Пир во время чумы
Недавно лишь узнала, что мир в который мы попали полтора месяца назад, называется Данжон*, но я его всем сердцем ненавижу. Марина с Надей уже две недели в психиатрической лечебнице Аркхема. Физически они не пострадали, а вот моральное здоровье серьёзно пошатнулось. И не удивительно, ведь, по рассказам задержанных сектантов, во время ритуала они узрели лик одного из Древних. Я каждый день навещаю их перед тренировками, назначенными Псами, но моё появление по-прежнему не вызывает у подруг никакой реакции. Так теперь проходит у меня день: лечебница, стрельбище, конная прогулка, а после изучение истории Аркхема и искусства травницы. На всё не меньше четырёх часов. Каждый день. От обилия информации и эмоционального напряжения с каждым днём я становлюсь все раздражительней, все вспыльчивей. Мне все труднее заснуть, все проблематичней выспаться.
Но сегодня у меня лишь занятия по стрельбе. А после, наконец-то, будет шанс расслабиться и отдохнуть. Завтра наступает первый день зимы, а в Аркхеме отмечают лишь четыре праздника. Люди, живущие здесь, провожают каждый из сезонов в последний их день. Сегодня проводы осени.
Погода, как нельзя лучше, подходит этому событию. Листья давно почернели и облетели, срывается снег, но солнце светит так ярко и тепло, словно не хочет пускать в город зиму. Я поежилась от резкого порыва ветра, и ускорила шаг в направлении стрельбища.
Тренировка прошла быстро. Я уже неплохо справлялась с револьвером, чуть хуже дела обстояли с ружьями, но находиться на улице под пронизывающим ветром у нас желания было мало. Сегодня со мной занимался Жёлтый, что несомненно меня радовало. Из троих Псов, с ним было проще всего. Лёгкий в общении, не занудный, весёлый, галантный. Вот и сейчас, он вызвался проводить меня, и теперь неустанно сыплет шутками. Причём выходит это у него весьма неплохо, мои скулы уже сводит от смеха.
– Пришли,– Жёлтый замер у порога дома Ма.
– Да, спасибо что проводил,– улыбка до сих пор не сходила с моего лица. Жёлтый переминался с ноги на ногу, определённо желая что-то сказать.
– Саш...– он поднял на меня глаза, в которых я прочла вину, это насторожило меня,– Это... В общем... Ты же идёшь сегодня на праздник?
– Несомненно,– я кивнула, подтверждая свои слова и быстрым движением заправила за ухо, выбившуюся из прически, прядь. Он не это хотел сказать! Я ведь вижу! Что опять происходит? Чего мне не говорят? Только я хотела озвучить все эти вопросы, как парень меня перебил.
– Ну тогда я зайду за тобой,– он быстро, неуклюже подался вперёд и поцеловал меня в щеку. Моё дыхание перехватило от неожиданности, кожа горела в месте поцелуя. Я стояла и просто смотрела, как он чуть ли не сбегает. Что это было?
***
До начала мероприятия ещё оставалось довольно много времени, поэтому я решила немного разобрать завал из книг на моём столе. Здесь было все, что я смогла найти в местной библиотеке. Только самой нужной не было среди этих книг.
Как много может произойти за две недели! Псами, совместно с шерифом, каждый день велись допросы членов культа. Каждый день выяснялось что-то новое. В помещении, где проводились обряды, нашлось невероятное количество прелюбопытнейших вещей. Книги, свитки, магические украшения, ритуальная атрибутика, артефакты. Среди них Валера, помогая Алому произвести перепись, нашёл кольцо, которое они решили отдать мне. Оказалось, что оно принадлежало предыдущей женщине-пророку, и служило для защиты от любого психологического воздействия. Мне же оно просто было по душе. Простая серебристая оправа и крупный овальный камень прозрачно-лимонного цвета.
Однако самой поразительной находкой стали досье, найденные среди свитков. Досье на меня, Надю с Мариной, Мишу с Валерой. Просматривая их, мы с ребятами не уставали поражаться: неужели мы столько успели рассказать Кольту?
И все же, летопись так и не была найдена. Хотя, по информации полученной от Руби, книга определённо должна была быть у культа. Но Алый осмотрел абсолютно все, что только возможно, а её не нашёл.
От размышлений меня отвлёк стук в дверь. В открывшийся проём заглянула миссис Ма.
– Александра, можно?– робкий голос донесся до моего сознания.
– Конечно, Вам нужна какая-нибудь помощь?
– Нет, нет. Всё уже готово,– на лице женщины засияла улыбка, делая морщинки более заметными и глубокими,– Я тут подумала, тебе же не в чем пойти на танцы. Не дело так идти,– она, с некоторым осуждением, посмотрела велюровые брюки цвета крепкого кофе и чёрный свитер крупной вязки, одетые мною с утра.
– Вот,– на мою кровать легло лёгкое шифоновое платье цвета шампанского,– Я тут пробежалась по подружкам, оно должно тебе подойти.
