СОЛНЦЕКОРТ

Жан Моро собирал себя по кусочкам, стараясь собраться с
силами, как делал это тысячу дней назад. Туман в его мыслях был незнаком ему также, как и тяжесть в его плечах. Иосия обычно использовал ибупрофен, когда лечил команду и даже когда убирал за Рико. Если бы он сделал шаг вперед, то это значило бы, что Жану не понравится то, с чем он столкнется.
Помимо жгучей боли вдоль черепа и до макушки, его скулы и нос превратились в густое горячее месиво. Жан поднял вверх слишком тяжелую руку и осторожно дотронулся до линий на своей лице. Под кончиками пальцев швы и повязки казались ему знакомой грубой текстурой, а нарастающая боль при небольшом надавливании подтверждала, что его нос снова сломан. В течение следующих нескольких недель Вороны собирались использовать это в своих интересах, чтобы удержать его на своем месте. Ему ничего бы не оставалось кроме того, как защищаться от их высокомерных и жестоких нападок, отступая назад тогда, когда он должен был двигаться вперед.
Шея сильно болела, несмотря на то, что кожа на ней не была повреждена, и в туманном бреду Жану потребовалось достаточно много времени, чтобы вспомнить о том, что случилось. Воспоминание о руках Рико, сжимающих его горло гораздо дольше и сильнее, чем когда-либо, вызвало у него дрожь, пробежавшую по спине, когда воспоминание стало слишком четким. Поддавшись страху, Жан забылся и попытался высвободиться из рук Рико. Рико ответил, ударив его по лицу безжалостными кулаками. Зная, что хозяин побьет Рико после чемпионата за нарушение золотого правила ( там, где не будет публики), Жана затошнило. Рико был в два раза беспощаднее, когда ему было больно.
Жан медленно опустил руку, расположив ее сбоку, и попытался открыть глаза. Потребовалось несколько попыток, и, сфокусировав взгляд, он увидел незнакомый потолок. Жан был продан замку Эвермор пять лет назад. Он знал каждый

квадратный дюйм этого стадиона лучше, чем свое собственное тело. Этой комнаты с такой бледной краской и широкими окнами не было в Эверморе. Кто-то повесил на карниз темно-синее одеяло, чтобы немного затемнить комнату, но кусочки жженого оранжевого солнечного света все еще проникали сквозь него, и полосами пересекали кровать.
Больница? Внезапно появившийся страх заставил его пересчитать пальцы на руках и ногах. Кисти у него болели, но он мог ими пошевелить. Отсутствие сломанных пальцев в этот раз слегка обнадеживало, но что случилось с его ногой? Его левое колено заныло, когда он пошевелился, а сразу же после этого левая лодыжка вспыхнула пронзающей болью. Через несколько недель они должны встретиться с Троянцами в полуфиналах и чемпионатах, и вряд ли к этому времени все травмы заживут.
Жан заставил себя подняться и сразу же после этого сильно пожалел. Боль, пронзившая его живот вплоть до ключицы, была настолько сильной, что его начало тошнить. Сквозь стиснутые зубы Жан медленно вдохнул воздуха, чувствуя, что вся его грудь сжимается от напряжения. Воспоминание о том, как он, свернувшись калачиком, пытался защититься, а Рико при этом снова и снова пинал его, заледенело в его венах. Прошли годы с тех пор, как Рико в последний раз сломал ребра Жана. Из-за этого Жан был отстранен от корта на одиннадцать недель, а Рико на одну неделю после того, как мастер с ним разобрался. Этого не могло случиться снова. Не могло, но первое же нажатие его руки на бок вызвало агонию.
Заставив себя оглядеться, он чуть ли не прикусил губу до крови. Отсутствие вокруг какого-либо медицинского оборудования опровергло его предположения о больнице. Это была чья-то спальня, но это не имело никакого смысла. На приземистой тумбочке рядом с кроватью стояли будильник, лампа и две несовпадающие подставки. Вдоль дальней стены стоял длинный комод с разбросанными по нему книгами и

