*Глава: Тишина между строк*
На следующий день Джейк снова пришёл в школу. Не на урок — на совещание. На нём он сидел тихо, не вступая ни в разговоры, ни в споры. Он чувствовал себя неуместно даже в учительской. Ни одна тема, ни один коллега не могли отвлечь от того, что сжимало грудную клетку уже несколько дней.
Он знал, что Ники был рядом. Где-то в здании. Что, возможно, они проходят друг мимо друга — и всё равно чувствуют.
---
**Ники.**
На перемене он шёл по коридору, медленно, будто надеясь случайно столкнуться. Остановился у двери кабинета Джейка. Дотронулся до ручки. Вдохнул… и не открыл.
Слишком рано.
Слишком больно.
И в то же время… он скучал. Страшно скучал. Не по прикосновениям. По **нему**.
---
**Пятница.**
Прошла неделя с того самого дня. В конце уроков Ники снова остался один в классе, просто глядя в окно.
Когда зазвенел звонок, дверь приоткрылась.
— Кадзума.
Он сразу узнал этот голос.
Медленно обернулся. Джейк стоял у двери — неуверенный, но всё же здесь. Уставший. Словно не спал, не ел. Его глаза были красноватые, но в них всё ещё горело что-то — тёплое, тоскливое.
— Ты… давно вернулся? — прошептал Ники.
— Несколько дней. Не мог… просто не мог заговорить. Я думал, если скажу хоть слово — разрушу всё.
— Джейк…
— Я думал, что сделал тебе больно. Что ты согласился потому, что я был пьян…
— **Нет.** — голос Ники дрогнул, но он встал, подошёл ближе. — Не думай, будто всё было случайностью. Я знал, что делаю. Я… хотел быть рядом.
— А я боялся. До сих пор боюсь. Я — твой учитель. Я должен был… — он отвёл глаза.
Наступила пауза. Та самая, густая, когда хочется крикнуть, но остаётся только тишина.
— Тогда ты можешь делать вид, что мы — просто учитель и ученик. — Ники посмотрел прямо в глаза. — А я не буду. Я буду рядом. Даже если ты снова начнёшь убегать.
Он хотел уйти. Хотел оставить Джейка с его страхами.
Но прежде чем он сделал шаг назад, Джейк тихо, почти неслышно, сказал:
— Не убегай. Пожалуйста.
Ники остановился.
— Тогда не молчи.
И тогда Джейк шагнул вперёд и впервые за всё это время **сам** коснулся его пальцев. Осторожно, будто проверяя, не исчезнет ли это ощущение.
— Я люблю тебя.
— И я тебя, — выдохнул Ники, с таким облегчением, будто всё это держал в себе годами.
---
**Они не стали обниматься. Не стали целоваться. Просто стояли рядом, почти не дыша. Но это было больше, чем прикосновение. Это было — возвращение.**
-----
--
-