СОЛНЦЕКОРТ

Жан.
Поскольку ни Жан, ни Лукас не хотели оставаться без дела в течение следующих четырех месяцев, они по негласному соглашению на следующий день решили просто игнорировать друг друга. Учитывая, что Жан все еще был в группе Ксавье в спортзале и они играли на одной позиции на площадке, это было довольно легко осуществить, не подталкивая остальных членов команды. Лукас держал свой рот на замке, Жан пасовал ему, когда это было необходимо во время тренировок, а в раздевалке они переодевались так, чтобы между ними было не меньше двух человек.
К лучшему или к худшему, но эта патовая ситуация означала, что тренеры могли сосредоточиться на Жане: или скорее, на его проблемах с тем, как он играет на их площадке. В четверг после обеда тренер Риманн вышел на площадку для проведения тренировки. На нем был защитный шлем, но никакой другой экипировки не было, и он расхаживал вдоль стен, наблюдая за Жаном как ястреб. Каждый раз, когда Жан делал что-то, с чем Риманн не соглашался — жестокие зацепы, подкаты сзади и большее количество контактов, чем допускает предупреждающая джерси — он давал короткий свисток. Он не останавливал игру, полагаясь на то, что Жан воспримет шум как необходимость исправиться.
Поначалу это просто раздражало, но по мере того, как день шел за днем, нападающие находили постоянные предупреждения все более забавными, а Жан — все менее. Бодрые замечания «упс!» и «у тебя получится!» со стороны товарищей по команде ничуть не улучшали его настроение. Ему приходилось сомневаться в каждом своем шаге, но каждый раз, когда он задумывался над тем, что делает, он рисковал отстать и потерять контроль над игрой. Легко было поддаться

мышечной памяти, что неизбежно приводило к очередному ругательному чирику со свистком Риманна.
Джереми был достаточно умен, чтобы не делать таких замечаний, но он имел несчастье стать четвертой меткой Жана за день. Удивленное «ой» Джереми не было похоже на ликующие насмешки, которые Жан терпел весь день, но с него было достаточно. Жан обхватил руку Джереми плечом и клюшкой, чтобы повалить его на спину. Джереми взвизгнул, сильно ударившись о пол, и схватка остановилась, когда Троянцы отреагировали на гулкое эхо. Жан опустился на колени рядом с Джереми и положил клюшку на пол перед ним.
Джереми приподнялся на руках, когда Риманн направился в их сторону. Жан почувствовал на себе его пристальный взгляд, но не стал отвечать, а спокойно уставился на безопасную точку на другом конце корта. Риманн присел по другую сторону клюшки Жана и первым делом посмотрел на Джереми:
— Все нормально? — спросил он. Когда Джереми легко кивнул, главный тренер перевел задумчивый взгляд на Жана: — Кажется, все идет не так, как планировалось.
— Мне очень жаль, тренер, — сказал Жан.
— Тебе действительно жаль, или ты говоришь это, потому что
думаешь, что я хочу это услышать?
— Мне не хочется больше терпеть неудачу, тренер.
— На это потребуется какое-то время, — сказал Риманн и постучал по свистку, висевшему у него на шее. — Это не попытка пристыдить тебя; это средство помочь тебе. Я не думаю, что ты видишь все те места, где мы не совпадаем друг с другом. Теперь, когда мы оба лучше представляем, над чем нам предстоит работать, мы можем делать это по одному нарушению за раз. Кажется, слишком много всего, чтобы исправить это одним махом. Ты готов продолжать или тебе нужен перерыв, чтобы проветрить голову?
— Я буду играть столько, сколько вы мне позволите, тренер.
— Тогда поднимайся с колен и приступай к делу, — сказал
Риманн, вставая.

Жан взял свою клюшку и протянул тренеру в знак благодарности. Риманн принял ее и перевернул в руках, пока Джереми поднимался. Жан терпеливо ждал, но Риманн только и делал, что серьезно осматривал ее. Он подтянул сетку, чтобы проверить натяжение, и сжал головку в поисках трещин, после чего бросил взгляд на Жана.
— Я что-то упускаю, — сказал он. — Что мне этим делать?
Он был не первым тренером, которому нравилось заставлять своих игроков говорить об этом, но Жан не ожидал такой садистской жилки от человека, столь почитаемого в NCAA. Но то, что он заглянул за маску, скорее успокаивало, чем огорчало; лучше было избавиться от догадок сейчас, ведь он будет еще
два года под опекой Риманна.
Жан, не отводя взгляда, послушно ответил: — Я сожалею, тренер.
Риманн ничего не сказал, наслаждаясь ожиданием, но тут в разговор вклинился Джереми с недоверчивым:
— Господи, Жан... — Он выхватил клюшку Жана из рук Риманна с такой смелостью, что Жан сделал два быстрых шага в сторону от него. Джереми протянул свободную руку к Жану, стараясь не коснуться его, и подчеркнул: — Он не собирается тебя бить. Понятно? Мы здесь этого не делаем. Ты сказал, что постараешься быть лучше, и нам этого достаточно.
Взгляд Риманна был таким тяжелым, что Жан едва мог дышать под его тяжестью, но он рискнул бросить холодный взгляд на Джереми:
— Вы снова считаете, что слов достаточно, хотя это совсем не так. Я подписал контракт, обязуясь следовать вашим стандартам, и всю неделю обещал вести себя хорошо, но постоянно предавал это доверие и отказывался исправиться. Сегодня я совершаю те же ошибки, что и в понедельник.
— Не говори мне, что ваши тренеры били тебя клюшкой, — сказал Риманн. Это была опасная черта, но Жан воспринял это «не» буквально и промолчал. Риманн терпел молчание всего

