СОЛНЦЕКОРТ

Джереми.
Перед уходом с тренировки в понедельник пять Троянцев остановились у шкафчика Джереми, чтобы передать ему распечатанные копии своих расписаний: у пяти человек расписание совпадало с Жаном. Как только Джереми получил от тренера Риманна список потенциальных одногруппников Жана, он позвонил им всем по очереди, чтобы объяснить, как работает парная система в Воронах и почему он позволяет Жану опираться на нее здесь. Наиболее полезной тактикой оказалось упоминание имени Кевина: Троянцы не знали, как относиться к этому своему скандальному защитнику, но Кевин был многолетним фанатом Троянцев, и к нему стоило прислушаться.
— Спасибо, спасибо, — сказал он, собирая их в аккуратную стопку. — С возвращением! Завтра нас ждет еще один захватывающий день!
Жан догнал его раньше Кэт и Лайлы и сел рядом с Джереми на скамейку. Нокс поднял свои бумаги, чтобы показать их Жану, и сказал:
— Сегодня утром откроется окно регистрации на занятия, так что тебе будет над чем потрудиться сегодня вечером. Оказывается, семеро из нас изучают бизнес или смежные с ним специальности, но двое — первокурсники и будут слишком сильно отставать от тебя. Шейн, вероятно, будет твоим лучшим вариантом, поскольку он тоже старшекурсник, специализирующийся на бизнесе. У тебя было время посмотреть каталог?
— Да, — ответил Жан, принимая бумаги. — Требования к дипломам в наших университетах довольно схожи.
Джереми кивнул.
— Если по каким-то причинам мы не сможем организовать
занятия с остальными, я поговорю с преподавателями, чтобы

они меня взяли. Я почти закончил свою специализацию, поэтому в этом году у меня скудное расписание. Половина из того, что я изучаю, нужно для получения диплома, а другая половина — просто то, что кажется интересным, чтобы я мог перейти на полный рабочий день. Ты когда-нибудь задумывался об этом? Я имею в виду, записаться на что-нибудь интересное.
— Я все также тяжело переношу Троянскую одержимость весельем, — сказал Жан.
— Ты мог просто сказать "нет", — сухо ответил Джереми. — Как насчет этого: если я буду присутствовать хотя бы на одном из твоих занятий, ты в обмен приходишь на одно из моих. Справедливая сделка?
— Разумная просьба, — согласился Жан.
— В этом году будет больше театральных занятий? —
спросила Кэт, когда они с Лайлой подошли к ним.
— Керамика для начинающих, — сказал Джереми с ухмылкой и изобразил, как формирует миску. — Введение в работу с гончарным кругом, или что-то в этом роде. Я собираюсь заполнить вашу гостиную множеством неправильной формы
чашек и горшков. Заранее прошу прощения.
Жан посмотрел на него:
— С какой целью?
Джереми поднял глаза к потолку, пытаясь набраться терпения: — Для развлечения.
Жан вздохнул, как будто это Джереми был неразумным. Кэт только рассмеялась и спросила:
— Как на счет ужина?
До дома было рукой подать, хотя после столь долгой
тренировки было не по себе. Джереми не мог дождаться, когда наступит осень с прохладной погодой. Кэт, похоже, была не менее ворчлива и занялась поиском чего-нибудь легкого и непритязательного, пока Лайла выпытывала у Жана его первое впечатление о товарищах по команде. В целом Жан остался доволен, хотя и счел отвратительной общекомандную ржавчину

