Мозг

04.01

Я проснулся холодным утром, сырость проносилась через мой дом. Будто бы сама смерть пришла за мной. Я чувствовал свою погибель, мне было некомфортно. Мысли закончились и я просто лежал на своей кровати, чувствуя себя как на похоронах. На своих похоронах. Комната была серой, как фото 1900-х годов. Я вовсе забыл о работе, о жизни которую имел. Я не тот кто был — я что-то иное.

Мне звонили, но рингтон телефона был неслышен. Я чувствовал тишину дома, тишину своей души. Я закрыл глаза, слушая посторонние звуки. Мурашки резко пронеслись по моей мертвой коже, давая единственный признак на жизнь.

Пролежав так минуту, мои руки наконец таки дотянулись до уставшего телефона. Это был Хью: звонил чтобы напомнить мне о встрече в 12 утра в слащавом офисе городского отделения.

Не то что бы мне не нравились работники или сам офис, мне не нравится их отношения ко мне. Они все фальшивые: от слов до мыслей. Так как я теперь считаюсь "героем-криминалистом" — все хотят подружится со мной. Для меня это плохо, мы даже не можем поговорить. У меня нету тем для общения с ними, из-за того что я не слежу за новостями, у меня нет соц сетей и я не смотрю фильмы или сериалы. Я даже понятия не имею о чем разговаривать с людьми которых я не знаю.

Все же, мои ноги дряхло топали к предстоящему ужасу, ладно, не на столь ужас. Это всего лишь моя чуйка — которая очень хорошо ошибается.

Длинные серые коридоры, словно этот офис строили как лабиринт. Случайно, я зашел в большую старую комнату. Полы были деревянные, краска которого уже сползла. Некогда белые обои со странным узором — превратились в желтые. На них были пятна еще желтее чем сами обои, похоже когда-то эту комнату затопило. В центре комнаты стояло пианино, оно было черным и аристократичным. Этой комнате не делали ремонт веками.

На пианино играл какой-то парень, которого я, по всей видимости, отвлек от игры. Он выглядел...бледным. Глаза были настолько огромными и пугающими что я не смог произнести ни слова. На его лице были видны места полопавших капилляров, единственное что приукрашивало ужасом его бледную кожу. Было видно что он недавно горько плакал, но никто не имеет ни единого понятия почему. Мы смотрели на друг друга, нет. Он смотрел мне глубоко в душу, казалось прочитывая всю мою жизнь. Но я уверен лишь в одном — он найдет лишь пустоту.

- Привет. — пробормотал он.

- Извини. — с этим я тихо закрыл дверь и ушел.

Я чувствовал послевкусие, приятное послевкусие. Странно, впервые я чувствовал легкость после "общения" с человеком.

На встрече были люди с другого городского отдела, ну конечно, все внимание я забрал на себя. Все эти глаза будто бы давили на меня, заставляя забыть о легкости того момента. Мы с Хью обменялись взглядами и уселись за крайние стулья. По всей видимости тот бледный парень тоже работает в офисе, он зашел внутрь сев в первом ряду. Я мог видеть его кудрявую макушку, какое-то желание резко вбилось мне в голову: может поговорить с ним?

Нет уж, мне тут и с Хью комфортно. Я нахмурился, начатое собеседование уже мне ничего не значило. Я просто присутствовал. Голоса не были слышны, будто бы они просто двигали своими ртами. Я видел как тот парень спрашивал что-то и записывал все в свой блокнот.

Думаю мне стоит вести свой дневник, так как я очень часто начал болеть забывчивостью.

Люди начали постепенно расходится и также ушел я, Хью был занят: ему нужно было поговорить с шефом. Топал в желанном одиночестве пока кто-то не прокричал сзади:

- Подождите!

Я медленно повернулся и увидел того парня, я смотрел на него. Добежав он мягко улыбнулся:

- Привет...Я Карл. — он протянул мне свою руку, пожав ее я чувствовал холод.

