глава 10. первый вздох зимы
Ночь с 30 ноября на 1 декабря накрыла город плотным, звенящим холодом. Снег сыпал без остановки, как будто небо решило за одну ночь высыпать всю зиму. Он ложился мягким покрывалом на крыши, укутывал заборы, сглаживал углы домов и дорог. Уличные фонари рассеивали свет в снежной пелене, превращая улицу в тихую сказку — холодную, но по-своему волшебную. Ветер гулял меж стен и окон, выл где-то в карнизе, но внутри дома было по-домашнему спокойно и тепло, как внутри ракушки — защищённо и глухо.
На первом этаже, в гостиной с мягким светом от экрана, спала Билли. С щекой, уткнувшейся в подушку, она мирно дремала на мягком диване, случайно оставив ноутбук открытым у себя на коленях. Экран то тускнел, то вспыхивал короткими всполохами, освещая её лицо и подчёркивая тонкие черты, придавая ей почти сказочный вид. Плед соскользнул на пол, одна нога осталась босой, но тепло ещё держалось - остаточное дыхание дня, запах дров и лёгкий уют, который нельзя купить, только сохранить.
На втором этаже, в темноте спальни, Эмма спала глубоко, обняв подушку. Блондинка лежала почти без движения, укутанная в одеяло. Её волосы рассыпались по подушке, а дыхание было ровным и тихим, в унисон с потрескиванием печки внизу. За окном продолжал идти снег, но здесь, в этой комнате, было тепло, как в чьих-то бережных ладонях. В эту ночь всё казалось замершим и правильным. Мир был холоден, но любовь, уют и присутствие друг друга делали его терпимым.
Около шести утра, глубоко в кровати начал звенеть будильник. Вибрация и неприятный звук заставил Эмму проснуться. Выключив назойливую мелодию девушка убрала одеяло и опустив ноги к полу села на краю кровати. Свежий холодный воздух в комнате не давал блондинке снова уснуть. Осмотревшись по сторонам та заметила стоящие в углу сумки и два чемодана, которые ещё вчера была на первом этаже у входа.
Сменив одежду, которую дала Билли девушка вышла из комнаты. Умывшись холодной водой и почистив зубы, Эмма собрала волосы в небрежный пучок и медленно пошла вдоль коридора к лестнице.
Тихо спустившись на первый этаж девушка зашла в гостиную. Билли всё так же мирно спала на диване, время от времени посапывая. Эмма нашла небольшой кусок бумаги и оставив записку на столе тихо вышла из комнаты. Кинув в сумку ручку с блокнотом и пачку сигарет Эмма направилась к выходу. Надев лёгкую ветровку и обув черные конверсы она так же тихо вышла из дома.
На улице продолжал идти снег, хоть и не такой сильный. Застегнув ветровку где-то до половины девушка сунула руки в карманы и неспеша пошла вдоль улицы к небольшому магазину. Около семи утра город только начинал просыпаться. Тонкий снег медленно кружился в воздухе, оседая на тротуарах и крышах припаркованных машин. Улицы были почти пусты — только редкие силуэты спешили в сторону метро или остановок, пряча лица в шарфах. Эмма шагала к университету по ещё тёмному тротуару. На ней была лёгкая ветровка, тонкий свитер и широкие синие джинсы, по краям уже немного запорошенные снегом. Воздух был свежим, почти колким, и она ускорила шаг.
И вдруг, беззвучно, как будто выплыв из самой ночи, рядом с ней медленно катился большой чёрный джип. Массивный, блестящий, с тёмными стёклами и глухим рёвом двигателя, он выглядел чуждо и неуместно на фоне ещё сонного утреннего города. Эмма не подавая виду спокойно шла по тротуару, чувствуя, как под свитером по спине пробегает холодок — не от ветра, от чего-то другого.
