Манекен
Наступило утро. Нет, не то самое утро, которое вы можете себе представить. Вы не увидите солнца, не ощутите тепла весенних лучей, а на ум может прийти только уныние и суицидальные мысли. Нет, никто не собирается вешаться или стрелять себе в голову из-за плохой погоды. Начало зимы всегда такое. Слякоть, грязь, недовольные лица, мчащиеся на работу или учебу, а возможно и в детский сад. И у всех в голове лишь одна мысль – скорее бы вернуться в теплую и уютную кровать, забраться поглубже в одеяло и никуда не вылезать. Пейзаж вокруг всех этих утренних героев такой же одинаковый, как и их мысли. Всё в серых тонах, всё это сливается в одну огромную кашу, которую ты не хочешь видеть и пережёвывать. В этой же каше находится он – Деррил. Тот, чьё утро оказалось еще хуже, чем у остальных.
Собрав свой рюкзак и надев толстую тёплую куртку, он стоял в ожидании автобуса на одной из остановок, недалеко от своего дома. В зимней куртке и тёплой шапке он ничем не отличался от той массы, которую он встретил на самой остановке.
Приезд автобуса холодным началом зимы совсем иной ритуал, отличающийся от того, что вы можете наблюдать летом или поздней тёплой весной. Вы ждете автобус и желаете поскорее в него зайти, так как вам не придется подыхать от сильного зноя и обливаться потом, чувствуя как вся одежда противно прилипает к вашему телу. Зайдя в автобус зимой можно получить лишь удовольствие, потому что вы обретаете чувство тепла и уюта и вряд ли захотите так быстро покинуть зону комфорта. На редкость Деррилу везло, и в автобусе были свободные места. Но не в этот раз. Сильно его это не расстраивало, путь не такой далёкий. Стоя, он прижался к окну автобуса, лишь иногда видя ярко светящиеся витрины магазинов, которые начинали работать в такую рань.
Мертвые, неподвижные лица, такой кадр всегда может напугать – то были манекены, которые отразились на одно из окон автобуса. Дорогой магазин одежды, но суть не меняется, манекен есть манекен, такой же бездушный и неподвижный, будь то дорогой бутик или рынок. Порой манекен может испугать точно так же как и восковая фигура: неподвижность, тусклый взгляд, того гляди и цапнет тебя, когда ты будешь стоять рядом или просто повернет голову в твою сторону и посмотрит тебе прямо в душу, а исход будет один – если повезет, то твоё сердце не остановится от испуга.
Проезжаешь одну остановку, две, три, абсолютно не замечая как быстро ты доезжаешь до своей. Яркий свет в глаза, пара мерцаний.
Вот и приехал, подумал Деррил. Любимая работа.
Он вышел из автобуса с лицом человека, у которого недавно умер близкий ему человек. Не поднимая взгляда и не замечая остальных людей, он побрел к близ стоящему кафе «У Молли». Забегаловка основалась здесь очень давно и работала с раннего утра до позднего вечера. Меню радовало всех посетителей, разнообразие завтраков, обедов и десертов было выше, чем у половины ресторанов этого маленького городка.
Деррил работал поваром на протяжении двух лет и уже полностью привык к постоянной работе у плиты, хоть и частично ему это надоедало. Но ты сам выбираешь кем тебе стать и какое образование ты получишь, будучи молодым, так что, если тебя что-то не устраивает, то жаловаться в первую очередь нужно на себя.
Зайдя в кафе, Деррил учуял слабый запах порошка, который еще не успел выветриться после вчерашнего ночного мытья полов уборщицей. На заднем фоне тихо играла песня «Желтая Субмарина» Битлз, которую уже успел включить Майки, всегда приходивший чуть раньше всего персонала, так как именно он открывал кафе, зажигал свет, включал музыку и давал глоток жизни этому маленькому островку, освещающему улицу вокруг себя метров на 20-30.
Майки был мужчиной лет тридцати, темнокожий, носил маленькие круглые очки и был всегда опрятно одет в деловой костюм. Он приходился правнуком одного из основателей кафе «У Молли» и работал здесь лет с 14. Так у них было принято, из поколения в поколение, с раннего возраста в кафе работал как минимум один из членов их семьи, дабы следить за бизнесом и всегда иметь честь вновь и вновь открывать кафе каждое утро.
- Привет Майки, - сказал Деррил тихим сонным голосом, немного с хрипотцой, проходя мимо него на кухню.
- Доброе утро, - ответил Майки, как всегда веселый и с энтузиазмом, как будто проснулся очень давно и получил новость, что он выиграл один миллион долларов. Правда такого не происходило, но каким-то чудесным образом ему все равно удавалось поддерживать в себе ноту позитива и никогда с ней не расставаться.