- Брайан. — сказал я коротко, как обычно.

- Приятно познакомится, Брайан.

04.02

Я проснулся в кровати, совсем не понимая ничего. Кровать была холодной, что давало мне большой дискомфорт и я просто еще сильней урылся глубоко в кровать. Мурашки пробежались по телу, словно сама смерть ласкает меня.

Какой сейчас день недели? Какой месяц?

Я ничего не помню.

Пролежал я так, как минимум час. Сегодня рабочий день? Вроде нет, а может и да. Кто знает?

Мои холодные руки дотянулись до телефона: воскресенье, 9:38 утра. Почему в 9 так холодно? Ведь только недавно началась осень...

Правда? ПРАВДА?

Посмотрев на дату меня окружила тревожность — 29 октября. Почему я ничего не помню? А как же...

Мои глаза поднялись на потолок, паники не было. Пронеслась лишь маленькая тревожность. И все? Подумав: "Да и хер с ним.", я встал с кровати на холодный паркет. В доме были слышны мое топтание и шум работающей техники. Нужно было включить отопление и сделать свою жизнь хоть немного комфортнее. Натянув кофту на мое бездыханное тело, оно медленно спустилось в подвал. Как ни странно, отопление включено. Но ведь я ощущаю холод: резкий и настойчивый. Приложив ладонь на шею я убедился в том что мои руки адски холодны.

Мое тело пришло на кухню. Все было жутко серым и неживым. В какой-то момент сумасбродства я подумал что мертв. Но, к сожалению, я до сих пор жив, до сих пор нуждаюсь в еде и воде. Признаки жизни есть, но где она сама?

Стук в дверь испугал мое тело и оно передернулось. Подойдя к двери, мой хриплый голос вырвался наружу: "Кто?". Не знаю, хриплый ли он от сна или же от того что моя душа улетает далеко в небо?

- Сальвадор. Открой дверь, Анхелито. — был ли у Сальвадора когда-то такой грубый и серьезный голос?

Дверь открылась, или это я ее открыл? Это не я. Свет просочился внутрь: яркий и теплый. Лишь силуэт Сальвадора защищал мои глаза от сильных лучей, или же это он так сиял?

- Как ты? Я недавно с рыбалки вернулся. Конечно, не очень и удачная...Ну хотя бы с чем-то. — Сальвадор прошел внутрь и поставил средний пакет на стол, внутри была рыба. Удивительно?

- Мерланг? — спросил я, совсем без интереса.

- Да, только он клевал. — Сальвадор посмотрел на меня и я ощущал его чувство вины. — Прости, я знаю ты их не любишь. Но клетки были пусты и раков совсем не было...стоило хотя бы купить тебе... — Он тяжело вздохнул, мой разум никогда не ощущал такой неловкости при встречах с Сальвадором.

- Ничего, в холодильнике точно что-то должно быть. Ты будешь их здесь готовить?

- Ну я так...две штучки себе и достаточно. — он почесал заднюю часть своей шеи. Я понимал что, что-то здесь не так.

- Хорошо. Так... — Я открыл холодильник и тупо смотрел на пустые, почти пыльные полки.

- Ох...Ты когда в последний раз выходил в магазин? - озадачено спросил мой любящий заботу обо мне брат. Я понимал что врать ему не стоит, так как он все равно узнает правду. Но и я ничего не помнил, в особенности последний месяц.

- Не помню. — лучшее решение сказать правду, хоть и не всю.

- Ты умылся? Поехали в магазин. — он положил пакет мерлангов ко мне в холодильник, перед этим проведя пакетом около моего носа. Рвотный рефлекс заиграл сам по себе, и мое тело резко отодвинулось назад. — Прости, я не нарочно. Все же, тебе придется потерпеть этот запах в машине. Можешь противогаз надеть, только мне кажется он у меня тоже пропитался этим ароматом.