несколько секунд, а потом потребовал: — Посмотри на меня прямо сейчас. Я задал тебе вопрос.
Это был не вопрос, но Жан знал, что лучше его не поправлять. Он заставил себя встретить взгляд Риманна и сохранил максимально нейтральный тон:
— Они делали все необходимое, чтобы мы показали себя с лучшей стороны, тренер.
— Необходимое... — Риманн оборвал фразу и, полуотвернувшись от них, стал отбивать ритм на своем свистке.
Жан никогда раньше не видел, чтобы тренер нервничал, и не знал, как реагировать на этот намек на слабость. Он снова взглянул на Джереми, чье мрачное выражение лица ничем не помогло, и снова посмотрел на Риманна, прежде чем тренер понял, что отвлекся. Прошла почти целая минута, прежде чем Риманн успокоился настолько, чтобы не двигаться. Джереми молча протянул клюшку Жану, и Моро медленно взял ее у него.
— Давай еще раз, — сказал Риманн и ушел.
Жан подождал, пока тренер отойдет на такое расстояние,
чтобы его не было слышно, и сказал: — Я не понимаю.
— Поверь нам, — устало сказал Джереми. — Мы тоже не понимаем.
У Жана возникло ощущение, что они говорят о двух разных проблемах, но у него не было сил спрашивать. Вместо того чтобы отправить обе команды на штрафные площадки за неспортивное поведение Жана, Риманн перезапустил всю игру и отправил всех на исходные позиции. Жан выдержал несколько испытующих взглядов, пока направлялся через площадку к своей линии. Он не был уверен, что их кто-то подслушал или что между ними было достаточно пространства, чтобы заглушить разговор. Как бы то ни было, никто не был настолько безрассуден, чтобы спрашивать об этом, когда прошло полчаса, прежде чем голос Риманна перестал звучать.

Теперь, когда Риманн выбирал одну проблемную зону, чтобы сосредоточиться на ней, свистки становились все реже и реже. Сегодняшняя проблема заключалась в привычке Жана просовывать ногу между ногами Джереми каждый раз, когда они останавливались, чтобы понаблюдать за своими товарищами по команде. Это был легкий способ подставить ему подножку, легкий способ вывести соперника с площадки с травмами, а также один из первых приемов, которому обучали Воронов. Отказ от этой привычки требовал сознательных усилий, но если это было единственное, что Жану нужно было изменить сегодня, он мог потратить силы на исправление этой ошибки без ущерба для остальной игры.
Наконец-то тренировка закончилась. Риманн подозвал Жана, а остальные Троянцы отправились в душевые. Лисински нигде не было видно, но Хименес и Уайт, следуя за своими игроками к раздевалке, перебрасывались замечаниями. Риманн сидел на скамейке запасных и ждал, пока Жан догонит его. Жан сел только тогда, когда Риманн дал ему знак.
Риманну потребовалась всего минута, чтобы разобраться в своих мыслях, и он изучил Жана отстраненным взглядом:
— Мы попросили Эдгара Аллана прислать полную медицинскую карту еще в апреле. Они согласились и даже дали нам номер для отслеживания, но каким-то образом посылка так и не дошла до нас. Что-то подсказывает мне, что это не случайность. Что скажешь?
— Я не знаком с почтовой системой, тренер, — сказал Жан. — Это один из ваших тренеров сломал тебе ребра?
— Я получил травму во время тренировки, тренер.
— Забавно, что ты все еще придерживаешься этой версии, когда Кевин сказал Джереми, что это дедовщина, — сказал Риманн, и Жан пожелала «королеве корта» тысячи мучительных смертей. Риманн дал ему договорить, а затем сказал: — Я спрошу тебя еще раз, и я надеюсь, что ты будешь со мной более откровенен. Это ваши тренеры сломали твои ребра этой весной?

— Нет, тренер, — ответил Жан.
Риманн продолжал изучать его, как бы взвешивая правдивость этого ответа:
— Ты должен знать, что Джеки позвонила Эдгару Аллану, чтобы узнать об их программе обучения. Она обязательно попросила привести примеры эффективных дисциплинарных мер. Оказалось, что в кампусе Эдгара Аллана нет ни одного бассейна. Не хочешь объясниться?
На мгновение Жан почувствовал вкус мокрой ткани. Его контроль над собой дрогнул, но Жан крепче сжал пальцы и сказал:
— Нет, тренер.
— Вот в чем дело, — сказал Риманн. — Я не хочу добиваться
от тебя больше, чем ты готов мне дать, но рано или поздно мне придется задать несколько очень неприятных вопросов. Я надеюсь, что мы сможем прийти к какому-то взаимопониманию до того, как наступит этот момент, потому что мне нужно, чтобы ты понял: я не стал бы лезть не в свое дело, если бы не чувствовал, что мне это нужно. Ты теперь часть моей команды. Я стараюсь поступать с тобой правильно, но для этого нужно, чтобы мы оба были готовы к этому. Ты понимаешь?
Жан не понял, но послушно сказал: — Да, тренер.
— Тогда иди. Я и так тебя задержал. Хорошо поработал сегодня.
Несмотря на то, что Жан пришел в душ последним, он все равно закончил первым с небольшим отрывом. Он высушился и оделся так быстро, как только мог, и добрался до ряда нападающих, когда в раздевалке появились первые члены его команды. Джереми всегда отставал от Жана на полдюжины тел, потому что болтал со многими людьми, когда должен был мыться, но Жан был доволен тем, что подождал и проанализировал ошибки дня.
Лукас добрался до Жана раньше Джереми, и напряженное выражение его лица никак не улучшило настроение Жана.

