Земля четырех Стихий

- Аркан, - Аамаль дождалась ухода гостьи. – Ты не прав. Пропадаешь надолго, возвращаешься не один. Ты понимаешь, что на тебя возложена миссия? Важная миссия. Теперь ты должен измениться. В первую очередь изменить свой образ жизни. И, в конце концов, тебе уже не двадцать.

- Аль, прошу тебя, без нотаций. Я изменился. И эта девушка, не такая, как все.

- Ой ли, - сарказм и сомнение в словах Аамаль вызвали вспышку гнева Стихийника.

- Не надо, Аль, - мужчине пришлось приложить усилие, чтобы не сорваться. – Она не простая. Не такая, как все. Она тоже Стихийник. Земной Стихийник. Она из другой страны, с другими устоями и правилами. Мы с ней через такое прошли! Я уже сбился со счета, кто кого сколько раз выручал. Она вчера мне жизнь спасла.

- А ведет себя, как женщина легкого поведения.

- Это ты про что? Про одежду? – Аамаль кивнула в знак согласия. – Странно, что она не оделась, как обычно. На нее не похоже. Аль, ты бы видела ее шкаф. Там только платья и строгие невызывающие наряды. Вот шайтан! – Стихийник шлепнул себя по лбу. – Аль, у нее дом сгорел. Вся одежда, наверное, гарью пропитана. А ее скромность или не всесильный талант не позволяет вытаскивать одежду из магазинов, как это делаю я.

- Она могла бы попросить одежду у меня.

- А ты бы поняла ее просьбу?

Аамаль потупилась:

- Может и поняла бы. В конце концов, она могла бы и не выходить из комнаты.

- И умереть от голода?

- А ты так бы и дал ей умереть!

- Хорошо, что она не знает языка, а то из-за твоего крика она бы уже сбежала от меня. Мы идем купаться. Приготовь, пожалуйста, на обед птицу и кус-кус. И не обижайся на меня. Вик тебе понравится, обязательно понравится. – и подмигнул, хватая на ходу булочку. – Пойду, переоденусь.

Когда я вышла из ванной уже в купальнике, обнаружила на кровати гору женской одежды. Наверное, Аркан разбудил свою совесть и «натаскал» одежды из бутиков. Обязательно заставлю его потом переместить эту кучу в мой обновленный дом. Кольнуло в области сердца. Но дальше одной маленькой капли тоски не пошло. Сейчас меня должно волновать море. И отпуск.

Выглянула в окно. Во дворе у столика уже никого не было, значит надо искать благодетеля в окнах напротив. Как и ожидалось, милостивый хозяин особняка обнаружился именно там. Я, молча, покрутилась вокруг своей оси, продемонстрировав одну из обновок, получила одобрительный кивок от воздыхателя и закинула ногу на кованое ограждение. Высоко задирать конечность не пришлось: заборчик, высотой до колена, защищал непутевых жителей дома от моментального выпадения из окна и трагических последствий.

Аркан удивленно уставился на ногу и непонимающе взглянул на меня. Немой диалог продолжился шевелением пальцев на ноге и разведенными в стороны руками. Наконец Аркан понял, что оставил меня без обуви и исчез из оконного проема для того, чтобы появиться у меня за спиной. Такого хода никто не предвидел: мое неподготовленное к сюрпризам чувство опасности среагировало молниеносно, я дернулась, потерла равновесие и устремилась в сторону собственной Стихии, соблюдая все законы притяжения. Из уже начавшегося полета меня вырвали руки Стихийника. Стоя совсем близко к марокканцу, я попыталась перевести свою неудачу в шутку:

- О, благородный рыцарь, вы опять спасли мою жизнь. Конечно же, я никому не скажу, что причиной моей кончины вы послужили бы сами. Не скажу, и тем самым спасу вашу репутацию.

Аркан театрально вздохнул и отпустил, предварительно переместив меня на середину комнаты.

- Какой у тебя размер ноги?

- А мы не можем прыгнуть в какой-нибудь магазин обуви, чтобы я смогла почувствовать себя обычным человеком, а не сверх-существом, и выбрать себе обувь по вкусу, перемеряв несколько десятков пар, и доведя тебя до истерики вопросами типа «мне это идет»?

- Даже став сверх-человеком, ты до мозга костей осталась женщиной. – снисходительная улыбка на лице Огненного не получила отклика: я стояла с тем же выражением лица, что и до прозвучавшей фразы по поводу мозгов и ждала ответа на поставленный вопрос.

- Ну, хорошо, если ты хочешь пощекотать нервы и порыскать по пыльным полкам, вперед.

- Стой, ты знаешь, какой размер обуви носит Аамаль?

На самом деле я никогда не ходила по магазинам с мужчинами, никогда не заставляла их оценивать мои наряды, и даже если брала с собой представителя сильной половины человечества, всегда укладывалась в полчаса. Всегда знала, чего хочу, под что надену и как буду выглядеть в обновке. Мужчина нужен мне был только на кассе. Так что, зря ты, Аркан, боишься моих походов по магазинам. Я за полчаса успею и тебе что-то смотреть. Но вслух не сказала ни слова.

Прыгнули мы на какую-то большую площадь с огромным торговым центром высотой не меньше двадцати этажей, наверняка и город был большим, но я не стала допытываться, где мы. В свой большой город я пока не добралась, очень боялась увидеть горы костей или трупов, что еще хуже.