- Нет, я потерплю. — Я вышел за ним на улицу. Яркий свет утреннего солнца разрезал мои полусонные глаза, зажмурившись я сел в его Хендай акцент, который и вправду жутко провонялся этой рыбой.

На половине дороги мне стало плохо и я открыл окно, лучше не стало. Рвота, неизвестно из чего состоявшая, так и хотела пробиться через мое горло. Сальвадор увидев это, завернул в ближайший общественный туалет на заправке. Туалет невозможно вонял мочой, которую как по мне можно было учуять за 5 метров от самого здания туалета. В таких моментах я обычно задумываюсь почему людям так сложно соблюдать обычные правила гигиены и стоит ли такой же запах у них дома из туалета, а может и из самого дома? Но, не в этот раз, я был занят жижей которая боролась как воин и все таки прошла через ворота. Эти запахи помогали мне вырвать мой собственный желудок. Я почувствовал горечь, смотря на свою рвоту: зеленую и на столь отвратную, я понял что это желчь. Но она чаще всего выходит из-за проблем с печенью или желчного пузыря. Я не помнил что я ел вчера, в целом не помнил что я ел а что нет, теперь не могу сказать от жирной еды ли это. Даже вкус любимого вина забылся. Может это знак все вспомнить? Хм...бред.

- Черт возьми, Анхелито... — Сальвадор все это время стоял сзади меня и за время моих раздумий положил чистую туалетную бумагу под мои колени. — Ты случайно не беременен?

Не знаю...все может быть. Ответив всего лишь то еще одной порцией рвоты в туалет, я почувствовал резкое головокружение.

- Анхель? Может скорую вызвать? Анхель!

Его громкий и встревоженный голос это все что я мог помнить.

04.03

Мои глаза устало открылись, я видел больничную палату и тусклый свет старой лампы сбоку от меня. Повернув голову вправо, я заметил Сальвадора спящего на кресле. Окно, за которым сияли прекрасные звезды, но мне было скучно продолжать на них смотреть.

Глаза небрежно и незначительно осмотрели всю комнату, она была обычной. Не вип палата и не самая дешевая. Понемногу вспоминались деньки работы хирургом, которые я так ненавидел. Я издал тихий вздох и мое внимание переключилось на тело, чувствовал тот самый ужасный привкус желчи. Раньше я так бережно следил за своим здоровьем, а сейчас лежу в палате и даже не знаю что со мной. Других было легче лечить.

Кто-то постучал в дверь, зашла медсестра с капельницей. Они так и не поставили мне капельницу? Что это за больница? А может и ставили. Глаза метнулись к руке: и вправду была. Сальвадор уже проснулся и также тревожно смотрел на меня, мы какое-то время смотрела на друг друга пока медсестра ставила мне капельницу.

- Как ты? — его голос задрожал, ноги незаметно тряслись, я точно видел его боязнь. Но чего именно он боялся?

- Я в порядке. Просто...не понимаю как это случилось.

- Все хорошо, ты главное отдыхай. — он погладил меня по голове, убирая мои смявшиеся кудри с лица.

Последующие дни Сальвадор постоянно приходил навещать меня, приносил все продукты которые мне можно было употреблять и сам оплачивал мое лечение. Я даже позабыл что когда-то этот чрезмерно опекающий брат был убийцей. Моя жизнь медленно превращалась в обыденную. Мне приходило в голову кучу теорий: почему это все происходит и я остановился на одной — это мое перерождение. Хоть и смешно звучит. Но ведь всегда чтобы стать новым человеком ты должен пройти через муки убив старого себя.

Я получал очень даже хорошее лечение, но все таки этот запах и атмосфера больницы мне была некомфортна. Не то что бы эта больница плохая, просто мои воспоминания постепенно возвращаются. Вроде бы я хотел чтобы они вернулись, но сейчас я просто хочу это все забыть еще раз. Без знаний и мыслей о жизни — живется легче.

В один дождливый день меня посетил знакомый мне человек...странно что я его до сих пор помню. Карл, он зашел с мягкой улыбкой на лице и уселся на стул Сальвадора...хотя, это стул больницы а не Сальвадора.

