Chapter XII
Любовь — это то волшебство, которое вдохновляет нас каждый день, особенно в преддверии праздника дня рождения.
© Уильям Шекспир
Мои мышцы горели от приятной боли, которая кричала о победе. Ещё одна изнурительная тренировка позади. Пот прилип к моим волосам, прилипшим ко лбу, когда я в последний раз ударил кулаком по воздуху, имитируя празднование победного гола. Завтра был финал. Испания против Англии. Атмосфера в Берлине была наэлектризованной, ощутимое напряжение витало в воздухе, сотрясая сами основы нашего отеля. Моё сердце колотилось в предвкушении. Вот оно. Кульминация многих лет преданности делу, самопожертвования и неустанного стремления к мечте.
— Ты выглядишь так, будто готов разорвать их на части, Ламин, — сказал Нико Уильямс, хлопая меня по плечу. Его улыбка была заразительной, а энергия всегда была желанным подспорьем. — Но серьёзно, ты в ударе.
Я улыбнулся в ответ, оценив комплимент. — Спасибо, Нико. Ты тоже. Твой темп на фланге будет иметь решающее значение. — Мы были командой, братством, выкованным в поте лица и разделявшим амбиции. Но под поверхностью меня грызло ноющее беспокойство. Беспокойство по имени Анфиса.
Нико взял полотенце и вытер лицо. Затем, как будто невзначай, он бросил бомбу. — Так что, вы с Анфисой... вы теперь официально вместе?
У меня перехватило дыхание. Я закашлялся, и мой тщательно выстроенный фасад начал рушиться. — Анфиса? Нет, нет. Мы просто… друзья. Хорошие друзья.
Слова казались пустыми, жалкой ложью, которая оседала пеплом на языке. Нико приподнял бровь, безмолвно вопрошая. Я избегал его взгляда, сосредоточившись на том, чтобы протирать скамью для жима с ненужной силой. Он слишком хорошо меня знал. Он видел, как я смотрю на Анфису, как озаряется моё лицо, когда она рядом. Как он мог не видеть?
— Верно, — сказал Нико уклончиво. Слава богу, он не стал настаивать. Он просто перекинул полотенце через плечо и направился в душ. Но его простой вопрос выбил меня из колеи. Ложь застряла у меня в горле.
Я закончил разминку, и жжение в мышцах стало приятным отвлечением от кома в желудке. — Я пойду возьму воды, — пробормотал я, направляясь к двери.
По правде говоря, я собирался повидаться с Анфисой.
Моё сердце бешено колотилось, пока я шёл по стерильному коридору отеля к её номеру. Я поднял руку, чтобы постучать, но замешкался. Что, если кто-нибудь меня увидит? Что, если… Я покачал головой, отгоняя сомнения. Мне нужно было увидеть её, почувствовать спокойствие, которое охватывало меня, когда она была рядом.
Я тихо постучал. Никто не ответил. Я постучал ещё раз, чуть громче. По-прежнему ничего. Может, она отдыхает. Напряжение перед экзаменом, бесконечные переводы — это, должно быть, утомительно.
Я позволил себе представить, как она сидит на кровати, свернувшись калачиком, с книгой в руках, сосредоточенно нахмурив брови. Я улыбнулся. Мне нравилось, как она погружалась в учёбу, как загорались её глаза, когда она говорила о языках и культурах.
Я решил не беспокоить ее. Я подожду.
Я нашёл удобное кресло в холле отеля и со вздохом опустился в него. Фермин подошёл ко мне с планшетом в руке, на его лице читалась привычная предматчевая сосредоточенность. Мы начали обсуждать стратегию, расстановку игроков, потенциальные угрозы со стороны англичан. Воздух наполнился техническим жаргоном, и на какое-то время мне удалось выбросить Анфису из головы.
Но по мере того, как шли минуты, тишина в её комнате становилась всё более тревожной. Я проверил свой телефон. Никаких сообщений. Никаких пропущенных звонков. Что-то случилось?
— Всё в порядке, Ламин? — спросил Фермин, его взгляд был острым и проницательным.
— Да, просто… думаю об игре, — солгал я, выдавливая из себя улыбку.
— Мы готовы, — сказал Фермин, хлопая меня по плечу. — У нас всё получится.
Я хотел ему верить. Я хотел верить, что всё будет хорошо. Но беспокойство не исчезало, тяжелым грузом давя мне на грудь.
Прошло два часа. Фермин ушёл на совещание. Я всё ещё сидел в холле и смотрел на свой телефон, надеясь, что он загорится сообщением от Анфисы. Ничего.
