Академия Артиум. Месть веков

Следующее утро началось не так, как должно было. Во-первых, часам к трём за окном разыгралась буря, по стеклам окон застучали капли дождя. Во-вторых, проснулась Миранда от того, что на весь дом вдруг разразился звоном колокольчик, висящий над входной дверью. Этот звон извещал о гостях, обычно очень редких и приходивших не вовремя.

Сначала Миранда делала вид, что не слышит никакого звона, накрывшись одеялом с головой. Однако, когда спустя минуту никто так и не открыл дверь, ей пришлось встать. Недовольно ворча, Миранда схватила со стула халат и, поспешно надев его, помчалась к двери.

В доме было непривычно темно из-за грозы и пяти часов утра. Миранда решила не рисковать, и скатилась по перилам лестницы, чтобы в темноте не навернуться на ступеньках. Подбежав к входной двери, Миранда зажгла стоящую в прихожей лампу, перед этим остановив звон надоевшего колокольчика.

Распахнув дверь, Миранда замерла, чуть не налетев на пришедшего. Она удивленно уставилась на стоящего на пороге, почти у самой двери, настоящего робота! Миранда таких никогда вблизи не видела, а со стороны и то всего пару раз.

Этот робот стоял на небольшом крыльце, а за его спиной билась на ветру незапертая калитка. Буря бушевала во всю, без зазрения совести портя настроение всем жителям Сохрана. Надо же! Настоящий ливень с самого утра!

Но всё же Миранду куда больше интересовал мирно стоящий на пороге робот. Он выглядел немного необычно, но имел такой же деревянный корпус с железными пластинами, как и все другие роботы. Машина была ненамного ниже Миранды и походила на человека без волос и лица. Просто безликая фигура. Единственное, ног у робота не было — вместо них он опирался на пружину, а передвигался с помощью трёх колёсиков. На груди у машины красовался герб Солнцелика и марка, указывающая на то, что это устройство служит как посыльный.

Необычное в этом роботе было то, что у него оказались две длинные руки, которые заканчивались железными клешнями. На поясе робот носил кожаную сумку, скорее всего, наполненную письмами. Машина стояла совсем спокойно, не издавая ни звука.

Несколько минут Миранда молча смотрела на робота, пока шок не прошел. Она поёжилась от прохладной погоды и нахмурилась, получше закутавшись в белый халат. Миранда растерянно смотрела на неожиданного гостя, размышляя, зачем он здесь появился.

Вдруг робот пошевелился. Он слегка подскочил на своей пружине, послышался тихий скрип. Миранда отошла назад, с недоверием глядя на него. Робот пару раз кивнул головой и вдруг замер. Из щели на его лице, которая служила ртом, послышался немного скрипучий машинный голос, наверняка записанный заранее:

— Миранда Рьянова?

— Да... — пробормотала Миранда, удивленно хлопая глазами. Она так удивилась, что её имя известно роботу, что даже забыла про холодную погоду и дождь.

— Письмо специально для вас, — проскрипел робот, после чего резко замолчал.

Одной рукой машина открыла сумку на поясе и, действуя очень аккуратно для неживого существа, вытащила прямоугольное письмо, сделанное из грубой бумаги кофейного цвета. Робот снова скрипнул, опасно закачавшись. Кивнув головой, он наконец замер и медленно протянул руку с письмом прямо к Миранде.

Миранда осторожно приняла письмо, с опаской поглядывая на железную клешню. Однако робот, как только отдал послание, тут же вернул свою руку назад. Низко поклонившись (что ещё больше ошеломило Миранду), машина повернула свой корпус и довольно резво поехала прочь, не обращая внимания на жестокий ливень.

Несколько мгновений Миранда не двигалась, крепко сжимая в руках письмо, и глядя вслед уехавшему посыльному. Она никак не могла прийти в себя, даже несмотря на сильный холодный ветер и удары капель о крышу. Только когда в коридоре дома зажёгся верхний свет, Миранда подскочила на месте и захлопнула входную дверь.

Миранда тут же опустила взгляд на письмо, привезённое специально для неё. Она приглушенно вскрикнула, когда, помимо бесполезных данных и марки Сохрана, рассмотрела знакомую печать. Эту печать Миранда могла узнать из тысячи, потому что не раз мечтала увидеть её своими глазами.

На жестком конверте стояла старинная печать, изображавшая сапфировую шестерёнку, в которую воткнуты золотые меч и стрела. Под ними был изображён изумрудный глаз, а над всем этим парил маленький фиолетовый месяц, тоже отделанный каким-то драгоценным камнем.

