Земля четырех Стихий

Ничего не радовало. Зима выпила все соки. Промозглая, бесснежная, грустная зима. Затянувшийся экономический кризис давил на мозги не меньше противной погоды. Вечера приходилось коротать дома, в съемной квартире. Новый год прошел незамеченным. Приближался день рождения, в который я в последнее время старалась скрыться ото всех. От поздравлений, тошнотворных пожеланий. Ох, как бесили эти пожелания. Именно в свой день рождения ты понимаешь, какое же ты на самом деле ничтожество. Все желают тебе того, чего, по их мнению, тебе в жизни не хватает: хорошего мужа, побольше денег, покрепче здоровья, поярче улыбок, должность повыше. И ты слушаешь эти пожелания и сама начинаешь верить, что ты не полноценна без мужа, который только бы и делал, что носил тебя на руках, без огромного особняка с коллекцией ретро-авто. Зря ты, Вика, старалась, получала образование, строила карьеру, набиралась опыта по профессии. Нет, ты бесполезна, ты не нужна этому миру и социуму с тем, что у тебя есть за душой. И вот, когда ты пережила уже этот кошмар с поздравлениями, стандартным выставлением на работе, и благополучно забыла о новогодних праздниках, приходит сообщение: «Привет, как дела? А у меня для тебя подарок. Из Франции». И ты ждешь, когда приедет этот самый подарок, потому что вот уже десять лет подряд тебе привозит подарки один человек, который тебе и не друг, и не любовник, и ты уже привыкла к нему, как к прошедшей страсти и только благодарно принимаешь подарки. Причем дорогие подарки. И врешь ему в глаза каждый раз, когда он спрашивает, что подарить тебе в следующий раз? Конечно же белье. Черное. Можно с беленькими кружевами...

Вынырнула из воспоминаний через три минуты, когда закончилась композиция. Окинула взглядом пляж – пусто. И солнце село. Здесь всегда быстро темнеет. Еще быстрее холодает. Обнаружив неприятное чувство беспокойства, огляделась: ни единого признака пребывания Огненного. Ни в воде, ни на суше, ни за шезлонгами – нигде никого. Неужто так сильно обиделся? Или решил проучить?

Холодный ветер отвесил знатную пощечину и заставил действовать оперативнее. Большое махровое полотенце – не лучшая защита от разбушевавшейся Стихии, но другого нет. Забравшись на возвышение, я снова огляделась, на этот раз просматривая пространство через призму безмыслия в поисках ауры гневного или обиженного Огненного. И опять - ничего. Наглый, невоспитанный мальчишка! Самовлюбленный мачо! Как такому смогли доверить силу? Оставить беззащитную девушку на растерзание незнакомым Стихиям Ветра и Земли. Ветер, который смеялся в лицо. Земля, которая злобно нашептывала проклятия. Наверное, жгучее солнце и небольшое количество питательной пресной воды превратила эту часть суши в ворчливую старушку.

Направляясь к дому, старалась смотреть под ноги, чтобы не наступить на какую-нибудь местную колючку. Поэтому и не увидела того, что происходило почти под носом. Еще бы шаг и влетела бы в разгневанную толпу подростков. Парни, освещая пространство факелами, стояли возле облюбованного путниками домика и грозно выкрикивали что-то. Кричали на непонятном мне языке: вроде французский, но такой исковерканный, со странным акцентом.

Шесть человек образовывали полукруг, еще двое стояли лицами ко мне, но из-за ярких факелов и сгустившейся темноты обнаружить соглядатая было крайне трудно. Не зная брода, не лезь в воду. И я не лезла. Прикрываясь тенью, наблюдала. В какой-то момент парни перегруппировались, открыв обзору участок перед домом, на котором лежал связанный Огненный Стихийник. Дообижался?

Ну, и что прикажете делать? Пацаны ведь совсем. Раза в два младше нас. Не станут они со мной разговаривать. Не поймут, не захотят слушать женщину. Чужеземку. Но в первую очередь – женщину. Они обездвижили Аркана, значит, приняли его за угрозу своей свободе, а то и жизни. Значит, и я могу попасть в ту же категорию. Значит, нужно уговаривать свою Стихию помогать. Причем срочно нужно удобрить ворчливую старушку. На всякий случай взглянула на ауры стоящих вокруг Стихийника – гнев и злоба. Паршиво! Ни капельки любви. Был бы Аркан в сознании, быстро бы справился с их эмоциями.

Я присела на корточки и погладила песок. Опять почувствовала песчаную крупу, улыбнулась и прошептала приветствие. Надо было сделать это давно, как только мы прибыли на песчаный континент. Но я решила тогда, отпуск – значит отпуск. И вот теперь в срочном порядке пыталась вызвать чуточку симпатии к собственной персоне.

Земля под руками зашевелилась, потянула из меня энергию, заурчала, как моторчик и стала ждать моих дальнейших действий.