Моро не упускал из виду, что Набиль застыл на месте на случай, если придется вмешаться; судя по нетерпеливому взгляду, который бросил на него Лукас, он тоже это заметил. Заметил ли он спекулятивные взгляды, которые Дерек и Деррик посылали ему в спину — это уже другая история, но Жан не отводил взгляда от лица Лукаса и ждал, к чему приведет этот нежеланный визит.
— Мне нужно поговорить с тобой. Без... — Лукас жестом указал на их любопытных товарищей по команде. — Не мог бы ты сегодня задержаться на несколько минут?
Первой мыслью было отказаться, но Жан заметил, как напрягся его рот и ссутулились плечи. Это был не гнев, а тревожное ожидание. Жан предпочел бы гнев, но он сам себя подставил, осмелившись потребовать от Лукаса ответов на вопросы Грейсона. Жан посмотрел на телефон, который Лукас сжимал в костяшках, и почувствовал, что его заранее утомляет предстоящий разговор.
— Хэй, Лукас, — весело и громко сказал Джереми, выходя из душевой и направляясь к своему шкафчику. — Ты отлично поработал сегодня.
Жан смутно осознавал, что Лукас задал ему вопрос, но его мысли оборвались где-то на влажной линии веснушчатых лопаток Джереми. У Нокса начали отрастать корни, и это было еще очевиднее, когда его волосы прилипли к черепу после душа. Жан наблюдал, как струйка воды стекает по позвоночнику к полотенцу, обмотанному вокруг бедер Джереми, а затем отвратительное ворчание Лукаса напомнило Жану, что у него есть более важные заботы. Он с усилием вернул внимание к своему отвратительному товарищу по команде, когда Джереми принялся укладывать волосы руками.
— Ну? — потребовал Лукас.
— Да, — сказал Жан, хотя презрение на лице Лукаса почти
заставило его отказаться от ответа. — Я подожду.
Лукас ушел, сокомандники вернулись к своим делам, а
Джереми бросил любопытный взгляд на Жана:

— Все в порядке?
— Это еще предстоит выяснить, — ответил Жан.
Большая часть команды и два тренера ушли, прежде чем Лукас снова пришел за ним. Сейчас он выглядел еще более напряженным, чем десять минут назад, и Жан подсчитал, что шансы выйти из этого разговора невредимыми равны нулю. Он встал, когда Лукас не подошел, и положил руку на плечо Джереми, когда тот двинулся следом. Лукас засунул руки в карманы и бросил на Джереми настороженный взгляд.
— Послушай, Жан, — сказал он. — Дай мне пару минут. — Да? — спросил Джереми у Жана.
— Пять минут, — пообещал Жан и направился к Лукасу.
Он ожидал, что Лукас поведет их в другой конец раздевалки или, может быть, в одну из комнат для обсуждений, но Лукас направился к двери и по туннелю к выходу. Лукас проскочил между машинами Риманна и Лисински, чтобы добраться до внешних ворот, и хотя Жан без колебаний последовал за ним, он отказался пройти через них. Сам Лукас, казалось, так и остался стоять в проеме, держась одной рукой за ворота, а другой — за ограждение, глядя на несколько машин, все еще разбросанных по стоянке.
— Я говорил с Грейсоном, — сказал Лукас. — Попытался, во всяком случае. Он все равно не захотел со мной разговаривать. — Неожиданное проявление благоразумия, — сказал Жан, —
но это не моя проблема.
— Он не хотел со мной разговаривать, — повторил Лукас с
ударением.
Жан уставился на него, слыша слова, но не желая их
понимать. Отрицание могло спасать его лишь до поры до времени, и он проследил за взглядом Лукаса, обращенным к машине, припаркованной у забора. Он знал, что его ждет, когда открылась водительская дверь, но ничего не мог поделать, кроме как замереть, глядя, как Грейсон выходит из машины и идет прямо на них.

Свобода не утихомирила в нем огонь; месяцы разлуки не укротили ярость. Жан смотрел на человека, который отчаянно хотел причинить ему боль и который досконально знал, где находятся его шрамы. Жан не чувствовал ни асфальта под ботинками, ни теплого ветра, трепавшего его волосы. Там, где должен быть костный мозг, был лед, а в груди, словно червь, ползала липкая тошнота.
Металл скрежетнул, когда Лукас снова закрыл ворота. Жан мог бы сказать ему, что никакая дверь не сможет удержать Грейсона, но он задыхался от воспоминаний и не мог подать голос. Грейсон замедлил шаг и остановился на другой стороне, но это не было послушанием или сдержанностью. Судя по выражению его лица, он просто наслаждался тем, как его присутствие действует на Жана. Жан попыталась вспомнить, как он выглядел в январе — в синяках, крови, но это не помогло.
— Ты сказал, что хочешь просто поговорить, — напомнил Грейсону Лукас. — Ты можешь поговорить с ним оттуда.
Грейсон вцепился пальцами в ограждение: — Ты должен мне номер, Джонни.
Прозвище Зейна, прозвучавшее на губах Грейсона, заставило Жана с трудом сглотнуть от нахлынувшей желчи.
— Да пошел ты. Зейн выиграл это соревнование, а не ты.
— Его здесь нет, чтобы заявить об этом, — сказал Грейсон. — А я здесь. Я возвращаюсь в Гнездо через два дня, и ты
проследишь, чтобы они оказали мне должное уважение. — Я не стану лгать ради тебя.
— Ты скажешь всем, что мне обещали место в идеальном корте, или я приду туда, сдеру кожу с твоего лица и выебу твой окровавленный череп. Ты понял? Я знаю, где ты играешь. Я знаю, где ты живешь. Кто теперь будет тебя защищать?
— Господи, Грейсон... — начал Лукас, но Грейсон уже не слышал его.
Он навалился всем своим весом на ворота, и Лукас, который не был готов к такому, не смог его удержать. Лукас слегка

