Глава 3
На следующее утро Данте проснулся и обнаружил, что мир перевернулся с ног на голову. Когда он просматривал социальные сети, у него отвисла челюсть при виде заголовков, мелькающих на каждом экране: "ЛИН ПОДТВЕРДИЛА ЛИЧНОСТЬ ТАИНСТВЕННОГО МИЛЛИАРДЕРА В ШОКИРУЮЩЕМ ЭКСКЛЮЗИВНОМ ИНТЕРВЬЮ".
Он не мог поверить своим глазам. Лин, серая мышка, которую он так долго мучил, в одночасье стала глобальным явлением. Ее разоблачение вызвало ажиотаж, миллионы и миллионы людей жаждали узнать больше о миллиардере-затворнике. Данте почувствовал укол зависти, наблюдая, как звезда Лин поднимается выше и быстрее, чем когда-либо прежде. Она разыграла его как дурака, использовав против него его же собственную тактику, чтобы вознестись на невообразимые высоты.
Потягивая утренний кофе, Данте размышлял о последствиях новообретенной славы Лин. Теперь она обладала властью и влиянием, которые затмевали его собственные, и он инстинктивно знал, что она без колебаний воспользуется этим. Правила игры изменились, и Данте обнаружил, что изо всех сил старается не отставать. Ему нужна была новая стратегия, что-то смелое и отважное, что позволило бы ему вернуть себе преимущество.
С решительным блеском в глазах Данте взял телефон и набрал номер, который он запомнил давным-давно. Пришло время попросить об одолжении старого друга, человека, который был в неоплатном долгу перед ним. Когда линия соединилась, Данте откинулся на спинку стула и улыбнулся сам себе. Лин, возможно, и украл внимание на данный момент, но он намеревался вернуть его с удвоенной силой. Настоящая игра только начиналась, и Данте был готов играть.
Когда университет кишел студентами, направлявшимися на утренние занятия, ко входу подъехал элегантный черный автомобиль. Водитель вышел и открыл пассажирскую дверь, явив Лин во всем ее загадочном великолепии. Несмотря на ранний час, она выглядела безукоризненно шикарно в сшитом на заказ деловом костюме, ее волосы цвета воронова крыла были уложены в гладкий боб. Когда Лин вышла из машины, ее пронзительные серые глаза оглядели толпу, выискивая что-то или кого-то.
Данте, наблюдавший за происходящим издалека, почувствовал, как дрожь пробежала по его спине, когда пристальный взгляд Лин остановился на нем. Мгновение они просто смотрели друг на друга, воздух сгустился от напряжения и невысказанного вызова. Затем, с едва заметной улыбкой на губах, Лин направилась к Данте, властно цокая каблуками по тротуару. Студенты расступились, их перешептывания и взгляды следовали за ней по пятам. Когда она подошла ближе, Данте уловил дуновение ее фирменного аромата - бергамота и чего-то еще, чего-то опьяняюще уникального только для нее. Присутствие Лин здесь было объявлением войны, вызовом самому существованию Данте. Он чувствовал, как ее пристальный взгляд впивается в него, выискивая слабые места, выискивая идеальную возможность нанести удар.
Данте расправил плечи, его сердце бешено колотилось в груди, когда он приготовился встретиться лицом к лицу с женщиной, которая перевернула его жизнь с ног на голову. Игра продолжалась, и победитель мог быть только один.
-Знаешь, а твой дружок не придёт тебе на помощь... - улыбнулась Лин, намекнув, что ей известно о всех планах Данте
Глаза Данте сузились, когда слова Лин подействовали на него, как удар под дых. Откуда она узнала о его планах? Кто предал его? Он почувствовал, как его захлестнула волна гнева, но сохранил хладнокровие, не желая доставлять Лин удовольствие видеть, как он раздражается. Вместо этого он одарил ее очаровательной улыбкой, его голос был нежен, как шелк, когда он ответил: - О, я рассчитываю на него. Он в большом долгу передо мной.
Улыбка Лин стала шире, ее серые глаза весело блеснули. Она знала Данте достаточно хорошо, чтобы распознать браваду в его тоне, отчаянную попытку блефом выпутаться из этой ситуации.
-Что ж, нам просто нужно подождать и посмотреть на этот счет, - промурлыкала она, ее взгляд скользнул вниз по его телу, прежде чем снова встретиться с ним глазами. - А до тех пор, почему бы нам не устроиться поудобнее и не вспомнить старые времена?
Данте почувствовал, как дрожь пробежала у него по спине от наводящего на размышления тона в голосе Лин. Он точно знал, на что она намекает, и эта мысль одновременно отталкивала и возбуждала его.
- Показывай дорогу, - сказал он, его голос был едва громче шепота, когда он пристроился рядом с ней, его сердце бешено колотилось в груди. Он понятия не имел, что задумала Лин, но одно знал наверняка - он не собирался позволить ей одержать над собой верх без боя.
