Клуб "Логово Тигрицы"

Клуб "Логово Тигрицы "
Кабуки-тё.Токио. Канто.
6 июня 2008год.
14:27

Гостиная была окутана мягким светом настольной лампы. На низком столике лежали лянцевые, с яркими страницами, полными модных нарядов и улыбок моделей, журналы. Мия и Кадзуми сидели рядом на диване. Мия, согнув ноги и подперев подбородок рукой, лениво перелистывала страницы, а Кадзуми, наоборот, внимательно вчитывалась, комментировала аксессуары и приглядывала новые фасоны платьев.

- Смотри, вот это мне бы пошло, - сказала Кадзуми, ткнув пальцем в фотографию. - Уверена, мамочка оценила бы.

Мия улыбнулась рассеянно. Она не думала о платьях. Её голова была забита мыслями о странном взгляде Рана, о собственных чувствах, в которых она боялась себе признаться.

И вдруг раздался голос, резкий, уверенный, от которого обе девушки одновременно подняли головы.
На пороге стояла Тора Мацумура. В чёрном строгом кимоно с серебристым узором, с неизменным холодом в глазах.

- Я приняла решение, - сказала она. - Мияхимэ будет повышена.

Слова повисли в воздухе, как раскат грома.

Мия моргнула, уставившись на Тору так, будто ослышалась.
- Ч-что? Я? Уже?.. - её голос дрогнул. Она даже невольно сдвинулась ближе к спинке дивана, словно хотела спрятаться.

Кадзуми резко захлопнула журнал, с силой прижала его к коленям и замерла, её глаза расширились.

- Но... - Мия сглотнула, чувствуя, как внутри всё сжалось. - Я не готова... Это слишком... У меня учёба, я... Я едва справляюсь с тем, что есть.

Она говорила быстро, сбивчиво, словно слова сами вырывались наружу, не подчиняясь ей.

"Учёба... экзамены... проекты... как я смогу всё это совместить?"

Её сердце колотилось, будто хотело выпрыгнуть наружу.

Тора медленно подошла ближе.
- Учёба, - с лёгкой усмешкой повторила она, глядя прямо в глаза Мии. - Знания не сделают тебя хозяйкой. А ты показала, что умеешь управлять клубом. На фестивале, когда я отсутствовала, все дела шли идеально.

Мия покраснела, зажала пальцы в кулак.
- Но это было случайностью... Я просто делала то, что... что должна была...

- И делала это безупречно, - отрезала Тора.

Кадзуми резко перевела взгляд на Мию. В её глазах мелькнуло что-то колкое. Смесь недоумения и раздражения.
"Она... не понимает? Это шанс, о котором мечтали многие... А она дрожит, как ребёнок."

- Ты справишься, - продолжала Тора твёрдо, словно приговор. - Я не предлагаю, я решаю.

С этими словами Мацумура развернулась и направилась к выходу.
Тяжёлые шаги по паркету, звон ключей, лёгкий скрип дверцы.
И вот хлопок входной двери. Тишина.

Мия замерла, всё ещё не веря услышанному. В её голове звучал гул, будто от набата.
Она резко повернулась к Кадзуми, задыхаясь от слов, которые рвались наружу.

- Ты понимаешь?! Это слишком! Я не справлюсь! Я не знаю, как это делать! Это огромная ответственность, - её голос дрожал, она то поднимала, то опускала руки, словно не знала, куда их деть. - Что, если я всё разрушу? Что, если все разочаруются во мне?..

Кадзуми смотрела на неё молча. Лицо застывшее, губы сжаты в тонкую линию. Внутри её кипела буря.
"Она серьёзно? Это подарок судьбы, а она плачет, как школьница..."

Мия всхлипнула, прижала ладони к лицу.
- Я боюсь, Кадзуми... я правда боюсь...

Ответа не последовало.

Кадзуми медленно поднялась с дивана, не сказав ни слова. Она выпрямила плечи, отбросила журнал на столик и, не оборачиваясь, прошла к двери.