вскрикнул, когда его отбросило назад, но Жан не стал задерживаться, чтобы помочь ему. Он побежал к двери стадиона, зная, что вряд ли у него хватит скорости. Его пальцы успели нащупать клавиатуру для ввода кода, прежде чем рука схватила его за плечо и развернула.
Первый кулак попал ему в челюсть, отбросив его к стене стадиона, и Жан отбивался, как загнанный зверь. Грейсон пропустил руку Жана мимо, не поставив блок, и, поймав его лицо, впечатал его голову в твердую стену. Мир закружился в тошнотворной мгле, а затем сузился до слишком яркого фокуса, когда Грейсон сильно укусил его за шею и плечо. Крик, вырвавшийся из рта Жана, был скорее животным, чем человеческим, и Моро судорожно вцепился пальцами в лицо и горло Грейсона.
Лукас появился из ниоткуда и схватил брата за руку, чтобы потянуть на себя.
— Прекрати, — отчаянно пытался он. — Грейсон, остановись! Грейсон отпустил Жана достаточно, чтобы наброситься на брата. Трех ударов хватило, чтобы сбить Лукаса с ног, и Грейсон отпрянул назад, прежде чем Жан успел отойти от стены более чем на два шага. Грейсон схватил лицо Жана обеими руками и большими пальцами агрессивно провел по его
щекам, снова прижав его к стене.
Жан схватил его за запястья, прежде чем Грейсон успел
выцарапать ему глаза, и изо всех сил ударил Грейсона головой. Жан потянул его за собой, когда Грейсон отступил на шаг, но Грейсон успел опомниться и освободить руки. Грейсон впился в него ногтями, снова толкнув Жана в спину. Жан ударил его ногой по лодыжке так сильно, как только мог, когда они были близко друг к другу, и Грейсон в ответ впечатал его головой в стену с такой силой, что у Жана заболели зубы.
— Дай мне мой гребаный номер, — сказал Грейсон. — Он не твой, — проворчал Жан. — Пошел ты.
Это был неправильный ответ. Грейсон укусил Жана за левое запястье с сокрушительной силой. Жан попытался освободить

руку, и ноготь большого пальца Грейсона прорезал нежную кожу у уголка его глаза, когда Жан ослабил хватку.
Дверь стадиона распахнулась, задев обмякшее тело Лукаса, и Грейсон тут же отступил от Жана. Жан нагнулся, ухватившись за колени, прежде чем он упал лицом на асфальт. Кто-то кричал, и он узнал ее голос, но в ушах стоял слишком громкий звон, чтобы он мог разобрать слова. Он не мог посмотреть на того, кто случайно спас его, не мог оторвать взгляд от крови, вяло стекавшей по руке к пальцам.
Жан потянулся к горлу своей неповрежденной рукой, и ощущение разбитой, влажной кожи под пальцами едва не свалило его с ног. Он глубоко вдохнул, желая знать, что не задыхается от того, что его голову со всей силы вжимают в подушку, но легкие были так сжаты, что грудь горела.
Чужие руки схватили его за плечи, и Жан инстинктивно отреагировал. Нападавший не ожидал такой силы, и ему удалось отбросить Лисински к машине, прежде чем он понял, кого ударил. Паника, вызванная ударом по тренеру, стерла все остальное, и Жан отступил от нее так быстро, как только мог. Первый удар о стены стадиона лопатками отбросил десять лет его жизни, и Жан тут же опустил взгляд.
— Извините, — пролепетал он. — Простите, тренер, я не...
— Хватит, — предупредила она, и Жан оставил при себе остаток извинений. Шины завизжали, когда Грейсон выехал с парковки. Лисински бросила яростный взгляд на его машину, но, поскольку Лукас сидел и стонал у ее ног, а Жан едва стоял на ногах, ей пришлось отпустить его. Через секунду она уже доставала телефон, стоя на коленях и проверяя глаза Лукаса: — Джеймс, ты нужен нам здесь, прямо сейчас, — сказала она
и, ничего не объясняя, закрыла телефон.
Риманн покинул стадион за рекордное время, и пришел он не
один. Сначала он направился к Лукасу, поскольку Лукас и Лисински находились в зоне его прямой видимости, но Джереми оказался прямо у него на хвосте и направился к Жану. Тревога на лице, рожденном для улыбок, выглядела