Раздался звук телефона, на который пришло СМС. Сердце Данте упало, когда он прочитал сообщение на своем телефоне. Сумма была ошеломляющей, намного больше, чем обещал его предполагаемый друг. И слова "Я больше не буду тебе помогать, это все, что я должен с процентами, пока ..." не оставляли места для неправильного толкования.
Он почувствовал, как холодный пот выступил у него на лбу, когда до него дошло - Лин каким-то образом пронюхала о его планах и манипулировала событиями в невыгодных ему целях. Денежный перевод был очевидной уликой, доказательством того, что предполагаемый союзник Данте предал его. Разочарованно зарычав, Данте сунул телефон обратно в карман, его разум лихорадочно перебирал возможности. Как Лин это удалось? И что же она запланировала для него на этот раз?
Словно почувствовав его смятение, ее серые глаза торжествующе заблестели. "Похоже, у кого-то выдалось плохое утро", - заметила она, ее голос сочился сарказмом.
Данте сдержался, чтобы не возразить, его гнев кипел прямо под поверхностью. Он не мог позволить себе потерять хладнокровие, не сейчас, не тогда, когда все козыри на руках у Лин.
- Ты всегда была маленькой сучкой-манипулятором? - пробормотал он себе под нос, его взгляд был устремлен прямо перед собой, пока они шли.
Лин тихо рассмеялась, от этого звука по спине Данте пробежала дрожь. - Лестью ты ничего не добьешься, дорогой, - промурлыкала она. - Но я полагаю, нам следует сосредоточиться на текущей ситуации. В конце концов, ты в затруднительном положении.
Данте стиснул челюсть, его кулаки сжались по бокам. Он знал, что Лин наслаждается этим, упивается его страданиями. Но он не позволил ей увидеть, какой эффект она произвела на него.
- Просто скажи мне, чего ты хочешь, - выдавил он низким и опасным голосом.
Лин улыбнулась холодной, расчетливой улыбкой, от которой у Данте по спине пробежали мурашки. - О, я думаю, мы оба точно знаем, чего я хочу, - сказала она - И это не деньги или услуги. Это нечто... другое. Если ты думаешь, что дружок тебя предал, то нет, просто я порылась в ваших телефонах. Спросишь, как, очень просто, телефоны это ничто по сравнению с другими системами, по типу «Пентагона», который я взломала, а сейчас помогаю с безопасностью - сказала Лин не поворачиваясь к нему
У Данте кровь застыла в жилах, когда до него дошли слова Лин. Она не просто взломала телефон его друга - она взломала Пентагон, а теперь она ещё и отвечает за их безопасность? Он почувствовал, как волна тошноты захлестнула его, разум закружился от последствий. Лин была не просто какой-то мелкой киберпреступницей, она была опытным хакером с доступом к сверхсекретной информации. Пока они шли, Данте не мог удержаться и украдкой поглядывал на Лин краешком глаза. Она казалась такой беспечной, так небрежно относилась к своим способностям, как будто обсуждение телефонных взломов и правительственных баз данных было просто очередным рабочим днем в офисе.
- Черт. - пробормотал он себе под нос, крепче сжимая телефон, пока костяшки пальцев не побелели. Он знал, что должен действовать осторожно, подыгрывать в любой запутанной игре, которую запланировала Лин. Но он также знал, что не мог позволить ей победить без боя.
Когда они достигли назначенного места встречи, уединенного дворика, расположенного между двумя старинными зданиями, Данте без колебаний последовал за Лин внутрь. Каменные стены, казалось, сомкнулись вокруг них, воздух наполнился запахом влажной земли и старости.
Лин остановилась в центре двора, повернувшись к Данте с торжествующей улыбкой. - Итак, мой дорогой враг, - промурлыкала она, ее серые глаза озорно заблестели, - ты готов играть по моим правилам?
Данте встретился с ней взглядом, его собственные глаза с вызовом сузились. - Давай, - сказал он ровным голосом, несмотря на бушевавшее внутри него смятение. - Я не сдамся без боя.
Лин рассмеялась холодным, невеселым смехом, от которого у Данте по спине пробежали мурашки. - О, я в этом не сомневаюсь, - сказала она, ее голос сочился сарказмом. - Но, в конце концов, дело не в победе или поражении. Речь идет о выживании. И прямо сейчас ты в опасном положении, дорогой.
Данте ощетинился от этого снисходительного тона, но воздержался от возражения. Лин был прав - он находился в уязвимом месте, и ему нужно было восстановить контроль над ситуацией, если он хотел выйти победителем.
- Итак, какой у тебя план на игру, Лин? спросил он нейтральным голосом, несмотря на кипящий под поверхностью гнев. - Чего ты от меня хочешь?
Улыбка Лин стала шире, ее глаза заблестели от предвкушения. - О, я думаю, мы оба точно знаем, чего я хочу. - сказала она, ее взгляд скользнул по его телу - Ты же слышал, что через 2 дня нашу группу университет отправляет на недельный отпуск на море, кто- то сделал пожертвование университету, я тебе предлагаю временное перемирие, за эту неделю ты составишь хороший план по сокрушению меня и только потом мы вернёмся к нашей игре, а то так совсем скучно побеждать тебя в сухую, зная каждое твоё решение, прояви креатив, удиви меня. - произнесла Лин, подойдя ближе, последнюю фразу шёпотом ему на ухо сексуальным голосом.