- Привет, — сказал он тихо и мягко. В его глазах я видел что-то на подобие счастья и восторга. — Брайан? Брайан, Брайан... — Он повторял это у себя под носом, будто пробуя на вкус. — Почему Брайан? Почему ты и Брайан и Анхель в одно и то же время? Расскажи мне. Я плохо знаю испанский, но есть знания в немецком языке. Почему ты два разных человека в одном, Анхель Домингес?

- Я...Что ты несешь? — мои зрачки глаз дрожали, даже не понимаю как. Но, я это чувствовал.

- Я знаю, Брайан, могу звучать безумно. Но ты соврал мне...соврал своей семье...или же они тебе врали все это время? — этот бледный говорил все свои слова с какой-то странной улыбкой.

- Они. — я говорил с ним кратко, чувствуя еще больший дискомфорт.

- Ооо...интересно. — его голова как-то странно кивнула, будто бы от нервоза.

- Уходи. — не знаю почему, но я захотел его прогнать. Он псих, я просто начал защищаться.

- Уходи? Что я сделал? Тебе страшно? — его улыбка исчезла и он просто сверлил меня своими огромными глазами.

- Ты мне никто чтобы я разговаривал с тобой на эту тему. — он всего лишь то усмехнулся, облизав свои губы, улыбка вернулась.

- Скоро буду кем-то Анхель... — с этим он вышел из палаты, оставив меня в недоумении и неприятным послевкусием.

Сразу после звука его холодных шагов, зашел Сальвадор с пакетом еды: варенная грудка курицы и травяной чай. Он сразу начал меня кормить, так как знал и помнил о моем режиме дня. Похоже уже 1:05, обычно он опаздывает.

- Как на работе? — спросил я, забирая у него курицу с вилкой чтобы поесть самому и отвлечь его от кормления меня.

- Все хорошо, ты сам как? Кто этот парень, который только что вышел с комнаты?

- Это...Карл. Парень с работы. — я выдержал паузу, додумывая правду ли я говорю.

- О, хороший парнишка раз тебя навещает. — задумчиво произнес Сальвадор смотря на дождь из окна.

- Возможно, но он все равно странный и очень опасный. — я отвернулся от него, зная к чему это приведет.

- В каком смысле? — он резко повернулся, его голос стал более грубым и серьезным.

- Он знает мое настоящее имя, которое из всех знаешь только ты. — промолвил я, как маленький ребенок, которого обвинили в чем-то.

- Ну, я же ведь тебя так везде называю. Может он просто услышал? — его голос стал мягче, но теперь еще более волнительный. Как у матери после того как ее ребенок поранил колено.

- Нет...Он знает имя и фамилию. Я...прогнал его. Сказав что он никто чтобы говорить с ним на эту тему. Просто...его последние слова распахнули мою тревожность: "Скоро буду кем-то, Анхель..."

- Скоро буду кем-то? Это... — он прошептал мне на ухо — Тебе ствол привезти?

- Н-нет...не стоит. Я не думаю что он сделает что-то плохое. — вроде бы только успокоился...

- Ты уверен?

- Да. — впервые я сказал четко, без единой тревоги.

Прошла еще неделя и меня выписали из больницы, но мне все равно придется ее посещать так как назначили поход к психотерапевту.

Сидя вечером с Сальвадором, мой мозг решил рассказать всю правду, надеясь что это поможет. Хоть я и сомневался, но слова уже начали разноситься под силой мозга.

- Сальвадор...я совсем не помню что случилось в последнем месяце...

- Что? Совсем не помнишь? — он сделал глоток своего холодного пива, заедая сушенным Марленгом.

- Да, помню только тот день когда я проснулся...и ты привез марленгов.