А чуть ниже, размашистым и красивым почерком, была выведена надпись, которая отливала золотом и серебром в свете свечей, горящих в углу прихожей, под иконами. Она гласила:

«Академия А́ртиум

Древнейшая школа искусств»

Миранда во все глаза смотрела на надпись, сжимая конверт двумя руками. С каждой секундой ей все больше казалось, что это какая-то ошибка... Лучшая ошибка, которая только могла произойти с ней!

— Святое Солнце! — восторженно воскликнула Миранда, резко придя в себя. Она чуть не выронила драгоценное письмо из трясущихся рук.

От волнения Миранда стала ходить из стороны в сторону, осторожно держа письмо двумя пальцами. Мысли сменяли одна другую, не давая обдумать ситуацию. Единственное, в чём Миранда точно была уверена, так это в том, что это лучший день в её жизни! Что иронично, учитывая, что он начался с грозы.

Вдруг в прихожей показался сонный Кондар. Он нащупал включатель (большую круглую кнопку в форме закатного солнца) и зажёг свет. Миранда подскочила от неожиданности, машинально прижав конверт к груди. Она с удивлением уставилась на отца. Что-то в её взгляде говорило о лёгком помешательстве.

— Что стряслось? — пробормотал Кондар, потирая глаза. — Нечего призывать Божество без причины, Мира...

— А причина как раз и есть! — выпалила Миранда. Подбежав к отцу, она навалилась на него с радостными объятиями.

Осторожно придерживая конверт, Миранда передала его Кондару. Тот посмотрел на бумагу без энтузиазма и пару секунд её рассматривал, словно бы это был просто кусок белой бумаги, а не дорогой пергамент с золотыми вкраплениями и прекрасной печатью, переливающейся всеми цветами радуги.

Но вот смысл написанных слов дошёл до Кондара. Он подскочил на месте, схватившись за голову. Во все глаза смотря на письмо, он открывал и закрывал рот, пытаясь подобрать слова. А затем Кондар повернулся к сияющей Миранде. На его лице не осталось и намёка на сонливость.

— У кого ты это стащила?! — воскликнул он, с таким же лёгким помешательством в глазах.

— Ни у кого! — с обидой ответила Миранда. Она ловко вырвала конверт из рук отца и гордо вскинула голову. — Мне только что его вручил робот-посыльный!

— Святое Солнце... — прошептал Кондар, не отрывая шокированного взгляда от письма в руках дочери.

Наверху хлопнула дверь спальни — это проснулась Ольга. Она спустилась на первый этаж, недовольно потирая голову и явно готовясь отчитать нарушителей утреннего покоя. Однако она остановилась в нерешительности, увидев, что во всём доме горит свет, а на пороге кухни радостно переговариваются, перебивая друг друга, Миранда и Кондар.

Заметив мать, Миранда замолчала и широко улыбнулась ей. Подняв руку в конвертом, Миранда помахала им, от нетерпения подпрыгивая на месте. Однако недовольная и явно сонная Ольга не разделила её радости, продолжая хмуро смотреть на мужа и дочь.

— Что здесь происходит? Почему шумите в такую рань? Кондар! — прокашлявшись, произнесла Ольга. Она пустилась с лестницы и подошла к Миранде.

— У нас праздник! — в один голос воскликнули Миранда и Кондар. Переглянувшись, они рассмеялись. Миранда ещё раз показала матери конверт.

Закатив глаза, Ольга взяла его и стала разглядывать, щурясь от яркого света. Несколько секунд она смотрела на печать и надпись, а потом её лицо вытянулось, а руки резко крепче сжали письмо.

Миранда подбоченилась и довольно усмехнулась. Она страшно гордилась, что получила письмо из самой древней и самой лучшей школы искусств за всё время существования мира. Академия Артиум известна везде, каждый третий монстр знает, что это такое, а каждый второй готов отдать все свои деньги, чтобы побывать в ней!

Академия — первая школа в мире, которая не только взялась обучать детей всех возрастов самым главным искусствам, но и решилась давать ученикам знания из каждой сферы, не говоря уже про историческую ценность самого здания школы и мастерстве педагогов, которые там преподают.

Проще говоря, попасть в Академию Артиум — настоящий праздник! Тем более, для простого человека...

Кондар схватил Миранду и, подхватив её на руки, закружил вокруг себя. Они вместе засмеялись, а Кондар принялся приговаривать, какая его дочь умная и что её просто не могли не взять в столь хорошую школу. Миранда, встав обратно на ноги, стала покачиваться из стороны в сторону, в нетерпении смотря на мать и ожидая её слов.

