медкабинета. Рюджин поджала губы, понимая, что вырваться из хватки Йеджи вряд ли получится, а спорить с ней сейчас не время.
Йеджи постучала в дверь и попыталась открыть ее, но дверь была заперта.
- Удача на твоей стороне, Рю. Тогда пошли в туалет, - сказала Хван, и младшая победно улыбнулась.
В туалете никого не было. Йеджи облокотилась на стену, пока младшая умывалась. Из крана текла только холодная вода; горячая в школе бывала редко. Умыв лицо, девушка скомкала салфетку и заткнула ею одну из ноздрей, чтобы кровь не пачкала одежду.
- Боже, - прошептала Хван, - Как ты умываешься? У тебя теперь футболка не только в крови, но и в воде. Пятна стали ещё больше. Да и лицо всё ещё грязное. Дай помогу.
Йеджи быстро вымыла руки и принялась стирать кровь с лица Шин.
- Рюджин, - Хван нежно водила большим пальцем по подбородку подруги, пытаясь смыть уже застывшую кровь, - Ты ведь понимаешь, что со здоровьем не шутят?
- Йеджи-а, не волнуйся, я всё знаю, - старшая убрала руку и тихо выдохнула. - Пошли уже в раздевалку. Я хоть переоденусь, а то выгляжу, как будто в меня стреляли, - Шин внезапно замолчала и приподняла уголки губ, - И спасибо.
Рюджин подошла ближе и чмокнула Хван в щеку. Йеджи будто оцепенела, несколько раз моргнула и посмотрела на нервно улыбающуюся девушку.
- Пошли, - сказала младшая и быстро вышла из туалета, чтобы Хван не успела увидеть её покрасневшее лицо.
В приюте, как всегда, было тепло и уютно. Почти все котята спали, лишь несколько носились по зданию. Каждое пушистое создание было занято своим делом.
Рюджин протирала пыль на полках, а рядом сидели Юци и Йеджи, вычесывая кошек. Через какое-то время к ним подошли Минджон и Джимин, сияющие улыбками.
- Девочки, - протянула Ю, - Есть планы на субботу?
- Смотря что ты предлагаешь, - Шин оторвалась от уборки и бросила тряпку на полку.
- Не хотите с нами в кино сходить? - спросила Ким.
Рюджин и Йеджи переглянулись, и старшая уже собиралась ответить, но Юци её опередила.
- Я не смогу. Я в колледже с девочкой познакомилась. Соён зовут. Она крутая. Я с ней договорилась погулять в субботу как раз, так что в этот раз без меня.
- Соён? - у Рюджин округлились глаза. Она посмотрела на Хван, которая была так же удивлена. - Случайно не Чон?
- Да, Чон Соён. Вы знакомы?
- Мир тесен, - Йеджи положила голову на плечо Сун.
- Надо будет как-нибудь забежать к Соён, - Шин посмотрела на все ещё удивленную подругу, а та в ответ кивнула.
- Ладно, Юци-а, потом расскажешь, как погуляла, - Джимин посмотрела на Сун с ухмылкой, а та лишь улыбнулась в ответ. - Рю, Джи, а вы как?
- Не хочется прерывать ваше свидание, голубки, - Хван прикусила губу и заиграла бровями.
- Не прервете, - Ю сложила руки на груди, - будет двойное свидание.
Девушки залились краской, а остальные лишь рассмеялись.
- Правда, пошлите, - сказала Минджон, когда перестала смеяться, - Чего вы отнекиваетесь?
Шин снова переглянулась с Йеджи, и они одновременно кивнули в знак согласия.
- Я жду фоток целующихся Йеджи и Рюджин на последнем ряду, - Юци ухмыльнулась и засмеялась вместе с Ким и Джимин, пока две другие девушки вновь краснели.
За окном моросил дождь, что было неудивительно в ноябре. Преподаватель по ОБЖ куда-то отошел, пообещав скоро вернуться. В классе царила тишина: одни делали домашнее задание, другие просто играли в телефоны.
Через несколько минут учитель вошёл в класс с какой-то коробкой. Хван бросила на него быстрый взгляд и продолжила рисовать в своём блокноте, а Рюджин даже не посмотрела в его сторону, увлеченно играя в мобильную игру.
- Итак, - преподаватель обвел взглядом класс. - Сегодня зачёт по наложению жгута. Сейчас я раздам вам по одному на парту, и вы будете отрабатывать навыки на соседях. Ваша задача - быстро и правильно наложить жгут, затянуть его до остановки кровотечения и зафиксировать время.
- Он это серьезно? - спросила Шин то ли сама у себя, то ли у Йеджи.
Хван лишь тяжело вздохнула и посмотрела на красный жгут, брошенный учителем на их парту.
- Ты когда-нибудь работала с этой штукой? - Рюджин взяла повязку в руки и взглянула на Йеджи.
- В прошлой школе на уроках ОБЖ приходилось. Ты, я так понимаю, с этим не знакома? - в ответ младшая отрицательно покачала головой. - Хорошо, тогда давай я сначала на тебе покажу, а ты смотри.
Шин закатила рукав кофты и протянула свою руку. Хван аккуратно обернула жгут вокруг руки младшей, следя за тем, чтобы он плотно прилегал к коже. Она сделала первый оборот, затем второй, стараясь не перетянуть слишком сильно.
- Не перетягиваю? - спросила Йеджи.
Получив отрицательное покачивание головой, Хван зафиксировала жгут, заправив свободный конец под один из оборотов.
- Всё, - девушка отпустила руку Шин. - Давай покажем учителю, потом ты мне быстро завяжешь, и мы закончим страдать ерундой.
Ученицы продемонстрировали выполненную работу, учитель что-то пробормотал в ответ и поставил Йеджи пять в журнал.