- Так...ну в начале октября ты мне рассказывал о встрече в офисе и как ты встретил какого-то парня играющего на пианино. После этого, дня так через два, ты уволился с работы и сказал что тебе нужно побыть одному. Поэтому я не тревожил тебя, а после того как приехал с рыбалки нашел тебя таким. Мне было неизвестно что ты делал пока меня не было, но я могу выяснить только то, что ты практически ничего не ел и лежал только в кровати. Будто бы у тебя клиническая смерть была.

- Ох...все ясно теперь. — от усталости я провел рукой по волосам.

Звонок в дверь прервал нашу беседу, Сальвадор повернулся и я увидел его ухмылку.

- Он что работает? — усмехнувшись в очередной раз он встал и подошел к двери. — А я всегда стучался... — пробормотал он. Подойдя ближе к двери он твердо спросил. — Кто?

- Карл. — холодный голос, словно бриз ночной чащи.

Сальвадор резко повернулся на меня и я просто кивнул, он открыл дверь и сунул руку в карман, похоже у него там то ли ствол то ли еще какое-то оружие. Карл же, легко зашел в дом и уселся на диван, прямо посередине, прямо на место Сальвадора.

- Привет. — он мягко улыбнулся, теперь я ненавидел эту улыбку.

- Ола, тебе что-то нужно, Амиго? — Сальвадор часто так пугал людей своим грозным тоном, но похоже что Карл совсем не боялся.

- От тебя ничего, от Анхеля разговор. — он взглянул на меня, опять...его глаза будто бы видели всю мою жизнь, знали все мои секреты. А улыбка росла еще больше...

- Говори. — я пытался сдерживать свой дрожащий голос, но он похоже все уже просек.

- Ну...не пойми меня неправильно, Анхелито...я знаю о тебе все. Хотя, я думаю ты уже догадался. — он прикусил губу, похоже сдерживая еще большую улыбку во все свои клыки.

- И что? — я отвечал кратко, совсем не хочу плясать под его дудку.

- А то...что ты мне понравился. Я чувствую что мы можем найти общий язык. — его глаза прищурились, мимика его лица просто убивала меня. Зачем делать так много движений? — Понимаешь...мы можем стать друзьями.

- Мне не нужны друзья.

- Это ты так думаешь. — его лицо на миг стало серьезным и он просто сверлил меня взглядом.

- Я вправе думать что захочу.

- Да, ты вправе, но ты не вправе управлять своим телом. — улыбка снова вернулась, лучше бы не возвращалась.

- Что ты имеешь ввиду?

- Видишь ли...в последнее время ты начал все забывать. Не кажется ли тебе это странным? Я твой друг и я беспокоюсь о тебе.

- Откуда ты знаешь?

- Я знаю все, Брайан. — он опять показал свои клыки и сделал смех похожий на гиену. — Я ненавижу этот мир также как и ты. Я знаю о том как ты подставил Виктора...конечно, работая не один. — его взгляд пронзал теперь уже Сальвадора, который сдерживал себя от насилия над этим парнем.

- Откуда?

- У меня есть свои способы. — он выдержал пятиминутную паузу и произнес то, что шокировало нас с Сальвадором настолько, что мы не могли промолвить ни слова. — Я знаю где находится ваш отец.

04.04

Error...Not Found...

Мы летели в самолете вип класса. Оставалось минут 30 и мы в Мексике. На нашей родине...Сьюдад-Хуарес. Сальвадор спал, пока я наблюдал за облаками, но я чувствовал на себе взгляд Карла. Он уже так час смотрит на меня. Это начинает бесить. К нам подошла стюардесса спросив не желаем ли мы чего-то. Карл заказал вино...и очень даже дорогое. Оно мне что-то напоминало...ОНО мне что-то напоминало...

Я отвлекся, Карл протянул мне шоколадный батончик.

- Ты кстати очень мало рассказывал о себе...

