Глава 12: Погоня по крышам Альтштадта
Цюрих просыпался медленно. Первые лучи рассветного солнца коснулись шпилей Гроссмюнстера. В этой предрассветной тишине каждый звук казался преувеличенно громким.
Максим и Алина шли быстро, почти не разговаривая. Флешка, на которой теперь хранились неопровержимые доказательства, казалось, прожигала карман куртки Максима. Это была их первая настоящая победа.
Внезапно Максим остановился. Его взгляд был прикован к небольшой площади впереди, где у фонтана стоял человек. Высокий, в темном, неприметном пальто. Он не смотрел в их сторону. Но в его неподвижности, в самой геометрии его фигуры было что-то хищное.
Человек медленно повернул голову. Даже на расстоянии они узнали его. Лицо без эмоций. Паладин.
Он не бросился на них. Он просто встретился с ними взглядом, и в этом взгляде было холодное обещание смерти. Ловушка захлопнулась.
«Бежим!» — голос Алины вывел Максима из оцепенения.
Они сорвались с места, бросившись в ближайший переулок. Они не оглядывались. Они чувствовали его присутствие за спиной — методичное, неотвратимое. Переулок вывел их в тупик.
«Сюда!» — Алина указала на ржавую пожарную лестницу, ведущую на крышу.
Они вскарабкались по скользким перекладинам. Внизу, в проеме арки, появился силуэт Паладина. Он с пугающей легкостью начал подъем, вдвое быстрее их.
Они оказались на покатой черепичной крыше.
«Туда!» — крикнул Максим, указывая на громаду собора Гроссмюнстер, одна из башен которого была опутана строительными лесами. Это был их единственный шанс.
Перепрыгивая с крыши на крышу, балансируя на коньках, они устремились к собору. Это была отчаянная, безумная гонка.
Они достигли подножия южной башни и начали карабкаться вверх по лесам. Паладин появился на краю крыши секундой позже и начал подъем с той же пугающей эффективностью. Разрыв между ними стремительно сокращался.
Они достигли верхнего яруса лесов, площадки прямо под куполом башни. Дальше пути не было. Они были загнаны в угол.
Паладин появился на платформе. Он встал, отрезая им путь к отступлению.
«Флешку, Волков», — его голос был ровным. «Отдай ее, и я сделаю все быстро».
И тогда Максим увидел свой шанс. Таль — небольшой подъемный механизм с лебедкой. На крюке висела сетка с мешками цемента. Трос был закреплен на стопорном механизме у края платформы, всего в паре метров от Паладина.
«Алина, когда я крикну, — бросай в него что угодно!» — прошептал он.
Паладин сделал шаг вперед.
«Боже, это еще кто?» — крикнул Максим, глядя за его спину.
Это был самый старый трюк. Паладин на долю секунды обернулся.
«Сейчас!» — заорал Максим.
Алина швырнула в Паладина большой гаечный ключ. Он легко уклонился, но сместился на полшага влево. Пока внимание наемника было отвлечено, Максим бросился к краю платформы и всем весом навалился на рычаг стопорного механизма.
Раздался громкий щелчок. Трос со свистом рванулся вверх.
Сетка с мешками цемента, весившая не меньше полутонны, качнулась, как гигантский маятник. Край платформы, по которой пронесся груз, не выдержал. Металлический настил под ногами Паладина согнулся с оглушительным скрежетом.
Паладин потерял равновесие. С глухим криком он рухнул вниз. Его нога запуталась в страховочной сетке, натянутой ярусом ниже. Он повис вниз головой, живой, но временно выведенный из строя.
Максим и Алина, не веря своим глазам, бросились к слуховому окну в крыше собора. Сломав замок, они протиснулись внутрь. Спускаясь по винтовой каменной лестнице, они слышали, как внизу нарастает шум и вой сирен.
В маленьком кафе у вокзала, за чашкой кофе, они смотрели друг на друга.
«Он выживет», — тихо сказал Максим.
«Да», — так же тихо ответила Алина. «И он будет еще злее».
Они выиграли время. Драгоценные часы или, может быть, дни. Но они оба понимали: это была не концовка. Это был лишь конец одной главы.