Глаза Данте расширились, когда теплое дыхание Лин защекотало его ухо, а от ее страстного голоса по спине пробежали мурашки. Он почувствовал, как у него участился пульс, тело инстинктивно откликнулось на ее провокационный тон. На мгновение он забыл об игре, о соперничестве, обо всем, кроме дразнящего предложения, лежащего перед ним. Недельное перемирие, шанс перегруппироваться и спланировать свой следующий шаг? Он с трудом сглотнул, его разум лихорадочно перебирал возможности. Мог ли он действительно доверять Лин, что она сдержит свое слово? Или это была просто еще одна хитроумная уловка, чтобы внушить ему ложное чувство безопасности? Пристальный взгляд Данте скользнул по лицу Лин, отмечая тонкий изгиб ее губ, блеск в серых глазах. Но, черт возьми, он не мог не поддаться ее обаянию, возбуждению от вызова. И, кроме того, какой вред могло принести временное перемирие? Это не было похоже на то, что они на самом деле будут проводить время вместе ...
- Я подыграю, - наконец сказал Данте низким и размеренным голосом. - Но ни на секунду не думай, что я буду снисходителен к тебе, когда мы вернемся к игре. Я раздавлю тебя, Лин. И когда я это сделаю, ты пожалеешь, что когда-либо пересекался со мной.
Улыбка Лин стала шире, в ее глазах заплясали озорные огоньки. - О, я бы не хотела, чтобы было по-другому, дорогой, - промурлыкала она, протягивая руку, чтобы провести пальцем по линии его подбородка. - Теперь, может, заключим договор? Временный союз, выкованный в духе взаимного уничтожения.
У Данте перехватило дыхание, когда прикосновение Лин послало по нему электрический разряд. Он знал, что должен отстраниться, должен напомнить ей, что он не пешка, с которой можно играть. Но когда их взгляды встретились, Данте почувствовал, как что-то сдвинулось внутри него, первобытное желание отдаться жару между ними. - Прекрасно, - прорычал он, его голос был хриплым от желания. - Давай заключим договор.
Смех Лин эхом разнесся по двору, хрипловатый, соблазнительный звук, который, казалось, обволакивал Данте подобно бархатным объятиям. - Превосходно, - выдохнула она, ее губы оказались в нескольких дюймах от его губ. - Я с нетерпением жду нашего маленького перемирия...и хаоса, который ждет нас, когда мы вернемся.
С этими словами Лин наклонилась, ее рот захватил рот Данте в обжигающем поцелуе, от которого у него перехватило дыхание.
Этот поцелуй лишь привиделся, Лин встала напротив него в метре, на мгновение вернулась прошлая Лин и сказала - Спасибо, я рада, что ты пошёл мне на встречу, я очень не хочу соперничать во время поездки, ведь это мой первый отпуск за последние два года. Рассчитываю на тебя...- Лин нежно и невинно улыбнулась, развернулась и ушла, вытащив из сумки сигарету и закурив, уходя прочь.
Данте застыл, его губы все еще покалывало от фантомного поцелуя. На долю секунды он позволил себе поверить, что Лин действительно прижалась губами к его губам, что искра между ними могла быть настоящей. Но затем реальность вернулась, когда до нее дошли слова Лин, ее тон был мягким и искренним. Она не хотела соревноваться во время поездки, своего первого отпуска за два года. И она рассчитывала на него. Грудь Данте сжалась, смесь эмоций закружилась внутри него. Гнев на то, что им снова манипулируют, но также и укол вины за то, что он потерял бдительность. Лин была мастером играть на уязвимости людей, используя свое обаяние, чтобы получить то, что она хотела. Глядя, как она поворачивается и уходит, а от сигареты в ее руке вьется дымок, Данте почувствовал прилив негодования. Почему его должны волновать планы Лин на отпуск или отсутствие у нее конкуренции во время поездки? В конце концов, она была его врагом. И все же, несмотря на здравый смысл, Данте поймал себя на том, что следит за Лин взглядом, отслеживая ее путь через двор, пока она не скрылась из виду. Нельзя было отрицать влечение между ними, неоспоримую химию, которая потрескивала в воздухе всякий раз, когда они были рядом друг с другом. И, черт возьми, он должен был признать, что перспектива провести неделю в тесном контакте с Лин, даже под видом временного перемирия, была определенной. Это было бы испытанием, шансом увидеть, сможет ли она сохранить самообладание перед лицом его безжалостного флирта и хитрой тактики.
Данте глубоко вздохнул, готовясь к предстоящему испытанию. - Игра начинается, Лин, - пробормотал он себе под нос, ухмылка тронула уголки его губ. - Давай посмотрим, как долго ты сможешь продолжать этот фарс, прежде чем появится настоящий Данте.