неправильно, и Жан отвернулся, прежде чем паника Джереми успела вывести его из равновесия. Нокс потянулся к нему, но Жан оттолкнулся от стены и отпихнул Джереми со своего пути.
Наконец-то он смог беспрепятственно добраться до двери стадиона, но никто не дал ему код от этой клавиатуры. Нетвердые пальцы снова и снова набирали цифры Воронов. Он знал, что это неправильно. Он знал, почему это не срабатывает. Но он не мог прекратить попытки.
— Жан, я понял, — сказал Джереми, отводя руку Жана от кнопок.
Жан молча наблюдал, как Джереми вводит нужный код. Моро лишь слегка приоткрыл дверь, чтобы протиснуться внутрь, и, как можно быстрее, но в тоже время без бега, направился в раздевалку. Протиснувшись во вторую дверь, он чуть не сбил с ног двух зазевавшихся Троянцев, но не обратил внимания на их раздраженные возгласы и продолжил движение. Ему показалось, что он слышит голос Кэт, но она могла подождать. Она должна была ждать. У Жана было около тридцати секунд, чтобы избавиться от прикосновений Грейсона, прежде чем он почувствует сильное недомогание.
Когда Жан ворвался в душевую, она была пуста, и он задержался только для того, чтобы снять ботинки. Он подошел к ближайшей душевой кабине и изо всех сил дернул ручку. От первого удара воды о лицо он едва не переломился пополам, и Жан зарылся лицом в локоть, пытаясь отдышаться. «Зубы», — подумал он. — И «утопление». И «я знаю, где ты живешь».
Жан отчаянно тер шею свободной рукой, пытаясь как можно быстрее смыть слюну и кровь. Он годами преодолевал насилие Рико; он пережил Грейсона в его худшем проявлении. Ему нужен был момент, чтобы заблокировать это. Один момент, или два, или десять, чтобы забыть о том, что руки Грейсона лежат на его лице, а зубы впиваются в кожу. Но рука, закрывавшая лицо от воды, мешала дышать, и Жан метался между душевой Троянцев и своей тенистой комнатой в Эверморе.

— Жан, — повторил Джереми откуда-то справа. Жан не успевал следить. — Посмотри на меня.
Я Жан Моро. Я принадлежу Мориямам. Я выдержу. Я выдержу. Я выдержу.
По кусочкам он снова заперся в себе, загнав страх и душевную боль так глубоко, что онемел. Напряжение спало с его плеч, и Жан открыл глаза, чтобы нащупать ручку душа. Быстро повернув ее, Жан провел обеими руками по лицу, чтобы смахнуть как можно больше воды. Только после этого он повернулся лицом к Джереми, который стоял так близко, что на его рубашке и шортах остались влажные пятна от брызг. Жан чувствовал себя спокойно — или настолько спокойно, насколько это вообще возможно, когда он насильно отключился от этого момента, — но Джереми все еще выглядел затравленным.
— Мне нужно переодеться, прежде чем мы уедем, — сказал Жан. — Дай мне минутку.
Джереми двинулся в его сторону, когда Жан направился к двери:
— Жан, остановись.
— Пропусти меня, — потребовал Жан. — Мне холодно. — Пожалуйста, поговори со мной.
— Мне нечего тебе сказать.
— Он причинил тебе боль, — настаивал Джереми, и Жан был мимолетно благодарен Джереми за то, что он воздержался от произнесения имени Грейсона вслух. Жан сделал пренебрежительный жест и попытался пройти мимо, но Джереми снова настойчиво встал перед ним. — С тобой явно не все в порядке, так что, пожалуйста, перестань притворяться, будто мы можем просто игнорировать то, что с тобой происходит.
— Перестань смотреть, если тебя это беспокоит, — сказал Жан. Он не был уверен, было ли это неодобрение или обида, дернувшаяся в уголке рта Джереми, и Жан заставил себя попытаться выразить это лучше: — Вороны знали, что это не их

дело, и им лучше не зацикливаться на этом. Для всех нас будет лучше, если ты поступишь так же.
Джереми ответил негромко, но непреклонно:
— Я не буду отводить взгляд. — Я не хочу, чтобы ты смотрел.
Его испугало, насколько сильно это прозвучало как ложь, но у него не было времени задумываться об этом, пока дверь не открылась, впустив внутрь Риманна. У главного тренера открылся рот, но он замешкался, увидев, что Жан выглядит как поникшая крыса. Поколебавшись, он жестом велел им следовать за собой, но тут же поймал взгляд Джереми, который отвернулся, и сказал:
— Принеси ему полотенце. Мы будем в медпункте.
По пути им пришлось миновать остальных Троянцев: Кэт и Лайлу, конечно, а затем Тревиса и Хаою. Жан предположил, что двое последних — те самые, на которых он чуть не налетел раньше; они были соседями Лукаса по комнате в летнем общежитии и застряли здесь в ожидании решения, так же как и девушки. Резким жестом Риманн предупредил группу о том, чтобы они замолчали, и Жан не сводил взгляда со спины
Риманна, пока тот шел следом.
Лукас и Лисински были в первом кабинете, и Риманн махнул
Жану рукой, чтобы тот зашел во второй. Джереми, должно быть, побежал, потому что он догнал их прежде, чем Риманн успел закрыть дверь более чем наполовину. Джереми передал полотенце, но держался за ручку, и Риманн понял, что означает это напряженное выражение его лица. Он перевел взгляд на Жана и сказал:
— Тебе решать. Входить или нет? Жан сразу же ответил:
— Нет.
Джереми ничего не оставалось кроме того, как отступить, и Риманн закрыл дверь. Жан взял предложенное полотенце и сел туда, куда указал Риманн. Жан даже не подозревал, что здесь есть часы, но теперь он слышал их тиканье. Может, это и

