Чёрный Клевер: Магия Смерти

Это был ясный день, и на небе не было ни облачка. Казалось, он будет таким же беззаботным и весенним, как и вчера. И только белые пушинки одуванчиков поднимались в воздух, знаменуя долгожданный и праздничный момент, когда многие юноши и девушки смогут вступить во взрослую жизнь. Для того чтобы получить гримуар Нито и всем остальным из деревни Альберг пришлось ехать в соседнюю деревню, рядом которой и располагалась башня. Кого здесь нельзя было встретить: и дворян, крестьян, и детей купцов, священников - представителей от каждого сословия целой провинции. Все, так или иначе, пришли со своими семьями. И Нито не был исключением.

В этот момент он посмотрел на лица Роберта и Лауры. Они, как почувствовали его взгляд, потупили свои и всё время стояли немного в стороне от Нито, будто бы и не знали его. Взрослые сильнее прижались к Эрику, которого обступили с двух сторон. Роберт, казалось, ещё сильнее сжал ладонь на его плече, а Лаура крепче прижалась к обхваченной руке.

И, разумеется, все были одеты как подобает. Роберт надел лучшую белую рубаху, расчесал волосы и избавился от щетины на лице, Лаура была в красивом платье, которое было расписано разными цветастыми узорами, белокурые волосы она убрала в длинный хвост, а её лицо так и светилось от счастья, когда она поглядывала на сына. Но и так на их фоне, как и на фоне других крестьянских детей, Эрик был разодет гораздо лучше, чего стоили только красная рубашка и накидка, которые Эширы купили для такого дня. Кстати, через плечо он уже носил пояс с сумочкой, в которую обычно кладут гримуар. Однако вся эта помпезность, с которой относились к нему родители, даря такую одежду и говоря напутствующие слова при путешествии, казалось, стесняла его, ведь от жизни он был довольно добрым и скромным.

Одежка же Нито выглядела скуднее других. Высокое и слегка худощавое телосложение никуда не делось, как и мертвецки бледная кожа. Он отрастил челку из своих черных волос, так что она скрывала аметистовые глаза и часть простоватого юношеского лица. Во внешнем виде он предпочёл выглядеть как живая тень; носить и рубашку и длинные штаны с ботинками, пока на плечах был накинут тёмный плащ. Идя в этой толпе, он чувствовал укоризненные взгляды на спине.

И вот шумная и пестрая процессия окружила парадный вход каменной и круглой башни, что устремлялась на десятки метров ввысь. Все ожидали, когда она откроет свои двери, чтобы молодые люди смогли узнать и пройти тот же путь, какой прошли их родители. Воздух был горяч от разговоров и догадок каждого о том, какая судьба его ждёт, после того, как он покинет эти стены. И Нито думал об этом, но ни с кем не делился своими мыслями. За прошедшее время он едва ли сумел понять настоящую суть своей силы и надеялся, что как получит гримуар и его магические способности возрастут, то он сразу сможет получить ответ.

Всего существовало два вида гримуаров. Трехлистный - обычный, который получает значительное большинство жителей Королевства и не только крестьяне, но и дворяне. Каждый лист символизировал три добродетели: веру, надежду и любовь. Однако существовали и четырехлистные гримуары, но их могли получить сущие единицы. Даже среди особ королевской крови они были редкостью. Четвертый лист означал удачу, которая сопутствует избраннику. Из тех личностей, что владели таким гримуаром, можно с лёгкостью выделить первого короля магов, спасшего Королевство от страшного демона.

На что-то подобное, Нито не рассчитывал, ему будет достаточно и простого трехлистника. Хотя в толпе он слышал малочисленные голоса тех, кто надеялся заполучить четырёхлистник.

В этот момент он покрепче схватился за ремешок своей походной сумки. Она была изношена, но за последнее время он сильно к ней привязался и редко расставался, особенно за последние месяцы. Так как он предположил много вариантов развития событий, то заготовил всё необходимое для того, чтобы хоть сейчас покинуть семью Эширов. Хотя в глубине души он молился об одном: «Лишь бы ничего не случилось».