Джип резко завернул на тротуар и остановился перед блондинкой. Дверь открылась и увидев знакомое лицо девушка сорвалась с места и оббежав машину со всех ног понеслась вниз по улице.
///
Около семи утра прозвенел будильник. От испуга Билли проснулась. Протерев глаза девушка убрала с колен ноутбук и поставила его на стол. На углу лежала записка.
Билли, сейчас где-то 6:15 и я ушла, не переживай. встретимся в университете. Эмма
Вздохнув Билли направилась на кухню. Быстро позавтракав она собрала сумку и поднялась на второй этаж, чтобы переодеться. Открыв приложение девушка посмотрела погоду, -6 градусов. Немного подумав Билли достала из шкафа термобельё, черные джинсы на флисе и теплую толстовку. Надев все это она спустилась на первый этаж и подойдя к выходу обула новые тимберленды и накинув куртку вышла из дома.
На крыльце было скользко от утреннего льда, припорошенного свежим снегом. Девушка, спеша выйти, оступилась — подошва ботинка сорвалась с гладкой ступеньки, и в следующее мгновение её тело резко рухнуло вниз. Удар о землю был неожиданным и звонким, воздух вырвался из лёгких, а в висках коротко застучала боль. На мгновение всё замерло, а снег продолжал тихо падать, покрывая следы падения. Но ничего не могло испортить настроение от увиденного. На ступенях не было окурков.
Поспешно поднявшись с холодной земли Били подошла к машине и открыв переднюю дверь кинула сумку на пассажирское сидение. Сев девушка завела машину. Мотор загудел сонно и неохотно, словно пробуждаясь вместе с городом. В салоне было холодно, дыхание мгновенно превращалось в пар, заполняя пространство лёгкой дымкой. Окна и зеркала были покрыты снегом и инеем, сквозь них почти ничего не было видно. Она включила обогрев и сидела, сжав руки в рукавах, глядя, как медленно начинает оттаивать стекло. Снаружи мягко падал снег, а внутри машины всё ещё хранился зимний покой утра. Немного прогрев машину Билли взялась за руль и тронулась с места. Под колесами хрустел неочищенный с дороги снег, а печка грела салон.
Завернув за угол улицы девушка заметила чужой чёрный джип. Мысли об неизвестной машине в родном районе сразу влетели ей в голову. Медленно проезжая огромную машину она заметила небольшую потасовку. Быстро сообразив Билли резко остановила машину и открыв дверь выбежала из неё.
Эмма лежала в снегу, свернувшись клубком, пытаясь защитить лицо и живот от ударов. Холод впивался сквозь одежду, но его она почти не чувствовала, каждый толчок, каждый удар от парней приносили только глухую боль и растерянность. Над ней нависли двое, тени в сером утре, их ботинки взметали снег, оставляя грязные вмятины рядом с её телом. Она слышала только собственное дыхание, прерывистое, сбивчивое и тупой стук ударов, будто где-то в другой комнате. Снег под ней уже начал таять от жара тела и крови, а утро продолжало медленно светлеть, равнодушное к происходящему.
Подбежав Билли напрыгнула на спину одного из парней и повалила его на землю. От чего и другой парень остановился.
— Задушу тварь ! — закричала Билли прижав парня к земле и обхватив его шею.
Услышав это юноша собрав все свои силы вырвался из хватки девушки и быстро сев в машину двое уехали. Встав с пола Билли подошла к Эмме и немного приподняв ей голову посмотрела в глаза. Лицо блондинки было исполосовано следами недавней жестокости. Под глазом наливался тяжёлый фиолетово-синий синяк, уже начинавший распухать и кожа вокруг него казалась болезненно натянутой. На скуле длинная ссадина, тонкая, но глубокая, с запёкшейся по краям кровью. Губа лопнула, в уголке тянулась тонкая алая трещина из которой всё ещё сочилась кровь, оставляя пятна на подбородке и воротнике куртки. Над бровью рассечение, кровь стекала вниз, цепляясь за ресницы. Её лицо, некогда мягкое и живое, теперь казалось чужим, отрешённым, тяжёлым, как будто само отдалилось от боли. На глазах Билли выступили слёзы. Подхватив Эмму на руки девушка быстро по аккуратно понесла её к машине. Открыв заднюю дверь она аккуратно положила блондинку на сидения. Подходя второй раз к машине Билли кинула сумку Эммы вперед.