правда были они? У него их не было уже много лет, но он все равно проверил свои запястья. Все, что он обнаружил — это зазубрины от зубов Грейсона. Он обмотал полотенце вокруг руки, чтобы не видеть этого.
Риманн прошелся по комнате, открывая и закрывая ящики в поисках необходимых бинтов и антисептиков. Жан попытался взять их у него, но под каменным взглядом Риманна опустил руку и замолчал. Риманн притащил табурет и принялся за работу, начав с запястья Жана. Закончив с обрабатыванием и забинтовыванием, он попросил Жана проверить амплитуду движений. Запястье болело, но Жан мог вращать рукой и сгибать пальцы, и этого было достаточно, чтобы унять ледяную боль в груди Жана.
— Поговори со мной, — попросил Риманн, вытирая лицо Жана.
— Я не знаю, что вы хотите от меня услышать, тренер. — С тобой все в порядке?
— Да, тренер, — сказал Жан. — Я все еще могу играть. — Я не об этом тебя спрашивал.
Он дал Жану минуту на то, чтобы придумать что-нибудь получше, но молчание было еще хуже, чем его вопросы. Жан покачал ногой, чтобы привести мысли в порядок, понимая, что выдает себя этой неугомонностью, но не в силах остановиться. В конце концов ему пришлось прикрыть бинты свободной рукой, чтобы не смотреть на них.
— Тренер, пожалуйста, скажите мне, что сказать. Я обещаю, что все исправлю.
— Я не хочу, чтобы ты исправлял ситуацию, — сказал Риманн, откинувшись на спинку стула и пристально глядя на него. — Я хочу знать, что с тобой все в порядке.
Это было достаточно просто: — Я в порядке, тренер.
Хотя, может быть, не так уж и просто, потому что Риманн выглядел застрявшим где-то между недоверием и жалостью. Жан заставил себя не шевелиться. Эта попытка сохранить

невозмутимость и спасла его, когда Риманн покачал головой и принялся за горло Жана.
Жан посмотрел на дальнюю стену, где одна из медсестер повесила в рамке черно-белую фотографию одинокой лодки в гавани, и представил себя как можно дальше от этого места. Он подумал о том, как поедет с Кэт по побережью. Он думал о стене с фотографиями в Лисьей норе. Он думал об открытках и магнитах, уничтоженными разъяренными товарищами по команде, и контроль Жана угрожающе скрипнул. Он тяжело сглотнул, борясь с нахлынувшей тошнотой.
Возможно, Риманн услышал, как он поперхнулся, потому что он снова попытался произнести тихое, но твердое:
— Жан.
— Я позвоню доктору Добсон. — Этого было достаточно,
чтобы заставить Риманна задуматься, и Жан изо всех сил уперся в ложь: — Я позвоню ей, как только вернусь домой, тренер.
В дверь постучали. Риманн закончил накладывать бинты и, перекатив табурет через всю комнату, открыл ее. В дверях стояла Лисински с Лукасом под руку. Взглянув на него, Жан понял, что у него всего лишь сломан нос; Грейсон не успел нанести ни одного целенаправленного удара в сторону брата. Жану хотелось порадоваться, что Лукас поплатился за все это хотя бы переломом носа, но он чувствовал лишь усталость и холод. Риманн отодвинулся с дороги, чтобы они могли войти, и снова закрыл дверь.
Жан не обращала внимания на обеспокоенные вопросы Риманна и оценку Лисински травм Лукаса. Когда Риманн убедился, что Лукас не собирается терять сознание в ближайшее время, он сказал:
— Начните с начала.
Рассказ Лукаса получился сбивчивым, измученным
самоцензурой и сожалениями. Вчера ему не удалось добиться от Жана толкового объяснения, с чего начался антагонизм между Жаном и его братом, поэтому он поступил так, как

советовал Моро, и потребовал правды от Грейсона. Грейсон отказался вступать в разговор, а сегодня за обедом обратился к Лукасу за информацией о времени проведения тренировок Троянцев. Ему нечего было сказать Лукасу, но он поговорил бы с Жаном, если бы Лукас мог оставить их наедине.
— Это всего лишь вторая вещь, которую он сказал мне за это лето. — Лукас уставился на свои ботинки, являя собой образ страдания. — Он ушел от меня четыре года назад и забыл о моем существовании, и оба раза, когда он удосужился поговорить со мной после возвращения домой, речь шла о Жане. В эти выходные он уезжает в Западную Вирджинию. Это был мой последний шанс увидеть его до отъезда, и я не... не знал, как ему отказать. Мне очень жаль. Я облажался.
Риманн посмотрел на Жана. Жан не был уверен, ждет ли он версии событий от Жана или праведного гнева Моро. Жан, не отрывая взгляда от лица Лукаса, сказал:
— Когда он в следующий раз уйдет, отпусти его и смени замок на двери.
— Он мой брат, — сказал Лукас, но его протест был слабым.
— Я уже говорил тебе, — сказал Жан ровным голосом. — Он перестал быть твоим братом в тот день, когда отправился в
Гнездо.
Лукас скорчил гримасу, но не стал спорить:
— Он причинил тебе боль. В Эдгаре Аллане, я имею в виду, — сказал он, когда Жан рефлекторно крепче сжал перевязанное запястье. Жан не ответил, но Лукас и не ждал подтверждения, так как они оба знали, каков будет ответ. — Я слышал, что он тебе сказал.
— Я не буду говорить об этом с тобой.
— Он...
Жан не желал слышать продолжение вопроса:
— Я не буду говорить об этом с тобой, — повторил он громче. На этот раз Лукас понял намек, и Жан впился ногтями в повязку, пока боль не уняла ярость в его голосе. Поверив, что своим тоном он не проявит неуважения к тренеру, он перевел