И вот на такой мысли, большие деревянные двери распахнулись, и люди устремились в проход. В зале раздались удивлённые вздохи. Первое, что вошедшие увидели, это огромный стеллаж, что опоясывал стены здания и устремлялся к потолку, и был он наполнен тысячами полок, на которых стояли бесчисленные гримуары. От всей этой картины так и веяло магией и величием. Полюбовавшись, подростки встали в центр комнаты, а их родители у стены. Все затаили дыхание, в ожидании долгожданного момента.

Тут на высокий помост кто-то поднялся. Это был старичок с белой бородой до земли, в мантии и большой заостренной шляпе. Мелкие синие глазки оглядели всех присутствующих. Затем он, используя магический микрофон, паривший рядом с ним, заговорил:

- Приветствую всех вас на Церемонии вручения гримуаров. Сегодня начнется новая глава вашей жизни. Желаю вам веры, надежды и любви. Я глава этой Башни Гримуаров. И обойдёмся без долгих речей. - Он расправил руки к верху. - Пришло время для вручения гримуаров.

Как прозвучало последнее заветное слово, десятки книги на полках засветились разными цветами, взлетели в воздух и закружились в вихре, под изумленные взгляды людей. И затем каждая книга, стала опускаться к своему владельцу и только тогда, её свет исчезал. Не прошло и нескольких секунд, как зал наполнился радостным говором.

- Ого, какой у меня плоский. - Сказал кто-то из стоявших рядом с Нито.

- Ты лучше на мой погляди, в нём страниц больше. - Подметил второй, указывая

на свой артефакт.

- С ним, я смогу покинуть деревню. - Воскликнул кто-то ещё.

- А я продолжить семейный бизнес...

Многое другое ещё доносилось с каждого уголка этой комнаты. Но постепенно, всё сошло на нет.

И только Нито остался стоять с пустыми руками. Он поначалу и не понял, что произошло. Вот прошла секунда, другая, но никакой гримуар к нему так и не подлетел.

«Неужели ни один из них меня не выбрал» - с отчаянием подумал он и, казалось, врос от такой мысли в землю. Весь мир для него сжался до бесконечно тёмного и тяжёлого пространства. Подобного развития событий Нито совсем не предполагал. Его охватила дрожь, как в руках, так и в коленях. Ему было страшно издать хоть какой-то звук, ведь тогда, и сверстники и их родители, заметят, что у него нет гримуара. И что тогда придется делать? Ждать год или смириться с этим?

Лишь когда он боковым зрением заметил движение в свою сторону, то отпал от такого состояния. Это был Эрик, и в своей руке он уже держал трехлистный гримуар в красном переплёте и золотыми узорами. Оглядев друга недоумевающим взглядом, он спросил:

- А где твой гримуар?

В этом вопросе не было никакого злого умысла против Нито, Эрик сам не ожидал, что рядом стоящие услышат его и обратят внимание на участников разговора. И особенно на Нито. Он уже чувствовал непонимающие, а иногда и презрительные взгляды на спине. Лукавые улыбки проявились, и надменные смешки вот-вот были готовы сорваться с уст толпы, чтобы посмеяться над неудачником. Их совсем не волновали его чувства. Нито не стал искать помощи в глазах близких, Роберта и Лауры - это бессмысленно. Однако больше всего на свете, ему не хотелось просить Эрика о помощи, так как тот и так достаточно сделал для него. И ещё из-за чувства стыда, Нито просто не мог заявить о своей слабости другу в лицо. Оправдываться тоже нет смысла, - какими словами можно отводить удар сейчас? Оставалось, только горестно поджать под себя губы, сдавить их со всей силы и держаться, чтобы не показать слёз. И все-таки глаза намокли от боли и несправедливости.

Кхи-кхи-кхи...

Раздался звук, похожий на чей-то смех. Все тут же отвлеклись и стали искать глазами его источник. Холодный ветер обдул лица присутствующих, а за ним в комнате резко стала падать температура. Никто не знал, что происходит, но им казалось, что солнце успело померкнуть. Толпа затаила дыхание.