Устроившись на месте, старшая размотала жгут, и теперь настала очередь Рюджин попытаться повторить. У Шин это получалось не так умело, пальцы неуклюже перебирали ленту, и она тихо ворчала себе под нос. Хван изо всех сил старалась не рассмеяться, наблюдая за забавным бормотанием младшей. В конце концов, с некоторой натяжкой, жгут был зафиксирован. Йеджи одним движением поправила огрехи и придала конструкции более аккуратный вид. Учитель, оценив результат, одобрительно кивнул и выставил девушке в журнал заслуженную пятёрку.
Шин достала из рюкзака бутылку воды и принялась шарить в кармане сумки в поисках таблеток от головной боли. Позади послышались лёгкие шаги, но девушка не проявила интереса, ведь она находилась в приюте.
- Рю, во сколько планируешь уйти домой? - Йеджи возникла словно из ниоткуда. Младшая прекрасно помнила, как несколько минут назад она оживленно беседовала с Хёнджином, а теперь уже стоит рядом с ней. - Что ты ищешь?
Рюджин перевела взгляд на Хван, которая уже успела приласкать пушистого котенка. Шин невольно усмехнулась, заметив их трогательное сходство.
- Таблетки от головы. Кажется, я положила их сюда, но... странно.
- Ты ведь вчера пила их на литературе, - Йеджи нахмурилась, - Нельзя же каждый день пить таблетки. Это может привести к абузусной головной боли.
- Хорошо, и что мне делать? - девушка опустила рюкзак на скамью и поднялась. - Предлагаешь провести весь день с невыносимой головной болью?
Старшая закатила глаза и протянула подруге котёнка. Рюджин, улыбаясь, приняла пушистый комочек, но тот тут же игриво укусил её за палец.
- Видишь, даже он со мной согласен! - Хван хитро улыбнулась и легонько коснулась носа младшей. - Предлагаю прогуляться. На свежем воздухе голова обычно болит меньше. Можем дойти до Соён. В любом случае, принимать таблетки каждый день - не выход.
Шин сначала посмотрела на Йеджи, затем на котёнка, который снова попытался укусить её за руку. Она осторожно опустила его на пол, и тот тут же умчался по своим кошачьим делам.
- Ладно, наверное, ты права, - Рюджин пожала плечами. - Давай прогуляемся. И Соён, думаю, будет рада нас увидеть.
- Тогда может пойдем прямо сейчас? Думаю, никто не обидится, если мы сегодня уйдем из приюта чуть раньше.
В ответ девушка лишь кивнула. Хван одарила её теплой улыбкой и направилась к остальным волонтёрам, чтобы сообщить о их уходе. Шин бросила взгляд на пол и увидела котёнка, который увлеченно играл со своим ровесником. Невольно усмехнувшись, она последовала за Йеджи.
Ноябрь уже полноправно вступил в свои права, укутав город серым, промозглым покрывалом. Холодный ветер пронизывал насквозь, и даже плотные шарфы казались недостаточной защитой от его ледяного прикосновения. Две девушки, не обращая внимания на ненастную погоду, неспешно шли по направлению к кофейне.
Йеджи чуть ли не каждую минуту осыпала младшую вопросами о том, не болит ли у неё голова, на что та лишь улыбалась в ответ, уверяя, что боль отступила. Хван оказалась права: свежий воздух действительно помог избавиться от неприятных ощущений. Настроение заметно улучшилось, несмотря на промозглую погоду.
Когда они вошли в кофейню, тепло и уют мгновенно окутали их. В воздухе витал восхитительный аромат свежемолотого кофе и свежей выпечки. Внутри, как обычно, царил приятный полумрак, разбавленный тёплым мерцанием гирлянд, развешанных над стойкой.
Вдруг их взгляды пересеклись с удивленным взглядом Соён. Девушки тут же приблизились к стойке, чтобы поздороваться со своей подругой.
- Какие люди! Да ещё и вместе! - на лице Чон расцвела лучезарная улыбка. - Мне всё это снится? Кто-нибудь, ущипните меня!
- Да ну тебя, - Хван закатила глаза и отмахнулась от подруги, из-за чего Шин тихонько посмеялась. - Как у тебя вообще дела?
- Сейчас всё расскажу, но сначала сделаю вам напитки. Как обычно? Йеджи - капучино, Рю - американо?
Младшая утвердительно кивнула, в то время как Хван нахмурилась.
- Какое тебе кофе? У тебя же голова болела, Рюджин. Соён, лучше сделай ей зелёный чай.
Бариста тут же прыснула со смеху. Лицо Шин мгновенно залилось краской, то ли от досады, то ли от каких-то иных чувств.
- Какого хрена? Может, я сама решу?! - девушка развела руками в стороны. Хван лишь приложила палец к губам, призывая её к молчанию.
- Нет, ну если у тебя действительно раскалывалась голова, - начала говорить всё еще смеющаяся Чон, - то лучше и вправду выпить зеленый чай. От кофе у тебя может подняться давление, и боль вернётся.
- Ладно, давай чай, - Рюджин пожала плечами. - Через сколько у тебя заканчивается смена? Мы подождём тебя.
Соён сказала, что её смена подойдёт к концу минут через тридцать. Девушки, молчаливо переглянувшись, кивнули в знак того, что подождут. Они дождались своих напитков и расположились за небольшим столиком у окна, решив скоротать время.
Обе молчали и занимались своими делами. Хван, как всегда, увлечённо заполняла листы своего блокнота, а Рюджин смотрела в окно, погружённая в свои мысли.
Её взгляд скользил по прохожим, мелькавшим за стеклом, по пёстрому ковру опавших листьев, укрывавшему тротуар, и по тяжёлому, нависшему над городом осеннему небу. В этом тёмном полотне чувствовалась своя красота.