украшениями. Сразу за ним стояла корзина с бельем, которая остро нуждалась в опорожнении
Единственное, что увидел Жан, и единственное, что имело значение — это девушка, сидевшая на низком стуле у изножья кровати. Рене Уокер сидела, положив ноги в носках на подножку и сложив руки на коленях. Несмотря на расслабленные плечи и спокойное выражение лица, она внимательно смотрела на него. Жан смотрел на нее в ответ, ожидая, что все это обретет хоть какой-то смысл.
— Добрый вечер, — наконец сказала она. — Как ты себя чувствуешь?
На мгновенье он вернулся в Эвермор и увидел, как хозяин сообщает Рико о кончине Кенго. Хозяин отправится на частном самолете в Нью-Йорк для организации похорон, а Рико в его отсутствие должен будет присматривать за Воронами. Рико знал, что лучше не спорить о том, что его бросают, но все равно беспомощно последовал за хозяином к выходу. У Жана было двадцать секунд покоя, и он потратил их впустую, отправляю Рене сообщение с предупреждением. Он знал, что его ждет, когда Рико заберет его и отправится в Блэк-Холл, но он не мог отказаться от приказов Рико.
Его мысли пронеслись мимо дикой жестокости Рико, но все последующее было как в тумане: приглушенные голоса, кричащие на расстоянии тысячи миль, отдаленный шум дороги во время бесконечной езды, запах сигаретного дыма и виски, когда парень нес свое обмякшее и накаченное наркотиками тело в чужой дом.
Нет, — подумал Жан. — Нет, нет, нет.
Он не хотел спрашивать, но это было необходимо. Чтобы
произнести хоть что-то, когда сердце застряло в горле, потребовалось три попытки:
— Где я?
Взгляд Рене был столь же непоколебимым, сколь и
нераскаянным.
— Южная Каролина.

Жан подтянул ноги к кровати, намереваясь встать, но это было настолько больно, что его чуть не стошнило. Он задыхался, сердце колотилось в глазах и кончиках пальцев, и тут он смутно заметил, что Рене переместилась и встала перед ним. Он даже не слышал, как она встала, но сейчас она осторожно проверяла линию его ребер.
— Позволь мне встать, — сказал он так, будто сейчас мог контролировать свое тело. Он моргал, убирая черноту со своих глаз, и разрывался между неясным жаром поднимающегося ущелья и головокружительным ощущением падения. Он не был уверен, что произойдет раньше: потеря сознания или рвота, но он молился, чтобы это произошло в том порядке, который окажется фатальным. — Отпусти меня.
— Я не могу. Ложись.
Рене положила одну руку ему на плечо, а другую на бок, чтобы поддержать. Жан пробовал сопротивляться всего секунду. Напрягать свое тело было ошибкой, которую он больше не хотел повторять в ближайшее время. Рене уложила его на спину и укрыла одеялом до самых ключиц. Она поочередно проверяла его глаза, зажав подбородок между большим и указательным пальцами, когда он пытался отвести взгляд. Жан смотрел на нее со всей яростью, на которую было способно его измученное, разбитое тело.
— Он не простит тебя, — сказал Жан. — И я тоже.
— Ох, Жан, — сказала Рене с милой улыбкой, которая не достигла ее глаз. — Мне этого не простят. Постарайся поспать.
Это поможет тебе больше, чем что-либо другое. — Нет, — настаивал Жан, хотя уже отступал.
***
Это должно было оказаться кошмаром.
Если бы справедливость в этом мире существовала, то Жан должен был бы проснуться в Эверморе под нетерпение хозяина и ненависть Рико. Но когда Жан в очередной раз вынырнул из глубокого сна, он все также находился в той

бледной спальне с единственной кроватью, у изножья которой дежурила Рене. На ней было что-то новое, а свет, падающий на кровать, был мягким утренний сиянием. Жан еще раз проверил свои конечности, прежде чем с трудом смог подняться. Взгляд Рене был спокойным, но Жан уже не верил ее внешнему спокойствию. Она прокляла их обоих.
— Где я? — спросил он, молясь, чтобы на этот раз ответ был другим.
— Южная Каролина, — ответила она без колебаний. — Точнее, ты находишься в доме медсестры нашей команды Эбби Уинфилд. Сегодня пятнадцатое марта, — сказала она, прежде чем Жан успел подумать о том, чтобы задать вопрос. — Ты помнишь что-нибудь со вчерашнего дня?
— Я приехал сюда вчера, — сказал Жан. Это был не вопрос, но он ждал от нее ответа. Он не был уверен в том, насколько сильно Рико потрепал его мозг, и то, что Рене кивнула, немного помогло. За этими обрывками кровавых воспоминаний и последним разговором с ней он потерял целый день, но он был готов списать эти пробелы на бессознательное состояние.
Жан осторожно сдвинул ноги к краю кровати. Правая нога пошла сама собой, но, чтобы сдвинуть левую, ему пришлось обхватить ее болящими руками. Каждый вздох и каждый сантиметр вызывали боль. Во многих местах были глубокие и затяжные повреждения. Боль проникала в его грудь и кишечник, словно кислота, разъедая все, что от него осталось. Это было чертовски больно, но он пережил и худшее. Он переживет это, чего бы ему это ни стоило.
— Жан, — сказала Рене. — Я бы предпочла, чтобы ты остался на месте.
— Ты не можешь останавливать меня, — ответил Жан.
— Обещаю, что смогу. Это для твоего же блага. Сейчас ты не в том состоянии, чтобы двигаться.
— Это ты меня сюда привезла, — огрызнулся Жан. — Тебе не стоило этого делать. Отвези меня обратно в Эвермор.