Однако Ольга почему-то не радовалась, как следовало. Её лицо было бледно, а руки дрожали, но явно не от восторга. Она не отрывала взгляда от конверта, слишком уж крепко сжимая его, точно хотела разорвать на кусочки.

Ольга с трудом оторвала взгляд от письма и посмотрела на Миранду. Странная смесь ужаса и неверия в её глазах тут же утихомирила радость Миранды. Она замерла и удивленно посмотрела на мать. Кондар тоже притих, переводя недоуменный взгляд с дочери на жену.

Ни говоря ни слова, Ольга медленно зашла на кухню, остановилась у обеденного стола и упала на свой стул. С непонятным страхом на лице, она положила конверт на стол перед собой и замерла, во все глаза глядя на него.

Миранда переглянулась с отцом и тоже вошла на кухню, сев напротив матери. Кондар упал на стул рядом с Ольгой. Недоумение на его лице говорило, что он удивлён не меньше Миранды столь странной реакцией Ольги на такую замечательную новость.

— Мама, что такое? — спросила Миранда, склонив голову на бок. Она внимательно смотрела на мать.

— Кто принёс это письмо?.. — сухо прошептала Ольга, не поднимая взгляда.

— Робот-посыльный, — нахмурившись, ответила Миранда. Она переглянулась с Кондаром, но тот тоже был растерян.

— Невозможно... — только и произнесла Ольга, почти не шевеля губами. Её глаза в ужасе расширились.

На кухне повисла тишина. По окну барабанил дождь, завывавший ветер рвал кроны деревьев, темнели в небе мрачные тучи. Кухню освещал приглушённый свет, льющийся из коридора. Миранда не отрывала взгляда от матери. А Ольга всё никак не могла перестать смотреть на конверт, который только что так неожиданно принёс личный робот Академии Артиум. Лицо её было бледнее самой яркой звезды, а некоторые пряди ярко-рыжих волос, казалось, вдруг поседели.

Кондар осторожно взял конверт, не прекращая поглаживать Ольгу по спине. С нескрываемым волнением глядя на Миранду, он изящно распечатал письмо, почти без шелеста вытащив бумаги, лежащие в нём.

Не сговариваясь, Миранда протянула руки, а Кондар отдал конверт ей. Руки её дрожали, но в глазах горели решительные огоньки, когда она медленно положила бумаги перед собой и замерла, выбирая, какую изучить первой.

Взгляд сам упал на правильную. Миранда опасливо посмотрела на родителей. Кондар обнадёживающе улыбался, а Ольга ни говорила ни слова, в ужасе смотря на дочь. Миранда прокашлялась и выразительно прочитала текст, точно театральный сценарий:

«Академия Артиум извещает, что

Рьянова Миранда Кондаровна

приглашена на восьмилетнее обучение

в древнюю школу искусств

Рады известить Вас, что в новом учебном году Вы были избраны для получения полного образования (только средняя и высшая школа) в самой древней школе искусств — Академии Артиум. Это письмо было прислано Вам срочным роботом-посыльным и не нуждается в ответе. Вы имеете право отказаться от обучения, если таково будет Ваше решение.

Руководство Академии даёт гарантию на: полное обучение в течении девяти месяцев, проживание в стенах школы, питание, комфортный и быстрый транспорт, возможность отказаться от всего вышеперечисленного. Академия Артиум полностью отвечает за безопасность и образованность своих подопечных во время учебного года.

Также, в случае, если Вам еще нет восемнадцати (возраст неполного совершеннолетия), Ваши родители или опекуны/Ваш родитель или опекун/опекунша должны/должен/должна расписаться ниже для подтверждения, что они/он/она согласны/согласен/согласна доверить школе своего ребёнка на девять месяцев (подпись является колдовской). В случае, если Вам восемнадцать или более лет, согласие родителей или опекунов/родителя или опекуна/опекунши не требуется.

В присланном Вам конверте также имеется:

- список необходимых вещей, которые следует приобрести;

- объяснение, как попасть на школьный транспорт, как и когда случится посадка в ближайшем к Вам крупном населённом пункте;

- дополнительная юридическая информация (в случае, если у Вас есть вопросы по поводу обучения/школы/условий подопечных).

С нетерпением ждём Вашего приезда.

