Глава 4
Вечер медленно опустился на город, окрашивая улицы Омска в мягкие, приглушённые тона. Казалось, кто-то аккуратно приглушил свет, и фонари один за другим вспыхнули тёплым светом, отражаясь в лужах, оставшихся после дневного дождя. Над крышами тянулись тяжёлые облака, предвещавшие новую порцию осадков.
В общежитие постепенно возвращались студенты. В воздухе витал тёплый запах ужинов, напоминая о домашнем уюте. Из соседних комнат доносились голоса, смех и негромкая музыка: похоже, кто-то собирался хорошо провести вечер.
Алиса сидела за столом, сосредоточенно выполняя задание, перебирая сайты и статьи в поисках нужной информации. От размышлений её отвлёк звук открывающейся двери и весёлые голоса подруг. Она обернулась и, заметив соседок, улыбнулась, помахав рукой. Сейчас ей было куда легче, чем пару часов назад, и больше всего радовало, что никто из них не заметил её утреннего срыва.
— Ого, как чисто! Алиса, надо было дождаться нас, — удивлённо протянула Пинки, бросив взгляд на свою аккуратно разложенную одежду. — Ты даже мои вещи сложила!
Она пискнула от восторга и кинулась обнимать Алису, крепко прижав её к себе и покачивая взад-вперёд. Алиса сначала застыла, не ожидая такого порыва, но потом неуверенно ответила на объятие.
Лиля с лёгкой улыбкой покачала головой и села на кровать Алисы, чтобы быть ближе к девочкам.
— Она права. В следующий раз зови нас, не геройствуй, — спокойно произнесла брюнетка.
Алиса смущенно улыбнулась, разрывая объятия с подругой, и слабо кивнула. Ей стало приятно, что девочки не посчитали это должным, а даже похвалили, хоть и дружески упрекнули.
— Кстати, по поводу этих наглых парней. Я кое-что о них узнала, — заговорщически прошептала Полина, потирая руки. Она уселась на край стола и обвела комнату взглядом. — Брюнет — это Даниил Крылов. Учится на механическом факультете, третий курс, ему двадцать. Иногда прогуливает, но вроде умный.
— Ему бы не пары прогуливать, а в садик записаться, — фыркнула Лиля, наверняка вспоминая их последний разговор с парнями.
— Дай досказать, — усмехнулась Полина. — Блондин — Алексей Чернов. Ему двадцать один, факультет строительства. Говорят, заканчивает последний курс.
— Серьёзно?.. — Лиля приподняла брови. — Как он вообще туда добрался?
— Ну и третий — Артём Воронцов. Архитектор, тоже третий курс, двадцать лет. Про него странные слухи ходят: якобы замешан в чём-то незаконном, но никто не знает, в чём именно.
— Почему его просто не проверят? — тихо спросила Алиса, всё ещё ощущая напряжение от недавней встречи с Артёмом.
— Потому что это никому не нужно. Главное, чтобы до ректора не дошло. Да и универ с нас деньги за учёбу берёт, так что я бы тоже глаза на это закрыла, — пожала плечами Зорина и хитро посмотрела на подругу. — Почему Артём предложил тебе встречаться? Вы раньше были знакомы?
— Глупость какая. Я не знаю его и больше видеть точно не хочу, — скривилась рыжая и отвела взгляд. — Он наглый, бестактный и... грубый. Вот.
— Вы видели этого Лёшу? Вот он грубый и наглый. У него тормоза вообще отсутствуют, — недовольно сказала Лилия, расхаживая по комнате. — Назвал меня сучкой. Петух!
— Говорят, что ему нравятся женщины постарше, — добавила Полина и наблюдала за брюнеткой.
— Что? Какой ужас! Он... он... милфхантер! Пусть только попадётся мне.
Алиса и Полина взглянули друг на друга и засмеялись, не сдерживаясь. Лилия посмотрела на них с удивлением, но секунду спустя присоединилась, заражаясь смехом.
Вечер они решили провести за совместным просмотром фильма и заказали вредную еду: пиццу с хрустящей корочкой, солёные чипсы и сладкую газировку. Алиса почувствовала, как напряжение постепенно спадает, и ей стало гораздо легче на душе. Она смеялась вместе с девочками, оживлённо обсуждая забавные и неожиданные моменты фильма. В комнате играли тёплые свет и мягкая музыка из фильма, создавая уютную атмосферу.