Где-то сверху раздался резкий шум. Все посмотрели туда и увидели в пятнадцати метрах над землёй четыре глубоких разреза, рассекавших три уровня полок. Десятки книг с разорванными обложками и страницами попадали. Затем это повторилось ещё раз, но на этот раз с другой стороны. Собравшиеся переводили внимание с одной аномалии на другую. Даже хранитель башни не понимал, что происходит. По позвоночникам пробежал холодок. Кто-то даже застучал зубами, метался глазами как сумасшедший, ожидая, что будет дальше. Напряжение сменилось тихим испугом, что отразился на лице каждого.

Нито вполглаза уловил стремительное движение силуэта. Обернувшись и посмотрев наверх, он увидел несколько теней, сливавшихся во что-то. Это нечто парило почти под самым потолком башни. Оно казалось невероятно плоским и дрожало, как пламя догоравшей свечи. Нито отчётливо разглядел вытянутое тело и длинные руки с когтистыми ладонями. Существо явно стояло к людям спиной и что-то искало. Вскоре его заметили и остальные, но никто так и не решился что-либо сделать. Будто бы их воля была подавлена этим существом, и они просто молча наблюдали. А оно тем временем застучало пальцами по полке.

«Та-та-та-та...» - такой хаотичный звук, наполнил сердца людей страхом. Сверхъестественное нечто, будто бы специально пугало их и посмеивалось.

«Кхи-кхи-кхи...»

Рассмотрев стеллаж с нескольких сторон, оно одним резким ударом сбросило с него все гримуары. Те, под шум страниц разлетелись на кусочки раньше, чем успели коснуться земли.

«Не то, не то» - повторял насмешливый и хриплый голос, который слышал Нито. И доносился он как будто бы прямо из его головы. Всё это причиняло парню боль, и она отразилась на его лице, но он держался, чтобы не упустить ничего из виду.

Нечто тем временем пролетело над людьми и остановилось у очередной полки.

Снова поискав, оно произнесло.

«Да-да, здесь» - и просунув глубоко руку, пошарило там несколькими грубыми движениями, пока, наконец, не достало, то, что искало.

Стоило это сделать, как комнату озарило тёмное свечение. Некоторые люди даже

прикрыли глаза ладонями, но никто не хотел отвлекаться. Свет и его давящая аура

вызывали у них только отвращение, смешанное с ужасом, так они явно были чем-то

зловещим. Присмотревшись, они увидели, чем именно был его источник. Он парил над

тенью, что в трепете распростёрла под ним руки.

Это был гримуар. На вид увесистый и запечатанный в черную обложку, разрисованную белыми линиями. Немногие смогли разглядеть, сколько на нём было лепестков.

«Четырёхлистник» - потрясённо произнёс Нито про себя.

Он не мог никак передать или поверить в те чувства, какие сейчас испытывал. Он знал лишь то, что какая-то часть его души связана незримой нитью с этим гримуаром. И она тянется к нему навстречу, будто бы их судьбы, как и Нито, были переплетены ещё до появления последнего. Парень сам не заметил, как стал тянуться к гримуару, ведь от него веяло такой мощью, которую Нито никогда раньше не видел. А какие возможности она открывала?

Но стоило самому Нито это увидеть, как он тут же отдернул руку и прижал к груди. Нет, какой бы силой она не была, она точно являлась злом и злом реальным. Пусть Нито и догадывался, что как раз из-за этой тёмной частички в его душе люди и отворачивались от него. Но как бы там ни было, несмотря ни на какой соблазн, Нито не хотел запачкаться этой силой. Возможно, потому боялся, что с ней сможет причинить кому-то вред.