Иногда она украдкой бросала взгляды на Йеджи. Её движения, плавные и точные, завораживали. Шин иногда думала, что могла бы наблюдать за ней бесконечно. Ей было любопытно, что же старшая так увлечённо рисует, какие образы рождаются под её карандашом. Но спросить казалось неловким, нарушить эту хрупкую атмосферу значило бы разрушить что-то важное, поэтому она просто молча строила предположения.
Рюджин сделала глоток прохладного зелёного чая, и в голове промелькнула мысль, что если бы не настояние Хван, её виски сейчас, наверное, сжимала бы мучительная головная боль. Лёгкая улыбка коснулась её губ, прежде чем она успела это осознать.
Поток мыслей прервала Соён, объявив об окончании смены. Подруги оживились, оставив свои занятия, и принялись делиться новостями и расспрашивать о прошедшем дне.
Соён рассказала о случайной встрече с Юци в колледже, о том, как проект перерос в дружбу, обмен номерами и череду переписок и звонков.
В кофейне они провели ещё около часа, наслаждаясь обществом друг друга, а затем неспешно прогулялись по парку. Вскоре они разошлись по домам из-за позднего времени.
Запах хлорки, обычно вызывавший отторжение, казался почти успокаивающим. Холодный кафель, пробиравший сквозь тонкую ткань школьных брюк, больше не вызывал дискомфорта. Рюджин сидела на широком подоконнике в женском туалете, свернувшись в клубок, словно пытаясь спрятаться от всего мира. В обычные дни она бы торопливо доделывала домашнее задание между уроками геометрии и французского, пытаясь выжать максимум из каждой ускользающей минуты. Но сегодня царила иная реальность.
За грязным окном открывался унылый вид на школьный двор: покосившийся забор, оголённые ветви тополей и серое, безжизненное небо. Сквозь трещины в старой раме проникал холодный осенний ветер, принося с собой запах прелой листвы и неуловимую грусть. В туалете царила тишина, нарушаемая лишь редкими звуками падающей воды и приглушёнными голосами из приближающегося коридора.
Но Шин не слышала ни ветра, ни голосов. Она вновь была захвачена водоворотом мыслей, бушевавшим в её сознании.
Она думала о Йеджи. Рюджин не могла понять, в какой момент их давняя неприязнь испарилась, уступив место необъяснимому влечению. Почему её взгляд так часто невольно искал Хван, даже когда она сама этого не замечала?
Она закрыла глаза, пытаясь восстановить в памяти их последний разговор. Кажется, они обсуждали детали проекта по химии. Но в её сознании всплывали не слова, а ощущения: случайное, мимолётное прикосновение руки, когда Йеджи передавала ей учебник, исходящее от неё тепло и бешеное биение её собственного сердца.
Ей было страшно и странно признать, что она испытывает что-то к Йеджи. В начале года она ненавидела её, а теперь одно лишь её присутствие заставляло сердце пропускать удары.
Тишину разорвал звук открывающейся двери. Рюджин вздрогнула и спешно вытерла следы с покрасневших глаз. В туалет вошла Черен.
- О, Рю, вот ты где! Что ты тут делаешь? - Ли неторопливо подошла к подруге и присела рядом с ней на подоконник. - Всё в порядке?
- Я... я могла влюбиться в Йеджи?, - прошептала Шин, поднимая на подругу взгляд, полный смятения.
Черен удивлённо приоткрыла рот, но быстро взяла себя в руки и улыбнулась, то ли тепло, то ли понимающе.
- Это тебе самой предстоит понять, - ответила она, откинувшись на раму окна.
- Когда вместо ненависти я начала... чувствовать это, - запнулась девушка, с трудом подбирая слова. - Что это значит?
- Это значит, что ты влюбилась, Рю, - мягко произнесла младшая. Шин тяжело вздохнула и снова опустила голову на колени. Ли нежно обняла подругу за плечи. - Всё будет хорошо, обещаю. Просто доверься своим чувствам.
Ли осторожно приподняла её подбородок, заставляя посмотреть в глаза. В её взгляде было столько тепла и искренней поддержки, что Шин ненадолго поверила, что всё действительно наладится. Она слабо улыбнулась и прижалась к плечу Черен, чувствуя, как её слова, простые и немногословные, постепенно успокаивают душу.
Мягкий перезвон кошачьих голосов, перемежающийся умиротворяющим мурлыканьем, струился по приюту, словно нежная мелодия. Миниатюрные вихри пушистого восторга, словно маленькие кометы, неслись по коридорам и комнатам, наполняя всё вокруг неуёмной энергией.
В укромном уголке, на видавшем виды диване, Йеджи, погружённая в свои мысли, неотрывно смотрела на экран телефона. Её пальцы, то застывая в нерешительности над клавиатурой, то стремительно набирая слова, тут же обречённо стирались. Она мучительно пыталась соткать поздравление для сестры в честь дня рождения, но нужные слова, словно строптивые птицы, упорно не желали слетаться в стройные фразы.
Внезапно тихий шорох шагов вырвал её из плена раздумий. Рюджин, словно лучик солнца, приблизилась к ней.
- Йеджи-а, - промурлыкала младшая, присаживаясь рядом с подругой. - Что тут у нас?
Хван устало вздохнула и встретилась взглядом с нежной улыбкой Шин.
- Пытаюсь написать поздравление, - произнесла она. Рюджин вопросительно приподняла бровь, и Йеджи пояснила: - У сестры сегодня день рождения. Надо что-то сказать.
- Не обязательно, - лукаво заметила собеседница. - Вы ведь вроде не общаетесь особо.
- Тем не менее, она моя семья. Игнорировать её день рождения было бы некрасиво.
Шин, казалось, всё ещё не до конца осознавала необходимость этого поздравления и прильнула головой к плечу старшей.
- И что ты хочешь написать?