и в очередной раз пожаловался на то, что у команд первого класса летом нет отпуска.
— Да, да, — терпеливо сказала Лайла.
Как только Кэт успела зайти на кухню и проверить наличие
салата в холодильнике, она поставила в духовку сковороду с курицей.
— Оберну мясо в салатные листы, — сказала она, прежде чем Жан успел устроиться на кухонном островке, чтобы принять участие в подготовке. — Давай-давай, пока разберемся с этим расписанием, чтобы убедиться, что все правильно.
Жан устроился на полу в кабинете, чтобы лучше все разложить: распечатки товарищей по команде, а затем каталог с расписанием занятий на семестр. Он выделил нужные страницы и теперь перелистывал их взад-вперед, чтобы проверить, все ли совпадает. Лайла села в свое кресло и наблюдала за ним, пока Джереми сидел напротив Жана, а Кэт заняла стол Моро, потому что он был ближе к тому месту, где он устроился. Несколько минут она наблюдала за Джереми через плечо, а потом сказала:
— Какой-нибудь блокнот, в котором можно будет делать заметки, наверное, немного облегчит дело, да? — Она посмотрела на свой стол, потом на стол Лайлы, но они уже убрали прошлогодний беспорядок. Кэт начала вставать, скорее всего, чтобы взять бумагу из своей спальни, когда заметила тетради на спирали, занимающие место на столе Жана. — О, Жан, ты ведь не против?
Жан поднял голову, услышав свое имя. Как только он понял, к чему она тянется, он вскочил на ноги, чтобы остановить ее, но она не стала дожидаться разрешения. Она выхватила из стопки блокнот и швырнула в него, и Жан успел лишь задеть его кончиками пальцев. Тетрадь упала на пол рядом с коленом Джереми, и все четверо уставились на жирные буквы, нацарапанные на странице.
ПРЕДАТЕЛЬ.

Лайла первой обрела голос, но все, что ей удалось — это издать непонятный звук.
Жан застыл, уставившись в свой блокнот с вытянутой перед собой рукой. Джереми медленно повернул блокнот так, чтобы он оказался справа от него, и перевернул страницу. Задняя часть была исписана черными чернилами, а на противоположной странице было еще одно гневное послание: ШЛЮХА.
Джереми попытался поднять глаза на Жана, но не смог: — Жан, что это?
Он не мог перестать листать, но лучше от этого не становилось. Страница за страницей продолжались оскорбления, хотя через некоторое время они стали повторяться. Единственным новшеством стал канцелярский листок, аккуратно вложенный между страницами и исписанный косыми буквами. Джереми начал тянуться к нему, но Жан так быстро, как только мог, выхватил у него блокнот. Джереми успел схватить его за руку, прежде чем тот успел отступить, и Жан встретил его взгляд злобным оскалом.
— Не хочешь объяснить это? — спросил Джереми.
— Это мои университетские конспекты, — сказал Жан. — Они
нужны мне для выпускных экзаменов.
— Которые закончились несколько месяцев назад, — заметила
Лайла, вставая и подходя к Кэт. Кэт перелистывала вторую тетрадь, и, судя по выражению ее лица, она была точно так же испорчена. — У тебя есть веская причина держать их у себя? Или в принципе для того, чтобы привезти их сюда? Ты закончил выпускные экзамены в Южной Каролине. Их нужно было выбросить в мусорное ведро, когда ты собирал вещи для переезда.
— Если ты скажешь мне, что можешь прочитать хоть одно слово... — начал Джереми.
— Некоторые из них я могу прочитать очень хорошо, — сказал Жан, вырываясь из хватки Джереми. Он встал и пошел забирать у Кэт вторую тетрадь. Ему потребовалась лишь

