Пойдешь со мной?

«..девушка? Подождите, почему она носит маску моей жертвы?»

На долю секунды я оставалась неподвижна, продолжая всё также держать странное мне создание: на вид она была достаточно хрупкой; её рука слегка дрожала в моей хватке, однако ярко-голубые глаза придавали ей необычную решительность, которая как странно пугала, так и манила быть с ней.

В голове даже пробежала мысль: зачем мне нужна такая маленькая и миловидная леди? Неужели понравилось это розовое платье с черными оборками? А может ее необычная походка воспроизвела на меня глубокое впечатление?

Долго летать в мыслях не получилось: в сознание внезапно пробился голос незнакомки, и это заставило меня вернуться в реальный мир.

— Извините, пожалуйста, — пробормотала она, потупив глаза, — но вы сильно сжимаете мою руку.

— Ой! — воскликнув, я отпустила её в физическом плане, но глазами продолжала удерживать данную особу. Мне было совершенно без разницы на лицо, но вот маска все никак не могла отпустить мой взгляд. На секунду даже показался голос, который без остановки выкрикивал: «Ошибка! Ошибка!»

«Так, Зара, ты должна немедленно успокоится!»

— Великодушно прошу прощения, — от резкого наплыва волнения тело только и смогло неуклюже поклониться, — Верите Вы или нет, но у меня создалось такое ощущение, что мы где-то с Вами виделись. Я была так рада увидеть знакомый силуэт среди всех этих неизвестных господ, что забыла обо всяких манерах и без разрешения взяла Вас за руку.

— Ничего, всё в порядке! Честно Вам признаться, все эти маски нагоняют на меня волнение, потому что не сразу понимаешь, кто есть кто.

«Не убегает, не просит прощения, а наоборот — продолжает общаться со мной. Кажется, контакт постепенно налаживается даже не смотря на такое извращенное знакомство. Стоит ли мне воспользоваться этим?»

— Вы абсолютно правы! Лицо — настолько важная вещь, что без этого можно запросто потеряться. В любом случае, маски — прихоть хозяина этого бала, поэтому нам стоит быть благодарными за то, что нас пригласили и дали возможность показать себя с другой, более духовной стороны. Вы так не считаете?

— Да-да, разумеется.

Пока я пыталась продолжить налаживать нашу связь, девушка вечно оглядывалась по сторонам и нервно улыбалась, но всё равно останавливала свой взгляд на мне и продолжала внезапно начавшуюся беседу.

Кого это она высматривает? Жениха? Сестру? Дворецкого? Кем является тот счастливчик, ради которого она так постыдно вертит своей головой из стороны в сторону, не желая следовать моему плану?

А может, перейти к другому варианту событий?

Во время очередной головной качели пришлось громко и выразительно вздохнуть, чтобы привлечь внимание. И пусть голос немного перекрывала маскарадная суета, мне удалось еще раз обратить на себя внимание.

— Быть может, Вы голодны? Такая юная красота несомненно вскружила голову многим кавалерам этого маскарада. Танец за танцем.я просто уверена, что Вы подустали. Знаете, даже самой энергичной леди нужно остановится хотя бы на минуту и попробовать вкусные здешние десерты.

— Десерты?

— Да-да, вы не ослышались, — заметив ее искорки в глазах, начала все уверенней и уверенней следовать новому плану, — Я видела официанта неподалеку от нас, он может подать нам обворожительное шоколадное мороженое. Если поторопимся, то успеем взять по порции. А может, нам достанется и больше! Только нам нужно поторопится.

— Что ж, возможно, Вы правы.

Секунду назад мне уже хотелось снова схватить её, чтобы она уж точно никуда не исчезла, но, всё же, получилось справится с собой и своими желаниями. Указав рукой в сторону, куда нужно держать путь, я дождалась геометрической параллели между нами и с улыбкой на лице продолжала рассказывать о местных сладостях, которые успела увидеть. Ловушка для этой подозрительной леди постепенно закрылась.