— Я не могу, — сказала Рене. — Не могу, даже если тебя это не устраивает. Мистер Андрич на время изгнал тебя из Эвермора.
Жан знал это имя лишь смутно. Когда Рене поняла, что в его молчании было больше растерянности, чем воинственности, она объяснила:
— Президент вашего кампуса.
— Мой... — сердце Жана застучало в зубах. — Что ты
наделала?
Рене встала и остановилась у его колена, когда он наконец
добрался до края кровати, нераскаявшаяся и непоколебимая баррикада удерживала его на матрасе.
— Я отправила его в Гнездо без предупреждения и приглашения.
— Нет, — сказал Жан, глядя на нее. — У него нет доступа и полномочий.
— Грубое пробуждение для него, — признала Рене, мрачно улыбнувшись уголками рта. — Потребовалось полдюжины звонков в службу безопасности, чтобы открыть дверь, а когда он оказался внутри? — она развела руки в стороны. — Он потребовал встречи с тобой, и Вороны не знали, как не показать ему дорогу. Рико в это время была на площадке, — пояснила она, прежде чем он успел спросить. — Он не успел вернуться внутрь достаточно быстро. О, спасибо.
Последнее замечание прозвучало мимо него. Жан не мог повернуться, чтобы посмотреть, кто к ним присоединился, но вскоре в поле зрения появилась взрослая женщина с подносом в руках. Она показалась ему смутно знакомой, что означало ее связь со спортом. Он видел ее на трибуне или на банкете, а значит, она должна была быть медсестрой команды, в доме которой его держали. Жан, прикрыв глаза капюшоном, наблюдал за тем, как Рене убирает вещи в тумбочку. Два стакана воды, стакан бледного сока и миска супа оказались под рукой.

Эбби убедилась, что поднос стоит устойчиво, а затем обратила на Жана внимательный взгляд.
— Как ты себя чувствуешь?
Жан сурово смотрел на нее, но женщину, которая каждый день имела дело с Натаниэлем и Кевином, вряд ли пугал его взгляд. На самом деле она просто наклонилась, чтобы проверить его травмы. Ее взгляд был внимательным, когда она осматривала его повязки и швы, но ее руки были легкими, когда она ощущала линию его плеч.
— Он разговаривал? — спросила Эбби у Рене.
— В его голосе есть заметная хрипотца, — сказал Рене, — но
не похоже, чтобы что-то было повреждено до неузнаваемости. Рене взяла один из стаканов и протянула ему. Жан даже не подозревал, как сильно ему хочется пить, но будь он проклят, если возьмет что-нибудь у них. Рене, казалось, довольствовалась тем, что ждала его, держа стакан в пределах досягаемости и не втискивая его в ушибленную руку. Она с минуту наблюдала за работой Эбби, а потом с запозданием
вспомнила, что пыталась объяснить.
— Я поставила Андрича перед выбором: позволить мне
забрать тебя домой, чтобы ты выздоровел, или согласиться с тем, что моя мать напишет очень подробную и наглядную статью о том, что с тобой произошло в его кампусе. Неудивительно, что он был очень рад купить мое молчание. Он пообещал провести расследование, а я, в свою очередь, пообещала держать его в курсе твоего здоровья. Сомневаюсь, что в Эдгаре Аллане произойдут какие-либо серьезные изменения так близко к чемпионату, но пока я буду брать свои победы там, где смогу.
Жан забыл о своем решении молчать.
— Это не победа, ты — высокомерная дура.
Эбби вздрогнула от звучания его голоса и осторожно надавила
большими пальцами на горло. — Вдохни для меня.

Он попытался отбить ее руки, но эта попытка причинила ему гораздо больше боли, чем ей, и Эбби просто ждала, пока он снова успокоится. Он угрюмо сделал, как ему было сказано, а Рене внимательно наблюдала за Эбби, пока медсестра чувствовала, как двигалась его шея под ее пальцами. Эбби передвинула захват для второго вдоха, но давление, которое раньше было незначительным, ощущалось здесь как кочерга, и Жан вздрогнул от ее прикосновения, прежде чем смог остановиться.
Он попытался скрыть раздражение и отмахнулся от нее.
— Отстаньте от меня. Когда я попаду домой?
— Ты не уйдешь, — напомнила ему Рене. — Андрич исключил
тебя из состава и вернет тогда, когда закончит расследование. Ни за что на свете он не позволит тебе вернуться к Эдгару Аллану, увидев тебя в таком виде.
— Я — ворон. Отныне и навсегда, — сказал Жан. — Неважно, что говорит один ничтожный человек.
— Возможно, — сказала Рене таким тоном, что было понятно, что она в это не верит.
— Отвези меня назад в Эвермор.
— Я буду говорить тебе это до посинения, если придется. Я не дам тебе уйти.
— Ты не имеешь права держать меня здесь. — А у него не было права так поступать.
Жан рассмеялся коротко и резко, и боль пронзила его насквозь. Рене знала о его отношениях с Рико больше, чем следовало бы, благодаря безрассудной неосмотрительности Кевина, и, конечно, понимала, что это наглая ложь. Хозяин купил Жана много лет назад, но с таким количеством Воронов под ногами у него не было ни времени, ни сил на воспитание сердитого ребенка. Вместо этого он подарил его Рико, доверив племяннику заниматься воспитанием Жана. Рико имел право делать с Жаном все, что захочет. Жан был его собственностью отныне и до самой смерти.