В фильме заиграла музыка, на экране герои начали танцевать, и Лилия неожиданно встала и показала несколько танцевальных движений: её тело двигалось плавно и ритмично, иногда резко и с едва уловимой сексуальностью. Полина и Алиса радостно поддерживали её аплодисментами, рвали сухие салфетки и с весёлым азартом бросали их в воздух, словно это были горсти денег, разлетающиеся в вихре смеха.
***
Утро медленно вступало в свои права. Свет едва пробивался сквозь плотные занавески, окрашивая комнату в блеклые серо-розовые тона. За окном всё ещё царила тишина, город не спешил просыпаться, будто лениво потягивался после долгого сна. Воздух был прохладным и свежим, с еле уловимым запахом сырости и вчерашнего дождя. Где-то вдалеке послышался первый гудок автобуса, затем шелест шагов и приглушённые голоса. Новое утро начиналось так же, как и сотни до него: спокойно, размеренно, будто давая время собраться с мыслями и вдохнуть поглубже, прежде чем снова окунуться в привычную суету.
Студенты потихоньку просыпались: кто-то выходил на улицу с сигаретой и чашкой чая, кто-то сидел на балконе, подставляя лицо под первые лучи солнца, всё ещё сонный, растерянный, но живой.
Алиса сидела на кухне и пила чай в одиночестве. Девочки ещё спали и, судя по всему, не собирались вставать раньше пар. В комнате было тихо, и она почти начала наслаждаться этим редким покоем, когда телефон завибрировал. Звук входящего сообщения отвлёк её. Она машинально взяла телефон и разблокировала экран.
Неизвестный: Доброе утро, лисичка.
Алиса нахмурилась, и в следующую секунду её глаза расширились от осознания. Закусив губу, она быстро удалила сообщение, резким движением отложила телефон и на мгновение закрыла глаза, будто надеялась, что удалением сможет стереть и само чувство тревоги, прокатившееся по позвоночнику.
Несколько минут она сидела в тишине. Только когда в кухню зашёл один из студентов, Алиса вздрогнула и направилась в комнату, по пути проверив номер отправителя.
«Глупая шутка.»
Собираясь в университет, она выбрала светло-салатовый кроп-топ и широкие карго-брюки в тон. Белые кроссовки и наушники завершили образ. Подхватив рюкзак, Алиса окинула взглядом соседок: Полина раскинулась на кровати в позе звезды, Лиля спряталась под одеялом с головой. Девушка мягко улыбнулась и тихо вышла, аккуратно прикрыв за собой дверь.
В автобусе, полном бодрых бабушек, которые, казалось, ехали неизвестно куда, Алиса слушала роман в наушниках. Сейчас ей бы больше всего хотелось спать, но она твёрдо знала, что ради будущего стоит и ранний подъём, и усталость.
В университете она шагала по полупустому коридору, иногда цепляя взглядом объявления на стенах. В кабинете заняла место у предпоследней парты, достала тетрадь и ручки. До начала пары оставалось несколько минут, и Алиса, полностью погружённая в роман Дюма, не сразу заметила, что рядом кто-то сел.
Спустя пару минут в кабинет вошёл преподаватель — грузный мужчина с лёгкой залысиной, хмурым взглядом и глухим голосом, который будто вибрировал в стенах аудитории. Он коротко поздоровался со студентами и, включив презентацию, начал объяснять тему, не тратя время на формальности.
Алиса сняла наушники, оставив их висеть на шее, и сосредоточилась на лекции, как вдруг чья-то рука вторглась в её личное пространство. На полях её тетради появились две точки и кривая линия. Всё это вместе напомнило забавный смайлик. Она резко вскинула брови и медленно повернула голову, чтобы посмотреть на того, кто осмелился.
Артём полулежал на парте, как будто и не собирался воспринимать происходящее всерьёз. Под капюшоном, скрывающим его каштановые волосы, всё равно выбивались непослушные пряди. Он лениво вертел ручку между пальцами, ухмылялся и будто знал, что именно его появление заставит её сбиться с мысли.
— Хитрая лисичка... Почему игнорировала? — прошептал он, скользя взглядом по её строчкам. — Почерк красивый. Прямо как ты.