- Не знаю, - пожала плечами Хван, ласково ткнувшись носом в макушку подруги. - Просто "с днём рождения" звучит как-то... сухо. А банальные пожелания счастья и здоровья кажутся... - она глубоко вздохнула. - Фальшивыми, что ли. Боюсь, она будет думать обо мне ещё хуже.
- А разве сейчас она о тебе высокого мнения? - Рюджин слегка приподняла голову, заглядывая в глаза Йеджи. Та отрицательно покачала головой. - Ну вот и всё. Какая разница, что она подумает? Напиши обычное поздравление, пожелай всего хорошего, и дело с концом. Ей будет поперёк горла, я считаю.
Хван снова вздохнула и закрыла лицо руками.
- Я не знаю, Рю.
- Йеджи, не стоит так переживать. Вы давно не общаетесь.
Старшая снова взглянула на подругу и быстро напечатала самое простое и стандартное поздравление. Когда она нажала кнопку "Отправить", Шин показалось, что в её глазах промелькнула грусть.
- Ты чего? - в ответ Йеджи лишь сказала, что всё в порядке. - Да ладно, по твоему взгляду всё видно.
- Мне... наверное, обидно, хотя я и не понимаю почему, - призналась девушка, прильнув к плечу младшей. - Как наши отношения с сестрой могли так резко измениться?
Рюджин открыла было рот, чтобы ответить, но тут же передумала. Она нежно запустила пальцы в густые волосы подруги и начала мягко массировать кожу головы.
- Всё, что ни делается, - всё к лучшему. Йеджи, ты не должна жить прошлым.
- А что мне делать? Забыть? - Хван подняла голову и посмотрела в тёмно-карие глаза Рюджин.
- Продолжать идти вперёд. Вспоминать хорошие моменты и улыбаться, - Шин коснулась щеки старшей, по которой скатилась одинокая слезинка, и начала нежно поглаживать её. - А о плохих... Иногда тоже можно вспоминать. Поплакать немного, а потом переключиться на счастливые воспоминания. Чтобы ни случилось, это не конец, если бьётся сердце.
- Рюджин, может, ну её, эту химию? Тебе бы в поэтессы идти, - усмехнулась Хван и крепко обняла подругу. - Спасибо тебе, правда. - Она отстранилась от объятий и, резко встав, протянула младшей руку. - Пошли домой, уже почти девять.
Солнце, пробиваясь сквозь неплотно задернутые шторы, окрашивало комнату в мягкие золотистые тона. Лениво потянувшись, Рюджин открыла глаза, не сразу осознавая, что наступил новый день. Суббота. У неё была назначена встреча с подругами в кино.
Сквозь закрытую дверь доносились приглушенные, но отчётливые голоса. Отец и мачеха снова ругались. Девушка вздохнула и перевернулась на другой бок, стараясь отгородиться от нарастающего шума.
Слова становились всё громче и резче. Шин поморщилась. Она ненавидела эти утренние разборки, которые, казалось, стали неотъемлемой частью их жизни. Стараясь не обращать внимания, она встала с кровати и направилась в ванную.
К счастью, вскоре родители ушли по своим делам. Она быстро собралась и решила написать Хван, чтобы предложить пойти вместе.
Йеджии
Привет! Ты через сколько собираешься выходить? Пошли вместе?
Ой, привет. Я планировала через минут пять. Успеваешь?
Да :)
Я тогда спущусь к тебе и позвоню в звонок, окей?
Буду ждать
Ровно через пять минут раздался звонок в дверь. Рюджин сразу же вышла, и они с Йеджи направились к месту встречи, где их уже ждали Минджон и Джимин.
Торговый центр бурлил жизнью: мелодичные переливы музыки из бутиков смешивались с эхом шагов, отдающимся от мраморных плит пола. Аромат кофе и свежей выпечки, словно невидимые нити, сплетались в манящий кокон уюта. Подруги неспешно проплывали мимо витрин, то и дело замирая у особенно приглянувшихся вещиц.
Вскоре в руках каждой из них красовались билеты. К всеобщему удивлению, выбор пал на мелодраму. Как именно они пришли к такому решению, оставалось загадкой, ведь никто из четверых не пылал страстью к сопливым историям любви.
- Итак, берём один большой сладкий и солёный, и две колы без сахара? - уточнила Ю, желая удостовериться, что все предпочтения учтены. В ответ она получила синхронные кивки.
В зале царил полумрак, окутывающий прохладой. Подруги заняли свои места: Джимин и Минджон устроились в уголке, тесно прижавшись друг к другу, а Рюджин и Йеджи расположились по соседству. Как только погас свет и на экране замелькали первые кадры, стало очевидно - фильм обещал быть невероятно сентиментальным.
Примерно к середине фильма, когда на экране разворачивалась особо душераздирающая сцена, Йеджи почувствовала, как веки её тяжелеют. Скука давала о себе знать, и она не заметила, как её голова плавно опустилась на плечо Рюджин. Младшая замерла, словно её коснулось электричество. Сердце бешено заколотилось, а щёки стали предательски розоветь.
- Какой же это бред... Я ещё не видела настолько клишированного фильма, - прошептала Джимин.
Минджон в ответ лишь кивнула, соглашаясь с возлюбленной. Она заметила, как Рюджин, словно приклеенная, сидит неподвижно, хотя пару минут назад вертелась. Заметив спящую макушку на плече подруги, она не смогла сдержать усмешку.
- Уснула? - спросила Ким, получив в ответ кивок.
Услышав это, Ю невольно усмехнулась громче, чем следовало. Встретив недовольный взгляд мужчины, сидевшего впереди, она поспешно извинилась.
- Как минимум, этот фильм полезен тем, что Йеджи уснула от скуки на плече Рю, - подметила Джимин. - Думаю, это единственная интересная романтическая линия за последние пятьдесят минут.