С уважением, Зря́нов Компа́рт Ю́рьевич —

заместитель директора;

(Редакция Ладьи́ Баже́ны Ладисла́вовны —

помощницы заместителя директора)»

Миранда закончила чтение, опустив бумагу, что на ощупь была мягкой и пахла чем-то сладким. Миранда подняла взгляд на родителей. Всё в ней говорило о необычайно великом счастье. Восторг и волнение переполняли Миранду, она не знала, что и сказать. В голове вертелись тысячи и тысячи вопросов, а на языке — радостные восклицания. Но она ничего не говорила, переводя взгляд с отца на мать, и обратно.

— Поразительно! — воскликнул Кондар, вскакивая с места. Он с восторгом смотрел на Миранду. — Это просто поразительно! Моя дочь зачислена в школу монстров! Просто чудо какое-то!

Кондар гордо вскинул голову, точь-в-точь как это делала Миранда. И вдруг принялся рассказывать, что и не сомневался в таком исходе. Его слова вскоре отошли на второй план, когда Миранда перевела восторженный взгляд на мать и вдруг осеклась.

Ольга точно превратилась в каменную статую, она даже почти не дышала. Лишь её взгляд и руки, сложенные в замок, дрожали. Ольга была бледна, как полотно. Всё говорило об ужасе, невероятном ужасе, который шёл вразрез с радостью Миранды.

Наконец Ольга пришла в себя — Кондар зажёг свет на кухне и включил плиту, чтобы поставить чайник. Вздрогнув, она вдруг протянула руку и выхватила из рук Миранды конверт и бумаги. Блеснувший в её глазах недобрый огонек был пугающим.

— Мам, что ты делаешь?! — вскрикнула Миранда, бросившись к матери, готовившейся разорвать письмо.

С трудом вырвав из рук матери свой конверт и бумаги, Миранда прижала их к себе и отошла от матери на пару шагов. Ольга вскочила с места. Кондар перестал пританцовывать у плиты, тут же обернувшись на неё.

— Ты не поедешь в эту школу! — воскликнула Ольга, и её голос был полон отчаяния.

— Почему? Я хочу учиться в Академии! — Миранда сделала ещё полшага назад.

— Потому что я не разрешаю тебе! Это опасно! — Ольга сделала попытку схватить руку дочери, но та ловко вывернулась и бросилась к отцу.

Кондар растерянно посмотрел на Миранду, а потом на Ольгу. Повисла короткая пауза. Миранда отошла к окну, не сводя с матери испуганного и оскорблённого взгляда. Ольга вся тряслась: то ли от страха, то ли от злости.

— Отдай мне его, — потребовала она, протянув руку за конвертом. — Отдай по-хорошему, Миранда, пока я прошу!

— Нет! — отрезала Миранда, закрыв собой драгоценные бумаги. — Это приглашение адресовано мне! И только я решаю, соглашаться мне или нет!

— Что происходит? — Кондар встал между Мирандой и Ольгой, нахмурившись.

— Мама считает, что ехать в Академию — опасно! — не скрывая пренебрежения, ответила Миранда. Она подошла ближе к окну и скрестила руки на груди.

— Опасно?.. — растерянно переспросил Кондар, переведя взгляд на жену.

— Да, опасно, — твёрдо произнесла Ольга, хотя сама выглядела испуганно. — Это школа монстров, Миранда! Человеку там не место!

— Почему это? Я как-то живу среди монстров, и ничего плохого до сих пор не случилось! — воскликнула Миранда, подбоченившись. — Никакой опасности в школе тем более нет!

Ольга судорожно вздохнула и спрятала лицо в ладонях, ничего не ответив. Миранда осеклась, перестав хмуриться. Она посмотрела на отца. Кондар, не сказав ни слова, подошёл к Ольге и осторожно обнял её за плечи. Взгляд его сменился с растерянного на виноватый.

Миранда непонимающе смотрела на родителей, опустив руку с распечатанным конвертом. Она переступила с ноги на ногу, со страхом взглянув на дрожащую мать. Миранда решительно не понимала, что вдруг так расстроило её.

Спустя полминуты, Ольга опустила руки. Её глаза блестели от слез. Глядя на Миранду с болью и страхом, она тихо произнесла:

— Ты не понимаешь, кто такие монстры... Потому что не сталкивалась с настоящей жизнью людей. Но я — сталкивалась. И она ужасна.

Миранда затаила дыхание, не мигая глядя на мать. Ольга никогда не рассказывала ей про свои детство и юность, отмахиваясь, что её жизнь скучна и проста. Но теперь... Миранда боялась услышать больше.