Хлопок.

Мия вздрогнула.
Тишина, тяжёлая, вязкая. Ей показалось, что стены гостиной сдвинулись, давя на неё.
Она осталась одна с тревогой, которая расползалась внутри, как яд.

23:34

Риндо Хайтани был расстроен.
Раздосадован так, как бывает только у парня, который ждал весь день встречи и остался с пустыми руками. Девушка, ради которой он с самого утра носился по делам быстрее обычного, чтобы выкроить вечер, сказала, что плохо себя чувствует.

Он предложил прийти, позаботиться, хотя знал, забота звучит из его уст чуждо, неловко. Но услышал лишь мягкий, настойчивый отказ:
- Нет, не приходи, я хочу побыть одна.

Слова царапнули, как ржавым ножом.
Что ему оставалось? В клубе оставаться не было смысла. Шум, огни, девушки, всё раздражало. Он коротко набрал Рану сообщение: «Я домой. Не жди», и сунул телефон в карман кожанки.

Подняв голову, он увидел Рана. Тот сидел у барной стойки, широко улыбаясь, облокотившись так, будто весь мир был у его ног. Перед ним девушка с длинными волосами, глаза сияли от коктейлей и огней. Кажется, её звали Мия? Племянница Мацумуры.

Риндо нахмурился, вспоминая слова Кадзуми. В её голосе, когда речь заходила о Мие, всегда звучало что-то тревожное. Она не боялась самой девушки, а скорее того, как к ней относилась Тора. Будто за этим скрывалась какая-то опасная игра.

Риндо вышел на улицу.
Холодный воздух хлестнул в лицо. Он достал сигарету, прикрыл ладонью огонёк зажигалки и глубоко затянулся. Дым медленно растворялся в неоновой подсветке улицы.

"По крайней мере, брату весело",- с иронией подумал он.
И тут же ощутил странную тяжесть. Ран всегда опасался именно за него. Напоминал, что не стоит лезть в дела клуба и тем более встречаться с Кадзуми, учитывая старую неприязнь между ними и Торой Мацумурой.

А сам? Сам сидит и улыбается девчонке, которую старуха-"тигрица" собирается сделать своей преемницей. Тора передаст клуб Мие. Неужели Ран рассчитывает войти в доверие к этой наивной, неопытной племяннице, чтобы вырвать кусок поважнее?

Эта мысль неприятно кольнула.

Риндо выдохнул, бросил окурок на асфальт и придавил подошвой.
Ночь шумела вокруг, но внутри всё сжималось от тишины.

Он сел на мотоцикл. Рёв двигателя заглушил мысли, но ненадолго. Лёгкий ветер бил в лицо, трасса уводила прочь от огней Кабуки-тё, прочь от суеты, к его личной пустоте.

Шум музыки и звон бокалов будто приглушённо доносились откуда-то издалека. Сидзуки Мия стояла за барной стойкой, руки её вцепились в гладкую поверхность лакированного дерева, взгляд был устремлён вниз, на свои белые кеды. Мысли вязли в голосе Торы Мацумуры, который с утра всё ещё звучал в её голове: "Ты справишься. С этого дня ты станешь младшей хозяйкой клуба".

Слова будто обрушили на её плечи бетонную плиту. Не радость, не гордость, а тревога и сомнения душили изнутри.

Она не заметила, как мимо промчался напарник, как кто-то громко требовал коктейль, пока резкий хлопок ладонью по стойке не заставил её вздрогнуть.

- Эй, принцесса, - насмешливый голос вытянул её из ступора.
Мия подняла глаза и встретилась с фиалковым взглядом Хайтани Рана. Его глаза светились игривым интересом, уголки губ уже привычно растянулись в дерзкой ухмылке.

- Ты что, совсем оглохла? Я тут тебе уже три раза одно и то же сказал, - он склонился чуть ближе, будто выискивая на её лице причину её отрешённости. -Что за мысли такие, что даже меня перестала замечать?