- В следующий раз идём на ужасы. Там хоть сюжет захватывает, да и эта "единственная романтическая линия" никуда не денется, - Минджон лучезарно улыбнулась, несмотря на трагичную сцену на экране. - Ведь так, Рю? Думаю, вы с Джи позаботитесь о романтике в любом случае.
- Кто бы говорил, - с усмешкой ответила Шин.
Серый осенний день неустанно барабанил дождём по высоким окнам Художественной Галереи. Класс следовал за экскурсоводом - хрупкой учительницей истории искусства, которая, казалось, обращалась скорее к картинам, чем к ученикам. Её тихий голос едва долетал до задних рядов, где обреченно плелись пять подруг.
Экскурсовод остановилась перед огромным полотном, изображающим крестьян, собирающих урожай.
- Обратите внимание, дети, - произнесла она своим монотонным голосом, - как художник тонко передаёт тяжелый труд крестьян и красоту природы. В каждой детали, в каждом мазке кисти мы видим любовь к родной земле.
Джису не сдержала зевок. Черен достала из кармана наушники, делая вид, что внимательно вслушивается в слова экскурсовода.
- Спасибо хоть за то, что эта прекрасная экскурсия заменила нам уроки, - пробормотала Юна.
- Рю, - обратилась Йеджи, - спорим, что дальше будет какая-нибудь картина с натюрмортом? На желание.
Девушка утомлённо протянула руку Шин.
- С чего ты взяла? - спросила Рюджин. - Ну ладно, давай поспорим. Мне всё равно.
- Вот, - экскурсовод указала на картину с изображением вазы с фруктами, - прекрасный пример реалистического натюрморта. Художник с удивительной точностью передал текстуру фруктов и блеск стекла.
Старшая Шин бросила на Йеджи удивлённый взгляд.
- Я была на этой экскурсии примерно год назад, - подмигнула Хван.
- Ладно, этого следовало ожидать, - вздохнула Рюджин, пожимая плечами. - Ну, говори свое желание.
- Я его приберегу.
Девушки неторопливо шли по школьному коридору. Черен и Юна ворчали из-за предстоящей контрольной по геометрии, а Йеджи пыталась их успокоить, излучая непоколебимое спокойствие. Позади шли Джису и Рюджин. Старшая Шин что-то объясняла Чхве по химии.
Вдруг Рюджин услышала всхлипы. Обернувшись, она увидела маленькую девочку, сидящую у двери и плачущую, уткнувшись лицом в колени. Не раздумывая, девушка окликнула подруг и подошла к младшекласснице.
- Эй, с тобой всё в порядке? - спросила Шин.
- Нет, - ответила девочка, захлебываясь слезами. - Меня Бай Дэхён обозвал.
- Ты говорила об этом учителю? - Девочка отрицательно замотала головой. Рюджин поднялась и, протянув руку девочке, сказала: - Идём, проводи меня к своему классу.
- Стой, что ты собираешься делать? - забеспокоилась Йеджи. - Ты же не будешь устраивать разборки с третьеклассником?
- Конечно, нет, - старшая Шин удивлённо приподняла брови. - Мы просто подойдем к их классному руководителю и пожалуемся на него.
Рюджин сразу же услышала тихий шёпот: "Меня ведь будут ябедой называть".
- Никто тебя не будет так называть, а если кто-то посмеет, позови меня. Я - Шин Рюджин. Джи, идите в кабинет, я сейчас подойду.
Взяв малышку за руку, ученица повела её по коридору. Хван, улыбнувшись, развернулась к подругам, направляясь в кабинет.
Рюджин сидела на кровати, обхватив колени руками и уткнувшись в них подбородком. За окном моросил осенний дождь, серый и бесконечный, как этот день. В квартире, словно эхо, гремели голоса - родители снова ругались. Как же хотелось, чтобы их ссоры оставались за закрытой дверью спальни. Чтобы этот яд, этот клубок ненависти не проникал в каждую щель, в каждую мысль. Но бесполезно - их крики пронизывали всё. Оставалось лишь радоваться, что сегодня хотя бы не на неё саму кричат.
Вдруг, сквозь общий хаос, пробился звук уведомления. Телефон, лежащий на столе, слабо завибрировал. Девушка медленно оторвала взгляд от окна. Поднявшись, она медленно подошла к столу и взяла телефон в руки. На экране высветилось сообщение:
Йеджии
Рю, что делаешь??
Шин тут же мысленно дала себе подзатыльник, решив, что Хван, вероятно, написала из-за очередных криков в доме.
Прости... Я ничего не могу с этим сделать... Разве что усилить... Прости!!
За что ты извиняешься...?
Приходи ко мне с ночёвкой. Сейчас.
Глаза Рюджин округлились от удивления.
Чего? Зачем? Из-за криков? Мне нормально, я привыкла...
Рюддон, просто приходи. Если нужна причина, то могу назвать проект по химии
Если я сейчас приду, то утром будет проблематично зайти домой. Любой лишний скрип дверью утром - и мне конец.
Хорошо, возьми рюкзак и школьную форму сразу с собой. Оставишь утром у меня пижаму, щётку и т. д., а днём заберёшь
Рюджин поджала губы, не зная, соглашаться или нет.
Я буду рада тебя видеть :) Жду тебя.
Минут через десять Шин уже стояла у двери Хван и не решалась позвонить в звонок.
- Почему ты так боишься моего звонка? - спросила Йеджи, резко открыв дверь.
Пёс, увидев гостью, тут же подбежал к ней и стал радостно запрыгивать.
- Хонсам, что ты делаешь? Стой, - Йеджи присела и попыталась отодвинуть собаку, пока Рюджин гладила её. - Проходи, не стой на пороге.
Девушка вошла в квартиру. Там было чисто и уютно, как и в прошлый раз. Аромат лаванды окутывал всё вокруг.
Рюджин прошла на кухню. Там шумел чайник, а снизу доносились голоса её родителей, из-за чего она нервно поджала губы.