- По моему я многое рассказал. — он сделал глоток, пробуя вкус. Голос внутри меня сказал: "Ты как это вино Брайан, он пробует тебя на вкус." — Ты мне не доверяешь, Брайан. Стоит ли тогда вообще что-то рассказывать о себе в таком случае?
- Ты прав...но как я могу доверять тебе? — я осмелел, но не осмеливался смотреть в его глаза. — Я практически тебя не знаю.
- Хм...Верно. — он сделал второй глоток. — Понимаешь, это как игра в смерть или жизнь. — третий — Но то что я тебе предлагаю...Это то что ты не сможешь сделать никогда.
- Что ты мне предлагаешь?
- Очень даже хорошую дружбу. Ты будешь поддерживать меня, а я тебя.

Я молчал. Вино в его бокале покачивалось, как кровь в пробирке. Его голос звучал спокойно, даже обволакивающе, но под ним скрывался ледяной подтекст.
- Поддерживать тебя... — я повторил, сухо. — А если однажды ты поскользнёшься слишком близко к краю?

Он опять усмехнулся, своей мягкой идиотской улыбкой.

- Тогда, Брайан, ты либо дашь мне руку... либо подтолкнёшь. В любом случае — ты уже будешь рядом.
Сальвадор зашевелился, но не проснулся. Я посмотрел на него — будто напоминание себе, что я всё ещё с этой стороны реальности, а не в искажённом мире Карла. Я не ответил сразу. Только взял батончик, который он всё ещё держал в руке. Обёртка была тёплой от его пальцев.
- Это дружба, Анхель. Без условий. Без лишних вопросов. Просто... взаимная необходимость.
- Это звучит как сделка, — сказал я тихо, всё ещё не поднимая глаз.
- А разве все настоящие связи — не сделки в конечном счёте? — он говорил спокойно, почти ласково. Но в его голосе было что-то слишком выверенное. Слишком хищное. За окном самолет начал снижаться. В облаках мелькнули первые очертания пустынного города. Карл допил вино и поставил бокал.

- Добро пожаловать домой, Брайан, — прошептал он. — Здесь мы найдем то чего ты так сильно хотел. — его лицо тихо посмеялось, издавая звук гиены, которая так и хочет съесть тебя в любой момент.

Мы приземлялись к аэропорту, Карл не спешил вставать и я аккуратно подергивал Сальвадора чтобы он проснулся. Большой мексиканец продолжал храпеть, я мог ассоциировать это с хрюканьем свиньи, но он мой брат...так что пускай он храпит как...что-нибудь...

По какой-то причине я не помнил храпы животных и уставился на пол. Я пытался вспомнить...но в голову ничего не приходило.

- Эй! — громкий голос Карла разбудил меня и Сальвадора. — Встаем и выходим.

Выйдя из самолета я уже почувствовал это пылающее солнце, которое мне быстро надоело. Все же, я не хотел возвращаться в холодную и бездушную комнату. Мой взгляд устремился на ноги Карла, которые быстро прошлись по кипящему асфальту, похоже, совсем не чувствуя жары. Мы молча шли за ним, и я все еще пытался вспомнить...хоть что-нибудь. Что было вчера? Это уже не важно. Усевшись в машину, мы ехали примерно час и меня укачало.

- К-Карл...останови машину... — сказал я, уже еле сдерживаясь.

- Зачем? — спросил он, не смотря на мою зеленую физиономию.

- Его сейчас вырвет! Останавливай! — прокричал Сальвадор закрывая мой рот своей огромной рукой.

Водитель резко затормозил и я сразу выбежал в пустынную степь. Я рухнул на колени, ладони вцепились в сухую, пыльную землю. В горле жгло, будто я проглотил кислоты. Из желудка вырвалось всё, что могло. Мир плыл, пустыня пульсировала, как живая. Вдалеке стрекотала цикада. Слишком громко.

Сальвадор подошёл первым, похлопал меня по спине, но его рука была тяжёлой, как камень.
- Всё, всё, Анхель, выдохни... Ты просто не привык к этому воздуху. Тут дышать сложнее.

Я ничего не ответил. Не мог. Только чувствовал, как капля пота скатывается по моей щеке, смешиваясь с пылью и тошнотой.