спокойный взгляд на Риманна и спросил: — Тренер, я могу идти?
— Ты действительно хочешь оставить все как есть? — спросил Риманн. — У нас есть камеры видеонаблюдения. Мы можем позвонить в полицию.
У Жана свело живот. — Нет, тренер.
— Жан. — Этот приглушенный протест исходил от Лукаса, но Жан отказывалась смотреть на него.
— Сначала я покажу Джереми, — сказал Риманн, как будто это могло как-то переубедить Жана.
— Вороны не... — начал Жан. Под взглядом Риманна он сменил тему и сказал: — Я не могу говорить с полицией, тренер.
Риманн дал ему минуту на то, чтобы передумать, а затем сдался, покачав головой:
— Я доверю тебе принять оптимальное решение, но я не позволю ему снова проникнуть на наш стадион. Я свяжусь с охраной кампуса и покажу его фотографию, — сказал он, бросив взгляд на Лукаса, — и сообщу им, что ему не рады на территории стадиона. Лукас, если сегодня вечером ты услышишь от него еще одно враждебное слово, я буду благодарен за предупреждение. Спасибо, — добавил он, когда Лукас отрывисто кивнул. — Джеки может подвезти вас до общежития.
— У меня есть Хаою и Трэвис, — сказал Лукас, все еще чувствуя себя побежденным. — Со мной все будет хорошо.
— А ты? — спросил Риманн у Жана, но не успел Моро ответить, как тренер принял решение: — Ты с Лайлой. Я подвезу вас четверых.
Риманн поднялся с табурета. Лисински не выглядела довольной всем этим, но вышла из кабинета первой. Лукас не сдвинулся с места, даже когда Риманн обошел его. Жан успел заметить, как Джереми засуетился в коридоре, словно встревоженная курица-мать, а затем Лукас потянулся к дверной

ручке. Лукас наклонил голову в сторону Риманна, но не сводил глаз с Жан, спрашивая:
— Две минуты. Пожалуйста?
Жан посмотрел на Риманна, но Риманн наблюдал за ним, и
выражение его лица едва не стало для него гибельным. Это был воинственный взгляд человека, который силой вытащил бы Лукаса, если бы Жан показал, что не хочет оставаться с ним наедине. Жан пытался убедить себя, что он слишком много в этом понимает, но дискомфорт и безопасность были враждующими узлами яда, разъедающего его сердце. Он заставил себя отвести взгляд от тренера, пока тот не увлек его подобным фарсом, и ответил на его вопрос:
— Одну минуту.
Лукас тут же захлопнул дверь, потратив двадцать секунд на то, чтобы просто смотреть на нее, вместо того чтобы встретиться взглядом с Жаном.
В двадцать один год лучшее, на что он был способен — это сказать:
— Мне жаль.
— От твоих извинений толку столько же, сколько от духов на
лягушке, — сказала Жан. Когда Лукас собрался протестовать, Жан прервал его коротким движением руки и сказал: — Меня не волнует, что ты думал получить от этого эксперимента и чему, по твоему мнению, ты научился. Я направил тебя к Грейсону только для того, чтобы не вести с тобой этот разговор. Единственное, что имеет значение — готов ли ты играть со мной на площадке.
— Он тебя укусил, — заметил Лукас.
— Я был там, — ледяным тоном сказал Жан.
— Я видел, как ты смотрел на Джереми. До меня дошли слухи.
Я уверен, что ты гей. — Лукас вперил в него упрямый взгляд, который был полностью подпорчен нервозностью в его голосе: — Это типа... это что, плохое расставание?
На мгновение у Жана возникло искушение солгать, хотя бы для того, чтобы поскорее закончить этот разговор. Не меньшее

искушение было и сказать правду, чтобы поглубже вонзить нож. Единственным средним вариантом было уклонение, и Жан изо всех сил боролся со своим бурлящим желудком.
— Не смей перекладывать на меня бремя психоза твоего брата. Ты не успокоишь свою вину, если будешь считать, что я хотел принять в этом участие.
— Я не хочу, Господи, я просто... — Лукас никак не мог понять, к чему он клонит, но у Жана не было целого дня, чтобы ждать его. Он поднялся с кушетки и направился к двери, и Лукасу чуть не хватило скорости, чтобы остановить его.
Как только рука Жана коснулась ручки, Лукас уперся рукой и ногой в дверь, чтобы не дать ей закрыться, и выражение его лица, обращенного к Жану, было мрачным. Жан был уверен, что сможет убрать Лукаса со своего пути, если дело дойдет до драки, но он презрительно скривил губы и дал Лукасу последний шанс собраться с мыслями.
Наконец Лукас сказал:
— Мне жаль.
— Мне не нужны твои ебаные...
— Мне жаль, что я это сказал, — уточнил Лукас, отступая от двери. — Это было неправильно. Я видел твое лицо, когда он выходил из машины, поэтому знаю, что не должен был даже... — Он сделал жест, беспомощный и жалкий, поскольку слова снова подвели его. — Грейсон, с которым я вырос, был совсем не таким. Я не могу понять, во что он превратился.
— Это твоя проблема, а не моя. — Несмотря на такое легкое отстранение, Жан не мог повернуть ручку. Он уставился на свою руку, желая, чтобы она пошевелилась, но страх превозмог здравый смысл, и он должен был знать. — Он сказал, что знает, где я живу. Ты ему сказал?
Лукас коротко покачал головой:
— Я сказал ему, где находится летнее общежитие, на случай,
если он захочет заглянуть ко мне перед отъездом. Он не знает, что ты живешь за пределами кампуса.