– Спасибо, но не стоило...
– Никаких отговорок не принимаю. А если боишься замерзнуть, то не переживай. Печи топятся с самого утра. В холле уже царит настоящее лето,– улыбнувшись, женщина сослалась на неотложные дела и поспешила оставить меня.
Платье село идеально. Подол чуть выше колен, облегающий лиф с вырезом каре выгодно подчёркивает выступающие ключицы. Я мягко ступала по бордовому шерстяному ковру, измеряя комнату босыми ногами, в ожидании... Да сама не знаю в ожидании чего. Распущенные волосы приятно скользили по спине в такт шагам. Сделав очередной шаг, я почувствовала как сознание мутнеет. Голова закружилась, но я сохранила равновесие. Комната растворилась. На смену ей пришёл густой облетевший лес, на опушке которого я увидела двух девочек-подростков. Одна рыжая играла с лисой, вторая - блондинка, у ног которой крутился зверек, похожий на песца. Под ногой хрустнула ветка, что отвлекло моё внимание. Когда же я подняла взгляд, то рыжая девочка исчезла, а вторая направлялась ко мне.
– Саша! Я знала, что ты вернешься!– подбежав, девочка обняла меня.
Резкий рывок за плечи вывел меня из транса. Сознание возвращалось медленнее обычного. Что-то до боли знакомое было в лицах тех девочек... Я пыталась поймать обрывки мыслей, воспоминаний, но с приходом ясности ума, видение стерлось из памяти. Передо мной стоял Жёлтый, облачённый в классический чёрный костюм с желтой бабочкой, придававшей образу экстравагантности. Мило. Он возвышался надо мной на целую голову, почему-то сейчас это меня особенно впечатлило. Высокий, стройный и широкоплечий, он казался великаном.
- Ты что-то видела?
- Нет, ничего значимого,- я выдавила из себя улыбку, в теле все ещё сохранялась слабость, но я не хотела подавать вида.
- В таком случае, миледи, позвольте сопроводить Вас на праздник,- он, чуть шутливо, но все же серьёзно подал мне руку, согнутую в локте.
- Буду благодарна, милорд,- быстро одев подготовленные на вечер туфли, я взяла его под руку и мы вышли из комнаты.
Холл сверкал сотнями маленьких лампочек, развешанных гирляндами по высоким стенам. Привычную белую тюль заменили на золотистые шторы. На столах, принесенных с кухни, расставлены вазочки с букетами из желтых, красных и оранжевых листьев. Местные музыканты играют обзорные ирландские мелодии на самодельных инструментах. В воздухе витает праздник, с запахом пирогов и корицы.
Пока мы спускались по лестнице, я обратила внимание на то, что напряженность, охватывавшая меня с самого момента попадания в Данжон, наконец-то прошла. Не знаю, что на меня повлияло, но это прекрасно. На последних ступенях ловлю на себе взгляды. Нет, ничего подобного фильмам или сказкам, где на балу все присутствующие оборачиваются и смолкают при появлении главной героини. Всего два взгляда. Мишель и Валера. Они общались с компанией милых девушек, но, увидев меня, направились на встречу.
- Чудесно выглядишь!- Миша слегка коснулся губами моей руки.
- Да, из вас бы вышла прекрасная пара,- Валера не спускал горящего взгляда с Жёлтого.
- Я тоже так думаю,- Жёлтый, поддразнивая соперника, за талию притянул меня к себе. Началась игра в гляделки. Взрослые парни, а ведут себя как дети! Не желая наблюдать за этим, я высвободилась из тесных объятий и молча направилась к столу, налить себе пунша. За спиной начиналась перебранка.
Как же много людей вокруг. Похоже сегодня здесь собрался весь городок. Все смеются, общаются, танцуют. Под ногами проносится детвора. Сегодня все проблемы и страхи отошли на второй план.
Пробравшись наконец-то к столу и налив себе ароматного напитка, я заняла свободное место, позволив мыслям отправится в свободное плавание.
- Саша,- ко мне подошёл Алый, он был напряжен и подавлен,- Нам нужно поговорить. Появилась новая информация.
- А это срочно? Может отложим на завтра?- мне совершенно не хотелось портить прекрасный вечер разговорами на серьёзные темы.
- Это очень срочно!- Алый на грани срыва, расслабленность слетела с меня в мгновение ока. Я поднялась.
- Хорошо, давай отойдем куда...- я не успела договорить. В холл ворвался мужчина, лет пятидесяти, высокий и невероятно худой. Седые волосы взъерошены, лицо исказила гримасса боли. Я с трудом узнала в нем главврача лечебницы. Шаткой походкой, он делает несколько шагов.
- Помогите,- хриплый стон вырывается из его груди, музыка и голоса давно смолкли, а я только сейчас заметила что мужчина весь в крови.
*Данжон - от англ. dungeon - темница.