Глава 9: Побег из Гамбурга
В тот самый момент, когда осознание прочитанного достигло своей критической точки, на экране поверх текста протокола выскочило маленькое, строгое окно.
QUERY TRACED: University of Munich Ancient Philology Archive. SOURCE IP LOCATED. PROTOCOL: Backtrace complete.
Сердце Максима пропустило удар, а затем забилось с бешеной силой. Они не просто нашли его. Они использовали его же метод — цифровой след, оставленный в погоне за ключом, — чтобы прийти за ним.
И тут же, словно по команде, до них донесся звук с улицы. Резкий, синхронный визг тормозов. А затем — новый звук. Тяжелый, глухой, многократно повторенный стук тактических ботинок, ударяющихся об асфальт.
Они в ловушке.
— Свет! — хрипло бросил Максим. Он одним движением захлопнул крышку ноутбука, погрузив комнату в полумрак. Он подскочил к окну. Улица внизу превратилась в сцену из фильма о спецоперациях. Три черных фургона без опознавательных знаков. Фигуры в черном, вытекающие из них, как тени. В центре стоял он. Паладин.
«Как?» — голос Алины за его спиной дрожал.
«Наш запрос к университетскому серверу был для них как сигнальная ракета в ночном небе, — прорычал Максим. — Они не искали нас вслепую. Они просто ждали, когда мы выдадим себя. И я, идиот, сам привел их сюда!»
Дверь содрогнулась от мощного удара тарана. У них не было времени.
«БУМ!»
Дверь с грохотом распахнулась, не выдержав очередного удара. Впуская внутрь темные силуэты, Максим, в отчаянной импровизации, метнул тяжелую отвертку в старый электрический щиток на лестничной клетке, который он заметил ранее. Раздался оглушительный треск и сноп ослепительных сине-белых искр. Вонь горелого озона ударила в нос. Свет на площадке моргнул и погас, погрузив все в абсолютную темноту. В подъезде раздались сдавленные ругательства. Хаос. Это был их единственный шанс.
— Это даст нам минуту, не больше, — прошипел Максим. Схватив Алину за руку, он рванул их в сторону кухни, к окну, выходящему во двор. Из окна над ними уже вырывались языки пламени. Замыкание подожгло старую стенную изоляцию.
Он рывком распахнул старую деревянную раму. В лицо ударил холодный, влажный воздух Гамбурга. Внизу, в трех этажах под ними, чернел внутренний двор-колодец.
— Не вниз. Вдоль, — Максим указал на толстую чугунную водосточную трубу, идущую по стене в полуметре от окна.
Первым, не раздумывая, он перекинул ногу через подоконник. Ухватившись за холодный, скользкий металл трубы, он начал сползать вниз. Алина последовала за ним секундой позже.
— Цели уходят через заднее окно! — донесся сверху яростный крик. В проеме мелькнул силуэт. Вспышка. Пуля с визгом выбила кусок кирпича рядом с головой Максима.
Они достигли уровня второго этажа, когда сверху спустился трос. По нему со скоростью паука заскользил один из наемников.
— Прыгай! — крикнула Алина. Она оттолкнулась от стены и прыгнула на крышу металлического козырька над подвальным входом. Приземление было жестким, но козырек выдержал. Максим прыгнул следом.
Двор был тупиком. Единственный выход — узкая арка, ведущая на улицу, — был перекрыт. В ее проеме уже маячили две тени.
В этот момент со стороны улицы в арку медленно въехал белый, безликий фургон службы доставки «Blitz Kurier». Это был их единственный, абсурдный, невозможный шанс.
Наемник, спустившийся по тросу, приземлился во дворе. Он медленно поднимал оружие.
Максим и Алина рванулись из-за контейнеров, как два призрака. Курьер, увидев их, остолбенел. Алина сбила его с ног. Максим запрыгнул на водительское сиденье. Ключи были в замке зажигания. Двигатель взревел.
Наемник во дворе открыл огонь. Пули забарабанили по кузову. Алина уже была внутри.
— Вперед! — закричала она.
Максим вдавил педаль газа в пол. В узкой арке стояли двое из группы захвата. Раздался глухой удар, и тело одного отбросило в сторону. Фургон вылетел на улицу. Впереди дорогу перекрывал черный седан. Рядом стоял Паладин.
Он не стрелял. Он просто смотрел, как будто оценивая их последний, отчаянный маневр.
Максим вывернул руль, выезжая на тротуар, снося мусорные баки. Они обогнули седан и снова вылетели на проезжую часть, оставляя за собой хаос и крики. В зеркале заднего вида Максим увидел, как Паладин медленно опускает оружие. На его лице не было злости. Только холодная, расчетливая оценка.
Паладин вошел в то, что еще час назад было квартирой. Воздух был тяжелым от дыма. Его люди двигались среди руин.
— Статус, — бросил он в рацию.
— Один двухсотый. Клаус. Цели ушли.
Второй провал. Он присел на корточки, просеивая пальцами пепел. Что-то зацепило его внимание. Обугленный клочок бумаги. Обрывок туристической карты города. В одном месте сохранился синий кружок, нарисованный от руки. И рядом — одно слово.
Zürich.
Цюрих. Он зажал обрывокв кулаке. Они оставили след. Они думали, что сбежали. Они ошибались. Они простовыбрали новое место для своей смерти.