*Глава: Между нами - паузы*
С тех пор как они снова сблизились, **всё изменилось, но как будто ничего не изменилось**.
Джейк всё ещё был учителем. Ники — учеником.
Их встречи стали мягкими, осторожными. Джейк теперь не позволял себе терять контроль, был чутким, спокойным — но его руки, когда касались плеча Ники или поправляли воротник, будто извинялись за каждый сантиметр приближения.
Он заботился. Не на словах — в действиях.
Покупал любимый пудинг Ники и прятал в его рюкзак. Подкидывал записки на корейском с милыми фразами, которые тот учил для тестов.
Иногда, едва заметно, касался его пальцев под столом в кабинете, когда дверь была закрыта.
И даже просто шёл с ним по коридору, чуть замедлив шаг, если Ники был уставшим.
---
Но всё чаще эти моменты были как редкие капли дождя в сухом воздухе.
**Джейк начал пропадать.**
— Срочные собрания.
— Проверка экзаменов.
— Поездка в отдел образования.
— «Извини, не сегодня. Я хотел. Правда.»
Он даже писал это искренне. И голос его был тихим, виноватым, когда они переписывались. Но **факт оставался фактом** — Джейк всё реже появлялся в их особом пространстве.
Ники сначала терпел. Потом скучал. Потом начал **думать**.
> «Может, Джейк понял, что всё было ошибкой?»
> «Может, он жалеет?»
> «А если… кто-то другой?»
Он отгонял эти мысли. Но они возвращались, как тень под глазами.
---
### **Хаюн.**
Он был тем самым добрым, немного странным, но искренним одноклассником, который всегда шутил и знал, когда молчать.
Когда он увидел, как Ники один сидит в столовой, — подсел.
— Опять без обеда? — подмигнул.
— Я… не особо голоден.
— Тогда будешь делить мой.
Так они начали чаще проводить время. Сначала — шутки, потом — домашка, потом — кино у Ники дома.
Ничего романтического. Просто **внимание**, которое Ники так не хватало.
---
### **Джейк.**
Он вернулся в класс спустя почти неделю после последнего общения.
Планировал просто забрать документы.
Но увидел:
Хаюн стоит у шкафчика Ники, что-то говорит и **улыбается**, а Ники, хоть и немного смущён, — **тоже улыбается**.
И внутри что-то **сжалось**.
Он не сказал ни слова. Не подошёл.
Просто развернулся, будто пришёл не вовремя.
---
### **Ревность**
С тех пор Джейк стал приходить в класс ещё **реже**.
А Ники всё чаще замечал, что в чатах — только «прочитано».
Никаких смайликов. Никаких «доброй ночи».
Он начал злиться. Не на Джейка — на себя.
Но вместо того, чтобы отдалиться, он стал **искать встречи**.
Случайно пройти мимо кабинета. Заглянуть в учительскую. Подождать у выхода со школы — без причины. Просто, чтобы увидеть.
---
Однажды, когда Джейк всё же остался на вечернюю дежурку, Ники нашёл его в пустом классе.
Джейк сидел, голова опущена, глаза закрыты.
Ники подошёл, тихо.
— Ты теперь совсем исчез.
— Ники… — голос хриплый, уставший. — Прости.
— Я не злюсь. Просто… скучаю.
— Я ревную.
Ники замер.
— Что?
— Я вижу, как ты с Хаюнoм. А потом боюсь подойти, потому что не знаю… имею ли я право.
— А я ревную тебя. К твоим вечерам. К собраниям. К делам. Я боюсь, что тебе… уже не нужно.
Джейк встал. Подошёл ближе.
— Мне **нужно только ты.** Всё остальное — обязательства. А ты — мой выбор.
Ники закрыл глаза.
— Тогда не исчезай снова. Даже если просто молчишь — **будь рядом**.
---
Отлично! Продолжаю в таком же мягком, неспешном ритме, чтобы их общение росло как тихий огонёк — сначала намёки, взгляды, прикосновения словами.
---
**Глава: Медленные шаги**
Следующие несколько дней после той встречи стали для них словно тонкой игрой — слова редко ложились на стол прямо, а скорее шептались между строк.
В школе они пересекались в коридорах, и каждый раз Джейк старался казаться занятым, но его глаза выискивали Ники, будто боялись поймать взгляд слишком долго.
Ники же, наоборот, ловил каждое слово, каждое движение, пытаясь понять, что скрывается за этим напряжением.
Однажды после уроков они встретились у выхода из школы. Ники увидел, как Джейк медленно идёт, слегка сутулясь, руки в карманах, будто пытаясь согреться.
— Ты опять уходишь быстро? — тихо спросил Ники, подходя.
— Да, — Джейк пожал плечами. — Много работы.
— Можешь хоть немного задержаться? Просто поговорить? — в голосе Ники прозвучала надежда.
Джейк остановился, замер, словно взвешивая слова.
— Ладно. Только немного.
Они сели на скамейку в парке рядом со школой, где листья ещё не совсем пожелтели. Ветер играл с волосами, и в этой тишине казалось, что весь мир замер.
— Я не хочу, чтобы между нами была пустота, — начал Ники, глядя прямо в глаза.
Джейк выдохнул, его взгляд стал мягче.
— Я тоже. Просто… сложно иногда. Я боюсь, что могу причинить тебе боль.
— Ты не один в этом, — улыбнулся Ники. — Мы вместе.
Их руки едва соприкоснулись на коленях, но этого касания хватило, чтобы сердце Ники забилось быстрее.
Джейк отводил взгляд, но на губах играла маленькая улыбка.
---
Так, шаг за шагом, их дистанция медленно сокращалась.
** Тени и свет**
Прошло ещё несколько дней. Их встречи стали немного длиннее, но Джейк всё так же осторожничал — он говорил мало, но каждое слово было тщательно взвешено. Иногда он смотрел на Ники с нежностью, но сразу отводил взгляд, будто боялся, что тот увидит слишком много.
В это время Хаюн стал чаще появляться рядом с Ники — помогал с домашними заданиями, приглашал на совместные прогулки, в кафе после школы. Его внимание казалось искренним и лёгким, но именно это вызывало у Джейка неожиданный комок в груди.
Он не говорил о своих чувствах, пряча тревогу глубоко внутри. Но когда однажды, проходя мимо Ники и Хаюна, он увидел их смеющимися и близкими, сердце Джейка сжалось от ревности.
Ники, в свою очередь, замечал, что Джейк стал реже улыбаться, а на сообщения отвечать позже. Это беспокоило его, но он не хотел давить.
— Джейк, — однажды тихо сказал Ники, — если что-то случилось, скажи мне. Я не хочу терять тебя.
Но Джейк лишь покачал головой и улыбнулся с лёгкой грустью:
— Просто устал. Скоро всё наладится.
---
Между ними росло напряжение, не сказанные слова и желание быть ближе, несмотря на страхи.
---