Кто мог бы похвастаться тем, что может творить два дела одновременно? Например, слушать музыку и делать домашнее задание или же одной рукой рисовать круг, а второй квадрат? Пусть я и не самый яркий представитель такого мастерства, но, пока мы разговаривали, мозг помогал глазам сравнивать две маски: закрывает все лицо, сама полностью белая с жизненно необходимыми прорезями для ноздрей и глаз. Только линия губ выглядит, как нарисованная, но это не проблема. Наоборот, является отличительной чертой. Всё это так напоминает на результат слепка человеческого лица, что я просто уверена — это маска из Призрачной Оперы! Значит, человек за ней должен быть тем, кого мне необходимо найти. Только вот есть одна несостыковка».

Мы спокойно дошли до ближайшего официанта, взяли мороженое, о котором я говорила ранее и остановились в одном из углов зала.

«Мне только сейчас стало понятно, насколько с такой маской неудобно есть и пить. Единственное правило этого бала, известное каждому гостю — маска относится к единственному важному аксессуару. Значит, она может быть хоть на голове, хоть в руках, главное — с тобой. Надеюсь, эта девочка знает об этом».

Белоснежное, с шоколадной крошкой, мороженое уже слегка подтаяло в посуде, но продолжало выглядеть вкусно. Что же касается девочки: видно, как сильно ей хочется попробовать эту прелесть, но какая-то неведомая сила заставляет противиться этому притяжению.

Круть-верть.круть верть. Снова непонятные взгляды по сторонам и неловкое молчание.

Пока она ломалась, я ела свою порцию и продолжала рассматривать ее. Вопросов от этого меньше не становилось.

«Нет, ну, я, конечно, терпеливый человек, но у меня много вопросов и мало времени! Неизвестно, как долго тот, кто мне нужен, будет находиться на празднике. А что, если он уже ушел, а я тут стою и маюсь с какой-то девочкой и ее маской. Это будет полное фиаско», — быстро съев от волнения всю свою порцию, решила еще раз подтолкнуть новую знакомую к каким-то действиям.

— Совсем забыла Вам сказать: мой брат очень хвалит десерты на балах у Кофланов, — заметив, как она перестала смотреть на еду и с недоумением посмотрела на меня, в моей голове появилось предположение об опасности новой темы. Невинно улыбнувшись, я указала ладонью на беспощадно тающее мороженное, — В любом случае, хочется сказать: не нужно мучать себя искушением. Если есть желание — осуществите его! Съешьте это мороженое без зазрения совести, а то оно совсем растает и перестанет быть таким вкусным. Будет просто сладкая вода. Ради этого ли мы сюда пришли?

«Эх, в моей голове это звучало более вдохновляюще».

Пока я ждала ответа, плавным движением удачно взяла еще одну порцию. Секунда и ложка с холодным десертом сама полезла мне в рот. Кто-то скажет, что заедать стресс — одно из изощренных и вредных пыток над самим собой, но я скажу в своё оправдание лишь одно: мне нужно было занять чем-то свой рот.

— Вы правы. Прошу прощения за свою медлительность. — тон голоса дал понять: она сейчас улыбается. Раз не считает меня странной, можно чуть расслабиться и перестать нервничать.

— Я не люблю говорить во время трапезы, поэтому позвольте сейчас задать нескромный вопрос, мисс.

— Маргарита де Фуа. При условии, что я считаю Вас своей подругой, зовите меня Маргарет. А Вы...?

— Ленор Аллан*.

За те секунды, когда мы сделали реверанс в знак нашего знакомства, в моей голове проскользнули десятки вопросов, желающие моего сердечного приступа.

— Скажите пожалуйста, Вы с братом здешние?

— Ах, Вы про это хотели бы узнать, — улыбнувшись на ее вопрос, сразу поблагодарила себя за свою подготовку, — Нет, мы приехали из соседней страны. Пока наши родители находятся в этом городе по делам, нам наказали приобщаться к Вашей культуре.честно говоря, мне бы очень хотелось познакомить Вас со своим братом, но, к сожалению, мы разошлись в этом большом зале, как в море корабли.

В этот момент взгляд Ленор показался мне рассеянным. Казалось, тема родственников, которую она сама предложила завести, была тяжела для разговора. Конечно, сначала я посчитала такую реакцию странной и мне захотелось узнать, почему она так отреагировала на мои слова. Быть может, у нее какие-то проблемы и у меня получится помочь сольным разговором или советом? Будет ли это странно выглядеть с моей стороны, ведь, мы знакомы около получаса?

— Послушайте, быть может, я лезу не в свое дело, но..

— Извините, но мне пора!

Стоп, что?