Карл вышел из машины последним. Не торопясь. Не спеша.

- Надеюсь, ты не страдаешь морской болезнью, Брайан, — произнёс он, доставая из внутреннего кармана платок. — Это будет... долгий путь.

Он протянул мне платок, и я почему-то взял его. Ткань пахла вином. Тем самым. Я вытер рот, не глядя на него.

- Что ты имеешь в виду — долгий путь? — прохрипел я.

Карл прищурился, его взгляд метнулся в сторону горизонта, где земля дрожала от жары.

- Просто скажем, в Сьюдад-Хуаресе многое изменилось. Слишком многое. И то, ради чего мы приехали, больше не лежит на поверхности.

- Мы приехали за ответами, — сказал я, глядя на него. — Или ты забыл?

Карл усмехнулся:
- Я ничего не забываю, Анхель. Особенно тех, кто оставил на мне след.

Сальвадор снова подхватил меня за плечи, помогая дойти до машины.

- Он всегда такой? — буркнул он, кивая в сторону Карла.

- Хуже. — ответил я, и впервые почувствовал, как дрожит моё тело. Не от жары. От чего-то другого. От предчувствия.

Когда мы вновь тронулись в путь, пейзаж за окном начал медленно меняться: покинутые здания, следы пожаров, заколоченные окна. Как будто мы въезжали не в город, а в воспоминание, исписанное чужими страхами.Карл повернул голову ко мне, не отрывая взгляда:

- Добро пожаловать в прошлое, доктор. Там, где ты оставил кое-что очень важное.

- Я ничего не оставлял. — Я пожал плечами, соврав так просто, как дышать.
Карл рассмеялся, этот его смех — тихий, но ледяной.

- Не ты. Он.

Я сжал зубы. Я знал, о ком он.О той части меня, которую я закопал в крови.И мы поехали дальше, в самое сердце мрака.

***

- Так, ребятки. Первым делом заскочим к вашему создателю. — Карл резко вышел из машины, поправляя свои очки.

Он зашел в какой-то старинный дом, краска которого уже облезла. Этот дом казался не уютным...а пугающим. Сальвадор замер, смотря с ужасом в окна этого дома, будто что-то видел.

- Анхелито... — он тяжело сглотнул, посмотрев на меня с волнением.

- Что случилось? — мое тело полностью повернулось к Сальвадору. — Ты в порядке? — я чувствовал пронзительный взгляд Карла и его злобную ухмылку.

- Это...Это наш дом, Анхелито. — тихо промолвил он.

Я вздрогнул. Слова больно ударили в грудь.Старый, облезлый дом, забытый на краю умирающего посёлка. Я смотрел на него — и ничего не чувствовал. Но внутри что-то зашевелилось. Тихо. Опасно. Карл стоял у двери, не торопясь входить. Он явно ждал нас. Ветер качал траву у его ног, и она скрипела, будто этот дом разговаривал сам с собой.

- Я... я не помню, — выдавил я. — Сальвадор, ты уверен?

Он кивнул. Медленно. Его глаза затуманились — не страхом, нет. Болью. Старой, глубокой, незажившей.
- Это там всё началось, — сказал он. — До леса. До легенды. До того, как ты стал другим. Образы вспыхнули в голове, как вспышки света: жара, песок под ногами, тяжёлый воздух. Летнее солнце, выжигающее трещины на земле. Тени леса, зовущие к себе. И... брат. Я вижу, как держу его за руку. Вижу, как он закрывает мне глаза. И слышу — как падает тело.

- Я не хочу вспоминать, — прошептал я.

- Но ты должен, — ответил Карл, наконец повернувшись к нам. В его взгляде ликование. — Здесь ты умер. И здесь ты снова родишься.

Я пошатнулся, будто земля под ногами треснула.

- Я не мёртв, — сказал я, хотя сам не был в этом уверен.