Закрыв дверь, чтобы тепло из салона не выходило, синеволосая присела на корточки и закрыв лицо руками начала думать о следующих действиях. В университет нельзя. Оставлять одну дома тоже нельзя. Глубоко вздохнув Билли достала из кармана куртки мобильный и набрав номер позвонила брату.
Finneas 🫶🏻
— Алло, Финн ?
— Да, привет. Как вы там ? Как Эмма ?
— Ужасно, когда вы прилетаете ?
— Мы уже в такси. Что случилось ? Она жива ?
— Жива, но судя по встретившим её гостям, это не надолго.
— Мы скоро будем, оставь её дома или оставь у родителей и езжай в универ.
— Хорошо. Пока
Положив трубку Билли сунула телефон обратно в карман и открыв дверь села за руль.
— Ты как ? — спросила обернувшись назад синеволосая.
— Нормально. — тихо простонала Эмма и закрыла глаза.
Девушка лежала на заднем сиденье машины, скрючившись, прижавшись щекой к холодной обивке. Её тело ныло от ударов, каждый вдох отдавался тупой болью в рёбрах, но сильнее боли было чувство опустошения. Словно из неё вытекло всё — страх, гнев, гордость — осталась только тишина внутри, тяжёлая и вязкая, как туман. Она не плакала — слёзы казались лишними, бессмысленными. Её трясло то ли от холода, то ли от шока. Машина казалась укрытием, временным, ненадёжным, но хоть немного отделяющим от той реальности, где её били. В носу стоял запах крови и ткани, тело дрожало, а в голове пульсировал один вопрос: зачем? Но ответ не приходил, только равнодушный шум печки и скрип снега под чужими шагами снаружи.
Машина тихо катилась вдоль серых снежный улиц. Проехав пару кварталов Билли свернула возле небольшого одноэтажного здания. Невысокий, немного старый дом стоит под лёгким декабрьским снегом. Потемневшая от времени древесина, тёплый свет из окна, дымок из трубы, всё говорит о тишине и уюте. На крыльце следы заботы: расчищенная дорожка и припорошенная снегом лавочка.
Взяв блондинку на руки Билли поднесла её к крыльцу и постучав ногой в дверь ждала ответа. Спустя минуту дверь распахнулась, на пороге стояла женщина. У неё длинные каштановые волосы и светлый, внимательный взгляд. Она улыбается мягко и тепло, излучая спокойствие и доброжелательность. Её поза естественная и открытая, в ней чувствуется уют, забота и тепло домашнего очага. На пороге стояла мама Билли, Мэгги Бэрд.
— О боже ! Что с ней ? — крикнула от шока Миссис Бэрд проталкивая Билли в глубь дома.
— Мам, сильная драка, ты сможешь обработать ей все раны ? Мне нужно ехать в университет. — спросила Билли заворачивая в гостиную.
— Конечно, ложи её на диван и можешь не переживать, я все сделаю. — ответила Мэгги указывая на диван возле камина.
Билли аккуратно положила Эмму на диван, та была практически без сознания. Голова беспрерывно кружилась и невыносимо болела. Лицо и одежда были в крови. Поцеловав мать синеволосая поспешно вышла и дома, но через пару секунд снова вернулась.
— Вот её сумка, если она будет спрашивать. — сказала Билли и отдав сумку матери покинула дом.
///
Через несколько часов Эмма пришла в себя. Встав на локти девушка осмотрелась по сторонам и чуть позже села на край дивана, спустив ноги к полу. Кроссовок на ногах не было, мокрой ветровки тоже. Лишь окровавленный свитер и джинсы остались на девушке.