- Ты чего? Всё хорошо? - Йеджи оторвалась от шкафчика с чашками и подошла к младшей. Она посмотрела в её опущенные глаза и продолжила: - Ты из-за родителей?
- Нет, точнее, да, - пожала плечами девушка. - Мне так стыдно и жаль, что ты всё это слышишь. Прости.
- Не извиняйся, не за что. Мне всё равно, я обычно слушаю музыку и ничего не слышу. Хочешь, включим что-нибудь?
В ответ лишь последовал легкий кивок.
- Что-то конкретное? - спросила Йеджи.
Гостья отрицательно качнула головой. После небольшой паузы Хван попросила включить Coldplay.
- Не стой столбом, присаживайся. Сейчас положу тебе рис, - Рюджин невольно сглотнула. Она хотела было возразить, сказав, что не голодна, но не успела.
- Это не обсуждается. Ты ведь не ужинала, времени просто не было. Мы вернулись из приюта минут двадцать назад, и я уверена, ты даже не заглядывала на кухню. Да и сомневаюсь, что ты завтракала или обедала.
Хозяйка поставила на стол две дымящиеся тарелки риса с курицей. Рюджин перевела взгляд с тарелки на строгий, непреклонный взгляд Йеджи. Она чувствовала искушение, но страх был не меньше. Каждый кусочек казался угрозой, насмешкой над приложенными усилиями, заставляя чувствовать себя виноватой.
Пока Шин не решалась притронуться к еде, Хван уже опустошила свою тарелку. Она подвинулась ближе к гостье и нежно положила голову ей на плечо.
- Сейчас начну тебя кормить с ложечки.
- Я ем вилкой, так что, если уж на то пошло, с вилки, - усмехнулась младшая, но, встретившись с серьёзным взглядом Хван, тут же смутилась.
Девушка осторожно поднесла кусочек курицы к губам и медленно его прожевала. Йеджи внимательно наблюдала, стараясь не торопить. Она просто сидела рядом и ласково поглаживала Рюджин по спине.
Младшая сидела на кровати Йеджи и ждала, пока та выйдет из душа. Пёс мирно дремал рядом. Спустя несколько минут в комнату вошла Хван.
- Так, значит, ты спишь здесь, а я отправлюсь на диван, - говорила она, вытирая влажные волосы полотенцем.
- Эй, нет, - Шин вскочила с кровати и подошла к подруге. - Давай я на диван.
- Это не обсуждается, Рюджин. И почему ты не повесила полотенце на батарею? - Йеджи взяла с плеча младшей мокрое полотенце и повесила его сушиться. - Если хочешь, можем поспать вместе.
- Хочу... ой, то есть, да, давай, - Шин неловко заморгала, вызвав у Хван едва заметную усмешку.
Вскоре комната погрузилась во мрак. Рюджин пару раз переспросила подругу, точно ли заперта входная дверь, на что та лишь кивала, умоляя её постараться заснуть.
Шин никак не могла найти удобное положение, ворочалась и крутилась, не давая уставшей Хван уснуть. Не выдержав, Йеджи повернулась к Рюджин и обняла её, тем самым пресекая беспокойные движения. Младшая замерла, отвечая на объятие. Она прижалась к шее Йеджи, и вскоре обе погрузились в сон.
На кухне витал аромат свежесваренного кофе и поджаренного хлеба. На столе стояли две кружки, тарелки с яичницей и беконом, а также вазочка с фруктами. Завтрак проходил в спокойной, почти интимной тишине. Девушки обменивались короткими фразами о предстоящих уроках. Каждый глоток кофе помогал проснуться и набраться сил перед новым днем.
- Рю, помнишь о желании? - спросила Хван, доев завтрак. Младшая в ответ кивнула. - Пообедай сегодня с нами. Девочки будут рады. Хватит изнурять себя голодом.
Шин тяжело вздохнула и выдохнула. Она знала, что все волнуются, и что голодание вредно.
- Я понимаю, как сложно выбраться из этого состояния. Я готова помочь тебе, если ты позволишь. - Хозяйка квартиры посмотрела прямо в глаза Рюджин, заглядывая в самую душу. В её взгляде читалась искренняя надежда.
Шин молча кивнула. Её лицо осветила теплая улыбка, и она подошла к Йеджи, крепко обняв её.
- Спасибо, - прошептала гостья, прижимаясь к подруге ещё сильнее.
В шумной школьной столовой, среди гула голосов и звона столовых приборов, за одним из столиков сидели четыре подруги. Юна жаловалась на предстоящую контрольную, Джису уверяла, что она не такая уж и сложная. Черен спокойно ела, стараясь не отвлекаться на разговоры, а Хван, уже опустошив свою тарелку, смотрела в окно и улыбалась.
Вскоре к ним присоединилась Рюджин с подносом, полным еды. У троих учениц округлились глаза от неожиданности. Даже Юна резко замолчала.
- Что? - старшая Шин взяла вилку и намотала на нее макароны. Проглотив, немного скривилась. - Ладно, столовская еда всё ещё отстой. - Однако, несмотря на свои слова, девушка продолжила есть.
Юна громко сглотнула и перевела разговор на другую тему, стараясь не касаться еды, чтобы не спугнуть "голодающую". Джису и Черен тоже поддержали беседу, стараясь не показывать своего удивления.
Хван тепло улыбалась. Она украдкой поглядывала на Шин, радуясь как ребенок. Её сердце наполнялось теплом, видя, как щёки подруги слегка порозовели, и как в её глазах появился живой блеск. Она искренне радовалась тому, что Рюджин наконец-то позволила себе принять заботу.
В кабинете биологии, пропитанном запахом формальдегида и научных амбиций, проходила лабораторная работа. Ученики, разбившись на пары, склонились над микроскопами и препаратами, стремясь различить мельчайшие детали строения живых организмов.
