Университет Чёрной и Белой Магии

- Готов?

- К чему именно? - юноша растерянно покопался в большой ученической сумке. - Я потратил треть сбережений на всю эту лабуду... Вот скажи, - он достал литровую банку с какими-то стружками и потряс её перед лицом шагающего рядом человека, -  на какой чёрт мне эта гадость?..

Его собеседник, высокий юноша с аккуратной гривой каштановых волос, взял склянку с видом знатока и, немного повертев её в руках, изрёк:

- А вот это ты зря, Макфур. Когти огненной ласточки - штука жутко редкая и полезная. Две ложки этой прелести, стакан жгучей воды и сахар спасут тебя практически от любых воспламеняющих заклинаний. Очень помогает при практике...

Макфур с отвращением посмотрел на "полезную штуку", бросил её обратно в пропасть сумки и извлёк небольшой голубоватый мешочек:

- Хорошо, допустим, что я не зря купил эти когти: в магазине ты просто не дал бы мне покоя. Но вот ЭТО?.. Признайся, Сеин, ты просто разыграл меня, развёл.

- Какой же ты пессимист, - Сеин, улыбнувшись, сострадательно вздохнул, -  этот порошочек - сушёный корнелист - первое средство от хитиновых выростов.

- Каких выростов?.. А им-то откуда взяться?

- Ну, знаешь... Вдруг кому-то дорогу перейдёшь, а заклинание выростов - простота... Всякий двоечник за полчаса выучит.
 
Макфур бережно положил мешочек в боковой карман ветровки и зашагал быстрее.

- Не переживай, - Сеин решил подбодрить подопечного, - ко всему привыкнешь. Что-то будет пугать, что-то - бесить, но постарайся втянуться. А вот и информационный корпус, - молодые люди остановись перед обшарпанными, но внушающими трепет, дверями. - Только смотри, не зевай, а то в лоб прилетит... - с этими словами он первый погрузился внутрь огромного зала. Макфур, не желая затеряться среди беснующихся от воления студентов, последовал за ним.

- Что ты там говорил про лоб... - не успел он уточнить, как тяжеленная книга пролетела мимо его плеча, обдав лицо потоком пыльного и сладковато-замшелого воздуха. Прилети  она чуть правее  - и абитуриент  Университета Чёрной и Белой Магии живо распластался бы на полу.

- Говорил же: аккуратней, - не оборачиваясь, Сеин прошествовал между большим количеством столов на три места и остановился у первого свободного, - садись.

Макфур послушно сел.

- И это информационный корпус? - новичок с небольшим презрением повертел головой по сторонам, - а где голограммы преподавателей во весь рост, беспроводные наушники со всей магической инструкцией? Где это?..

Встретившись взглядом с Сеином, Макфур замолкнул. В глазах человека, согласившегося взять шефство над поступающим, мелькнуло лёгкое недоверие.

"Передумает...  Скажет, что ошибся ..." - мысленное раскаяние заставило юношу пожалеть о своей несдержанности.

Но спустя полминуты взор Сеина стал прежним, добрым и понимающим.

- Тебя можно понять. В эпоху технологий люди пренебрегают простым, живым общением, - Сеин грустно улыбнулся, - а ведь зря. Человеческое слово никогда не заменить резкими, громкими взрывами звука из динамика. Живое общение, - молодой человек развёл руками, указывая на соседние столики.

Макфур оглядел присутствующих. За каждым столом - их было, по меньшей мере, не меньше ста - сидели по два человека: студент второго или третьего курса и "сопливый" новичок. Третье место оставалось пустым. Лишь кое-где сидели люди почтенного возраста.

- А третьи места?..

- Для преподавателей. Ну, на тот случай, если студент старших курсов затруднится что-то объяснить...

Макфур кивнул.

- Учти, времени у нас немного... Тебе сегодня ещё и вступительные сдавать, но это позже. - Сеин прокашлялся: - Ну... Как и все другие абитуриенты, ты получил извещение о недоборе в УЧИБМ, - привыкай к этому сокращению, - иногда высшее руководство принимает решение принять несколько сот молодых людей без начального магического образования. Так... Твою специальность определим после экзаменов, - Сеин щёлкнул пальцами, и со средних полок подлетело несколько брошур, - можешь ознакомиться, но мой тебе совет: это лишнее. Здесь направлений - тьма. После вступительных выпадет одна или несколько "твоих" специальностей... Тут уж выбор за тобой...

Макфур с минуту помял руки, отчего пальцы уныло похрустывали, но решился задать вопрос, мучающий его с того самого момента, как он получил приглашение сюда:

-Послушай... - он опустил глаза и плотно сжал дрожащие губы.

Сидящий напротив благосклонно произнёс:

- Спрашивай, постараюсь найти ответы на всё - или почти всё - что тебя волнует.

- Ты сказал, что... после вступительных экзаменов мне "выпадет" несколько специальностей... А что... если я не захочу? Если мне понравится что-то другое? Бывало ли так, что студенты переводились с одного факультета на другой?.. Ведь это же должно определить мою жизнь, чёрт возьми.

Макфур волновался; он боялся, боялся пойти не той дорогой и, дойдя до конца, осознать, что всю жизнь шёл чужой дорогой... Идя сюда, он понимал, что поступает не столько в магический университет, сколько в свою взрослую жизнь, где многое будет зависеть только от него. Сколько раз он представлял самого себя в будущем: успешного, счастливого человека, который занимается своим любимым делом. Но живые примеры настоящего немилосердно надламывали юношескую мечту.

- Ты затронул очень интересную тему...

Тут с динамиков, висящих под са-а-амым потолком, раздался свистящий голос:

- Внимание! Информация для 2-10 курсов...

- Ого... - Макфур удивлённо глянул на Сеина. Тот пожал плечами. Мол, привыкай.

-... проводите своих подопечных к залам приёма экзаменов. Повторяю...

- Нам пора... - Сеин встал и задвинул стул. - Эй, ты чего?..

Продолжая сидеть, Макфур растерянно пытался собраться со всем, что бушевало у него внутри. Старшекурсник понимающе вздохнул и, положив руку на плечо знакомому (в их грядущей и крепкой дружбе он не сомневался), сказал:

- Да, это не так-то просто... И учёба здесь - нелёгкое занятие. Но ты многое упустишь, если останешься вот так сидеть!.. Нельзя сидеть всю жизнь, потом можно очень пожалеть... А факультет... Поверь, те, кто определяют нас по факультетам, знают, ЧТО нам надо... - Сеин потрепал парня по волосам, - пошли же, остальное объясню по пути...

"Речь" очень хорошо подействовала на Макфура. Он резко поднялся, сжал кулаки и последовал за Сеином, мгновенно вливаясь в поток с двумя течениями: первые, которые не знали, чего хотят, и вторые, верящие в первых.