Еще раз мысленно поблагодарив и оценив свои оставшиеся силы, я вышла из тени. Увлеченные парни сразу и не заметили новоприбывшую. Пришлось обнаружить свое присутствием легким покашливанием. Гаденыши разом отпрянули от меня, сбившись в кучу. Отлично, мой вид заставил грозных коммандос отступить. Потом посмеемся с Огненным.

Я потопталась возле бессознательного тела, глянула на парнишек, пытаясь вложить во взгляд как можно больше презрения, и холодно спросила:

- Ну, и что вы с ним сделали?

Иностранный язык вызвал оживление в рядах аборигенов. Один из парней начал резко выкрикивать фразы и тыкать зажженной палицей в мою сторону. Несколько человек с противными ухмылками на губах начали движение – «грозный» взгляд не произвел должного эффекта. Зато главаря вычислила. Теперь театральный взмах руки в его сторону, абра-кадабра срывается с губ и парень с криком утопает в зыбучем песке по самый кадык. Трое бросаются к нему, а те, кто только что шел на меня, резко остановились и больше не предпринимают попыток двигаться. Главарь шайки гневно мычит и ругается, его товарищи пытаются помочь собрату выбраться, но все бесполезно. За это время я успела перейти к дому и плотно прижаться к стене, таким образом обезопасив себя от предательского удара по затылочной части головы.

- Эй, - я громко окликнула орущих и мечущихся ребят, - стоп!!!

На всех дорогах мира можно найти дорожный знак – красный восьмиугольник с белыми буквами, на котором ясно и четко написано, что нужно делать. Вот и сейчас все замерли, словно вдруг наткнулись на стену со знаком «Стоп».

- Кто-то говорит по-английски?

Рывок одного из парней в мою сторону прервался еще одним театральным жестом и новой песчаной ловушкой.

- Еще раз, - я очень спокойно выдавливала слова из себя, сердце стучало, немилосердно гоняя кровь по венам, - кто говорит по-английски?

- Я говорю, - один из черноволосых откликнулся и встал с четверенек. Отлично.

- Попроси всех отойти. – два слова и все ребята выстроились около головы главаря. – Что с этим? – я кивнула на Аркана.

- Ударили по голове, - слова парнишка подтвердил ударом руки по собственной голове.

- Дай воды и заставь проснуться. – говорила как можно понятнее, нет гарантии того, что знание языка местных обитателей идет дальше начальных классов.

Строй мальчишек презрительно смотрел на меня. Оно и не удивительно, я помню, как мужчины этой страны относятся к женщинам, а тем более к иностранкам. Тот, который говорил со мной, медленно направился в Огненному, открыл пластиковую бутылку, висевшую на поясе и вылил все содержимое на лицо Стихийника. Никакой реакции. Парень наклонился, похлопал по щекам. Опять ноль.

- Развяжи его, - отдала приказ парню, сидящему возле Аркана, а сама следила за неподвижными шипящими фигурами.

Дальнейшие события произошли слишком быстро. Переговорщик развязал руки Стихийника и, не удержав равновесия, упал назад. Резкий бросок Огненного и полнейшая темнота. Факелы погасли в мгновение ока. Затем отрывистые выкрики всех парней одновременно и зажигающиеся снова яркие факелы. Но на этот раз – люди вместо ветоши на палках. Ни звука от чернокожих, только шипение огня, вонь пылающих волос и щелчки лопающейся кожи.

- Хватит, Аркан, прекрати этот кошмар. Стой... - Губы шептали тише ветра. Стало совсем темно, и оттого еще страшнее. Я сползала по стенке, пытаясь унять дрожь тела. Мышцы сводило судорогами. Картинка страшной расправы над Земной Стихийницей стояла перед глазами: где гарантия безопасности от неконтролируемого гнева Огненного Стихийника?

Слева от меня полыхнуло и я, закрыв голову руками, свернулась клубочком, спрятав нос в колени.

- Вик... Вик... все... все закончилось... - Аркан протянул ко мне руку, с намерением успокоить, но добился совершенно противоположного эффекта - я шарахнулась в сторону.

Огненный все еще тянулся ко мне, а я отползала, крутя головой из стороны в сторону.

- Зачем, Аркан, зачем тебе я?!

- Вик, пожалуйста, я тебя не трону. И не оставлю одну. Больше не оставлю. Прости, пожалуйста. Прости. Напугал...

- Зачем ты убил их?!

- Это была защитная реакция.

- Уничтожить все, что, я подчеркиваю - возможно, угрожает твоей жизни?!

- Они угрожали не только моей жизни.

- Хватит оправданий. Мне нужен душ и сон. – понадобилось полминуты тишины, чтобы собрать мысли в кучу и отключить эмоции. – Сегодня мы достаточно натворили и наговорили.

Огненный помог встать на ноги:

- Нам нельзя оставаться здесь. Мы прямо сейчас прыгнем ко мне домой, там безопасно и ты сможешь отдохнуть.

Я мотнула головой. Все равно.

,"t􃦀