Я вернулся к ее гостиничному номеру, и моя рука дрожала, когда я потянулся к двери. Я постучал, на этот раз сильнее, и в моём голосе послышалось отчаяние. — Анфиса? Это я. Ты в порядке?
Тишина.
Вспыхнула паника. Я подергал ручку. Заперто.
Мои мысли метались, рисуя самые худшие сценарии. Неужели она заболела? Неужели с ней что-то случилось? Я знал, что веду себя иррационально, но ничего не мог с собой поделать. Тайна, давление, предстоящий финал — всё это обрушилось на меня.
Я хотел было подойти к стойке регистрации и попросить их открыть дверь. Но мысль о том, что придётся объясняться, раскрывать наш секрет, остановила меня.
Я расхаживал по коридору, мои мысли были в смятении. Я любил её. Я знал это каждой клеточкой своего существа. Я говорил ей об этом бесчисленное количество раз, изливая душу приглушённым шёпотом в уголках ресторанов или на тайных встречах под барселонской луной.
Но она никогда не говорила этого в ответ. — Ты мне небезразличен, — говорила она мягким голосом, ее глаза были полны тепла, которое одновременно волновало и расстраивало меня. — Я действительно хочу.
Но это была не любовь. Не такая, какой я её любил.
Может быть, поэтому она не связалась со мной сегодня. Может быть, вся эта тайная интрижка была для неё слишком тяжёлым испытанием. Может быть, она передумала.
Расстроенный, я вернулся в вестибюль. Я увидел, как Ферран Торрес машет мне рукой. — Эй, Ламин! Мы все идём в этот ресторан. Сплочение команды, понимаешь? Пойдём, тебе не помешает немного расслабиться перед важной игрой.
Я колебался. Мне хотелось остаться, дождаться Анфису. Но я также понимал, что если буду сидеть в стороне, это не поможет. Команде нужно было сплотиться, стать единой силой.
— Хорошо, — сказал я, выдавливая из себя улыбку. — Пойдём.
Мы погрузились в автобус и выехали из Берлина, огни города сливались в цветные полосы. Ресторан находился не в центре города, а в очаровательном коттедже, окружённом пышной зеленью. Воздух был свежим и чистым, что радовало после душного отеля.
Когда мы вышли из автобуса, я заметила, что коттедж был красиво украшен: среди деревьев мерцали гирлянды, а фонари отбрасывали тёплый свет на каменные стены. Играла музыка, тихая мелодичная мелодия наполняла воздух.
А потом я увидел это. Большой баннер, растянутый над входом, с надписью: «С днём рождения, Ламин!»
У меня отвисла челюсть. Я совсем забыл. Под тяжестью евро, под давлением финала я совершенно забыл о своём дне рождения.
И тут я увидел ее.
Анфиса стояла немного в стороне от толпы с лучезарной улыбкой на лице, держа в руках большой праздничный торт, украшенный свечами. Рядом с ней стояла моя мама, сияя от гордости.
Команда разразилась аплодисментами, и я почувствовал, как к горлу подступает комок. Это было так неожиданно, так трогательно.
Я встретился взглядом с Анфисой. Она направилась ко мне, осторожно держа торт в руках. Музыка зазвучала громче, а смех и пожелания превратились в тихий гул.
— С днем рождения, Ламин, — тихо сказала она, ее голос был едва слышен из-за шума. — Надеюсь, ты любишь сюрпризы.
Я не мог говорить. Я просто смотрел на нее, мое сердце переполняли эмоции. Она выглядела прекрасно, ее глаза сияли от счастья.
Когда она подошла ближе, я заметил лёгкую дрожь в её руках. Напряжение от того, что она несла торт, груз нашей общей тайны, предвкушение этого момента… всё это отражалось на её лице.
Я осторожно взял у неё торт и поставил на ближайший столик. Затем я протянул руку и взял её за руки. Они были холодными, несмотря на тёплый вечерний воздух.
— Это… это невероятно, Анфиса, — удалось мне сказать, и мой голос дрогнул от волнения. — Спасибо.
Она сжала мои руки, не отрывая от меня взгляда. — Ты заслуживаешь этого, Ламин. Ты заслуживаешь всего счастья на свете.
Я хотел сказать ей, как много она для меня значит, как сильно её присутствие в моей жизни всё изменило. Но слова казались неподходящими, неуклюжими.
Нас окружили люди, команда, моя семья. Мама бросилась вперёд, крепко обняла меня и осыпала поцелуями. Фермин похлопал меня по спине, а Нико понимающе подмигнул.
