Глава 2.
Элли.
Урок проходил как обычно. Со стороны Хилл больше не было каких-либо действий направленных на Барни. Но в те моменты, когда ради интереса я поворачивала голову в её сторону, то замечала, как она беспрерывно смотрит на новенького, будто пытаясь испепелить его своим взглядом. Когда я в третий раз обернулась на Мэй, мои глаза встретились с её, в которых будто играли огоньки ненависти. Осмотрев меня с ног до головы, уголок её рта вздёрнулся в противной усмешке, а взгляд вновь вернулся к тому человеку, что позволил себе унизить её. Никто не имел права так принижать её, и все об этом знали. А тот, что всё-таки осмеливался пойти против её правил, становился очередной игрушкой для битья, что каждый день жалела о том, что вообще подумала открыть рот в её сторону.
Звонок на перемену оборвал мои мысли, а открытая передо мной тетрадь была заполнена уравнениями, каждое из которых было либо зачеркнуто, либо его решение было записано урывками. Я нервно закусила нижнюю губу. Порой я в прямом смысле «витаю в облаках», полностью погружаясь в собственные размышления. И все мои попытки избавиться от этой привычки каждый раз приравнивались к нулевому результату. Но иногда это шло мне на руку.
В те моменты, когда отец начинал повышать голос на маму во время очередной ссоры, я подключала дешёвые проводные наушники к старенькому телефону, и, слушая музыку, мысли сами начинали крутиться, словно ураган, в моей голове. Школа, фильмы, книги — всё, что заполняло каждую клеточку меня, вновь начинало заглушать ощущение страха. А порой вымышленные сюжеты появлялись перед глазами, что я прятала в прижатых к лицу ладонях. Главное, перестать думать о криках и боли. Главное, не дать себе ворваться к ним в комнату и сделать хуже своим присутствием. Он никогда не любил то, что я пыталась защитить свою маму.
Одноклассники с радостью покидали класс, ведь их ожидали двадцать минут, наполненных сплетнями и поглощением еды школьного кафетерия. Проморгавшись, я поднялась со своего места. Взглянув на Жоан, что закидывала уже наполненный учебниками рюкзак на плечо, я быстро начала скидывать все свои школьные принадлежности, которые лежали на парте, в небольшой синий ранец. Тем временем новенький быстрым шагом двинулся к учительскому столу, за которым его уже ожидал Кристиан Карл. Тихим голосом учитель что-то начал объяснять парню, а тот в свою очередь внимательно его слушал.
— Элли, у тебя ничего не случилось, весь урок ты выглядела так, будто находилась не в этой реальности — спросила Жоан, поймав мою руку, а в это же время мой взгляд гулял по силуэту нашего нового одноклассника.
Черные, как смоль, волосы лежат в небольшом беспорядке, широкие плечи плотно обтянуты серой тканью худи, а такого же цвета джинсы идеально сидят на узких бедрах парня. Его ладони периодически сжимались в кулаки, а лицо не выдавало никаких эмоций.
— Всё отлично, даже не думай об этом. Может погуляем по школе?
— Ещё спрашиваешь? Пошли конечно! — после этих слов Жоан потянула меня в сторону коридора, из которого уже доносились голоса школьников, каждые из которых что-то бурно обсуждали между собой.
***
Время шло. Мы с Жоан продолжали свою небольшую прогулку, сопровождая её обсуждением не только внешних характеристик нового одноклассника, но и его ответа на очередную выходку Мэй Хилл.
— Элли, господи, когда он произнёс это, я чуть не засмеялась во всё горло! А лицо Хилл ты видела? Твою мать, я бы отдала булочку с малиновым джемом зато, чтобы превратить эту ситуацию в видео, и каждый день на повторе пересматривать очумевшее лицо Мэй! — подруга откинула голову и громко засмеялась.
— Да, за этим было смешно наблюдать, — проговорила я с усмешкой, — Слушай, Жоан, как думаешь, они смогут сделать что-нибудь Барни?
Жоан аккуратно, не задевая накрашенных ресниц, вытерла слёзы, что проступили от смеха, а после обернулась на меня.
— Возможно, но ты видела Барни? Он ростом как три Хилл, а его широкие плечи! Да он всех её псов спугнёт одним только щелчком своих пальцев, — с уверенностью в голосе успокоила меня подруга.