Йеджи аккуратно настраивала микроскоп, стараясь не упустить ни одной важной детали, и тщательно зарисовывала увиденное. Её лоб был нахмурен в сосредоточении, а кончик языка слегка высовывался изо рта.
Рюджин, напротив, выглядела рассеянной и нервной. Она тоже смотрела в микроскоп, но, казалось, её мысли были далеко от клеточного строения. Она то и дело отвлекалась, поглядывала в окно, где за стеклом шумел осенний ветер, или тихонько насмешливо комментировала действия подруги.
- Рю, ты вообще понимаешь, какой вывод нужно сделать? - спросила Йеджи. Заметив, что напарница её не слушает, она повторила вопрос.
- Понятия не имею. Может, спросим у кого-нибудь?
Шин повернулась к Черен, которая увлеченно листала учебник в поисках необходимой информации.
- Сама не знаю. Спросите у Джису с Юной, что они пишут, и нам потом расскажете, пожалуйста, - с усмешкой ответила Ли, на что Рюджин лишь закатила глаза.
Хван тут же отвлекла сидевших впереди учениц и выпросила у них готовый вывод.
В полумраке помещения, освещенного лишь тусклым светом дежурной лампы, две девушки заканчивали свои дела. Приют постепенно погружался в тишину, уступая место надвигающейся ночи. Шин вытирала миски, аккуратно складывая их в стопки, а Йеджи проверяла запасы корма и наполнителя для кошачьих туалетов.
- Рюджин, пойдем? - спросила Хван, на что младшая кивнула в ответ.
Через несколько минут девушки, собрав свои вещи, попрощались с Миён и покинули здание.
Парк был окутан прохладной дымкой. Листья, тронутые первыми заморозками, шуршали под ногами, словно перешептываясь о чём-то своём, сокровенном. Две девушки медленно шли по аллее, укрывшись под одним большим зонтом. Дождь, моросивший с самого утра, к вечеру усилился, заставляя их прижиматься ближе друг к другу.
Рюджин с самого утра чувствовала себя как на иголках. Каждая шутка казалась ей колючей, каждая пауза - невыносимой. Хван заметила её странное состояние еще со вчерашнего дня, когда она не находила себе места на лабораторной по биологии, но молчала, веря, что, если что-то случится, девушка сама ей обо всем расскажет.
Они шли мимо старых, раскидистых деревьев, чьи ветви, словно руки, тянулись к тёмному небу. Парк казался пустынным и таинственным в этот дождливый вечер. Когда они проходили мимо небольшого пруда, окружённого плакучими ивами, Рюджин внезапно остановилась.
- Йеджи, подожди, - проговорила она, и в её голосе послышалась едва уловимая дрожь.
- Что-то случилось? - обеспокоенно спросила старшая, смотря на подругу расширенными от волнения глазами.
Шин глубоко вздохнула, словно набирая в грудь смелость перед прыжком в пропасть.
- Знаешь, мне так стыдно, и вообще всё это кажется таким странным... Помнишь, как я облила тебя водой? - девушка нервно засмеялась, пытаясь разрядить напряженную атмосферу. Хван слегка приподняла уголки губ в слабой улыбке, но стала ещё более настороженной. - Ладно... Честно, я не поняла, когда это всё произошло. Когда ненависть вдруг сменилась... этим... Я долго не могла признаться себе, и уж тем более тебе. Йеджи, я люблю тебя, - последнее предложение Шин проговорила еле дыша.
Младшая не опустила взгляд, хотя ей хотелось сбежать и спрятаться. Она смотрела в глаза Хван, в которых, казалось, можно было утонуть.
Тишина, наступившая после её признания, казалась невыносимой. Слышно было только, как дождь барабанит по зонту и как тихо плещется вода в пруду. Шин уже готова была извиниться и попросить Йеджи всё это забыть и никогда не вспоминать, как вдруг услышала долгожданный ответ.
- Я тоже тебя люблю, Рюджин.
Услышав заветные слова, Шин словно оцепенела от счастья. Не осознавая своих действий, она шагнула вперёд, сокращая и так маленькое расстояние между ними. Зонт выпал из ослабевшей руки Хван и покатился по мокрому тротуару, но девушки не обратили на это никакого внимания. Пальцы Рюджин коснулись щеки Йеджи, нежно, словно боясь обжечь. Старшая замерла, боясь пошевелиться и разрушить это хрупкое, волшебное мгновение.
Шин нежно коснулась губ возлюбленной. Это был робкий, неуверенный поцелуй, лишь лёгкое касание, полное невысказанных вопросов и затаённый надежд. Йеджи ответила немного неуклюже, но искренне, и этот ответ словно прорвал плотину. Руки младшей, до этого робко касавшиеся лица, вцепились в куртку, притягивая ближе. Старшая нежно обняла её в ответ, чувствуя, как она дрожит - то ли от холода, то ли от переполняющего волнения.
Дождь хлестал их, волосы промокли и прилипли к лицу, но они не замечали холода. Вокруг было только тепло - тепло от близости, от взаимности, от поцелуя, который говорил гораздо больше, чем любые слова.
Поцелуй становился глубже, настойчивее, требовательнее. Йеджи ощущала вкус дождя на губах, смешанный с лёгким соленым привкусом слёз - или это были просто капли дождя? Языки сплетались в чувственном танце, познавая и исследуя друг друга. В этом поцелуе звучало обещание, росла надежда и ощущалось облегчение от осознания, что страх и прежняя неприязнь остались далеко позади.
Наконец, они оторвались друг от друга, тяжело дыша, с красными лицами и растрёпанными мокрыми волосами. Дождь продолжал лить, но это уже не имело значения. Стихия перестала быть главным фактором. Любовь - вот что стало главным.
В школьном зале горел приглушенный свет, создавая волшебную, почти сказочную новогоднюю атмосферу. Все кабинеты были украшены сверкающими гирляндами и красочными рождественскими рисунками. В воздухе витал аромат мандаринов и сладких угощений.