секунда, чтобы решить, что он не доверяет им и не станет просматривать тетради снова, а затем он собрал остальные и повернулся, чтобы вынести их из комнаты. Лайла с мрачным выражением лица аккуратно встала между ним и дверью.
— Отойди, — предупредил ее Жан. Лайла не сдвинулась с места:
— Почему?
Джереми был уверен, что она имела в виду, почему он их оставил, а не почему они это сделали, но Жан ответил:
— Я покинул состав Воронов во время чемпионата. Они были справедливо рассержены.
— Справедливо... — Кэт была слишком взбешена, чтобы закончить фразу; Джереми услышал, как она подавилась остатками своего негодования.
— Их поражение этой весной никак не связано с твоим отъездом, — сказал Джереми. — Даже если бы ты остался, ты не смог бы им помочь. Ты был вне игры двенадцать недель из-за травм.
— Три перелома ребер, — напомнила Кэт, как будто Жан мог об этом как-то забыть. Они с Жаном смотрели друг на друга, с одной стороны — праведный гнев, с другой — враждебное неповиновение, пока она по памяти пересказывала сообщение Кевина: — Растяжение связок. Вывих лодыжки. Сломанный нос. Да пошли они. К черту их, — повторила она, когда Жан сделал быстрый пренебрежительный жест.
— Ты не понимаешь, — сказал Жан. — И никогда не поймешь. — Я понимаю, что они избили тебя до полусмерти, а потом устроили бунт, когда ты ушел, — огрызнулась Кэт. — Я уже несколько месяцев слежу за слухами и живу с тобой достаточно долго, чтобы понять, сколько из них — полная чушь. Они тащат
тебя по грязи, а ты даже не пытаешься защищаться.
— Кэт, — пробубнил Джереми, поднимаясь на ноги на случай, если придется их разнимать. — Если ты будешь кричать на
него, это ничего не исправит.
Кэт проигнорировала его и ткнула пальцем в Жана:

— Как они смеют обвинять тебя в чем-то после того, что они с тобой сделали. Как ты смеешь горевать по ним?
Это был удар исподтишка, но расстроенная реплика Жана была еще хуже:
— Они не знают.
Он хотел сказать совсем не это. Джереми увидел это по ужасу, мелькнувшему на его лице, и по руке, которая на полсекунды запоздало прикрыла его рот. В комнате воцарилась абсолютная тишина, и Джереми слышал только, как сердце барабанит по легким. Вся злость Кэт улетучилась; она могла только смотреть на Жана в ошеломленном неверии и непонимании.
Лайла двигалась быстрее змеи, чтобы поймать запястье Жана. Как она удержалась, когда Жан вздрогнул от ее прикосновения, Джереми не знал; он сам сделал непроизвольный шаг назад, чтобы дать Жану больше пространства.
— Что это значит? — спросила Лайла, но Жан даже не взглянул на нее.
Еще мгновение, и ногти впились бы в его щеку, и Джереми мимолетно подумал, что Моро хочет разорвать собственное лицо, чтобы забрать свои слова обратно. В его груди зародилось предостережение, но голос Джереми пропал. Возможно, Лайла тоже это заметила, потому что костяшки ее пальцев, за которые она держалась, стали бескровными.
— Как они могли не знать? — спросила она.
— Нет, — приглушенно ответил Жан, махнув рукой. — Забудь
об этом.
— Жан, пожалуйста. — Кэт переплела свои пальцы с его
пальцами в тщетной попытке ослабить его руку. — Поговори с нами, хорошо? Просто поговори с нами.
В голове Джереми проносились мысли о каждом прерванном и отвергнутом разговоре с Жаном за последние несколько недель. Он думал о горе Жана и о его более редком гневе. Если бы Вороны знали, как сильно он пострадал, они не смогли бы так с ним поступить. Но Вороны всегда были в Эверморе, так кто же еще мог быть в этом виновен? Кто мог руководить