Внутри у Алисы что-то оборвалось. Горло пересохло, сердце сделало лишний удар, и она машинально отодвинула тетрадь, прикрывая её рукой, словно защищая себя от этого нахального вторжения. Хотелось сказать хоть что-то, но слова застряли где-то в груди. Вместо этого она спряталась за плечом студента впереди, нахмурилась и крепко сжала тетрадь, заминая уголок между пальцами.
— Так и будешь молчать? — Артём придвинулся ближе, понижая голос до почти интимного.
— Ты... Что ты здесь вообще делаешь? Это ведь не твой факультет, — прошипела она, бросая взгляд на преподавателя. Ей не хотелось привлекать внимания, особенно такого.
— О, ты интересовалась мной? — он довольно протянул, будто кошка, поймавшая мышь. — Могла бы просто спросить.
— Не говори глупости, — буркнула она, оглядываясь в поисках свободного места, куда можно было бы пересесть, скрыться.
Артём хмыкнул, молча снял её рюкзак со спинки стула и закинул себе на колени, крепко обняв его.
— У лисички зубки прорезались, да? Стала смелее.
— Верни. Прекрати. — Алиса потянулась за рюкзаком, стараясь сохранить лицо, но от напряжения у неё дрожали пальцы. Она сжала губы, чувствуя, как на щеках начинает разгораться румянец.
В аудитории повисла напряжённая тишина, и преподаватель наконец обратил внимание на странную картину: рыжеволосая девушка тянется под парту, а парень дёргается, как будто играет в какую-то игру.
— Молодые люди, я вас не отвлекаю? Может, нам всем выйти? — голос преподавателя прозвучал глухо, но отчётливо. Все взгляды устремились к ним.
Алиса замерла, ощущая на себе множество взглядов. Её щеки запылали, словно она стояла под прожекторами. Хотелось исчезнуть, провалиться сквозь землю, стать тенью.
— Простите, моя девушка просто пыталась помочь мне, — громко произнёс Артём с невозмутимым видом, демонстрируя ручку, как доказательство. — Уронил.
— Очень на это надеюсь. Ваши фамилии, пожалуйста. Особенно вашу, молодой человек, — протянул мужчина и поправил очки, внимательно слушая и открывая электронный журнал.
— Бежим, — негромко прошептал Артём.
Слово, имеющее в себе множество смыслов. Алисе оно было слишком знакомо, но сейчас не сулило опасности, лишь очередной сумбур.
Она не успела даже возразить, как он схватил её за руку и потянул за собой. Пара стульев грохнула на пол, кто-то рассмеялся, кто-то ахнул. Алиса лишь пискнула, не в силах вырваться из его хватки, и понеслась следом.
На первом этаже она наконец выдернула свою руку, заставляя Воронцова обернуться. Её дыхание сбилось, колени подгибались, руки дрожали от переполняющего напряжения.
— Что ты творишь, Ворон? Это не смешно... Как теперь мне показываться на этих парах? — её голос дрожал, а глаза блестели от слёз и злости, впрочем, больше от злости на саму себя.
— Да ты не переживай. У этого препода память как у золотой рыбки. Пропустишь пару пар, и он забудет, что ты вообще существуешь, — хмыкнул Артём, небрежно засунув руки в карманы джинсов. Его взгляд скользнул по Алисе, тёплый, цепкий. — Кстати, мне нравится, как ты меня называешь. Продолжай, лисичка.
— Ты невыносим, — выдохнула она, не отводя взгляда. — Что тебе вообще от меня нужно?
— Всего одно свидание. Ну... или два. Хотя давай сразу три, чтобы без недосказанностей, — спокойно ответил он, делая шаг ближе.
Теперь они оказались на лестнице. Алиса стояла чуть выше, и Артём, оказавшись ступенью ниже, как будто невзначай позволил ей смотреть на него сверху вниз. Но это не мешало ощущать, что именно он контролирует происходящее. Его рука медленно потянулась вперёд, коснулась пряди её волос: мягкой, гладкой, тёплой. Он провёл пальцами по локону с таким вниманием, будто боялся спугнуть её, как дикую птицу.
В коридоре стояла почти полная тишина, будто стены затаили дыхание вместе с ней. Из-за приоткрытых дверей доносился гул голосов, но они казались далёкими, как будто из другого мира.