- Джи, да не переживай ты так, - сказала Чхве, красуясь в забавной новогодней шапке. - Рюджин обязательно всё оценит.
- Именно! А если вдруг Шин скажет что-то не то, я мигом превращу её в колбасу! - Ли усмехнулась и потрепала по голове Йеджи, которая с сосредоточенным видом листала страницы своего блокнота. - Кстати, Джису, если другая Шин вдруг что-то не то вякнет, обращайся ко мне! Я создам абсолютно новый вид колбасы и назову их "Глупенькие Шин"!
Чхве рассмеялась, и даже взволнованная Хван невольно улыбнулась, поддавшись всеобщему настроению.
- Это ведь странно, признайтесь, - тихо произнесла старшая, захлопывая блокнот.
- Вовсе нет, это очень даже мило, - Джису посмотрела на неё с теплотой и неподдельной серьёзностью. - Успокойся, ей все понравится, можешь не сомневаться.
- Йеджи-а, она любит тебя больше всего на свете! Что бы ты ни сделала, она будет просто счастлива, - Черен заправила выбившуюся прядь за ухо и продолжила: - Я знаю её с самого детства. Она буквально светится, когда ты рядом!
Ли и Чхве одновременно лихо подмигнули и весело рассмеялись. Хван облегченно выдохнула и прижала блокнот к груди.
Школьный зал пульсировал в ритме музыки, утопая в калейдоскопе света и смеха. Новогодняя дискотека была в самом разгаре. Яркие огни прожекторов танцевали по стенам, выхватывая из толпы то смеющиеся лица, то энергичные движения танцующих.
Разогретая танцами толпа школьников двигалась в едином ритме, словно зачарованная. Кто-то подпевал приевшимся, но любимым новогодним хитам, кто-то самозабвенно отдавался танцу, а кто-то просто наслаждался моментом в компании верных друзей. Блестки мишуры кружились в воздухе, подхваченные потоками энергии от активных движений.
- Я уж думала, вы в туалете утонули! - воскликнула Рюджин, вместе с Юной подойдя к подругам.
- Мы как раз обсуждали производство той самой колбасы, главной начинкой которой должны были стать вы, - зловеще усмехнулась Черен. Две Шин переглянулись в недоумении. - Не видели случайно Чанбина? Мне нужно кое-что ему сказать...
Рюджин указала в сторону пышно украшенной ёлки, Ли благодарно кивнула, ущипнула Чхве за бок, подталкивая её к действиям.
- Стой, Черен, погоди! - крикнула ей вслед Юна. - После дискотеки идем гулять все вместе, да? Как и договаривались? - Все дружно кивнули в знак согласия. - Отлично! Всё, беги, там скоро вроде вальс начнётся... - Ли закатила глаза, но улыбнулась.
- Юна, может, мы тоже отойдем ненадолго? - Джису нежно потрепала возлюбленную по голове, в ответ получив ласковый кивок.
- Не скучайте тут, голубки, - бросила младшая, уходя вместе с Чхве.
Йеджи поджала губы. Она обвела взглядом зал, который блистал в фиолетово-синих тонах вечернего света.
- Котёнок, всё хорошо? - заботливо спросила Шин, ласково убирая выпавшие из прически пряди за ухо.
- Да, - девушка ответила неожиданно для себя чётко и решительно. - Пойдём присядем ненадолго?
Через несколько секунд девушки уже сидели на стульях, наблюдая за счастливыми, беззаботными учениками. Хван достала из сумки свой блокнот и посмотрела на улыбающуюся девушку, уютно прильнувшую к её плечу.
Рюджин взглянула на неё с вопросом. Старшая сделала глубокий вдох и протянула возлюбленной блокнот. Шин неуверенно посмотрела сначала на потёртый предмет, а потом на Хван, которая тепло улыбалась и подбадривающе кивнула ей.
Младшая открыла блокнот и увидела себя. Свой портрет. И не один, а целый десяток! На одной странице рисунок был выполнен простым карандашом, на следующей - синей шариковой ручкой, а еще на нескольких - яркими акриловыми красками. Все они были такими разными и по-своему великолепными.
- Как красиво... Я обожаю твои рисунки! Спасибо тебе огромное, Йеджи... - глаза Шин сияли от восторга, и она не могла оторваться от просмотра, бережно перелистывая страницы. На глазах стали наворачиваться слезы. - Постой, - девушка резко вскинула взгляд на Хван. - Это же тот самый блокнот, который...
- Именно он и есть, - Йеджи улыбнулась еще ярче, в ответ её глаза тоже счастливо засияли. - На уроках и на переменах я рисовала только тебя. Всегда. Даже когда мы постоянно ругались.
Первая слеза скатилась по щеке, а за ней и вторая. Йеджи нежно вытерла их и обняла возлюбленную. Младшая начала тихонько плакать, уткнувшись лицом в плечо, сама не совсем понимая причину своих слёз.
Внезапно послышался голос диджея, объявившего вальс. Хван легонько похлопала Шин по спине, и они отстранились друг от друга.
- Пойдём? - спросила Рюджин хоть и заплаканным, но бесконечно счастливым голосом. Йеджи с улыбкой кивнула и потянула девушку за руку.
Они встали в пару, приобняв друг друга. Совершенно запутавшись в положениях рук, они в конце концов сделали всё неправильно, но это было совершенно неважно. Они более-менее двигались в такт, хотя и довольно неуклюже. Зато они неотрывно смотрели друг другу в глаза, и на их лицах сияли яркие улыбки.
Сейчас для них не существовало ничего, кроме их самих. Окружающие люди, их мнения - всё это потеряло сейчас всякий смысл. Главная была их любовь. Смыслом всего была их бесконечная, всепоглощающая любовь.