Хозяин вбил бы своих Воронов в землю за их оплошность и вбил бы свое недовольство в каждый потайной дюйм кожи Рико, но Рико с интересом передал бы эти муки Жану, как только сезон закончится. Жан не пустил Андрича в дом, но это была его вина, что Рене догадалась разыскать его. Он был в сотнях миль от дома, потому что ему не хватило ума держать язык за зубами.
Жан пожалел, что когда-либо видел Рене. Он ненавидел себя за то, что поддался любопытству и ответил на ее сообщения в январе. Оглядываясь назад, он казался сам себе предательской сукой.
— Никто не делал этого со мной, — сказал он. — Я получил травму на тренировках.
— Я работаю с Лисами, — напомнила Жану Эбби. — Даже они не могут так сильно ранить друг друга на площадке. Господь знает, достаточно ли их судили за эти годы.
— Я не нахожу ничего удивительного в том, что они посредственны во всем, что делают.
— Это, — сказала Эбби, очень осторожно касаясь пальцами его головы, — не с тренировки. Я полагаю, что даже Вороны тренируются в полном вооружении? Посмотри мне в глаза и скажи, как им удалось вырвать столько твоих волос через шлем.
Рука Жана непроизвольно поднялась, нащупав ее, а затем и ноющие точки на коже головы. Воспоминание промелькнуло на краю сознания: одна рука закрывает ему рот и нос, чтобы удержать голову, а другая дергает изо всех сил. На мгновение вспомнившееся ощущение рвущейся, отслаивающейся кожи стало ослепительным, и Жан с трудом сглотнул, борясь с приливом желчи. Он быстро опустил руку на колени.
— Я задала тебе вопрос, — сказала Эбби.
— Отвези меня обратно в Эвермор, — сказал Жан. — Я не
хочу оставаться здесь с тобой.
— Эбби, — сказала Рене, возвращая воду Жана на поднос.
Они с Эбби молча удалились, не сказав ему ни слова. Жан не

обратил внимания на звук закрывающейся за ними двери, предпочитая думать о том, как спасти свою собственную жизнь. Все зависело от того, сможет ли он вернуться в Западную Виргинию.
Он не мог изменить ни того, что его похитили, ни того, что в этом замешан Андрич, но он докажет свою преданность, добравшись до дома как можно быстрее. У него были коды к стадиону и Гнезду, так что нужно было только проскользнуть мимо охраны и попасть внутрь. Неважно, что Андрич сказал Воронам: ни один из них не откажет ему на пороге. Никто не уходил из Эвермора.
Кроме Кевина. Кроме Натаниэля.
Эти мысли были бесполезны, они жгли грудь, как яд, и Жан изо всех сил ударил себя по бедрам. Боль зашумела в голове, заглушая опасные мысли, и Жан медленно вдыхал и выдыхал, пока сознание не пришло в норму. Жан проверил карманы в поисках телефона и вернулся с пустыми руками.
Мгновение спустя он понял, что на нем незнакомые серые шорты. Именно серые, а не черные. Жан не мог вспомнить, когда ему в последний раз разрешали носить цветное. Возможно, в Марселе, но Жан не мог быть уверен. Он покинул Францию в четырнадцать лет, но слишком долгие годы в Гнезде вытравили из него того, кем он был раньше. Шестнадцатичасовые дни и душераздирающая жестокость Рико вырвали из него всю душу, которая у него осталась. Все, что было раньше, превратилось в путаницу, в сны, которые рассеивались до того, как он просыпался, чтобы вспомнить их с достаточной ясностью.
На мгновение эта боль показалась ему больше похожей на скорбь, чем на страх, но Жан снова ударил себя, чтобы отточить острие. Неважно, что было раньше. Назад дороги нет. Важно было только пережить сегодняшний день, потом завтрашний, потом следующий. Главное –- вернуться домой.
Я Жан Моро. Мое место - в Эверморе. Я выдержу.