Я задул свечи, загадав про себя желание. Я хотел, чтобы этот момент, это чувство всепоглощающей радости и необъяснимой надежды длилось вечно.
Вечер пролетел в вихре смеха, вкусной еды и искренних тостов. Я оказался в окружении своих товарищей по команде, друзей, семьи. Но мои глаза то и дело возвращались к Анфисе. Казалось, она была везде и нигде одновременно, переходя от одного разговора к другому, и её смех звучал в воздухе, как музыка.
Затем музыка изменилась. Бодрый темп замедлился, превратившись в мягкую, романтичную мелодию. Медленную песню.
Пары начали выходить на танцпол, нежно покачиваясь в объятиях друг друга. Анфиса сидела с группой девушек футболистов, запрокинув голову и смеясь.
Сделав глубокий вдох, я подошёл к ней.
— Анфиса, — сказал я, едва громче шёпота. — Не могла бы ты… не хочешь потанцевать?
Она посмотрела на меня, выражение ее лица на мгновение стало непроницаемым. Затем по ее лицу медленно расплылась улыбка.
— Я бы с удовольствием, Ламин.
Она взяла меня за руку, и когда мы вышли на танцпол, мир, казалось, исчез. Были только мы, купающиеся в мягком сиянии волшебных огней, покачивающиеся в такт музыке.
Мы долго танцевали в тишине, музыка окутывала нас. Наконец, я больше не мог этого выносить.
— Анфиса, — прошептал я, мой голос дрожал от волнения. — Я должен знать. Что ты ко мне чувствуешь?
Она посмотрела на меня, и в её глазах заблестели непролитые слёзы.
— Ламин, — сказала она едва слышно. — Я… я люблю тебя.
Эти слова обрушились на меня, как приливная волна, смывая все мои сомнения, все мои страхи, всю мою неуверенность. Я почувствовал, что могу взлететь.
— Ты… ты любишь меня? — пробормотал я, едва понимая, что слышу.
Она кивнула, её улыбка сияла. —Да, Ламин. Я люблю тебя. Я люблю тебя уже давно. Я просто боялась.
Я притянул её ближе, зарывшись лицом в её волосы. — Это лучший подарок на день рождения, о котором я мог бы только мечтать, — прошептал я.
Когда музыка закончилась, Анфиса взяла микрофон. Шум в зале стих, все повернулись и посмотрели на неё.
Когда музыка закончилась, Анфиса отошла от меня и взяла меня за руку. Она повернулась лицом к залу, и её глаза сияли уверенностью.
— Я хочу сделать объявление, — сказала она чистым и уверенным голосом. — Мы с Ламином… мы вместе. Мы встречаемся.
По залу прокатился коллективный вздох, за которым последовали радостные возгласы и аплодисменты. Я посмотрел на Анфису, и моё сердце переполнила любовь и благодарность. Она наконец-то сделала этот шаг навстречу, наконец-то открыто приняла нашу любовь.
Я рассмеялся и нежно поцеловал её в лоб. С моих плеч словно свалился груз всего мира. Наконец-то у меня было всё, чего я когда-либо хотел: будущий финал Еврокубка, моя семья и любовь всей моей жизни, стоящая рядом со мной. Перед нами простиралось светлое будущее, полное возможностей. И впервые я не боялся.
После вечеринки, когда мы возвращались в отель, Анфиса прижалась к моему плечу, и усталость наконец-то взяла над ней верх. Она что-то пробормотала себе под нос, её голос был едва слышен.
— Что это было? — спросил я.
Она слегка пошевелилась, не открывая глаз.
— Рафинья, — пробормотала она. — Я должна рассказать Рафинье.
Это имя обрушилось на меня, как ушат холодной воды. Вечерняя эйфория испарилась, сменившись новой волной опасений. Рассказать Рафинье… это будет непросто.
— Я знаю, — тихо сказал я, гладя её по волосам. — Мы во всём разберёмся. Вместе.
Она погрузилась в сон, её дыхание стало медленным и ровным. Пока мы ехали по тихим берлинским улицам, на мои плечи давил груз предстоящего финала, груз моих отношений с Анфисой и предстоящего разговора с Рафиньей.
Завтра я встречусь с Англией в самой важной игре в моей жизни. Завтра мне придётся плыть по коварным водам семейной преданности и запретной любви.
Но сегодня вечером Анфиса спала у меня на плече, и её любовь была ощутимым присутствием в темноте. И на сегодня этого было достаточно.