Эмма провела ладонью по лицу, проверяя, есть ли на нем кровь. Кожа болела, под пальцами ощущались раны, но крови не оказалось. Встав с дивана блондинка прошлась по комнате, пытаясь внимательно осмотреть каждый угол.
Взгляд остановился на полке с фотографиями. Детские фото, мальчик и возле него девочка, по виду, достаточно младше его. Переведя взгляд на другую фотографию, Эмма увидела девушку с светло-русыми волосами, лет двенадцати. Присмотревшись она разглядела в ней Билли, но ещё маленькую. Теплая небольшая улыбка появилась на лице Эммы. Девушка продолжала рассматривать фотографии, как вдруг в гостиную зашла Мэгги.
— Эмма, ты уже встала.. Как ты себя чувствуешь ? — поинтересовалась женщина.
— А я тут.. — замялась сразу блондинка. — Нормально, простите, как Вас ?
— Просто Мэгги. — с улыбкой ответила женщина.
— Вы мама Билли, да ? — тихо спросила Эмма, на что Мэгги кивнула. — Извините, а как я тут оказалась ? Я не помню, если честно.
— Четыре часа назад тебя Билли принесла, ты вся была в крови и практически без сознания. — негромко продолжила диалог мама Билли.
— Спасибо за заботу, мне наверное пора идти. — снова замявшись сказала Эмма медленно направляясь к выходу.
— Нет-нет. Билли сказала, чтобы ты её ждала здесь. — остановила девушку женщина. — Финн с Алексом тоже должны скоро будут, они узнали, что ты у меня и поехали на студию.
— Ладно, а где мои вещи ? Я бы хотела выйти на улицу. — спросила Эмма оглядывая комнату.
— Возле дивана, если будет холодно, скажи, я тебе теплые вещи Билли дам. — ответила Мэгги и скрылась за углом.
Взяв ветровку девушка слегка удивилась, она была уже сухая. Достав пачку сигарет и телефон Эмма пошла к выходу и обувшись вышла на улицу.
Вечер. Зимний воздух холоден, но не пронизывающий, во всяком случае для девушки, падает легкий снег, медленно кружась в свете уличного фонаря. Эмма вышла на крыльцо старого, теплого дома, села на обледеневшую ступень. На ней джинсы, черные конверсы с припылёнными носами, лёгкий свитер и расстёгнутая ветровка, будто зима застала врасплох, но ей всё равно. Девушка прикурила сигарету, дым тонкой струйкой растворялся в морозном воздухе. Тишина, только шорох снега и мягкое потрескивание табака. Эмма вгляделась в темноту, куда-то вглубь двора, где теряются очертания деревьев. Снег ложился на волосы, таял на щеках. Сигарета медленно горела в пальцах, тепло от неё казалось почти настоящим.
Затянулась — горький вкус, обжигающий лёгкие, успокаивает больше, чем должен. Снег таял и на носках кед. Она слегка ёжилась, поправляя воротник ветровки, но не уходит. Сигарета догорала, оставляя на кончиках пальцев тонкий запах, дым, зима и одиночество.
После шести сигарет за полчаса девушку накрывает лёгкое головокружение, в голове шумит, дыхание становится тяжелее. Во рту горечь, руки слегка дрожат. Тело будто ватное, накатывает странное спокойствие вперемешку с тревогой. Хочется просто сесть и ни о чём не думать.
Взглянув на экран телефона Эмма слегка пощурилась. В руках лежал серебристый шестой айфон, изящный, тонкий, как строчка в дневнике декабрьским утром. Его холодный алюминиевый корпус ложится в ладонь, будто он там всегда и был — как ключ от дома, в который давно не заглядывал свет. А на часах семь вечера. Вокруг уже темно, лишь тусклый свет фонарей освещал улицу, где стоял дом.