Однако стоило ему поднять взгляд, как его усилия превратились в ничто. Всё было предрешено заранее. В этом Нито убедился, когда нечто стало медленно спускаться к нему, поддерживая меж своих рук заветный гримуар. Оно смотрело безумными жёлтыми точками, а рот представлял из себя линию на всё лицо, что расплылся в подобии на насмешливую улыбку. И отовсюду был слышен смех, что с каждым разом становился громче:

«Кхи-кхи-кхи-кхи»

- Изыди! - раздался громкий возглас. Присутствующие перевели внимание в его сторону и увидели хранителя башни. Старик выставил вперед руку, в которой держал магическую палочку. Люди посмотрели на него как на своего спасителя, так как думали, что только такой смелый и сильный чародей может избавиться от этой твари. Лишь Нито разглядел в его взгляде окончательное помешательство от страха.

- Изыди! - повторил он, но на этот раз с дрожью в голосе. Нечто в первый раз даже не посмотрело на него, но теперь слегка повернуло к нему лицо, как бы говоря «И что же ты мне сделаешь?». От жуткой ухмылки, хранитель сначала оторопел, будто бы на мгновение усомнился в своей идеи. Однако эта заминка была небольшой.

- Магия Света [Разящие клинки света] - произнёс он, и рядом с ним из пучков магического свечения сформировались четыре клинка, направленные острием на существо. Ещё миг, и они устремились в цель. Нечто никак не сопротивлялось, а смотрело с умилением, как на что-то веселое.

И вскоре все поняли почему. Мечи из света вот-вот были готовы вонзиться или пробить существо насквозь, как вдруг они стали сжиматься на подлёте, пока полностью не были поглощены тенью-телом этого нечто.

По залу прокатился изумлённый вздох, и все замерли на миг. И слышен был только смех сверхъестественной твари.

Затем она стала увеличиваться в размерах, заполняя собой всё пространство до потолка, и нависла над хранителем башни. Тот с распахнутыми глазами и трясущимися ногами отступил на шаг. И глядел на безжалостные жёлтые точки-глаза и широкую улыбку.

Нито показалось, что от твари излучилась какая-то волна, и её целью был старик. От этого шляпа того слетела. Через секунду, он схватился за голову, разинул рот и издал едва уловимый вой, а потом люди увидели жуткую картину. У него выпали все волосы, кожа лица и рук стала худеть, пока и без того пожилой человек не стал напоминать скелет, которого и засунули в эту самую кожу. Дрожь в конечностях стала невыносимой, и он вот-вот готов был упасть. Но изменения плоти на этом не окончились. Она позеленела, сгнила заживо, пока, наконец, окончательно не сползла, показав всем кости и череп. И на этом ничего не прекратилось. Через ещё мгновение, беззвучно вопящий скелет стал рассыпаться прахом. Тем самым от хранителя ничего не осталось кроме одежды.

Все были поражены подобным, и Нито не исключение. Он даже знал больше остальных.

Он имел представление о том, что хранитель явно испытал всё это на себе, и что его смерть вряд-ли можно назвать быстрой и безболезненной. А ещё, когда чародей рассыпа́лся, он услышал голос, принадлежавший твари, содеявшей это:

«Потухшая свеча, возгорится вновь»

И она, сжавшись до былого размера, продолжила опускаться, но теперь точно не найдется смельчака, который сможет помешать ей.

Нито испытывал страх, глядя в эти глаза, как будто бы на него шёл оползень. Неукротимая и неизбежная катастрофа, от которой невозможно укрыться. Оставалось лишь смотреть и ждать. Существо было всего в пару метрах от земли, когда перед Нито упали двое, парень и девушка, как марионетки с обрезанными нитками. Нито мельком взглянул на лица и оторопел. Их глаза были стеклянными, а из ртов стекала слюна. Они были мертвы. Аура этого существа была столь губительна, что была способы убить простого человека.

«А ведь кто-то из них сказал, что хотел унаследовать семейное дело», - с тоской подумал Нито и ужаснулся от мысли о том, как близко к нему находилась смерть. Далее он увидел, как только что приобретённые гримуары теперь разлетались белой магической пылью, и услышал где-то за спиной жалостливый и горестный вой. Это со слезами кричали матери. Но погибели их детей было всё равно. Она уже была рядом с Нито, а вместе с ней и гримуар.