целой командой? Кто еще мог причинить такое насилие без какого-либо возмездия со стороны тренеров?
— Тренер Морияма? — догадался он, но, даже произнеся это имя, отверг его. Кевин перевелся со сломанной рукой, Жан — с переломанными ребрами. Зачем тренеру уничтожать своих звездных игроков во время чемпионатов, было уму непостижимо, особенно когда он из кожи вон лез, чтобы организовать захватывающий матч-реванш между Рико и Кевином. Но если Вороны не виноваты, а так называемый «хозяин» тоже невиновен, то все сводилось к одному человеку. Один невероятный, невозможный человек, которого Лисы ненавидели с неприкрытой и необъяснимой свирепостью.
Он не был уверен, что именно отразилось на его лице, но Жан резко вырвался из хватки Лайлы. Она снова бросилась к нему, но Жан швырнул в нее тетради и через мгновение уже выходил из комнаты. Джереми на полсекунды задержался, чтобы схватить его, и погнался за ним по коридору. Жан попытался захлопнуть перед его носом дверь спальни, но Джереми распахнул ее настежь. Кэт и Лайла остановились прямо за дверью, чтобы понаблюдать за происходящим, но Нокс пересек комнату вслед за Жаном и остановился на расстоянии вытянутой руки.
Нокс посмотрел ему прямо в глаза и спросил:
— Рико?
Автоматически, яростно, фальшиво Жан ответил: — Он никогда не причинял мне вреда.
— Скажи мне правду.
— Это правда, — огрызнулся Жан.
— Я позвоню Кевину, — предупредил его Джереми. — Я спрошу его, как он сломал руку. Я спрошу его, кто это сделал. Что он мне ответит?
Когда Жан слишком долго не отвечал, Джереми вытащил свой телефон. Жан тут же бросился к нему, и Джереми пришлось спрятать телефон за спиной, чтобы он не достался Жану. Моро толкнул его изо всех сил, и Джереми не смог удержать

равновесие. Он отступил на несколько шагов и упал на задницу, выронив телефон.
На мгновение он ожидал, что Жан набросится на него, но, даже приготовившись к насилию, понял, что этого не произойдет. Человек, который может отмахнуться от любой жестокости, причиненной ему, как от заслуженной — это не тот, кого стоит бояться; Жан был голодным псом на короткой цепи, который много лет назад научился не кусаться в ответ. Жан никогда бы не причинил ему вреда. Джереми знал это, верил в это всем сердцем, поэтому он безропотно взял себя в руки и вернулся к Жану.
— Мы с тобой оба знаем, что скажет Кевин, — сказал Джереми, — но я не хочу слышать это от него. Я хочу, чтобы ты рассказал мне.
— Перестань меня спрашивать.
— Рико мертв, — настойчиво твердил Джереми, и ему было до боли в сердце сложно наблюдать, как Жан отшатнулся. — Чего ты так боишься? Он больше не может причинить тебе вреда. — Жан рассмеялся, коротко и резко, и сердце Джереми оборвалось от этого звука. — Жан, пожалуйста.
Жан впился дрожащими пальцами в виски и закрыл глаза, отступая от Джереми:
— Тогда позвони ему, — сказал он, — потому что я не буду. Не буду. Я — Жан Моро. Я знаю свое место. Я...
Он не смог договорить, потому что его губы скривились в яростном оскале. Джереми мог лишь молча наблюдать за тем, как Жан пытается прийти в себя. Он отбросил телефон в сторону, чтобы поймать лицо Жана в свои руки, и то, как Жан вздрогнул от его прикосновения, чуть не стало его гибелью.
— Эй, — тихо сказал он. — Эй, Жан. Посмотри на меня.
Жан отказался, и Джереми отчаянно пытался найти хоть что-нибудь, что могло бы вернуть Жана к нему. Он ухватился за
единственное, что мог, и бросил слова Жана обратно в него:

— Ты — Жан Моро. Твое место здесь, со мной, с нами. Я твой капитан. Ты — мой напарник. Мы должны делать это вместе, не так ли? Хватит меня бросать. Посмотри на меня.
Это не должно было сработать, но сработало. Жан открыл глаза и встретил взгляд Джереми:
— Я же просил тебя не спрашивать меня о нем.
Джереми поднял руки к вискам Жана и переплел их пальцы:
— Тогда ответь мне вот так, чтобы никто не слышал. Если это он причинил тебе боль, просто сожми мои пальцы. Это все, что тебе нужно сделать. Я не заставлю тебя произносить это вслух, обещаю.
Он почувствовал дрожь в руках Жана, и на какое-то ослепительное мгновение ему показалось, что Жан склонится к безопасности этого безмолвного признания. Но Жан лишь медленно вдохнул и сказал:
— Теперь я не в безопасности рядом с вами, капитан. Отпустить Жана было самым трудным, что Джереми когда-либо делал. Все в нем противилось этому, и на мгновение он пожалел, что позволил Жану не отвечать. Они были так близки к истине, что он чувствовал ее вкус, а может, это был его взволнованный желудок, грозивший выкинуть всю съеденную за день еду. Джереми осторожно отступил от Жана на шаг, потом еще на один, чтобы оказаться на расстоянии вытянутой
руки, пока он не перестал держать себя в руках.
— Хорошо, — тихо сказал он и пошел за своим телефоном.
Джереми присел на край кровати, чтобы посмотреть в окно, сложив руки на груди. Он пролистал контакты в поисках Кевина и, проверив время, набрал его номер. Потребовалось несколько звонков, но Кевин все-таки ответил простым «Алло», прежде чем трубку успели переключить на голосовую почту.
— Извини, — сказал Джереми, потому что сейчас у него не было сил на светскую беседу или более мягкий подход. — Рико сломал тебе руку?

Последовавшее за этим молчание было глубоким. Джереми хотел убедиться, что звонок все еще подключен, но боялся отодвинуть телефон от уха и пропустить ответ Кевина.
— Это неожиданно, — наконец сказал Кевин. — И смело для тебя.
— Это не ответ, — сказал Джереми.
— Сначала ответь мне, — предложил Кевин. — Это Жан
сказал тебе?
— Нет, — ответил Джереми. Было ли это подразумеваемым
подтверждением? Джереми бросил взгляд на спину Жана и на его напряженные плечи. — Он отказывается говорить о том, что произошло в Эдгаре Аллане, и мне приходится собирать воедино все, что он умолчал. Когда он сказал, что Вороны не знают, почему его исключили из состава, я сделал единственный возможный вывод. Но я не хочу, чтобы ты рассказывал мне о Жане; я хочу, чтобы он сам рассказал мне, когда будет готов.
— Если он когда-нибудь будет готов, — сказал Кевин, и Джереми не думал, что это расстояние сделало его таким тихим. — Жан был частью Идеального корта, но он не родился в игре, и ему не были предоставлены те же... привилегии и свобода, что нам с Рико. Он не привык иметь право голоса, и у него никогда не было власти. Я не могу обещать, что он когда-нибудь заговорит с тобой.
— Я буду ждать столько, сколько потребуется, — сказал Джереми. — Рико сломал тебе руку?
— Ответ на этот вопрос знает, наверное, не более дюжина человек, — сказал ему Кевин. — Мы решили не рассказывать о подробностях прошлого года даже нашим первокурсникам, так как все уже решено. Ты понимаешь?
Джереми посмотрел в сторону Кэт и Лайлы:
— Твой ответ не выйдет за пределы этой комнаты.
Кэт изобразила, как застегивает молнию на своих губах, и быстро перекрестилась.

— Тогда да, — сказал Кевин. Джереми боялся, что это произойдет, но услышав это, у него свело желудок. Он оперся локтем на колено, чтобы зарыться лицом в ладони. Кевин продолжал говорить, и как бы Джереми не нуждался в этом, он хотел, чтобы ему не пришлось слушать: — В ERC ходили споры, что я лучший нападающий и что я сдерживаюсь, чтобы не затмить Рико. Хозяин поставил нас друг против друга, чтобы выяснить правду.
Услышать слово «хозяин» от Жана было достаточно тяжело, но услышать это от своего блестящего, не имеющего себе равных друга было в тысячу раз хуже.
— Я позволил ему выиграть, но для него игра не закончилась, — сказал Кевин. — Он нанес ответный удар.
— Господи, — только и смог пробормотать Джереми, потому что что еще он мог сказать? Рико Морияму всю жизнь называли будущим Экси. Джереми рос под впечатлением от интервью с так называемым королем и его безупречной правой рукой. У Рико был хитрый характер, который иногда переходил в грубость, но за пределами корта он никогда не казался злобным.
Вот уже несколько месяцев Рико считали очередной жертвой в новостях, сияющей звездой, которая взорвалась под тяжестью собственной легенды. Возможно, во многом так оно и было, но мученик все еще может быть чудовищем, когда камеры не работают.
— Мне жаль, — сказал он. — Прости, я не... Я рад, что они тебя отпустили.
— О, они не хотели, — сказал Кевин, — но они были достаточно глупы, чтобы дать мне машину на первом курсе, и в баке было достаточно топлива, чтобы доехать до заправки. Одна фанатка заплатила за заправку, когда увидела мою татуировку. Я выехал на шоссе, прежде чем они поняли, что меня нет.
Все это было совсем не смешно, но этот дерзкий побег вызвал у Джереми неровный смех:

— Смело, — сказал он. — Мне нравится.
— Джереми, — сказал Кевин, наполовину оторвавшись от
телефона. Джереми услышал приглушенный голос где-то на заднем плане. — Нет, с Жаном все в порядке. Настолько, насколько он вообще может быть в порядке. Да, я знаю. — Он слегка вздохнул, вернувшись на линию. — Мы собираемся отправиться на стадион. Тебе еще что-нибудь нужно?
Джереми убрал телефон, чтобы свериться с часами.
— Ты сменил часовой пояс?
— Ночные тренировки с Эндрю и Нилом, — сказал Кевин.
— Одержимый, — сказал Джереми без всякого пыла. — Нет, я не думаю, что сейчас мне еще что-то нужно. Спасибо, Кевин. Я серьезно. Спасибо, что доверил мне правду.
— Будь осторожен, — сказал Кевин. — Будь осторожен с ним. — Я постараюсь, — пообещал Джереми, и Кевин повесил
трубку.
Джереми отложил телефон в сторону и потратил минуту на то,
чтобы попытаться собрать свои мысли в кучу. Он смутно заметил, что Кэт и Лайла наконец-то вошли в комнату. Когда он поднял голову, то увидел Жана, который по-прежнему стоял прямо, спиной ко всем.
Голодная собака, подумал он всего несколько минут назад, и слова Кевина лишь подтвердили эту недобрую оценку. Джереми подумал об Эверморе с его удушливыми раздевалками, командой, которую заставляли жить, играть и ходить на занятия вместе, тренерами, которые решали все вопросы взаимодействия с внешним миром, и агрессивной жестокостью, которую неизбежно порождало такое заточение. Джереми знал, что они причинили Жану ужасную боль на первом курсе, но Жан все равно скорбел о них. Вся эта жалкая исповедь началась из-за того, что Кэт осудила его привязанность к ним.
Джереми подумал о короле, который не мог позволить себе быть никем, кроме как лучшим воспитанником тренера, который заставлял своих Воронов называть его «хозяином». То,

что Рико сломал самых близких ему людей, не было неожиданностью, но глубина его разврата и жестокости была непростительной. Каждый раз, когда Джереми моргал, он видел шрамы на коже Жана и слышал его отрывистое: «Я всегда получал то, что заслужил».
— Жан, — сказал он. — Ты не посмотришь на меня?
— Нет, — буркнул Жан. — Уходи.
Джереми посмотрел на своих друзей. Лайла легонько толкнула
Кэт в плечо, и, выйдя из комнаты, они закрыли за собой дверь. Джереми подождал минуту, прежде чем пересечь комнату и встать рядом с Жаном. Моро продолжал смотреть на улицу, как будто ему грозила смерть, если он заметит присутствие Джереми. Нокс тоже смотрел на нарциссы, которые Кэт нарисовала на заборе, и сквозь них, собираясь с мыслями. Он взвешивал все, что мог бы сказать, и все, что не должен, и размышлял, не лучше ли просто отступить и позволить Жану взять себя в руки.
— Посмотри на меня, — настаивал он. Когда Жан наконец повернулся к нему лицом, Джереми обхватил его за шею и крепко обнял. — Мне очень жаль. Мне жаль, что он причинил тебе боль, мне жаль, что ты до сих пор боишься говорить об этом, и мне жаль, что ты думаешь, что я никогда не пойму. Мне жаль, что он обманул тебя, заставив думать, что ты этого заслуживаешь. Но мне не жаль, что его больше нет. Я не хочу жалеть об этом.
Через минуту он почувствовал, как чужие пальцы сжали ткань его рубашки. Он ожидал, что его оттолкнут, но, возможно, Жан искал силы, потому что после напряженной минуты молчания он наконец признался:
— Я тоже.
Он сказал это так, словно думал, что их подслушают, но то, что он вообще это сказал, вселило в Джереми надежду. Джереми продержался еще некоторое время, а затем медленно ослабил хватку.
— Что мы можем для тебя сделать?