Мия чуть нахмурилась, губы дрогнули.

- Тора... - она выдохнула имя тяжело, будто оно застряло в горле. - Сегодня утром сказала, что повысит меня.

На мгновение даже Ран перестал ухмыляться. Его взгляд метнулся в сторону, словно он быстро прикинул, что это значит, а затем снова вернулся к ней.

- Вот оно что... - он чуть наклонил голову, с интересом глядя на неё. -Ну, принцесса, это... серьёзно. Трудно, да. Но ты должна радоваться. Тебя только что приравняли к тигрице. - Его губы изогнулись. - Думаешь, такое предложение падает на головы каждый день?

- Я... - Мия сжала пальцы на стойке. - Я не знаю, справлюсь ли. Всё это слишком... слишком большое для меня.

Ран хмыкнул и, не дожидаясь её согласия, потянулся к её запястью. Его пальцы легко коснулись кожи, как будто случайно, но явно намеренно.

- Тогда расслабься, Мия, - голос его стал чуть тише, лениво-хрипловатым. - Хочешь, я помогу забыться? Можем прокатиться по городу. Выпить где-нибудь тихо. Или... - он выдержал паузу, задержал на ней взгляд и с игривой ухмылкой наклонился ещё ближе. - Есть и другие способы.

Мия вспыхнула, резко выдернула руку, но в глазах её промелькнула искра, смесь раздражения и смущения.

- Нет, спасибо, - она торопливо ответила, будто отрезала, но голос её предательски дрогнул. - Мне и без твоих "способов" хватает забот.

Ран усмехнулся, будто только этого и ждал.

- Ну-ну, - он лениво откинулся назад,- Но, знаешь, мне кажется, чем больше ты будешь делать вид, что не хочешь, тем сильнее потом захочешь.

Его фиалковые глаза блеснули. А у Мии сердце сбилось с ритма, и она снова уставилась в стойку, лишь бы не встречаться с этим взглядом.

- Ну что, принцесса, - он постучал костяшкой пальца по стойке. - Нальёшь мне тот самый виски? Знаешь, который с дымком... как ты любишь притворяться, что тебе самой он слишком крепкий.

Мия фыркнула и покосилась на него, но всё же достала бутылку.

- Эта работа, Хайтани, а не притворство, - она наполнила стакан и аккуратно подвинула к нему.

Он поднёс его к губам, но задержался, смотря прямо на неё.
- Работа... - повторил он с ленивым удовольствием. - А если я скажу, что ты сама моя любимая часть здешней "работы"?

Мия закатила глаза, но щёки предательски вспыхнули.
- Ты неисправим.

Ран сделал глоток, облизал губы и чуть наклонился вперёд.
- А ты неисправимо напряжена. - он ухмыльнулся и слегка прищурился, - Ты придумай что-то лучше.

Ран смотрел, как она сосредоточенно вытирает край бокала салфеткой.
"Зря старается. В этом месте всё давно насквозь пропитано дымом, алкоголем и чужими тайнами. Но ей, видимо, важно держать всё в порядке.
Какая правильная. Какая упрямая. Какая милая, когда думает, что способна держать ситуацию под контролем."

Он облокотился на стойку, слегка склонив голову набок.
- Знаешь, принцесса... ты выглядишь так, будто несёшь на плечах весь этот чёртов клуб. - Его голос был ленивым, почти вкрадчивым. - Но для такой тонкой спинки это слишком тяжело.

Мия сделала вид, что не услышала.
Ран ухмыльнулся.
" Привычка прятаться за молчанием. Ничего, я тебя раскрою."

Он сделал глоток виски, смакуя вкус, и чуть подался вперёд.
- Поехали со мной, - сказал просто, словно речь шла о чём-то само собой разумеющемся.

Её пальцы замерли на барной тряпке.
- Куда?

- В Роппонги. - Он растянул слово по слогам и лениво повёл рукой в воздухе, будто рисуя картину. - Это мой район. Мой дом. Хочу показать его тебе.