Жан придвинулся к краю кровати и позволил ступням коснуться грубого ковра. Встать удалось с пяти попыток, так как ему пришлось отталкиваться от матраса руками. Ноющая боль, которую причиняла каждая попытка, заставляла его втягивать воздух с шатким, отчаянным дыханием, от которого першило в горле.
Жан попытался сделать шаг вперед, но левая нога не выдержала его веса. Он упал как камень, озираясь в поисках чего-нибудь, что могло бы остановить его падение. Его рука ударилась о поднос, разбросав его содержимое во все стороны. Ледяной укус сока и воды был не так страшен, как обжигающий жар супа. Хуже и того и другого была сокрушительная боль в груди и колене, когда он упал на землю, и Жан прокусил руку до крови, прежде чем успел закричать.
Страшное подозрение, что он недостаточно силен, чтобы самостоятельно вернуться в Эвермор, едва не стало его гибелью. Жан прикусил покрепче, надеясь найти кость, и тут на него навалились руки. Он даже не услышал, как открылась дверь,из-за грохота в ушах.
— Эй, — раздался мужской голос ему на ухо, и тренер Ваймак дернул его за запястье, пока Жан не ослабил мертвую хватку. Секундой позже Ваймак подхватил под себя обе руки и с поразительной легкостью поднял Жана с пола и уложил обратно в кровать. Он бросил быстрый взгляд на Жана, прежде чем снова направиться к двери.
Он был недостаточно хорош, чтобы оставаться в стороне, но по крайней мере, закрыл за собой дверь, когда вернулся. Он принес с собой несколько мокрых тряпок. Жан попытался отобрать у него одну, но Ваймак схватил его за предплечье только для того, чтобы очистить кровавые следы от укусов на руке Жана. Жана не беспокоила травма, поскольку его перчатка скрывала ее из виду, но он не мог вырваться из рук Ваймака.

Ваймак отпустил его и принялся за работу, тщательно вытирая суп и сок с рук и груди Жана. Только закончив, он серьезно посмотрел на него и спросил:
— Кто-то забыл упомянуть, что тебе нельзя ходить? О чем ты думал?
— Я хочу домой, — потребовал Жан.
Взгляд, который послал ему Ваймак за это, причинил гораздо
больше боли, чем все, что когда-либо делал с ним Рико, и Жану пришлось отвести взгляд.
— Отдохни немного, — сказал Ваймак. — Мы поговорим после обеда. Здесь.
Жан подумывал укусить пальцы, которые пропускали таблетки между его губами, но Ваймак был тренером, а это означало, что ему нельзя. Он проглотил лекарство и уставился в потолок, пока Ваймак осторожно поднимался с кровати. Жан услышал звон стекла и столового серебра, когда Ваймак собирал с пола разбросанную и разбитую посуду, но уснул еще до того, как мужчина успел выйти из комнаты.
***
Когда через несколько часов он проснулся, у его постели снова
ждал Ваймак, по-видимому, поглощенный газетой. На тумбочке стояли две кружки, и Жан почувствовала соблазнительный аромат черного кофе. Это был ненужный ему спусковой крючок, напомнивший ему, насколько он ослепительно голоден и хочет пить, и Жан сел со скоростью улитки. Несмотря на осторожность, он едва дышал, когда позволил изголовью кровати принять на себя его вес.
Он сомневался, сможет ли он сейчас справиться с весом полной кружки. Не хватало еще, чтобы его приютили здесь, Если бы его кормили с ложечки, он мог бы откусить себе язык и покончить с этим.
Ваймак поднял голову.
— Хочешь в ванную?
Жану хотелось бы сказать "нет".

— Где она?
Ваймак отложил газету и поднялся.
— Не нагружай левую ногу.
Жан снова предпринял осторожные попытки встать с кровати.
Ваймак крепко схватил его за плечи, пока Жан пытался подняться, и Жан понял, когда его ноги снова подкосились. Хватка Ваймака стала настолько крепкой, что остался синяк. Было больно, но этого хватило, чтобы Жан не упал, и Ваймак предложил свое тело в качестве костыля. Жан прожевал внутреннюю часть щеки, чтобы ничего не говорить об этой несчастной ситуации.
Ванная была всего через одну дверь слева, но дорога туда заняла целую вечность. Ваймак прислонил его к стене, ближайшей к туалету, и предоставил ему спокойно разобраться со своими делами. Он вернулся, как только услышал, как работает раковина, и вошел, просто постучав костяшками пальцев по двери в знак предупреждения. Они пошли обратно в спальню, двигаясь медленнее, чем росла трава. Когда он добрался до кровати, у Жана поплыло в глазах.
Может быть, от боли у него начались галлюцинации, но сейчас рядом с кофе стояла дымящаяся миска с кашей. Желудок Жана предал его злобным рычанием.
— Ешь, — сказал Ваймак. — Уже больше тридцати часов мы не можем дать тебе ничего, кроме воды.
Жан посмотрел на синяки, покрывавшие большую часть его рук, затем неохотно перевел взгляд на полосы сырой кожи на предплечьях. Рико связал его шнурками от ракеток, которые были слишком грубыми и потрепанными, чтобы использовать их на голой коже. У Жана были ожоги от веревок в шести или семи местах на каждой руке, а запястья были измочалены. Рико уже много лет не тратил времени на связывание Жана, зная, что Жан подчинится любому наказанию, которое Рико сочтет нужным применить. Последний раз ему приходилось прибегать к таким методам...