Я и не сомневалась в этом, но предчувствие того, что что-то плохое вот-вот произойдёт, с самого утра никак не могло покинуть меня
Мы повернули в левую сторону школьного коридора. За деревянной дверью, которая находилась на первом этаже, прятался корпус, что содержал в себе множество кабинетов, в которых проводились разные кружки для учеников как младших, так и старших классов. Каждый из школьников в обязательном порядке должен посещать минимум один из кружков. Каждый мог найти здесь то, что подойдет именно ему. Шахматы, актерское мастерство, пение, писательство, баскетбол и далее по списку. Мы с Жоан также посещаем один из них, а именно кружок по писательству. Это стало единственным, что заинтересовало нас.
До звонка оставалось всего ничего, и решив ещё немного поболтать перед уроком мы с Жоан расположились на просторном подоконнике, и, болтая ногами, разговаривали о произошедшей ситуации. Да, до конца дня это будет нашей основной темой для разговора. Мы с Жоан тоже порой любим обсуждать все и вся. А кто так не делает? Все мы не без греха.
— Какой урок у нас сейчас будет?
— Английский, вроде, — ответила я, задумавшись.
— Стоило бы уже пойти в класс, не думаю, что Волкер погладит нас по головке, если на момент звонка мы не будет сидеть на своих местах.
— Поддерживаю, тогда пой... — оборвала я фразу, услышав звук пощечины, что раздался по левую сторону от нас.
Из угла, в котором находилась дверь, что вела в мужской туалет, вывалился наш одноклассник, тот самый из компании Хилл. Его губа была разбита, а правая щека была ярко-красного цвета. Не давая парню подняться, на его грудь опустилась нога, а подбородок крепко схватила чья-то рука. Губы затряслись, а на лбу выступил плёнка холодного пота. Каждая из даже не серьезных драк вызывала у моего тела такую реакцию. Желание спрятаться под тёплым одеялом всё больше окутывало меня. Жоан, увидев моё состояние, взяла меня за руку и только в этот момент я перевела взгляд на лицо того, что так безжалостно расправлялся с парнем. Барни. Брюнет с яростью смотрел на Мэйсона, того самого человека из состава тех, кто сидел под каблуком Мэй. Его глаза бегали, стараясь не смотреть на нового одноклассника, что продолжал крепко держать его за подбородок, объясняя что-то сквозь зубы.
— Понял? — громче прежнего сказал Барни.
Мэйсон быстро закивал. Перестав держать его подбородок, Барни с большой силой ударил Мэйсона по и так уже красной щеке, после чего голова парня во второй раз ударилась о грязный пол школьного коридора. Брюнет выпрямился и убрал свою ногу с груди подростка. Тот, не думая ни секунды, поднялся и, пошатываясь, побежал на выход из корпуса. Не глядя на нас, он распахнул дверь и вышел из этого злополучного для него места.
Под раздавшийся школьный звонок мы с Жоан медленно сползли с подоконника, на котором всего минуту назад весело смеялись и болтали ногами. Барни отряхнул свои джинсы и, поймав на себе наши цепкие взгляды, направился к нам. Губы не переставали дрожать, а сердце в груди будто перестало биться вообще. Капельки холодного пота быстро стекали по моей спине. Я чувствовала, как Жоан сильнее сжала мою руку. Подойдя к нам, Барни с лицом, на котором не осталось ни единого следа ярости, что-то беззвучно спросил у меня. Перед глазами появился легкий туман. Меня трясло так, будто внутри моего тела началось землетрясение в 12 баллов. Земля будто начала уходить из-под ног, а образ парня с каждой секундой становился всё более размытым. Последнее, что я помню, это чувство страха и чужие широкие ладони на своей спине.
***
Открыв глаза, жёлтый свет школьных ламп ослепил меня. В ушах стоял шум, словно тысячи комаров кружили прямо надо мной, а перед глазами летали светлячки. Казалось, будто я лежу на мягкой кровати, но что она могла делать посреди школьного коридора? Голова была тяжелой и, уронив её, моё лицо встретилось с чем-то мягким, что имело запах бергамота. Я глубоко вздохнула. Губы растянулись в небольшой улыбке, но как только с меня будто сняли наушники, и я услышала голос подруги и того, кто заставил меня вспомнить то, что произошло за последние пять минут, она моментально сошла с моих губ. С трудом оторвав своё лицо от вкусно пахнувшей вещи, в моём поле обозрения появилось испуганное лицо подруги.
— Элли, ты меня слышишь, как ты себя чувствуешь? — спросила Жоан, обеспокоено осматривая моё лицо.
— Голова немного болит, а так всё отлично. Не думай об этом, — ответила я хриплым голосом.