Мия качнула головой.
- Я не могу. У меня дела здесь...

- Можешь, - перебил он мягко, но уверенно. - Ты же не в наручниках. Разве Мацумура держит тебя цепью к этой стойке?

Она вскинула взгляд, и Ран уловил в её глазах смесь обиды и желания. Идеальное сочетание.
"Вот так. Ты уже думаешь об этом. Уже представляешь."

Он наклонился ближе, так что её волосы слегка коснулись его руки.
- Давай, принцесса, - его голос стал ниже, теплее, - тебе нужен кто-то, кто выдернет тебя отсюда хотя бы на ночь. Дай мне это сделать.

Она не ответила сразу. Только отвела глаза, пряча зарождающуюся улыбку.

Ран усмехнулся, прикрывшись стаканом.
"Она ещё играет в "нет", но внутри уже колеблется. А я умею ждать. Немного и она сама скажет "да"."

23:58

Кадзуми спустилась из своей квартиры в клуб. Её каблуки тихо отбивали ритм по ступеням. Лёгкий запах её дорогих духов. Терпкий, с горьковатой древесной нотой тянулся за ней, будто тень прошлого. Внизу шумела музыка, перемешиваясь с гулом голосов и смеха. Она остановилась на миг и оглядела зал. Клуб жил своей жизнью, но внутри Кадзуми всё кипело.

"Сейчас не время для объятий с Риндо," - напомнила она себе. И так слишком много глаз смотрит. Слишком много ушей слушает. Её положение шатко, и она знала это слишком хорошо.

Слова, произнесённые утром, всё ещё звенели в голове, будто удары колокола: "Мия займёт твоё место."

И что теперь? Столько лет рядом с Торой. Столько лет заученного самоуничтожающего терпения. Столько унижений. Она проглатывала гордость, ложилась под любого, лишь бы доказать Мацумуре свою преданность. Лишь бы получить признание. Но всё пошло коту под хвост в один миг. В день, когда на пороге появилась эта девчонка, Сидзуки Мияхимэ.

Кадзуми сжала зубы. В груди клокотала смесь горечи и злости.
Тора Мацумура изменилась. Она больше не смотрела на неё, не доверяла, не обучала, не давала серьёзных поручений. Взгляд её, холодный и стальной, теперь был устремлён на Мию.

Кадзуми медленно провела взглядом по залу. И нашла её. За барной стойкой, среди бутылок и стаканов, та возилась с напитками, пытаясь казаться уверенной. Наивная девочка. Её глаза блестели, ещё не обожжённые миром клуба, ещё не утратившие мягкости.

Но куда больше её внимание привлёк не сам образ Мии, а тот, кто сидел напротив.

Хайтани.
Ран.

Широкая ухмылка на лице, ленивый взгляд, в котором угадывалась хищная игра. Он что-то сказал, и Мия, будто не понимая, как реагировать, улыбнулась.

Кадзуми скрестила руки на груди и чуть склонила голову.
"Что ж... любопытная парочка."

Она ощутила укол странной насмешливой иронии. Что уж тут, она и Мия были похожи в одном: обе слишком легко поддались обаянию братьев из Роппонги. Риндо у неё, Ран у Мии.

Кадзуми ухмыльнулась краешком губ. Внутри поднялась волна тёмного веселья.

"Ох, Мияхимэ... если бы только ты знала, в какой омут решила шагнуть. Эти двое не играют всерьёз. А ты думаешь, что тебя выделили. Думаешь, что особенная."

Но улыбка тут же стала холоднее, острее.
"Если бы старая тигрица увидела это..."

Она представила, как лицо Тигрицы искажается от ярости, как её голос срывается на рык, а весь клуб превращается в поле боя.
Да, Тора не потерпела бы подобного зрелища.

- Ну что? - он чуть приподнял бровь. - Рискнёшь увидеть, как Роппонги танцует под мою музыку?