Жан с усилием отогнал эту мысль, не желая погружаться в воспоминания, из которых не так-то просто выбраться. Некоторые ящики должны оставаться закрытыми, даже если ему придется переломать все пальцы, чтобы удержать их. Если Рико и связал его в этот раз, то только потому, что он этого заслуживал. Он доказал свою нелояльность в тот момент, когда попытался оторвать руки Рико от своего горла.
— Я поем позже, — сказал Жан.
— Это пшеничные сливки, — сказал Ваймак. — Ты знаешь, как они будут ужасны через десять минут? — не дожидаясь ответа, он зачерпнул чашу и поднес ее так близко к лицу Жана, что тот почувствовал, как пар коснулся его подбородка. — Я сделаю это. Ты беспокоишься только том, чтобы справиться с ложкой.
— Я не голоден, — сказал Жан.
— Как хочешь, но у меня холодные руки. Поэтому я буду
держать эту миску здесь.
Жан напрягал челюсти, подбирая слова, которые он не хотел
произносить, требования и вопросы, ответы на которые он не мог доверить. Конечно, это был спектакль, пряник перед кнутом, способ обойти его охрану, чтобы они могли использовать все, что найдут на другой стороне. Это должно было быть притворством, но Ваймак вжился в роль, словно исполнял эту песню и танец столько раз, что забыл следить за тем, как опускается занавес. Он слишком долго притворялся, что Лисы — это настоящая инвестиция, а не рекламный трюк, возможно.
Жан хотел проигнорировать еду, но он был так голоден, что чувствовал себя плохо. В конце концов он решил согласиться, хотя бы потому, что ему нужно было восстановить силы. Когда Жан потянулся за ложкой, Ваймак не стал делать победный вид: он просто отвернулся к дальней стене, чтобы Жан мог есть, не видя, как Ваймак сверлит взглядом его избитое лицо. Пальцы Жана запульсировали, когда он принялся за работу, чтобы накормить себя, и он с запозданием поблагодарил Ваймака за помощь.

Ваймак поменял пустую миску на кофе. К этому моменту он был уже теплым, но Жан послушно выпил половину. Когда он наклонил голову в знак молчаливого отказа, Ваймак отставил чашку в сторону и осушил свою кружку. Откинувшись на спинку стула и сложив руки на груди, Ваймак наконец-то справился с телесными функциями. Он окинул Жана изучающим взглядом, на который Жану лучше не отвечать.
— Я разговаривал с тренером Мориямой прошлой ночью. Жан забыл, как дышать.
— Как вы смеете разговаривать с ним, когда он скорбит?
— Я уверен, что он действительно расстроен, — сказал Ваймак без капли сочувствия. — Он не говорил этого так подробно, но Андрич уже надрал ему задницу, когда я ему позвонил. Я сказал ему, что мы оплатим твои медицинские счета, поскольку мы вмешались до того, как нас пригласили, и согласился своевременно присылать ему новости о твоем выздоровлении. Такая же договоренность была у нас, когда Кевин приехал на юг. Он знает, что я могу быть сдержанным, когда мне это удобно.
Жан не был уверен, что именно скрутило его в животе — сожаление или отвращение. Ваймак даже не подозревал, насколько шатким было его положение. Мастер не был заинтересован в дестабилизации команд класса I, вмешиваясь в дела тренеров, поэтому, пока Ваймак не надавил на него, он не ударил бы его, как бы он ни раздражал.
Рико, напротив, хотел убить Ваймака уже больше года. Возможно, его сдержанность объяснялась страхом перед возмездием дяди, но Жан знал, что в основе всего этого лежит сложный комплекс отца Рико. Он перечитал письмо Кейли почти столько же раз, сколько Кевин. Рико еще не мог переступить эту черту, и он совершенно ненавидел эту часть себя.
Жан задавался вопросом, догадался ли Кевин об этом. — Где Кевин?

