глава 32. новость
Эмма позволила себе сегодня немного дольше полежать в кровати и проснулась только в семь утра. Она лениво потянулась, откинув одеяло, и аккуратно потрясла Билли за плечо.
— Вставай. — тихо сказала она, улыбаясь сквозь остатки сна. — Утро уже наступило.
Билли, слегка моргая и зевая, медленно открыла глаза, ощущая мягкое утреннее тепло комнаты и спокойствие родного дома.
— Приготовь завтрак, а я схожу в душ, — сказала Эмма, отряхивая волосы с плеч. Она поднялась со своего маленького диванчика и направилась в ванную, пока Билли ещё лежала в кровати, лениво потягиваясь и наблюдая за девушкой сквозь утренний свет, заливающий комнату.
Принимая холодный душ, Эмму не покидали мысли, словно вихрь пронзающие сознание: презентация, возможная неудача, осуждение коллег, предчувствие победы, страх, допущенные ошибки. Каждое слово будто отражалось в каплях воды на её коже, перемешиваясь и усиливая внутреннее напряжение, заставляя собирать волю в кулак и готовиться к дню, который обещал быть решающим.
Надев широкие голубые джинсы и белую слим‑футболку, Эмма спустилась вниз. В воздухе витал привычный, уютный запах родного дома. На кухне Билли уже готовила завтрак, аккуратно выложенные веганские панкейки с бананом источали сладкий аромат, смешиваясь с лёгкой свежестью утреннего воздуха. Эмма улыбнулась, ощущая спокойствие и тепло этого момента перед началом насыщенного дня.
Девушки сели завтракать, неторопливо отламывая кусочки мягких панкейков и запивая их горячим чаем. В комнате царила тишина, нарушаемая только звоном ложек о фарфор. Между ними чувствовалось напряжение, не из-за отношений, а от нависающей над ними ответственности: предстоящая презентация давила своим значением. Казалось, каждая из них старалась подобрать слова, но вместо этого только украдкой переглядывалась, понимая, что обе думают об одном и том же.
Эмма неторопливо убирала со стола: аккуратно сложила тарелки друг на друга, вилки и ножи в мойку, а стаканы поставила на край, чтобы не разбить. Движения были отточенные, почти механические, в голове она прокручивала мысли о предстоящей презентации, а руки делали привычную работу.
Собрав посуду, она открыла дверцу посудомоечной машины и начала аккуратно расставлять всё по местам, тарелки одна к одной, приборы в специальный отсек. Хлопнув дверцей, Эмма на секунду задержала взгляд на кухне: порядок успокаивал, но внутри всё равно оставалась нервозность.
Затем она прошла в гостиную и взяла свою сумку. В первую очередь положила туда макбук, он всегда был с ней в такие моменты. Рядом пачка сигарет, на случай если тревога станет невыносимой. Проверив, что ключи и телефон тоже при ней, Эмма накинула лёгкую серую рубашку поверх футболки. Ткань приятно охладила кожу.
Обувшись у входа, она бросила взгляд в зеркало: слегка усталое лицо, но глаза были полны решимости. На улице уже чувствовалось солнце, мягкое, утреннее, пока ещё не обжигающее. Сделав глубокий вдох, Эмма шагнула за дверь, и прохладный воздух встретил её.
Там, у машины, её ждала Билли с собранной сумкой и уверенной улыбкой, словно напоминание, что вместе они справятся.
Эмма прикрыла за собой дверь, и они с Билли встретились взглядами у машины. Синеволосая уже стояла, слегка подпрыгивая на месте, чтобы согреться, её джинсы и худи были простыми, но смотрелись стильно, как всегда. В руках у неё висела тёмная сумка с учебниками и блокнотом.
— Ну что, готова ? — спросила Билли, улыбнувшись, но в её глазах тоже сквозила лёгкая тревога.
— Вроде да. — тихо ответила Эмма, кивая.
Они уселись в машину: Билли на пассажирское, Эмма за руль. Заводя двигатель, Эмма на секунду закрыла глаза и глубоко вдохнула, будто собираясь с силами.
Дорога до университета была оживлённой, утренние пробки тянулись длинной цепочкой машин. Радио вяло играло фоном, какой-то разговорный подкаст, на который девушки почти не обращали внимания. Билли смотрела в окно, следя за спешащими людьми: кто-то с кофе навынос, кто-то с папками в руках. Всё это казалось суетой, но и придавало им уверенности — они были частью большого, шумного города.
Эмма вела осторожно, иногда постукивая пальцами по рулю, словно отгоняя лишние мысли. В какой-то момент Билли протянула руку и положила её поверх её руки на рычаге коробки передач. Блондинка чуть улыбнулась и выдохнула, напряжение в груди немного спало.