- Ну-ну, - тихо прошептала Кадзуми, сама себе, глядя на сцену за стойкой. - Давай, Ран, играй... посмотрим, как далеко ты заведёшь девочку Тигрицы.

Мия вздохнула и наконец подняла глаза.
- Только ненадолго, - произнесла она, будто ставила условие самой себе. - Мне нужно вернуться.

Уголок губ Рана дрогнул, и он тут же спрятал ухмылку.
"Вот оно. Согласие, завернутое в упаковку из "нет". Все так делают. А потом уже не считают минуты."

Он поставил стакан на стойку и легко склонился вперёд, так что их разделял всего вздох.
- Я умею ценить даже "ненадолго". - Его голос звучал лениво, но в нём проскальзывал хищный оттенок. - Поверь, тебе хватит и часа, чтобы понять, почему Роппонги стоит того.

Она закусила губу, будто пыталась удержать слова при себе. Но взгляд её выдавал больше, чем язык.
"Любопытство. Она жаждет вырваться из золотой клетки, но боится признаться. Милое противоречие."

Ран выпрямился и бросил на бар купюру, даже не глядя.
- Тогда решено. Пошли.

- Подожди, - Мия нахмурилась, - если Мацумура заметит...

Он качнул головой, усмехнувшись.
- Оставь ей загадку. Пусть ломает голову, где её тигрица гуляет ночью. - Он щёлкнул зажигалкой, прикуривая сигарету, и выпустил дым в сторону. - А тебе сейчас нужен воздух. Свежий. Ночной.

Мия замялась ещё секунду. И всё же встала.
Ран бросил быстрый взгляд на её движения: немного неуверенные, но упрямые.

"Даже когда делает шаг в мою сторону выглядит так, будто сопротивляется."

Он протянул руку, не касаясь, просто обозначая жест.
- Ну что, принцесса, готова увидеть город, в котором я вырос? - ухмылка легла на его губы. - Обещаю, ты никогда больше не сможешь смотреть на Роппонги как на карту из путеводителя.

Её пальцы чуть дрогнули, но она пошла за ним.

Ран вдохнул глубже, чувствуя, как внутри расползается предвкушение.
"Сегодня ночь будет принадлежать нам. И я сделаю так, чтобы она запомнила Роппонги моими глазами."

Мия проводила его взглядом. Его походка была той самой неспешной, будто он никуда не торопился и никогда не будет. Но в каждом шаге чувствовалась уверенность, внутренняя лёгкость, почти хищная свобода, как у зверя, которому весь город охотничьи угодья.

Руки в карманах, плечи чуть откинуты назад, спина прямая. Лёгкая чёрная куртка двигалась вместе с ним, но не скрывала силуэт. Широкие плечи, узкая талия. В отблесках неона ткань казалась то угольно-матовой, то блестящей, будто мокрый асфальт под уличными огнями.

Сигаретный дым ещё тянулся за ним, растворяясь в воздухе, и это придавало его фигуре особую нереальность, словно он был частью самой ночи Кабуки-тё.

Мия поймала себя на том, что смотрит слишком долго. Что-то в этой картине цепляло её. Эта самоуверенная небрежность, свобода, которую она сама так давно потеряла. В нём было то, чего у неё не было. Умение идти вперёд, не сомневаясь, не оборачиваясь.

И именно это влекло её сильнее всего.

"Но ведь нельзя..." - мысленно оборвала она себя, стиснув зубы.
Он был опасен. Не потому, что мог причинить боль, а потому, что слишком легко входил под кожу. Слишком легко заставлял верить в себя и в него.

Она выдохнула и отвернулась, как только он скрылся за дверью клуба.
Нельзя ни на что надеяться. С ним тем более.

Но где-то внутри, на самом дне, огонь уже разгорелся, и спрятать его было невозможно.

На стоянке, в свете неона, блестел его мотоцикл. Ран не стал ничего говорить, просто бросил Мие шлем. Та поймала его легко, будто это было самое естественное в мире, надела и села сзади.

Ран усмехнулся про себя: "Вот так просто? Ни капли колебания? Ха."