— В Блу-Ридж, — сказал Ваймак. — Лисы сняли домик на весенние каникулы.
— Только не Кевин, — настаивал Жан. — Он не стал бы уходить так далеко от корта
— Он это сделает, если у него будет соответствующая мотивация, — сказал Ваймак, беззаботно пожимая плечами. — Они должны вернуться в город на этих выходных. В воскресенье, я думаю? Если ты хочешь поговорить с ним, я попрошу его прийти, как только он распакуется. Говоря о королеве драмы... — начал Ваймак, но ему потребовалась минута, чтобы разобраться в своих словах. — Я не знаю, знаешь ли ты об этом, но я знаю, что это за человек. Твой так называемый хозяин, — сказал он с ноткой ненависти в голосе, — и этот сукин сын, его племянник. Кевин рассказал нам правду, когда перевелся, чтобы мы знали, во что ввязываемся. Я знаю, почему ты думаешь, что тебе нужно вернуться в Эвермор, и знаю, что тебя там ждет. Я сожгу этот дом, прежде чем позволю ему снова прикоснуться к тебе.
Если бы его руки снова заработали, при следующей встрече Жан вытряс бы из Кевина всю жизнь.
Рене начала писать ему еще в начале января, но Жан подождал две недели, прежде чем ответить на ее веселые вопросы и замечания. Только после того, как она сказала: «Кевин мне все рассказал», Жан испуганно нарушил молчание. Выяснить, что Рене знала о семье Мориямы, было достаточно сложно, но Жан предположил, что Кевин доверился ей из-за ее прошлого. Услышать теперь, что все Лисы знали об этом, но у них не хватило здравого смысла испугаться, дело было в десять раз хуже.
С ними что-то серьезно не так, но Жан не мог сказать об этом, не признав случайно, что Кевин прав. И все же ему было интересно, что могло вызвать столь необратимое повреждение мозга. Может быть, что-то в воде на юге? Может, отравление угарным газом в Лисьей норе?

— Никто меня не трогал, — сказал Жан. — Я получил травму во время тренировок.
— Замолчи. Я не прошу у тебя признания, — сказал Ваймак. — Мне оно не нужно, особенно когда ты так выглядишь, и особенно после того, как в декабре мне пришлось забирать Нила из аэропорта. Но мне нужно, чтобы ты знал, что мы все знаем. Чтобы ты верил мне, когда я говорю, что мы участвуем в этой борьбе с широко открытыми глазами. Рене знала, чем она рисковала, преследуя тебя. Она сделала этот звонок, зная, кому перешла дорогу, и мы поддержим ее, чего бы нам это ни стоило.
— Это не ей решать, — сказал Жан. — Если вы не отправите меня в Эвермор, верните мне мой телефон. Я сам организую поездку.
— Я выключил твой телефон и положил его в морозилку, — сказал Ваймак. — Он разрывался, и мне надоело слушать его стрекотание. Ты можешь забрать его после того, как мы решим, что делать дальше.
— Нет никаких "мы", — настаивал Жан. — Вы — не мой тренер.
— Ты имеешь в виду, не твой хозяин. Жан проигнорировал эту колкую реплику. — Я – Ворон. Мое место – в Эверморе.
Ваймак сжал переносицу в молчаливой попытке набраться терпения. Жан по глупости подумал, что это означает, что он измотал мужчину и выигрывает спор, но тут Ваймак достал из кармана телефон и начал на нем что-то набирать. Он поднес его к уху, чтобы убедиться, что он звонит, затем переключил его на громкую связь и протянул между ними. Жан не стал долго гадать: на звонок ответили уже на втором гудке.
— Морияма.
— Тренер Морияма, это снова тренер Ваймак, — сказал
Ваймак. Он бросил понимающий взгляд на Жана, и Жан запоздало понял, что он напрягся. — Извините, что прерываю ваш день, но мне нужна кое какая помощь. Жан все время

пытается отказаться от моей заботы и встать с постели. Эбби уже сказала, что пройдет еще три недели, прежде чем он сможет даже подумать о возвращении, но Жану нужно второе мнение, чтобы успокоить нервы. Вы бы посоветовали ему сидеть, черт возьми, смирно? Я говорю с ним по громкой связи.
Хозяин не прогадал, и его ответ был именно таким, какого ожидал Жан:
— Я уверен, что Моро будет уделять первостепенное внимание своему здоровью. Он знает, как важно его выздоровление для всех нас в Эдгаре Аллане.
Жан услышал скрытое послание: возвращайтесь домой как можно скорее или страдайте от болезненных последствий. Он открыл было рот, но Ваймак опередил его со сталью в голосе.
— При всем уважении, я позвонил вам не за банальностями, — сказал Ваймак. — Если бы мне нужна была эта пустопорожняя чушь, я бы купил в долларовом магазине открытку с пожеланиями выздоровления. До его возвращения на корт осталось минимум три месяца. Сейчас он вам ни к чему, а нам не в тягость присматривать за ним в это время. Скажите ему, чтобы он оставался на месте, пока не навредил себе еще больше. Пожалуйста.
Обида, прозвучавшая в последнем слове, прорезала трещины, о существовании которых Жан даже не подозревал. Он не стал зацикливаться на этом, но затаил дыхание в ожидании ответа.
— Ваш беспочвенный антагонизм, как всегда, освежает, — сказал хозяин. — Моро?
— Да, — поправил себя Жан в последнюю секунду, — Тренер? — У тренера Ваймака и так много проблем с его собственным бешеным составом. Делайте, что он вам говорит, и оставайтесь пока на месте. Мы поговорим снова, когда вы будете
достаточно здоровы, чтобы вернуться.
— Тренер, я... (Простите, пожалуйста, простите меня, я
обещаю, что стараюсь) понимаю.
Линия затихла, и Жан не сразу понял, что их бросили. Ваймак
захлопнул телефон резким движением пальцев, и костяшки его