— Но почему, леди Ленор? Разве у нас не была прекрасная беседа друг с другом? Или я обидела Вас чем-то? Если так оно и есть, то я прошу прощения за свою дерзость.

— Нет, дело не в Вас. Просто.мне действительно пора идти. Надеюсь, что мы снова увидимся когда-нибудь. До встречи!

— А куда столь прекрасная леди торопится? Если Вы побежали искать меня, то я уже пришел!

— Господь Всемилостивый, это же козёл! — спасибо месту, где мы сейчас находимся. Такая разговорчивая толпа и яркая музыка вмиг поглотили мой возглас, присоединяя в свою бурную мелодию.

«Пусть мне совсем недавно открылся мир магических существ, к такому моя душа явно оказалась не готова».

— Не простой, а золотой! — также громко провозгласил мужчина, драматично дотронувшись до своей головы, — Неужели я настолько сильно поразил Вас своей красотой?

— Прошу прощения, мистер Кофланд. Признаться, Вы меня немного напугали своим эффектным появлением.

— Не стоит извиняться, ma chérie*. Я Вас прекрасно понимаю. Порой, даже сам удивляюсь, насколько же красив мой лик.

«Всё, что я вижу сейчас перед собой — маску козла. Надеюсь, это не символично, а то мне будет, что рассказать друзьям во время наших очередных посиделок».

— Мистер Кофланд! Это такая честь увидеть Вас! — поведение Ленор сильно изменилась: то беспокойство и напряженность исчезли без следа, а вместо них появилось счастье и прилипчивая натура.

— Благодарю Вас, миледи. Этот бал-маскарад проводится в мою честь, поэтому хотелось, чтобы каждый смог насладится моим окружением.

— Вы безусловно правы.

Внезапно раздалась музыка вальса. Многих сразу же повело выйти из своих укрытий на танцевальную сцену, называемую центром зала. Все как и всегда: смелые мужчины с удовольствием приглашали дам, а те, в свою очередь, кокетливо соглашались увести себя подальше от бездвижья.

— О, время вальса. Как же восхитительно!

— И правда, мистер Кофланд. Жаль, что никто еще не разделил со мной танец сегодня. — вдруг томным голосом произнесла Ленор и со странной мольбой посмотрела на Кофланда. Кажется, это ему только польстило.

— Ах, Вы это сейчас серьезно? Тогда, я просто обязан стать первым, кто подарит Вам его! Примите ли Вы мое приглашение?

«Что за ахинея здесь происходит?» — пока в голове вертелись отвратительные мысли о разных файлах, но лицо, к счастью, не показывала весь тот красочный аспект моих мыслей.

— Конечно! Было бы очень грубо Вам отказать.

Нежная рука в руке, ноги быстрыми шагами в зал — таким образом я осталась стоять одна и должна начинать с самого начала.

Раньше мне говорили: «Мне спрашивать тебя ни о чем не надо. У тебя же все на лице написано». Тренировки выковали во мне один интересный рефлекс, который, в большинстве случаев, работает:

Выражение эмоций в тот момент, когда мне это необходимо. Этому искусству завидуют многие актеры.

Пока я продолжала стоять на одном месте и пристально наблюдать за Хозяином мероприятия, сознание прояснилось. Понадобилась минута для осознания незаконченной беседы с той загадочной девочкой, которую мне так сильно хотелось проверить на наличии другой личины.

Осознав это, меня словно ударили молотом.

«Как такая мерзость могла понравится ей, скажите мне на милость? Она всего лишь ребенок, на слове „мороженное" девочка была такой радостной и невинной. Я даже посчитала, что это ее первый бал. Как можно было докатиться до такого за одну секунду? Нет, на такого ловеласа ни одна адекватная девушка не позарится».

Минута рассуждений и осужденных взглядов, пока никто не видит; под конец принятие.

«Ладно, настала пора признать, что меня просто интересует ее лицо. Все же, неудобно знать только о двух отличительных чертах человека, которого тебе нужно найти среди толпы людей, как иголку в стоге сена», — вздохнув, я еще раз посмотрела на загадочную девушку с путающей маской и решила, — «Пора заканчивать этот бал-маскарад и придумывать очередной план по поиску и перенаправлению мальчишки в новый параллельный мир».