Девушка сидела на холодных ступенях крыльца, закутавшись в тонкую ветровку, словно упрямо игнорируя мороз. Лёгкий снег медленно опускался на землю, покрывая дорожку хрупким белым слоем. В воздухе висел морозец, около восьми градусов ниже нуля, и дыхание вырывалось изо рта в виде плотного пара. Но она не замечала холода — сидела, сгорбившись, уткнувшись в экран телефона. Вокруг уже сгустились сумерки: начало восьмого, улица тонула в тишине, только редкие снежинки шуршали в воздухе. Пальцы замерзали, но продолжали лениво листать ленту — чужие фото, фразы, мысли. Она будто подвисла во времени, застыв в этом тёмном вечернем кадре.
И вдруг — яркая вспышка. Свет фар вырвал её из оцепенения, хлестнул по глазам, по лицу, по крыльцу. Машина медленно подкатила к дому, освещая снежную дорожку, выбивая из темноты её фигуру. Она вскинула голову, на секунду растерянно щурясь и заметила, как по снежной пелене к ней приближается чья-то тень. Это была Билли.
Девушка оставила машину на тротуаре и закрыв за собой дверь поспешно направилась к дому. Подойдя к Эмме она сняла свою куртку и накинула её на плечи блондинки, оставшись в толстовке.
— Почему ты тут сидишь ? — спросила Билли сев на ступень.
— Не важно. — тихо ответила Эмма пытаясь незаметно прикрыть ногой окурки.
— Пойдём в дом, уже достаточно холодно для таких посиделок. — сказала синеволосая медленно вставая.
Девушки вошли в дом, уже через пару секунд Мэгги стояла возле них в прихожей. Обе разбулись и повесив верхнюю одежду прошли на кухню. Эмма села в дальнем углу стола и поджав ноги достала из кармана телефон. Но практически сразу Билли подошла к ней сзади и положив ладонь на плечо тихо сказала:
— Положи телефон пожалуйста.
— Извини, мне нужно отойти. — быстро сказала Эмма и встав из-за стола спросила. — А где у вас туалет ?
— По коридору налево.. — насторожено ответила голубоглазая и провела взглядом уходящую девушку.
Быстро забежав в комнату блондинка закрыла за собой дверь и сев на унитаз разблокировала телефон. В строке уведомлений висело сообщение от некого Итана.
— Эмма, всё нормально ? — постучав в дверь спросила Билли.
— Да, все нормально, уже иду. — нервно ответила девушка и продолжила переписку.
Блондинка сполоснула руки и вышла из комнаты направившись обратно на кухню. Сев на прежнее место она снова поджала ноги. Лицо было максимально невозмутимым и спокойным, а дыхание тихое и ровное.
Спустя несколько минут Мэгги начала накрывать. На столе уже стояло несколько тарелок с блюдами.
— Мы веганы, так что пища будет соответствующая. Ты не против ? Или тебе заказать что-нибудь ? — поинтересовалась Мэгги.
— Мне не принципиально. — ответила Эмма опустив ноги.
На столе уже стояла тушеная картошка в томатном соусе, рисовые котлеты, овощная лазанья, малопитакья и луковые кольца. После ужина на кухню зашел мужчина в возрасте. Билли встала изо стола и подойдя представила его Эмме:
— Знакомься, это мой папа - Патрик.
Мужчина протянул руку девушке, а та встала из-за стола и пожав её постаралась мило улыбнуться.
— Я Эмма. — негромко сказала блондинка.
— Мы, наверное, уже спать пойдем. — сказала Билли глядя на родителей. А затем, переведя взгляд на часы дополнила. — Уже начало одиннадцатого.
— Давайте, спокойной ночи. — улыбнувшись сказала Мэгги.
— Да, спокойной. — добавил Патрик.
Договорив девушки ушли на второй этаж, а затем к Билли в комнату.
2653 слова