пальцев побелели, когда он тщетно пытался раздавить маленькую вещицу в своей большой руке.
— Этому человеку давно пора устроить лобовое столкновение на большой скорости, — он поднял свою кружку, запоздало вспомнив, что она пуста, и забарабанил тупыми ногтями по боку. — Это облегчает дело, не так ли? Он знает, что мы держим тебя в плену, и не собирается с этим бороться.
Ваймак искренне полагал, что в этом разговоре он окажется на высоте. Жану хотелось возненавидеть его за наивность, но он так устал.
— Теперь я могу спокойно путешествовать, — сказал Жан. — Отправьте меня домой.
Как Ваймак мог выглядеть таким сердитым и одновременно таким измученным, Жан не знал. Он приготовился к ответной реакции на свою неблагодарность, но Ваймак лишь сказал:
— Нет.
— Вы не можете держать меня здесь.
— Ты не уйдешь, — сказал Ваймак. — Ты переживешь это, даже если нам придется тащить тебя на руках к финишу. И прежде чем ты подумаешь о том, чтобы снова подняться с кровати, вспомни, что твой собственный тренер только что приказал тебе оставаться на месте. Пока что ты с нами. — Ваймак подождал минуту, понял, что Жан не собирается отвечать, и наконец сказал: — Я посмотрю, нет ли у Эбби колокольчика или чего-нибудь еще, что мы могли бы оставить здесь с тобой на случай, если мы тебе понадобимся. А пока отдыхай как можно больше. Позволь мне позаботиться о твоем тренере. А ты беспокойся о себе и ни о чем другом, понятно?
Как легко он это сказал, словно Жан мог беспокоиться о себе отдельно от всех остальных. Этот человек пытался убить его.
— Я сказал, ты понял? — спросил Ваймак, поднимаясь на ноги.
У Жана хватило самосохранения, чтобы хотя бы направить свой грязный взгляд на дальнюю стену.
— Да.

На самом деле нет, но Ваймак этого не слышал. Тот оставил его наедине со своими мыслями, и у Жана закружилась голова, когда он стал гоняться за ними по кругу. Хозяин приказал ему оставаться на месте, пока Эбби и Ваймак не признают его годным к возвращению, но имел ли он это в виду? Был ли это буквальный приказ или он рассчитывал, что Жан все равно найдет дорогу домой? Жан осторожно ощупал колено, но одного легкого нажима кончиков пальцев оказалось достаточно, чтобы зрение поплыло.
Через несколько минут появилась Эбби с кухонным таймером и небольшим стаканом, наполовину наполненным водой.
— Я не смогла найти колокольчик, но ты можешь заставить таймер сработать, — сказала она, устанавливая его в пределах досягаемости. Она протянула ему стакан с водой и держала его до тех пор, пока не убедилась, что он может взять его у нее. — Он несносно громкий, так что мы обязательно услышим его, где бы ни находились. Пользуйся им, хорошо? Если тебе скучно, если ты голоден, если тебе больно — все, что угодно. Дэвид уже вышел за шортами и боксерами, но если ты придумаешь что-нибудь еще, дай мне знать, и я напишу ему. — Она немного подождала, пока он что-нибудь придумает, а затем достала из кармана пузырек с таблетками. Когда он не протянул руку, она вытряхнула две капсулы на простыню рядом с ним. — Это поможет тебе заснуть. Чем больше ты отдыхаешь и чем меньше двигаешься, тем лучше.
— Что с моим коленом? — спросил Жан.
— Ты повредил его во время игры, — холодно напомнила она
ему, прежде чем предложить реальный ответ: — Ты растянул связки.
Ваймак говорил об этом не для того, чтобы добиться сдержанности хозяина. Из-за колена и ребер Жан выбыл из игры до середины лета. Хозяин выдернул бы его за это из стартового состава, а Рико избил бы его до синяков за то, что он не оправдал число, написанное на его лице. Он поправится как раз к тому времени, когда его снова разберут на части.

Жан поднял таблетки.
— Оставьте бутылку у меня.
— Ты же знаешь, что я не могу, — сказала она и оставила его наедине со своими мыслями.