Он повернул ключ, двигатель ожил низким рокотом, разрывающим ночную тишину. И в этот момент Мия обхватила его руками. Крепко, уверенно, без неловкости.

Это движение сбило его настрой. Сердце на секунду ухнуло вниз. Он привык, что девушки хватаются за него неуверенно, будто боятся и его, и скорости. А тут ,словно она всегда знала, что делать. Словно доверяла ему полностью.

Ран чуть прикусил губу, пряча усмешку:
- Смотри-ка... даже не дрогнула. Умеешь удивлять, принцесса.

Она не ответила, только придвинулась ближе. И когда мотоцикл сорвался с места, её руки обхватили его ещё сильнее, почти впиваясь в него.

"Чёрт..."- пронеслось в голове.
Он почувствовал её тепло, её дыхание сквозь ткань куртки. Это не осталось для него незамеченным и внутри родилось странное чувство. Привычное волнение от скорости вдруг смешалось с другим мягким, тёплым, от её прикосновений.

Асфальт побежал под колёсами, неоновые вывески поплыли вдоль дороги, и Ран поймал себя на том, что ему не хочется гнать только ради адреналина.

Он чуть громче перекрикнул ветер:
- Держись крепче.

И, чувствуя, как её руки ещё сильнее сжали его, Ран не удержался и хищно усмехнулся.

Неоновые иероглифы, такси с сонными водителями, клубы с открытыми дверями, из которых доносилась музыка проплывали мимо. Воздух был тёплый, но ночной ветер резал кожу, вплетался в волосы, смешиваясь с запахом бензина и морского бриза.

Он слегка наклонился вперёд, прибавил газу. Мотоцикл рванул по мосту, открыв панораму ночного Токио. Вдалеке сияла башня Токио, словно огромный факел, и Ран, сам того не желая, усмехнулся:
- Ну что, принцесса, видишь? Это еще один район, который никогда не спит. Добро пожаловать .

Мотоцикл нырял в улицы, петлял по оживлённым кварталам, вырывался на свободные проспекты. Каждый светофор был для него игрой. На красный он замедлял, чувствуя, как её руки чуть ослабляют хватку, а на зелёный снова рвал вперёд, проверяя, доверится ли она ещё раз.

"Доверилась. До конца. Принцесса, ты даже не представляешь, что со мной делаешь."

Когда они въехали в Роппонги, город изменился. Здесь всё дышало другим ритмом. Ярче, быстрее, развязнее. Высотки переливались стеклом и светом, толпы иностранцев и японцев шатались по барам, смех и крики смешивались с гулом музыки.

Мотоцикл свернул с широкой, оглушённой неоном улицы в более тихий переулок. Шум гулких басов и пьяных голосов остался позади, а впереди раскрывался другой Токио.

Лампочки на старых вывесках мигали устало, как будто вот-вот погаснут. Влажный асфальт блестел, отражая блики красных и зелёных фонарей. Небольшие рамэнные, с занавесками-норэнами у входа, источали запах бульона, чеснока и поджаренного мяса. Автоматы с напитками стояли почти на каждом углу. Ряды бутылок и банок подсвечивались холодным голубым светом, будто витрины с сокровищами.

Мия оглядывалась широко раскрытыми глазами. В голове мелькала мысль:
«Здесь всё другое... не похоже на тот Токио, что я знала. Слишком живое. Слишком настоящее.»

Она чуть сильнее обняла Рана за талию, но теперь уже не от страха скорости, а от переполнявшего её чувства неожиданной близости к этому городу.

- Это и есть твои Роппонги? - её голос прозвучал с тихим изумлением. - Я думала... тут только небоскрёбы и клубы.

Ран усмехнулся, не сбавляя хода.
- Ха, небоскрёбы и клубы это картинка для туристов. А настоящие Роппонги вот они, - он кивнул подбородком на подсвеченные автоматы и старую закусочную, где двое подвыпивших офисников с галстуками, сползшими набок, ели лапшу, смеясь в полный голос.
- Тут всё перемешано. Роскошь и грязь, дорогие бары и дешёвые рамэнные.