— Монстры безжалостны и эгоистичны, они ненавидят людей, — Ольга положила свою руку на плечо Кондара. Вздохнув, она добавила уже спокойнее: — Я с детства помогала родителям работать на одну очень богатую семью. И, поверь, они не жаловали нас. Это были ужасные, страшные годы. Я просто не хочу такой же судьбы для тебя...

Кондар обнадёживающе улыбнулся Ольге, отпустив её. Та кивнула в знак благодарности, быстро вытерев слезы. Лицо её перестало быть таким бледным, руки уже не дрожали, но она оставалось серьёзной.

— Но ведь это другое... — неуверенно сказала Миранда, сжимая в руке конверт. — Я не буду ни на кого работать, я буду учиться! Раз из Академии пригласили меня, значит, они знают, что я человек. И в школе никакой опасности для меня не будет. Разве не так?

Ольга покачала головой. Она села обратно за стол, отвернувшись от дочери. Кондар вернулся к чайнику, точно ничего не произошло, и принялся вытаскивать чашки и искать чай. А Миранда всё так же стояла недалеко от окна, глядя на мать одновременно и с жалостью, и с возражением.

Сев на своё место, Миранда осторожно положила конверт на стол, так, чтобы Ольга не могла до него дотянуться.

— Мама, — позвала Миранда, выровнявшись. Она старалась быть как можно более серьёзной. — Я понимаю, что ты беспокоишься обо мне. Но я хочу поехать в Академию не из-за жажды приключений или чтобы увидеть мир, честно.

Ольга подняла голову, устало взглянув на дочь.

— Я хочу учиться, — сжав пальцы в кулаки, продолжила Миранда. Взгляд её был твёрд. — Это единственная, по-настоящему божественная возможность получить стоящее образование!

Ольга то ли вздохнула, то ли всхлипнула, но тут же протёрла глаза и посмотрела на Миранду чуть покрасневшими глазами.

— Я страшно хочу стать частью большого мира! — Миранда вдруг потеряла свою серьёзность, радостно заулыбавшись. Она встала с ногами на стул и оперлась руками на стол. — Только представить, мам, что только меня ждёт, если я попаду в настоящую школу искусств! Представь, как это будет классно! Я смогу учиться, работать, у меня появится будущее! Мам...

Ольга слушала, точно заворожённая. С её лица сошла тень. Удивлённо распахнув глаза, она вслушивалась в каждое слово дочери. Краем глаза Миранда заметила, что Кондар тоже слушал её с не менее поражённым лицом.

— Я никому не позволю ненавидеть себя или свою семью. Я докажу монстрам, что люди — хорошие ребята! — подбоченившись, Миранда гордо вскинула голову и усмехнулась.

Миранда села за стол, не переставая улыбаться. Покачиваясь из стороны в сторону, она переводила сияющий взгляд с отца на мать. Ольга и Кондар удивлённо смотрели на неё, ни говоря ни слова.

Первым очнулся Кондар. Всё с тем же растерянным взглядом он слабо захлопал в ладоши, неловко улыбаясь. Вдруг засвистел чайник. Кондар бросился к нему, вполголоса бормоча что-то невнятное.

Ольга во все глаза смотрела на Миранду. Она больше не плакала, и не выглядела разозлённой, лишь крайнее удивление отражалось на её лице. Наконец, она тоже пришла в себя.

— Миранда... — глубоко вздохнув, произнесла Ольга. Миранда посмотрела на неё. — Ты можешь поехать в Академию. Я сама поставлю подпись... Но!..

— Правда?! Спасибо! Мамочка, ты лучшая! — Миранда соскочила со своего места и бросилась к матери с объятиями. Ольга рассмеялась, принимая дочь на руки.

Кондар поставил на стол три чашки с горячим чаем. Миранда быстро вернулась на место и взяла свою. Однако спокойно попить чай она не могла, поэтому уже через пару минут Ольга вздохнула и потребовала письмо. Миранда с радостью протянула его, а потом сама сбегала в свою комнату за ручкой.

Ольга покачала головой, держа в руках лист бумаги и ручку. Она оглянулась на Миранду, стоящую над ней, точно спрашивая, необратимо ли её решение. Но всё же Ольга поставила свою подпись в конце документа. Чернила тут же заискрились ярким золотым светом, ослепив Ольгу и Миранду. Однако почти сразу же свет исчез, а поставленная подпись осталась на документе.

Счастливая Миранда схватила лист бумаги и прижала его в груди. Она коротко поблагодарила родителей и бросилась в свою спальню, напрочь забыв про чай. Взбегая по лестнице, она услышала слова отца:

— Пол шестого утра... И откуда в ней столько энергии?