Во рту была целая пустыня, но больше всего меня волновало не это.
— А где он?
— Кто-он? — спросил тот, чей голос прямо сейчас вызывал во мне неописуемое ощущения страха.
Мои глаза расширились, а голова медленно поднялась в сторону того, чьё лицо с эмоцией ярости появлялось, как только я опускала тяжёлые веки. Почувствовав, как холодный пот снова начинает проступать по-моему телу, я начала пытаться выбраться из цепких рук парня, но Барни не давал мне почувствовать твёрдую поверхность под своими ногами.
— Отпусти меня, пожалуйста, я очень тебя прошу! — почти прошептала я, но парень не имел проблем со слухом, поэтому, когда он услышал просьбу, аккуратно опустил меня на пол, и как только мои ноги коснулись твердой поверхности, я, сделав пару шагов, схватила подруга за предплечье.
— Жоан, пойдём!
— Эй, с тобой точно всё хорошо? Ты буквально две минуты назад потеряла сознание! Может, ты сейчас немного посидишь, а я позову медсестру, если она конечно в школе, — на одном дыхании произнесла подруга, продолжая осматривать меня взглядом, что порой напоминал мне щенячий.
— Всё хорошо, правда! Просто... — я наклонилась ближе, дабы мои губы находили прямо у её уха и прошептала:
— Я не могу сейчас находится рядом с ним, мне страшно. Я просто хочу уйти от него.
Я отодвинулась от подруги и глазами, наполненными желанием покинуть это место, смотрела на самого родного для меня человека. Жоан обернулась на Барни, но я всем телом ощущала, как его взгляд медленно очерчивает мой силуэт. Мелкая дрожь снова прошлась по моему телу.
— Ладно, идём, — Жоан потянула меня к двери, что вела на выход из этого корпуса.
Она с силой толкнула её. Пока мы покидали место, что заставило меня вновь вспомнить о прошлом, Барни продолжал неподвижно стоять. Это и к лучшему. Мы направились на третий этаж. На виски будто кто-то давил, а глаза так и норовили закрыться. Хотелось положить тяжелую голову на мягкую подушку и крепко заснуть.
Подойдя к кабинету, в котором у нас проходил урок Английского языка, мы услышали миссис Волкер, которая что-то усердно пыталась донести до наших одноклассников. Постучав в дверь, я немного приоткрыла её.
— Миссис Волкер, извините за опоздание. Можно войти? — после этих слов весь класс обернулся на меня и Жоан.
Учительница оборвала свой монолог на половине слова, и, как и другие, повернула голову в нашу сторону. Её взгляд не сулил ничего хорошего.
— А, так вот кого я не досчиталась! Ну и где вы были всё то время, что я отмечала присутствующих и начинала объяснять новую темы? — её глаза так внимательно рассматривали меня и Жоан, что казалось, будто сейчас из них вылетят лазеры, и вместо нас останется лишь пепел.
— Извините, просто мы...
— Элли потеряла сознание, а мы с Барни... Брауном, это наш новенький, помогали ей придти в чувства, — перебила меня Жоан, и я с благодарностью оглянулась на неё.
Подруга знала, как в подобные моменты я начинаю заикаться, а сердце бьётся так, будто я пробежала сорока двухкилометровый марафон. И нет, такая реакция никак не зависит от того, с добрым учителем я говорю или нет, просто я и моё тело боится того, что взрослые люди снова могут сделать со мной за проступок.
***
Четыре года назад.
Обстановка в доме накалялась. Руки тряслись, а сердце в груди билось с невероятной скоростью. Из-за страха перед отцом я старалась не отрывать взгляда от потрёпанных тапочек-зайчиков. Их я получила в подарок на Новый год от мамы, а от отца - очередные побои.
— Я ещё раз спрашиваю, где ты шлялась эти десять минут вместо того, чтобы вернуться домой в назначенное время? — голос отца был настолько громким, что его можно было сравнить с громом среди ясного неба.
— Я... Просто мы с... Подружкой, — мой подбородок резко поднимает шершавая ладонь, а щека начинает гореть от очередной пощёчины.
— Не ври мне, маленькая потаскуха. По каким мужикам ты прыгала. Отвечай! — другая щека также не остается незамеченной, поэтому следом и по ней прилетает сильный удар, после которого из глаз начинают литься слёзы.
— Я не была... Ни с какими мужчинами... Я гуляла Амалией, честно, папочка, — стеклянные ручейки продолжали стекать с моих щёк.