Мия проводила взглядом мимо проезжающие разноцветные огни такси и медленно выдохнула.
"Он прав... здесь всё будто переливается гранями, как будто город меняется на глазах. Страшно, но красиво."

Она наклонилась ближе, чтобы перекричать шум двигателя:
- И ты вырос среди всего этого хаоса?

- Да, - Ран чуть прищурился, бросив взгляд на очередной переулок. - Для кого-то хаос, для меня дом. Я здесь знаю каждый угол, каждую улочку. Даже автоматы помнят мои монеты, - он хмыкнул, и в голосе его скользнула легкая насмешка.

- Звучит так, будто ты король этого квартала, - заметила Мия, чуть улыбнувшись.

- Не спеши с выводами, принцесса, - его голос стал ниже, мягче.

Он притормозил у одного из перекрёстков, где фонарь заливал всё тёплым оранжевым светом. В отражении витрины автомата Мия заметила себя. Глаза её блестели, щеки пылали. Смесь волнения и восторга.

"Роппонги впивается в меня так же, как и он..."

Влажный асфальт отражал редкие вспышки рекламы, а в воздухе смешивались ароматы жареного мяса, соевого соуса и дешёвого табака.

Дверь звякнула колокольчиком, и за прилавком подняла глаза женщина лет сорока. Её лицо сразу озарилось улыбкой.
- Ох, Хайтани-кун! Давно не заглядывал, - почти радостно протянула она.

Мия невольно напряглась. Это "-кун" прозвучало так, словно Ран был здесь частым гостем. Женщина бросила на неё любопытный взгляд, и в этом было слишком много тихого понимания.

Ран, не смутившись ни капли, лениво махнул рукой, будто не собирался ни объяснять, ни оправдываться. Подойдя к холодильнику, он открыл дверцу и взял пару банок пива Asahi. Холод от стеклянной двери окатил пальцы, а он будто наслаждался этим ощущением, глядя на Мию краем глаза.

- Ты пиво пьёшь? - спросил он вполголоса, почти лениво, но в его голосе звучала та лёгкая насмешка, которой он проверял её границы.
- Иногда, - ответила Мия.

Ран положил деньги на прилавок, даже не дождавшись сдачи, и повернулся к выходу.
- Как всегда, - вздохнула женщина, глядя на него. - Не меняешься.

Он лишь лениво махнул рукой, даже не оборачиваясь. Мия почувствовала, как в этом жесте было что-то вызывающе-холодное. Ран никогда не задерживался там, где не хотел.

Они вышли обратно в улицу. Воздух встретил их смесью влаги и вечернего жара.
- Тебя тут все знают? - спросила Мия с лёгкой улыбкой, но её глаза оставались настороженными.

Ран усмехнулся и приоткрыл банку с тихим шипением.
- Я просто слишком долго живу в Роппонги. Тут сложно остаться незамеченным, если ты...кто-то вроде меня.

Он протянул ей банку, и в этот момент их пальцы почти соприкоснулись.

- Держи, - сказал он лениво, но с той самой игривой ноткой, что сразу заставляла сердце Мии биться чуть быстрее.
- Спасибо... - ответила она, ещё не до конца понимая, куда они поедут.

Допив банку , он снова сел на байк, завёл мотор, и они рванулись к многоэтажному дому. Въехав на подземную парковку, Ран притормозил у второго мотоцикла, похожего на его. Он наклонился, оглядел его, кивнул себе.

- Ммм... всё как я люблю. Твоя реакция будет интересной, - пробормотал он с лёгкой усмешкой.

- Интересной? - переспросила Мия, слегка прищурившись. - Я даже не понимаю, где мы.

Ран лениво обернулся на неё, качнув плечом:
- А где бы ты хотела оказаться? На крыше небоскрёба с видом на весь район, или в маленькой квартире с видом на соседний подъезд? - усмешка скользнула по его губам. - Тут и то, и другое можно устроить.