Это мало что дало для того, чтобы унять щекочущий сердце трепет, но все же это было необходимо. Жан распахнул дверь и увидел тренеров и Джереми, которые ждали его в нескольких шагах от двери. Жан посмотрел только на Джереми и сказал:
— Мне нужно переодеться, прежде чем мы уйдем.
— Конечно, — согласился Джереми с мимолетной, пустой
улыбкой.
Жан доверил тренерам перезвонить ему, если им понадобится
что-то еще, и отправился к своему шкафчику. Он прошел сначала мимо Кэт и Лайлы, потом мимо Хаою и Тревиса и добрался до своего шкафчика без дальнейших помех. Это было лишь половиной проблемы, так как он уже переоделся в свою одежду, прежде чем последовал за Лукасом на улицу. Ему ничего не оставалось, как снять промокший костюм и надеть завтрашнюю тренировочную одежду. По дороге он завернул мокрую одежду в рубашку как вдруг обнаружил, что все уже ждут его у выхода.
Хаою, Трэвис и Лукас отправились через парковку в сторону кампуса, а Риманн усадил остальных четверых Троянцев в свой универсал. Поездка домой на машине была достаточно короткой, чтобы дезориентироваться, и Риманн выпустил их в конце подъездной дорожки. Когда они отъехали, он опустил стекло и сказал:
— Если что-то понадобится, дайте нам знать, хорошо?
— Да, тренер, — ответила Лайла и направила Жана к
лестнице.
Жан отпер дверь и вошел внутрь, но стоял в стороне, пока
остальные трое не вошли. Как только дверь была закрыта, Жан провернул ключ в замке и задвинул цепочку. С каждой секундой заверения Лукаса становились все менее утешительными, и Жан нервно подергал цепочку. Если Грейсон найдет его, будет ли этого достаточно? Двери еще никогда не останавливали его. Правда, последняя была оставлена открытой для него. От воспоминаний Жану стало жарко в груди, и он еще раз сильно дернул цепочку.

— У меня есть кое-что на этот случай, — сказала Лайла. — Подожди здесь.
Жан несколько минут слушал, как она роется в своей комнате. Она вернулась с шестом для приседаний. На одном конце было плоское резиновое основание, а на другом — неглубокий крюк. Она убрала его с дороги и вставила на место под ручку. Последний толчок снизу привел к тому, что он был затянут как можно туже, и Лайла удовлетворенно кивнула.
— Мама купила его мне, когда я только переехала из дома, — сказала она. — Он ни разу меня не подвел, а люди пытались это сделать не раз. Понимаешь?
Положительный ответ был неправдой, но так было нужно:
— Да.
— Мы можем поговорить? — спросил Джереми.
— Мне нужно переодеться и позвонить Добсон, — сказал Жан,
и Джереми неохотно освободил ему путь.
Жан сразу же отправился в спальню и бросил мокрую одежду в
корзину для белья. Сменив тренировочный костюм на более повседневную одежду, он уселся посреди кровати, скрестив ноги, и уставился на свои бинты. Ему не хотелось видеть укусы, но через мгновение он поднял руку и отклеил ленту и марлю. От зубов Грейсона на его руке остались синяки, и Жан почувствовал, как его желудок забурлил в ответ.
На один мимолетный, глупый миг он подумал, не позвонить ли все-таки Добсон. Она была психотерапевтом Эндрю, когда Рико послал за ним Дрейка. Что она сказала ему после этого, и изменило ли это что-нибудь? Неужели ложное утешение лучше, чем его полное отсутствие? Жан снова и снова вертел телефон в руках, борясь с собой.
В конце концов отвращение победило. Он ни за что не стал бы так раскрываться перед ней. От одной мысли о том, чтобы выразить это словами, у него закружилась голова. Он уже собрался выбросить телефон из рук, как вдруг тот зажужжал, и от удивления он чуть не выронил его.

Код города был знаком, но номер — нет. У Жана в телефоне сохранилось всего несколько десятков контактов, и половина из них имела тот же префикс Южной Каролины. Первой мыслью Жана было, что Риманн позвонил Добсон, не доверяя Жану в том, что он выполнит свое обещание, но Жан сохранил ее данные, а это сообщение появилось без указания имени. Жан несколько секунд барабанил ногтями по клавишам, прежде чем открыть текст.
Сообщение было на французском: «Где ты?»
Это был не номер Кевина, что оставляло только одного подозреваемого. Жан все же отправил ответное сообщение, чтобы удостовериться:
«Нил», — последовал быстрый ответ.
В ответ ему пришло:
«Я в Лос-Анджелесе. Мы должны поговорить.»
Жан посмотрел на часы на своем телефоне, и ужас тяжелым грузом осел в его костях. Он знал, что Лисы уже начали летние тренировки, и знал, как долго лететь сюда из Южной Каролины. Если Нил пропустил тренировку, чтобы совершить эту поездку, то он прилетит не с хорошими новостями. Жан ущипнул себя за переносицу и решил, что совершенно ненавидит двадцатичетырехчасовые дни. Конечно, есть предел тому, сколько всего может пойти не так за один день.
В ответ он прислал свой адрес. Затем, поскольку вставать ему пока не хотелось, отправил Джереми простое сообщение:
«Гость.»
Он предположил, что Джереми проверил все перед входом в
спальню, потому что, открывая дверь, он слегка нахмурился:
— Я никого не вижу.
— Нил Джостен в городе, — сказал Жан, проверяя ответ Нила:
— Он едет из аэропорта на арендованной машине.
— Ты хочешь его увидеть? — спросил Джереми, присев у изножья кровати Жана. — Я без проблем скажу ему, что он

должен подождать до завтра. Мы можем поселить его на ночь в отеле или еще где-нибудь.
— Он бы не пришел ко мне, если бы у него был выбор, — сказал Жан. — Я должен с ним встретиться.
Переживет ли Жан эту встречу, было уже другой историей, но не было причин обсуждать это с Джереми.