Говорят, за интересным делом время проходит незаметно. Думаю, если оно и важное, то каждое мгновением сопровождается нервозностью и паникой от того, что есть шансы как на успех, так и на провал. Конечно, каждое существо вправе ошибаться, но последствия могут оказаться достаточно плачевными. Возможно, именно поэтому уровень ответственности может зашкаливать и буквально сводить с ума.

Пока мои нервы оказались струнами мозговой арфы, ноги и глаза: прошли десятый круг по залу, ко входу и выходу и к каждому подозрительному гостью (даже обзавелась несколькими новыми знакомствами).

В конце концов, выдохшись, оперлась на балконные перила и с отчаяньем в глазах:

«Нигде! Его нет абсолютно нигде, а бал почти закончился», — громкий вздох — единственный, кто составил мне компанию в эту неблагополучную ночь, — «Может, я слишком плохо все обдумала? Все же, у меня было недостаточно данных, чтобы одержать победу сегодня».

Мысли обуревали мою голову ветреным штормом внутри, но, кое-кто, решился сделать это снаружи. Сквозь собственные осуждения мне послышался шепот:

— Мисс П?

— Эй! Август, я же просила не называть меня так! Прошлая жизнь в другой Вселенной, у меня есть новое имя, — возмутившись, мне показалось, как на несколько милиградусов в моем теле стало больше, — И вообще, не надо шептать мне на ухо. Мне щекотно, а потому не нравится.

— Прошу прощения. — вот и очередной взгляд, полный «сожаления».

— Неискренне! Я тебе не верю! — повторное ощущение лишь вызвало наподобие улыбки.

— Сегодня не совсем удачный день? — продолжив наседать на другую больную тему, демон все также продолжал стоять рядом со мной.

— К сожалению. Видимо, я переоценила свои силы. — пробормотав это, все сильнее углубилась в ямку из рук на перилах балкона.

— Что будете делать дальше?

— Пока я знаю лишь одно, мой дорогой старинный друг: если гора не идет к Магомеду, то Магомед идет к горе. Мы учтем сегодняшние ошибки, проработаем вопросы и задействуем все, что только возможно, включая тебя!

— Ваш настрой воодушевляет. Однако, все же, я прошу быть осторожнее с амбициями. Не всегда это может сказаться в Вашу сторону.

— Спасибо за совет. Обязательно это учту.

Это странно, но рядом стоящее существо ходит за мной по пятам с самого начала моей новой жизни. Пусть оно не идеально и, к тому же, демон — страшный сон некоторых обычных людей, в его компании мне довольно спокойно.

— Мне нужно было придумать, как задействовать сегодня тебя, — указав ладонью на него, — Точно! Как я вообще могла о тебе забыть!

Пока мы снова обговаривали вопросы и ошибки, приведшие за собой провал, судьба явно не хотела, чтобы кто-то другой грел уши рядом с нами.

— Подожди. У моих ушей галлюцинации или же..

..ускоряющийся цокательный шаг, возмущенные возгласы, сильный ветер перед нашими лицами с яркой звездой.

Вжух-х! Две фигуры оказались прямо на самой яркой звезде неба. Казалось, они медленно уплывали вдаль, подобно птицам на юг, но, когда эффект неожиданности постепенно сходил на нет, моему взгляду удалось раскрыть две очень знакомые вещи: розовые волнистые пятна и часть формы, похожей на.

«Подождите, это же маска! Та самая маска Ленор и единственная моя зацепка!»

В голове заиграли яркие огоньки, сердце застучало быстрее, желая улететь за маленькой догадкой ввысь.

— Ты — единственная, кто заинтересовала меня с самого начала, — прошептала я и перешла в наступление, — Август, мы должны проследить за ними! Это приказ!

— Как прикажете, моя Госпожа.

---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

- Современный мир -

Зара: Я знаю, как мы найдем его!

Август: Как же?

Зара: Через интернет. Поможешь мне?

* Ленор Аллан — имя и фамилия тесно связаны с писателем Эдгаром Алланом По и его стихотворением "Ленор". Мне зашла готическая атмосфера мультика "Ленор — маленькая мертвая девочка", поэтому, думаю, тебе тоже может понравится. Ну а почему я дала этой девочке имя мертвой? Ну-у, будем узнавать в следующих главах.
* Ma chérie — моя дорогая (в моем универе мне приходилось учить французский, поэтому я бы очень хотела практиковать его с тобой)