Заветный артефакт теперь засиял не только чёрным, но и светлым оттенком. Линии на обложке сплетались в подобие черепа с пустыми глазами, во рту короткого и находился символ четырёхлистника. Нито долго в него вглядывался и не решался взять в руки. И слышал голоса людей, вдруг обретших смелость.

- Посмотрите, у него четыре листа. - Сказал кто-то из старших.

- Как тот, что у Первого короля магов. - Вмешался второй.

- Но гнилой он какой-то. - Добавил женский голосок, какой-то аристократки.

«Это он их убил. Из-за него...», - так начали расползаться слухи и страх перед Нито. Те, кто его знали, уже сожалели и ненавидели больше остальных.

«Не зря меня от него воротило, надо было прибить раньше», - проговорил тучный человек с пышными усами.

Лишь Эширы во всём этом шёпоте голосов не понимали, что происходит. А из них, только Эрик по-настоящему не боялся Нито, пока его отец и мать прижались друг к другу, молясь о том, когда всё это закончиться.

Но с чего же люди так осмелели? Должно быть, поняли, что нечто больше не обращает на них внимание, а только на Нито, который всё ещё был в смятении.

Однако спустя мгновение, он почувствовал тяжесть в своих руках, такую, что даже согнулся к земле. Он не знал, когда их протянул, всё было как в тумане. Он заворожённо уставился на артефакт в своих руках, который теперь был его собственным. И услышал голос напоследок:

«Да восстанет Первый из Мертвых»

На этом нечто, смеясь, медленно растворилось и в конец концов исчезло, как туман на рассвете. На миг всё вернулось к изначальному облику. Только разрушения в башне, разорванные гримуары и смерть трёх человек напоминали о том, что произошло. А так же гримуар, который на деле оказался не таким уж и тяжёлым. В голове Нито прозвучало множество вопросов, над которыми он предпочёл бы поразмыслить в тишине. В частности то, что теперь ему делать, куда идти или как использовать этот гримуар? Но тишина в этой башне царствовала недолго.

- Это Гнилой гримуар! - Крикнула какая-то женщина, и эти слова привяжутся к Нито навсегда. За ней последовали вся брань и угрозы, которые смогли накопить люди за эти долгие минуты. А потом Нито заметил, как часть народа стала просто выбегать на улицу с криками: «Помогите! Позовите рыцарей-чародеев!!». Услышав только это, Нито понял, что надо убегать.

Вдруг его голову пронзила резкая боль, от которой он прикрыл глаза и потерял ориентацию в пространстве. Пошатавшись, он взглянул на ладонь, которой до этого рефлекторно прикрыл рану. Она была в пятнах крови, и удар пришёлся чуть выше виска. Только с полсекунды он понял, что произошло. Оставшаяся часть народа, стала кидать в него всё, что попадалось под руку. И неизвестно почему они не пользовались гримуарами? То ли из-за страха, то ли из-за чего-то другого.

Как бы там ни было, но ради собственного выживания он, прикрыв лицо гримуаром, бросился в проход, надеясь уйти. Он даже не взглянул на лица Эширов, не зная, что видит их в последний раз. Река людей расступалась перед ним, и Нито смог свободно бежать, не глядя. Вот уже пейзажи маленьких крестьянский домов сменились лесной чащей.

Он даже не знал, что испытывать. Счастье? Печаль? Восторг? Все эти события нахлынули на него, как волна, и так просто оправиться от потрясения было сложно. Наверное, в мире просто не существовало эмоции, способной в полной мере описать чувство одиночества. Ведь каждый переживает это состояние по своему, и в этом большую роль играют как внешний, так и внутренний мир человека. Но одно было ясно всегда - насильственное одиночество доставляет лишь страдания.

Только когда выносливость кончилась, Нито остановился на поляне, чтобы перевести дух. Именно в этот момент он заметил, что всё это время лил сильный дождь. В глубине души он был рад, ведь в дожде смогут затеряться его слёзы.