Пройдя на кухню, Деррил встретил еще трёх поваров и, поприветствовав каждого рукопожатием, приступил к переодеванию и подготовке рабочего места. Утром приходит не так много посетителей, большой наплыв клиентов происходит ближе к двенадцати часам, в то время, когда во многих офисах начинается обеденный перерыв. Именно к этому моменту день Деррила явно не задался.
Резав салат для одного из клиентов и одновременно готовя суп для другого, он прошелся острым итальянским ножом по своим пальцам и, почувствовав боль, резко отдернул руку в сторону, и пара капель упала прямо в рядом стоящий булькающий суп. Никто из его коллег поваров этого даже не заметил.
- Здорово, подумал Деррил, делая вид, что ничего не произошло. Вопрос оставался в другом – вылить суп и готовить по-новой, ожидая гневных высказываний посетителя, по поводу того, что его суп готовили так долго или же другой вариант: перемешать небольшую порцию сатанинского супа с кровью, сделав вид, что ничего не произошло и весь рецепт соблюден от и до. Скорее всего, клиент ничего и не заметит. Деррил поступил именно так, подло, мерзко, возможно его будет по ночам преследовать совесть, а возможно и нет.
День длился долго, и за все рабочее время Деррил умудрился порезать руку, поскользнуться и вывихнуть ногу, обжечься об плиту и так далее. Получился один из самых неудачных рабочих дней за два года. Причин этому могло быть две: либо его кто-то проклял, либо банально нужно больше спать ночью и приходить на работу не в обморочном состоянии.
На улице темнеет быстро, зимой не бывает светло, возвращаясь с работы вечером, у вас возникает ощущение, что вы идёте домой поздно ночью, единственное отличие - это то, что на улице много таких же людей, как и вы, возвращающихся домой с работы. Дома, упав на кровать, именно упав, как человек падает в обморок, Деррил заснул очень быстро, не успев даже обдумать то, как поступил сегодня с супом одного из клиентов. И так каждый поздний вечер, он засыпает, но не погружается во сны, они уже давно к нему не приходят - с того момента, как он устроился на работу в кафе «У Молли».
Снова звенит будильник. Подъем с кровати, небольшой завтрак, протирание глаз водой и вот он, снова готовый преодолевать зимние холода. И каждое утро как испытание, ни больше, ни меньше. Ты идёшь той же дорогой, приходишь на свою остановку, видишь те самые лица, которые встречаешь почти каждый день по пути от дома до работы. Чуть не проспав свою остановку, Деррил выбежал из автобуса. Спас его свет, который ярко ударил в глаза той самой забегаловки, в которой он работает уже два года. Как всегда, зайдя в кафе и услышав музыку, осознаёшь, что ничего не изменилось и не меняется изо дня в день. Скорее всего, Майки всё также сидел за столом в костюме, но Деррил его даже не заметил, он прошел мимо, глядя в пол, и лишь тихо произнес себе под нос – Здравствуй, Майки. Но скорее у него получилось что-то типа «Здвствуй Маки» и не торопясь, не оглядываясь по сторонам, прошел на кухню. Ожидание ежедневных рукопожатий со всеми поварами прошло моментально, а тот страх, что охватил его и заставил поднять глаза чуть выше пола и смотреть на картину перед ним с мертвым, каменным взглядом, с тем самым, который вы можете встретить у манекена или восковой фигуры. Все три повара находились на кухне, но не в том амплуа, который привык видеть Деррил каждый рабочий день. Они лежали на полу. Мёртвые. У каждого было перерезано горло. Вся их одежда была залита кровью. Сказать он так ничего и не смог, у него был шок. Ни говорить или тем более кричать он не смог бы еще пару минут, пока не придет в себя. Деррил вышел быстрым и уверенным шагом, как показалось бы это на первый взгляд, но на самом деле всё его тело тряслось от испуга, как трясёт человека при высокой температуре.
- Майки, там... – очень тихим голосом произнёс Деррил, выдавливая каждую букву из своего рта.
Но Майки ничего не ответил, он продолжал сидеть лицом к барной стойке, при этом абсолютно неподвижный, как игрушечный солдатик. Подойдя ближе к нему, Деррил увидел залитую кровью рубашку. Майки, как и остальные, был с перерезанным горлом.