Алиса сглотнула, не в силах отвести глаз. Его карие глаза пронзали, тянули вглубь, заманивали, и чем дольше она смотрела, тем труднее было вынырнуть из этого взгляда. Воздуха становилось меньше, сердце билось в груди глухо и громко, а в ладонях вспыхивало нервное тепло.
«Сейчас дёрнет... Подставит... Скинет с лестницы...»
— Только одно... — прошептала она и отступила назад, ступая на ступеньку выше. Её голос был почти не слышен, но в нём таилось нечто большее, чем просто отказ: осторожность и затаённый интерес.
— В следующий раз отвечай на сообщения, лисичка. А то мне снова придётся наведаться к тебе на пары, — бросил Артём с ленивой ухмылкой, отступая назад. Его взгляд скользнул по ней. Слишком внимательный, как будто он видел больше, чем должен. — Я заберу тебя из общаги сегодня вечером.
Алиса стояла на месте, будто её прибило к полу. Воздух вокруг казался гуще, и дышать стало труднее. Ноги начали подкашиваться, и она медленно опустилась на холодные ступеньки, как будто тело больше не подчинялось. Пальцы дрожали. Она смотрела на них, как на чужие, не сразу понимая, что делает. Смешок сорвался с губ, тихий, нервный, неуместный.
В груди копилось тревожное жжение, поднимаясь к горлу. Было чувство, будто она стоит у края чего-то опасного, но не может отступить. Этот парень знал о ней больше, чем должен. Слишком легко находил её. Слишком уверенно приближался.
Так хотела сбежать от прошлого, но в итоге наткнулась на что-то новое и опасное, спрятанное за нитями тайны.
Она закрыла глаза, надеясь, что, когда откроет их, то окажется в другой реальности. Но нет. Голоса из кабинетов, слабый сквозняк в коридоре и её собственное сбивчивое дыхание напоминали: всё происходящее — настоящее.
***
Вечер будто сгустился, как жидкий дым, просачиваясь в окна, в мысли, в кожу. Всё вокруг замедлилось, будто время сделало глубокий вдох перед чем-то важным.
Город затихал, становясь более задумчивым. Машины двигались неспешно, а за окнами домов загорались лампы: кто-то готовил ужин, кто-то смотрел старый сериал. На скамейках возле общежития студенты закутывались в теплые свитера и общались, не боясь потревожить эту вечернюю тишину.
А где-то далеко над крышами мерцали первые звёзды, неуверенно, словно спрашивая разрешения остаться на этом небе до утра. Алиса медленно спускалась по лестнице, словно оттягивала момент встречи с парнем. Он писал ей в течение всего дня, но она боялась ответить. Она выбрала уютный и немного сказочный образ: оливковый свитер с высоким горлом и вышивкой двух чёрных кошек в колпаках. На рукавах золотистые луны и звёзды, как отблески ночного неба. Чёрные широкие джинсы с необработанным краем подчёркивали её внутреннюю ложную стойкость. Массивные бордовые ботинки на платформе глухо звучали на лестничной площадке, отдаваясь тяжестью в уши, словно пытались заглушить все тревожные мысли.
На крыльце она осмотрелась, медленно ступая за ворота. На спине чувствовала взгляды, которые после моментально потеряли к ней всякий интерес. Алиса сглотнула и осмотрела парковку, где стояли лишь пару машины. В груди копилось ощущение, что она идёт на встречу, которую сама же хотела избежать. Она уже хотела развернуться и вернуться обратно, как одна из машин замигала фарами, привлекая к себе внимание.
Дверь распахнулась и показался сам Артём в тёмно-сером свитшоте, свободных чёрных джинсах. Кольца на его пальцах и подвеска на шее добавляли образу уверенности и лёгкой дерзости.
Алиса осмотрелась, боясь сделать шаг навстречу, вдруг кто следит за ней. Понимая, что парень начинает ждать её, она вдохнула поглубже и стала подходить к нему.
Вблизи можно было рассмотреть, что машина серая, а значок был знаком и Лисина предположила, что это Toyota, но неизвестно какая, поскольку она плохо ознакомлена с машинами.
— Ты как сладкий дым, от которого не оторваться. — усмехнулся он, осматривая девушку напротив и облокотился о водительскую дверь спиной. — Покатаемся?