Когда они свернули к кампусу, здание университета уже виднелось впереди, с большими окнами, в которых отражалось утреннее солнце.
— Ну всё, — сказала Билли, беря свою сумку, — Сегодня мы их удивим.
Эмма припарковалась, заглушила двигатель и на секунду задержала руки на руле.
— Сегодня или никогда, — ответила она и, взяв сумку, вышла вместе с Билли.
Билли поёжилась от резкого утреннего ветра. Он врывался под одежду, холодными пальцами касался кожи, и девушка торопливо застегнула пуговицы на своём джинсовом пиджаке до самого верха. Щёки у неё порозовели, дыхание стало заметнее в прохладном воздухе.
Эмма, напротив, словно чувствовала в этой прохладе особую свободу. Она глубоко вдыхала утренний воздух, позволяя ветру трепать края её лёгкой серой рубашки. Лёгкая улыбка коснулась её губ, будто именно в такой свежести она находила силу и спокойствие.
Когда девушки пересекли широкие двери университетского корпуса, шум улицы сменился приглушённым гулом студенческих голосов и эхо шагов по мраморному полу. Потоки студентов сновали туда-сюда: кто-то спешил в аудитории, кто-то стоял группами, обсуждая предстоящие лекции и проекты.
Они только успели сделать несколько шагов вглубь коридора, как путь им перегородила высокая фигура.
Рэймонд появился неожиданно, словно специально караулил их у входа. Его идеально выглаженный пиджак сидел безупречно, волосы были зачёсаны назад, а взгляд холодный, оценивающий, чуть насмешливый.
— Ну вот, наконец-то. — произнёс он, его голос прозвучал так, будто он уже давно их ждал. Он медленно скользнул глазами по Эмме, затем остановил взгляд на Билли, которая чуть нервно поправила лямку сумки.
— Сегодня решающий день, девочки. — продолжил он, делая шаг вперёд так, что им пришлось остановиться. — Надеюсь, вы не собираетесь ударить лицом в грязь ?
Эмма почувствовала, как внутри всё напряглось, но внешне она оставалась невозмутимой. Билли же прищурилась, её губы сжались в тонкую линию, ей не нравилось, что Рэймонд снова появляется не вовремя и сразу же давит.
— У нас всё под контролем. — резко отрезала Эмма, встречая взгляд Рэя.
Он скривил губы в лёгкой усмешке, но глаза его оставались серьёзными.
— Кто будет презентовать ? — спросил он, скрестив руки.
— Я. — уверенно ответила Эмма, даже не оборачиваясь. — Никто не против ?
Билли поправила ремешок своей сумки и чуть заметно кивнула. Она доверяла Эмме и понимала, что та действительно справится.
Рэй, в свою очередь, выдержал паузу. Казалось, он намеренно медлил, чтобы проверить её решимость. Потом тихо хмыкнул:
— Ну что ж... ладно. Если ты готова взять удар на себя, я не возражаю.
Эмма посмотрела на него твёрдо, даже с вызовом. Внутри у неё всё кипело — от страха до адреналина, но снаружи она казалась холодной и уверенной.
Они втроём двинулись дальше по коридору. Билли шла чуть позади, поправляя джинсовый пиджак от холодного сквозняка, а Эмма шла первой, будто вела их вперёд. Рэй замыкал, и даже в его молчании чувствовалось напряжение перед тем, что их ждёт.
Пройдя в конференц-зал, Эмма уверенно направилась к длинному столу, стоявшему в центре. Воздух здесь был немного прохладнее, чем в коридоре, и пах новой мебелью, кофе и лёгким волнением студентов, уже собравшихся для выступлений.
Она поставила сумку на стул, достала свой серебристый MacBook и аккуратно положила его на стол. Щелчок крышки раздался особенно громко в тишине зала. Эмма подключила ноутбук к проектору, проверяя, чтобы картинка отобразилась на белом экране позади неё.
Билли села рядом, её рука невольно коснулась руки Эммы, когда она поправляла свои вещи. Их взгляды встретились, в молчании читалась поддержка и доверие. Билли улыбнулась, и в этой улыбке было больше, чем просто дружеское одобрение: она была для Эммы тихим якорем уверенности.
Рэй же сел чуть в стороне, скрестив руки, и внимательно наблюдал за подготовкой. Эмма, словно не замечая давления, открыла ноутбук и начала проверять слайды. На экране появился титульный слайд презентации, а её пальцы бегали по клавиатуре с привычной ловкостью.