Я не врала, правда. Я просто заигралась с Амалией - девочкой из дома напротив, и совсем забыла про время. А когда я опомнилась, то, даже не попрощавшись с подругой, побежала домой. Я уже знала, что меня ожидает, как только я переступлю порог тёмной квартиры.
— Папочка, вот как ты заговорила, мразь, — после этих слов, он взял меня за короткий хвост из блондинистых волос и кинул на пол. Успев выставить руки, я довольно мягко упала на холодную плитку кухни, что в некоторых местах была разбита.
Вдруг моё бедро заныло от тяжелого удара, а я из-за силы пинка я перевернулась на спину.
— Сейчас я просто накажу тебя, но если это повторится в дальнейшем, твоя следующая остановка будет не в мягкой кроватке, а в котле самого дьявола, — в этот раз его нога врезалась в мой бок, от чего я свернулась в маленький клубочек, дабы как-то смягчить свою боль.
Удар. Ещё один. Они покрывали всё моё тело. Боль стала настолько невыносимой, что перед глазами начала появляться тёмная пелена.
— Арне, что ты делаешь?! — крик мамы, словно пение самих ангелов, прорвался сквозь шум в голове.
— Любимая, а ты разве не видишь? Воспитываю твою дочь, ведь ты же не смогла сделать это нормально, — очередной шум заставил темноту вокруг меня не замкнуться окончательно. Родные холодные ладони убрали мои руки от лица.
— Элли, солнышко, ты как? Зайчик, с тобой всё хорошо? — сквозь слёзы проговорила мама.
— Мам, всё хорошо, правда...
— Элли, солнце, давай подни... — не успев договорить, мама закричала.
Отец, оттащив её за волосы, кинул на порог между кухней и коридором.
— Ты что, её защищать вздумала? Да ты понимаешь, что я убью не только её, но и тебя, животное! — удар по мягкой, словно бархатной, щеке мамы заставил её всхлипнуть.
— Убей меня, слышишь, Арне? Убей меня, но Элли оставь в покое, умоляю тебя. Оставь мою дочь в покое, — последнюю фразу мама прокричала, и за это получила очередной удар, а потом ещё и ещё.
Сквозь боль во всём теле я поднялась и тихонько подошла к отцу, что продолжал наносить удары по хрупкому телу моей мамы. Встав на носочки, я попыталась дотянуться ладонями до его шеи. Но из-за небольшого роста, я просто не смогла дотянуться до неё, поэтому, не успев довести дело до конца, отец, почувствовав случайное прикосновение моих рук на своей спину, обернулся и снова повалил меня на пол. Но, не успев нанести новые удары, он застыл, услышав громкие стуки по железной двери нашего дома.
***
Из-за криков, доносящихся из нашего дома, отец Амалии, что услышал их, работая в саду, решил постучаться к нам и узнать причину такого шума. Отец в очередной раз оправдался, а мы с мамой вновь сидели в моей комнате, зализывая свои раны. Отец решил не продолжать «воспитывать» нас, ведь страх быть пойманным был больше желание продолжить череду издевательств.
— Элли упала в обморок? — поток очередных воспоминаний оборвал взволнованный голос миссис Волкер.
Все взгляды одноклассников перешли на меня. Подняв голову на учителя, я встретилась с глазами, наполненными беспокойством. Впервые я видела миссис Волкер в таком состоянии.
— А медсестра, как назло, сегодня на курсах по повышению квалификации... Может, стоит позвонить твоим родителям для того, чтобы они забрали тебя домой? — услышав это, я мгновенно сжалась.
— Нет, миссис Волкер, не стоит, мои родители сейчас на работе. У меня, конечно, немного побаливает голова, но это не...
— Я могу довести её до дома! А её родителям мы уже все сообщили, — перебила меня Жоан, и я мысленно поблагодарила её.
— Конечно, обычно мы не отпускаем учеников домой без родителей, но сегодня... Я вас отпущу, но, Элли, я всё равно лично оповещу твою маму об этом.
— Да, конечно, спасибо вам огромное, — сказала я, а уголки моих губ растянулись в вежливой улыбке.
— Надеюсь, больше такого не повторится. Будьте аккуратны, девочки. До свидания! — вновь надев маску строгого педагога, сказала миссис Волкер.
— До свидания, миссис Волкер, — в раз произнесли мы с Жоан, и направились на первый этаж.
Схватив из своих шкафчиков вещи, мы покинули учебное заведение и, не обронив ни одного слова, пошли домой.