— Притвориться, что не знаете, — сказал Жан.
— Ты защищаешь его или себя? — спросил Джереми.
— Да, — прозвучал невозмутимый ответ. — Последствия будут катастрофическими.
Джереми серьезно задумался над этим вопросом, отступая от Жана. Кевину он уже поклялся хранить молчание по поводу его руки, так что хранить секреты Жана будет лишь дополнительным шагом. Его мучила мысль о том, что ему придется это проглотить, но не ради Жана, а потому что каждый раз, когда он видел в новостях, как Рико чествуют как трагического героя, ему хотелось бунтовать, но не его дело вмешиваться в травму Жана или его исцеление.
— Хорошо, — наконец сказал Джереми, надеясь, что не пожалеет об этом. — Мы будем притворяться, но ты знаешь, что мы знаем, так что если ты когда-нибудь захочешь поговорить об этом или о чем-то еще, вспомни о нас. Мы твои друзья, и мы просто хотим, чтобы у тебя все было хорошо.
— Да, — сказал Жан, а затем добавил: — Я останусь здесь еще ненадолго.
Джереми услышал в нем отказ, но подождал, пока Жан отпустит его рубашку, и вышел из комнаты. Как можно тише закрыв за собой дверь, он отправился на поиски Кэт и Лайлы. Они сидели на диване, сцепившись друг с другом, с мрачными выражениями лиц. Джереми взял свободную подушку и прислонился к Лайле, чтобы поддержать ее.
— Это ведь сделал он, не так ли? — спросила Лайла.
— И с Жаном, и с Кевином, — сказал Джереми. Кэт выругалась, тихо и злобно, и Джереми подождал, пока она переведет дыхание, прежде чем продолжить. — Но Жан все еще в ужасе, даже когда Рико мертв. Не знаю, скрывается ли он от тренера Мориямы, участвовал ли Эдгар Аллан в сокрытии или еще что, но для него важно, чтобы мы ни в чем
не обвинили Рико.
— Ты не можешь смириться с этим, — сказала Кэт. — Это
несправедливо.

— Дело не только в Жане, — напомнил ей Джереми. — Даже Кевин боится признаться. Не нам решать, Кэт. Если стремление к справедливости ставит под угрозу их доверие и безопасность, оно того не стоит.
Они обменялись долгим взглядом, после чего Лайла толкнула Кэт плечом. Кэт хмуро посмотрела на дальнюю стену, но нехотя ответила:
— Мне это не нравится, но я буду держать рот на замке, если вы считаете, что так будет лучше.
— Мне это тоже не нравится, — признался Джереми, — но это то, что ему от нас нужно.
Лайла немного помолчала, прежде чем сказать:
— Это многое объяснило бы, не так ли? Все, от вражды Лисов с Рико и Воронами в прошлом году до того, почему Эдгар Аллан позволил Кевину и Жану уйти без боя во время чемпионата. Они покупали молчание и защищали своего драгоценного короля.
— Я не прощаю Воронов, — добавила Кэт. — Не после того, что случилось на первом курсе, и не после той гадости, которую они обрушили на него этой весной. Я отказываюсь думать, что они не знали о случившемся. Но пока он не захочет поделиться всей картиной, я постараюсь не копаться в этой ране слишком глубоко. Но ты, — она указала на Джереми, — убеди его избавиться от этих тетрадей. Ему не нужно держать у себя такой яд.
— Я постараюсь, — сказал Джереми.
Кэт слегка покачивала ногами, уставившись в потолок.
Джереми не мог угадать ее мысли, но судя по выражению лица, они были неприятными. Наконец она хлопнула в ладоши с такой силой, что ладони онемели, и соскочила с дивана.
— Пойду проверю, как там цыпленок, — сказала она.
Джереми тоже встал, но направился в кабинет, чтобы обдумать работу, которую бросил Жан. Возвращаться к этому, когда сегодняшний разговор рикошетом отдается в его черепе, было крайне сложно, но он проверил ящик стола Кэт на наличие