Карл открыл дверь. Она издала знакомый скрип, и я снова оказался там, где, как мне казалось, никогда не был. Запах сырости и крови ударил в нос. Сальвадор стоял за моей спиной, будто хотел удержать меня, но было уже поздно.
- Ты помнишь, как ты её звал? — сказал Карл, заходя внутрь. — "Мама, проснись. Проснись, пожалуйста."
Он повернулся ко мне, и в его голосе не было ни капли сочувствия.
- А она так и не проснулась, правда, Анхель?

Комната перед глазами начала меняться. Мрак сжимался. Я видел пятна на полу. Пустую детскую тарелку. Разбитую лампу.

И две руки, сжимающие мою — детские, хрупкие.- Не отпускай меня, Анхель... — голос Сальвадора, ребёнка, эхом пронёсся по моей голове. Я не успел. Он тогда не успел. И теперь всё возвращалось.

Карл скрылся за дверью, а мы с Сальвадором остались стоять на пороге. Я чувствовал, как в груди копится нечто тяжёлое, вязкое, будто пыль из прошлого забивалась в лёгкие.

- Мы должны войти, — сказал я, скорее себе, чем ему.

Сальвадор кивнул. Его губы дрожали, как и пальцы, но он шагнул первым. Я последовал за ним.

Внутри было... тихо. Слишком. Воздух казался застоявшимся, как вода в старом пруду. Сырость, плесень, запах бумаги, высохших трав и... железа. Стены покрыты трещинами, потолок провис, мебель брошена, как после поспешного бегства. И всё же — каждый предмет отзывался эхом в памяти. Кресло, где читала мама. Табурет, на котором я когда-то стоял, чтобы дотянуться до книги. Старые часы, остановившиеся ровно в 14:23. Я прошёл мимо разбитого зеркала и увидел в нём не своё отражение. Мальчик — бледный, в грязной рубашке, с тёмными глазами. Он смотрел на меня, как будто ждал, когда я вспомню.

- Здесь она упала, — тихо сказал Сальвадор, глядя на потемневший пол у стены. — Я помню, как кровь стекала в трещины досок.

Я сжал зубы.
- Я был рядом, но ничего не смог сделать.

- Ты был ребёнком, Анхель. Мы оба были. Это не твоя вина.

Но мне не стало легче. Где-то дальше скрипнула дверь — Карл. Он уже ушёл вглубь дома, и теперь, кажется, вышел на задний двор. Мы медленно прошли мимо заколоченной кладовки, затем — кухня с проржавевшим краном, и, наконец, оказались в проёме, ведущем наружу. Свет ударил в глаза. Жёлтый, обжигающий, как тогда. Пыль. Ветер. И Карл. Он стоял у куска земли, где давно уже ничего не росло. Прямо перед ним — небольшой холмик. Камень. Ручной работы. На нём — вырезанные неровным, будто дрожащим от гнева, почерком слова:"Подлый трус." Сальвадор застыл. Его губы беззвучно шевелились. Я сделал шаг вперёд, чувствуя, как сердце бьётся где-то в горле.

- Что это? — спросил я, уже зная ответ.

Карл обернулся. Его очки сверкнули в солнце.- А ты как думаешь? Он ведь не ушёл. Просто... остался тут. С вами. Навсегда.

-Ты знал? — прошептал Сальвадор. — Всё это время ты знал, где он...

Карл кивнул.
- Я знал всё с самого начала. Знал, кем он был, знал, что он прятал. И знал, что когда-то вы вернётесь — вы должны это увидеть. Он подошёл к камню, провёл по нему рукой.- Ваш отец не просто сбежал. Он сделал выбор. А вы, Анхель... ты...повторяешь его путь.

- Я не он, — прохрипел я.

- Нет. Но ты уже ближе, чем думаешь.

И тогда я почувствовал, как что-то во мне треснуло. Не от страха. От узнавания. Он был здесь. Он лежал под этой землёй. И, возможно, часть меня — вместе с ним.