Здесь все было не так страшно, как я представляла. Пустующие дома, гулкие улицы, пыльные машины с открытыми дверцами. Мне даже довелось окунуться в воспоминания прошлой жизни: вправо и вверх от меня уходила улочка, вымощенная брусчаткой, дома стояли очень близко к дороге и друг к другу, по брусчатке бежали две параллельные заржавелые колеи трамвая, а вдоль дороги на тротуаре, ограниченные квадратами плиток, росли деревья, смутно напоминающие акации. Пришлось остановиться и тряхнуть головой, чтобы прогнать видение Подола.

- Я был здесь, когда все началось, - как гром прозвучал голос Огненного в тишине замершего города. – Я вышел с друзьями из бара, был «упитый в усмерть». Вышел даже не с друзьями, а ЗА друзьями. Мы отмечали не помню - что. Мальчишник вроде. Сидел, пил, веселился. Потом задумался о своей холостяцкой жизни. Вспомнились последние романы, интрижки, женщины и развлечения. Дорога в никуда. Вот так и сидел в баре до тех пор, пока не понял, что сижу наедине с собой. Все, кто был в помещении, вышли на улицу. Я еле поднялся со стула и пошел их искать. На улице творилось нечто. Но сквозь пьяный угар мне было не понять, что именно происходит. В этой воющей толпе я бродил и искал своих до поздней ночи. Чудом не попадал под машины, натыкался на людей и столбы, спотыкался об лежащих на земле. А потом стало совсем темно и тихо. Темно, потому, что вырубилось электричество, и люди перестали орать. Было очень страшно. Так страшно, что я протрезвел. И пожалел. Когда вспыхнуло первое тело рядом со мной, я не понял, почему стало так светло. Когда разглядел, подумал, что сошел с ума, кинулся бежать. Но чем дальше я бежал, тем больше огня становилось вокруг. Это сейчас я понимаю, что сам был виноват. Моя Стихия «чистила» город. А тогда я убегал от Огня. Выбежал к морю, думал, нырну в воду и не сгорю. Но то, что я увидел там, было еще хуже. Воды не было видно, вся поверхность моря колыхалась и качала тысячи тел. Сзади подступал огонь, в воду я не пошел. Сел на берегу и закрыл глаза. Сжался в комок, как трусливый койот, меня колотило. Очнулся, не знаю, когда. Но был уже дома. Аамаль отпаивала меня чем-то успокоительным, на дворе было светло. И самое страшное – пели птицы, как будто ничего не случилось. Разговаривать я смог дня через три. Рассказал, что видел, где был, Аль очень удивлялась, как я смог преодолеть такое большое расстояние за столь короткий промежуток времени. Рассказала, что видела сама. И мы вместе стали разбираться, как жить дальше. Нам было намного легче: конечно, в разгаре был сезон ветров, но низких температур и снега, как в ваших краях, у нас не бывает. Электричество было, наш дом оборудован солнечными установками. Запасы еды были. Из дома мы не выходили почти две недели. Потом я вдруг обнаружил талант перемещения. Предметов и себя. Стал тренироваться и наконец, осмелился выйти из дома. Кстати, пока тренировался «прыгать», спалил несколько ковров в доме. Так и понял, что могу управлять Стихией Огня. А потом начали сниться сны, в которых мне грозные голоса родителей рассказывали, что к чему. Оказывается, общее собрание всех духов я пропустил, был пьяным, даже сознание духа мало чего смогло зафиксировать. Наверное, я из-за опьянения и решил тут остаться, а не уйти за родителями в межзвездное плавание. В общем, просыпаясь с новой информацией по утрам, я все тренировался и тренировался. Стал забираться в дебри, в места, в которых хотел побывать раньше, но не бывал. Но сюда не возвращался. Очень боялся увидеть плавающие трупы. К морю боялся подойти. Не плавал, наверное, с полгода. Потом начал встречать людей, оставшихся в живых. Встретил еще одного Огненного. Подрался с ним. Вернулся к себе. Встретил девушку, она оказалась Водной Стихийницей. Она мне и объяснила, что Вода точно так же, как мой Огонь забрала себе бездушные оболочки людей. Ну, а дальше ты знаешь. Я сбежал за стаканом газировки. – Нотки воодушевления зазвучали в грустном голосе Стихийника.

Мы шли по неширокой улице, вдоль домов с витринами, разбитыми и целыми. Дорогу нам перебегали грызуны, кошки и собаки. Животные совершенно не боялись присутствия человека, только изумленно разглядывали нас. К круглой площади дошли без приключений и с облегчением вошли в вестибюль, прячась от солнца. Даже соленый ветер не спасал от жары, только холодный холл, выложенный декоративным и натуральным камнем, дарил прохладу.

Проходя мимо магазинчиков, обратила внимание на то, что магазины с мужской одеждой пустовали, в магазинах с общими отделами висело больше женского одеяния. Магазины с ювелирными украшениями приветствовали нас пустыми полками и толстым слоем пыли вперемежку с паутиной. Становилось ясно, что здесь уже побывали люди и в основном – мужчины.

- Аркан, - мой шепот эхом отбился от стеклянных стен, - я была неправа, когда требовала шопинг. Давай быстро найдем мне обувь и валим отсюда.

Ох, как зловеще звучал негромкий голос. Мертвый город. Не знаю, оживет ли он когда-нибудь.

Обувной магазин нашли быстро, сразу за поворотом. Полки в пыли, обувь в пыли, скамейки в пыли. Я наспех выбирала коробки с разными размерами, с моделями разберусь дома, и Аркан отправлял «покупки» к себе. Наконец я нашла подходящую для пляжа пару вьетнамок и подала знак «уходим».