Стоя рядом с сидящим трупом, он бросил взгляд на улицу, она казалась абсолютно пустой, безлюдной. Вернув взгляд на Майки, картина оставалась такой же, за исключением одной детали – у уже холодного трупа, сидящего рядом, появилась улыбка. Её точно не было, и Деррил это понимал. Это мог бы быть розыгрыш, но глотка перерезана по-настоящему, кровь тоже настоящая. Адреналин, который ударил в кровь Деррила, наконец, дал ему оклематься и собраться с мыслями. Улыбка, появившаяся на трупе, конечно же, выбила его полностью из колеи. Он побежал вдоль всех столов, прямо к двери с надписью «Выход». Выбежав на улицу, Деррил не заметил морозного начала зимы, хоть и выбежал в одной футболке. Сделав глубокий вдох, он осмотрелся. Пусто. Никого. Ни света фонарей, ни людей, ни автобусов, словно город-призрак. Последний взгляд пал на витрину кафе, из которой он только что выбежал. Даже через неё, вдали, был виден труп Майки, сидящий за барной стойкой, но вот одно «но», на нём снова не было улыбки...
Громкий сигнал звонящего телефона, короткими отрывками, доносился откуда-то сверху, первый, второй, третий...
Деррил открыл глаза, звенел будильник. Проснувшись окончательно и придя в себя, он понял, что это был всего лишь кошмар, который мог присниться любому человеку. Опять вставать с кровати, собираться на работу. Делать это во сне и сразу второй раз наяву было омерзительно. Снова холод, ненавистная автобусная остановка, сам автобус, которого он дожидался минут семь. Мест в автобусе всё также не было, и Деррил встал у окна, наблюдая за пролетавшими мимо витринами магазинов. На одном из окон снова отразились знакомые ему манекены.
- Какого чёрта? – тихо всхлипнул он. Манекены стояли на том же месте, на витрине, но вместо их обычных бездушных лиц, Деррил чётко различил лица поваров и Майки. От неожиданности он резко развернулся к самой витрине, пока автобус остановился на светофоре. Увидев манекены, он быстро успокоился, не было никаких лиц поваров или Майки, ему показалось. Возможно само подсознание пыталось его напугать, после того кошмара, который ему приснился, но его больше заботило другое, над чем он размышлял всю дорогу.
Сны не снились ему уже два года, на протяжении всего того времени, что он работает в кафе. И тут появился один единственный сон, который напугал бы любого человека до смерти. Но Деррил был не из таких. Его больше заботило появление сна в своем дневном расписании, нежели тот кошмар, что настиг его во сне. Доехав до своей остановки, он снова, как и каждый день, не спеша, направился к «У Молли». Но в этот раз, он зашел через парадный вход, с высоко поднятой головой, будто ожидал чего-то. Слабый запах порошка, тихая музыка на заднем фоне, было всё как обычно, за исключением одного – Майки не было за стойкой. Он мог просто отойти на кухню или, наконец, в уборную, но странные совпадения сбивали Деррила с толку.
Неторопливым шагом он направился на кухню, аккуратно заглянув в нее, он был удивлён, что на рабочем месте не оказалось ни одного повара, он был единственным в кафе. Но кто-то же открыл кафе, включил свет и музыку, значит, как минимум Майки заходил, чтобы сделать свои ежедневные обязанности. Переодевшись, Деррил заглянул в зал. Ничего подозрительного или страшного, кроме того, что на одном из самых дальних столиков сидели четыре человека, до жути знакомых ему. Это был Майки со всеми поварами.
Может, устроили небольшое собрание в честь чего-то, подумал Деррил и тихонько подошёл к их столику.
Никого слышно не было, молчание. Подойдя ближе, у него снова перехватило дыхание, да, это были Майки и повара, но все они сидели без глаз, их вырвали. В этот раз Деррил долго не мешкал, не стоял вкопанный, как во сне, он побежал, побежал как никогда прежде, тут даже Усэйн Болт мог бы ему позавидовать. Выбежав на улицу, он понял, что ситуация такая же как и та, что ему снилась. Город пуст, снова ни людей, ни машин, ни автобусов, ни рабочих уличных фонарей. Он оглянулся по сторонам с криком о помощи, но никто не ответил, вернув взгляд на забегаловку, он уставился на неё молча, даже ничего не сказав. Она больше не светилась, не было слышно тихой музыки, а окна были заколочены. На двери висела табличка, которую трудно было не заметить даже в кромешной тьме, она гласила: «Здание закрыто на ремонт» и внизу дата: «14 июня 2015 года», тот самый день, когда Деррил впервые пришел сюда устраиваться на работу.
- Я схожу с ума, - прошептал он, как вдруг, сзади него, один из уличных огней ярко загорелся, и небольшая тень, напоминающая человеческую, пала на стену закрытого кафе.
Деррил медленно повернулся, дабы увидеть человека, стоящего позади него, но его не было, там стояла фигура, манекен, неподвижный и непонятно откуда взявшийся.
- Пора просыпаться, - сказал себе Деррил, пытаясь как можно больнее себя ущипнуть, но максимум чего он добился, это ощущение жгучей боли в руке. Он не проснулся, это не было сном. Он больше никогда не проснётся...