Шёпот, тихие шаги, звук открывающихся папок, всё это лишь усиливало напряжение в зале. Эмма глубоко вдохнула и на мгновение взглянула на Билли. Её рука вновь встретилась с рукой Эммы, и в этом коротком прикосновении было ощущение: вместе они справятся.
К девяти утра аудитория уже была почти полностью заполнена. За длинным столом у передней стены разместились члены комиссии: серьёзные лица с блокнотами и ручками, готовые делать пометки. Рядом сидели директор и декан, наблюдавшие с холодной внимательностью за происходящим.
Куратор команды занял своё место ближе к краю зала, слегка склонившись к блокноту, чтобы проследить, как подготовка Эммы и Билли отражается на предстоящей презентации. В комнате стояла тишина, нарушаемая лишь тихим шелестом бумаг и редкими шагами студентов.
Эмма проверила проектор, встретилась взглядом с Билли, их молчаливая поддержка ощущалась особенно остро на фоне этой официальной, слегка давящей атмосферы. Все знали, что в ближайшие минуты внимание будет приковано именно к ним.
Эмма слегка прокашлялась, ощущая, как сердце стучит быстрее обычного. Она выпрямилась, взглянула на Билли, та кивнула, подбадривая её лёгкой улыбкой.
— Доброе утро, уважаемые члены комиссии, — начала Эмма ровным, уверенным голосом. — Сегодня мы хотим представить вам наш новый проект — онлайн-платформу для обучения академическому письму и помощи студентам в написании эссе.
На экране за её спиной появился логотип платформы, аккуратный и современный, а затем пошли слайды с ключевыми функциями: интерактивные уроки, персональные задания, автоматическая проверка на стиль и грамматику, возможность получать обратную связь от преподавателей.
Эмма двигалась плавно, переходя от одного слайда к другому, рассказывая о каждой функции и её пользе. В её голосе звучала уверенность, подкреплённая часами работы над проектом. Билли сидела рядом, иногда тихо подсказывая, когда нужно прокрутить слайд или уточнить детали, а её взгляд был полон гордости за Эмму.
Комиссия внимательно слушала, делая пометки и задавая уточняющие вопросы. Атмосфера в зале была напряжённой, но Эмма держалась спокойно, показывая, что они с Билли полностью подготовлены и уверены в своём проекте.
Презентация заняла около часа. Эмма последовательно показывала все слайды, подробно объясняя функционал платформы и её преимущества для студентов. В течение этого времени члены комиссии, директор, декан и куратор задавали уточняющие вопросы: от технических нюансов работы сайта до методики преподавания и оценки эссе.
Каждый вопрос Эмма отвечала уверенно, опираясь на подготовленные данные и демонстрируя глубокое понимание проекта. Билли тихо подсказывала моменты, когда нужно прокрутить слайд или добавить небольшое пояснение, их взаимодействие было слаженным, почти телепатическим.
Обсуждение включало и советы, и конструктивную критику, а иногда лёгкую иронию со стороны более опытных преподавателей, но Эмма сохраняла спокойствие, а Билли поддерживала её взглядом и лёгким кивком.
Когда час подошёл к концу, стало ясно, что вся аудитория внимательно слушала, оценивая как продукт, так и команду, а напряжение постепенно сменялось ощущением выполненной работы и лёгкого удовлетворения.
Зал на мгновение погрузился в тишину, словно каждый присутствующий осознал важность сказанных слов. Эмма почувствовала, как сердце пропустило удар, а Билли сжала её руку, едва заметно, в знак поддержки и совместной радости.
— Мисс Миллер, Айлиш, мистер Дэвис. — начал глава комиссии, его голос уверенно разносился по аудитории. — Вы отлично справились и доказали, что достойны обучаться в Гарвардском университете. В одном из лучших частных университетов нашей страны абсолютно бесплатно. Мы также инвестируем в ваш проект и раскрутим его по всему миру. Поздравляю!
Эмма слегка откинулась на спинку стула, глаза её блеснули, а губы сами собой расплылись в широкой улыбке. Билли посмотрела на неё, и между ними промелькнуло мгновение молчаливой радости: труд, бессонные ночи и напряжение всех последних дней наконец окупились.
Рэй медленно поднялся со своего места, кивнув Эмме и Билли, а остальные члены комиссии и куратор начали аплодировать, поддерживая атмосферу праздника и успеха. Эмма ощутила, как лёгкая дрожь радости пробежала по телу, они сделали это вместе.
После того как все остальные покинули аудиторию, в помещении остались только Эмма, Билли, Рэймонд и куратор. Атмосфера изменилась: шум и ожидание сменились лёгкой, почти интимной тишиной, где каждый из них мог обсудить детали проекта и дальнейшие шаги.