ручки, а затем взял одну из разбросанных Жаном тетрадей. На этот раз он не стал открывать ее, а положил на ковер лицевой стороной вниз, чтобы использовать хлипкую картонную подложку в качестве бумаги для записей. Постепенно, шаг за шагом, он продвигался по списку, пропуская нудные названия предметов и сравнивая то, что было у их товарищей, с тем, что нужно было взять Жану.
Как Джереми и рассчитывал, Шейн совпал с Жаном в двух классах, а Коди были зачислены в один, который Жан мог посещать в качестве альтернативы. Оставался один неучтенный предмет, и он казался ужасно скучным, но Джереми написал на руке номер класса и время, чтобы потом обратиться к профессору за разрешением на аудит. Он как раз отложил ручку, когда в дверях появился Жан.
Джереми приветствовал его яркой улыбкой, которой он не чувствовал, и похлопал по полу рядом с собой:
— Кажется, у нас тут что-то есть.
Жан сидел и слушал, пока Джереми объяснял ему, как все
устроено. В итоге в этом семестре у Жана будет пять занятий, на одно больше, чем рекомендованные спортсменами четыре, но поскольку одним из них будет урок керамики, Джереми решил, что это не добавит Жану особо ничего напряженного.
— Спасибо, — сказал Жан.
— Для чего еще нужны друзья? — сказал Джереми, когда
холодок в его жилах немного оттаял. — Вот, если ты сможешь дашь свой ноутбук, я покажу тебе, как работать с университетским порталом.
Жан потянулся за ноутбуком и положил его так, чтобы они оба могли видеть экран. Ссылка на нужный сайт была напечатана на обложке каталога, и Жан получил электронное письмо с данными для входа в систему. Внести занятия в расписание было проще простого, и он как раз записал последнее из них, когда пришла Кэт. Она пересекла комнату и наклонилась, поймав голову Жана в свои руки, чтобы поцеловать его в макушку.

— Ужин готов, — сказала она. — Давайте набьем наши рты и посмотрим что-нибудь громкое, чтобы никому из нас не пришлось думать снова сегодня вечером. Звучит неплохо?
Ужин был приготовлен довольно быстро, но выбор фильма занял чуть больше времени. Джереми смотрел этот фильм уже полдюжины раз, и он ему нравился, но было трудно сосредоточиться на нем, когда Жан сидел на две подушки ниже от него. Прошла половина фильма, прежде чем Жан перестал толкать еду в тарелке, и Джереми подумал, не пойти ли ему с Жаном, когда тот закончит и неизбежно выйдет из комнаты. Но он ждал и ждал, а Жан все не вставал.
Джереми украдкой взглянул на него. Жан, казалось, больше смотрел на окно, чем на телевизор, но его тарелка была пуста, и он все еще сидел с ними. Впервые за шесть недель он не бросил их, как только смог, и Джереми быстро вернул свое внимание к фильму, прежде чем Жан понял, что за ним наблюдают.
Может, Жан нуждался в компании, чтобы отвлечься от своих мыслей, а может, это была его благодарность за то, что они согласились не лезть в чужие дела. Джереми не был уверен в этом, но все равно это была столь необходимая победа, когда вокруг все разваливалось.