Эмма положила ноутбук на стол, опустила плечи и слегка улыбнулась Билли, которая всё ещё сидела рядом, слегка краснея от волнения и радости. Рэймонд, стоя сбоку, наблюдал за ними с лёгкой насмешкой, но в его глазах читалась гордость за команду.
Куратор подошёл ближе, опершись на стол, и сказал тихо, но уверенно:
— Вы действительно проделали огромную работу. Теперь главное, правильно использовать эту возможность.
Эмма кивнула, обменявшись взглядом с Билли, в котором читалось полное понимание: впереди новые испытания, но они справятся вместе.
Куратор, стоя рядом с ними, говорил спокойно, но каждое слово было пропитано серьёзностью:
— Вам будут выделены лучшие комнаты в Гарвардском общежитии. Учтите, что там другие студенты, умные, целеустремлённые и сказочно богатые. Не забывайте о жестокости подростков и их зависти. Сразу предупреждаю: не стоит ждать, что вас будут встречать с распростёртыми объятиями.
Эмма слегка нахмурилась, ловя смысл сказанного, а Билли сжала её руку в тихой поддержке. Их взгляды встретились, молчаливая договорённость: они будут держаться вместе и не позволят чужой зависти или высокомерным амбициям поколебать их уверенность.
Рэймонд тихо усмехнулся, словно соглашающийся с предупреждением, а куратор сделал шаг назад, давая им понять, что теперь ответственность за успех полностью на них.
Куратор продолжал спокойно, но с деловой точностью:
— Билеты на скоростной поезд будут отправлены вам на электронные почты в начале августа. Въезд в общежитие запланирован на 30 августа.
Эмма кивнула, ощущая, как волнение смешивается с предвкушением новых возможностей. Билли слегка улыбнулась, обнимая Эмму взглядом, как бы говоря: « Мы справимся ».
Рэймонд, стоя рядом, скрестил руки на груди, тихо отмечая, что сроки ясны и подготовка должна начаться заранее. В комнате повисла тишина, наполненная ожиданием больших перемен.
Куратор закончил инструктаж, делая заключительный акцент:
— На сегодня можете быть свободны. Главное помните, что экзамены будут в конце мая, и приходить придётся именно для их сдачи. Всем остальным временем вы распоряжаетесь сами.
Эмма слегка вздохнула, облегчённо опираясь на стол, а Билли улыбнулась, ощущая свободу после напряжённого утра. Их взгляды встретились, и в этом молчании читалась тихая радость: теперь можно немного перевести дух и подготовиться к новым вызовам.
Рэймонд кивнул, словно подтверждая: — Всё ясно, пора действовать.
Куратор сделал шаг назад, давая им возможность покинуть аудиторию.
///
20 мая в огромных аудиториях студенты собирались для написания экзаменов. Атмосфера была напряжённой: тихий шелест бумаги, скрип карандашей, приглушённые вздохи.
Эмма, как всегда, получила высший балл по всем предметам. Её уверенность и подготовка давали результат, и она спокойно отмечала свои успехи, хотя внутри чувствовала лёгкое напряжение перед следующим учебным годом.
Билли тоже старалась изо всех сил. Её оценки были чуть ниже, чем у Эммы, но она знала: впереди ещё много возможностей, и это только первый шаг. Каждый раз, когда она поднимала взгляд, встречалась с внимательным взглядом Эммы, тихая поддержка, которая придавала сил.
В то же время обе девушки переживали о будущем: о следующем учебном году, новых проектах и наступающем лете, когда придётся совмещать отдых и подготовку к новым испытаниям. Волнение и надежда переплетались, делая момент одновременно тревожным и вдохновляющим.
Экзамены были сданы, оценки выставлены, и постепенно аудитории опустели. На кампусе воцарилась лёгкая атмосфера летнего освобождения: студенты переходили из одной части территории в другую, обсуждали свои успехи и планы на каникулы.
Эмма и Билли вышли на свежий воздух, глубоко вдохнули тёплый майский ветер и посмотрели друг на друга. Прошедший учебный год был непростым: бессонные ночи за проектами, подготовка к презентациям, экзамены и постоянное напряжение — всё это теперь оставалось позади.
— Мы это сделали, — тихо сказала Билли, слегка улыбнувшись.
— Да, — согласилась Эмма, — И впереди ещё больше возможностей.
Учебный год завершился, оставив за собой чувство выполненного долга, гордость за себя и уверенность, что следующие этапы будут такими же яркими и насыщенными. Теперь можно было немного отдохнуть, набраться сил и подготовиться к новому, ещё более амбициозному году.
2457 слов