Мия пыталась ответить, но слова застряли в горле. Она ловила каждый его взгляд, каждое движение, и чувствовала, как лёгкая дрожь проходит по телу.

Они вошли в просторный лифт, запах новой краски и хрома слегка обволакивал пространство. Ран нажал кнопку последнего этажа. Лифт медленно заскрипел и двинулся вверх.

Он снова посмотрел на Мию. Прямо, нагло. Глаза скользили по её волосам, длинным и прямым, черным как ночь. "Хочу... вот прямо теперь провести пальцами по этим волосам", - промелькнула мысль, и он тут же прикусил губу, чтобы не выдать себя.

Воспоминание о ветвях сакуры под её одеждой всплыло внезапно. Лёгкая ткань, прикосновения, невидимые полоски тигра. Каждый цветок, каждая полоса. Хочется нащупать. Вновь провести рукой...

Он слегка улыбнулся, чувствуя, как этот момент медленно растягивается, словно время подстраивается под его желание.

- Ну что ты зажалась, принцесса? - хмыкнул он, глядя на неё искоса. - Тут безопасно. Никто сюда не сунется, кроме нас. Город весь внизу, а здесь только ты и я.

Она открыла рот, будто хотела возразить, но Ран лениво усмехнулся и перехватил её взгляд:

- Тише. Не трать слова.

Лифт с мягким скрипом остановился на последнем этаже. Ран шагнул вперёд и лениво махнул Мие рукой.

Мия пошла за ним по лестничной площадке. Каждый шаг отдавался эхом, и Ран ощущал, как её присутствие рядом с ним заставляет сердце биться быстрее, но он не мог сам понять, что это за чувство.

"Чёрт, что со мной? "- думал он. - "Раньше такие девчонки... только игра. А теперь... почему я не могу просто быть циничным? Почему к ней тянет сильнее всякой похоти?"

Он открыл дверь, и они вышли на свежий воздух. Холодный ветер с крыши мгновенно обнял их, играя с волосами Мии. Перед ними расстилался Роппонги. Мерцающие улицы, неоновые вывески, разноцветные огни клубов и баров, оживлённые перекрёстки и тихие дворики, где свет фонарей отражался на мокром асфальте.

Башня Роппонги сияла мягким белым светом, отражая тысячи огней города. Мия втянула воздух, глаза её сияли.

- Вау... - выдохнула она тихо.

- Красиво, да? - Ран усмехнулся и на секунду взглянул на башню. Но уже через миг его глаза снова вернулись к Мие. - Хотя... знаешь, огни Токио слишком стараются. Слишком шумные, слишком яркие.

- В отличие от тебя? - тихо усмехнулась она.

- Ну я-то, принцесса, - он театрально повёл плечом, словно это было само собой разумеющееся, - сияю естественно. Даже башня ревнует. - Он лениво рассмеялся, прикрывая паузу, которая могла бы выдать его настоящие мысли.

Мия фыркнула, но внутри почувствовала, как лёгкая игривость его слов таит что-то большее. Она пыталась не поддаваться, ведь стоило позволить, и его слова заденут куда глубже, чем она готова признать.

- Ты такой самодовольный, - бросила она, но её губы всё равно дрогнули в улыбке.

Ран сделал вид, что не заметил.
- Самодовольный? Возможно. Но смотри сама. Весь город под нами, и ты всё равно смотришь не на огни. - Он изобразил нарочито ветреную ухмылку, а внутри едва заметно кольнуло чувство.

"Хорошо, что она не видит, насколько мне важно, куда она смотрит на самом деле."

Он откинулся на перила, будто ему всё равно, и легко добавил:
- Но не переживай. Если захочешь полюбоваться городом, я дам фору. Две секунды.

Мия качнула головой, но смех всё же сорвался с её губ. И Ран, поймав этот звук, понял:
"Лучше пусть думает, что я просто наглый ветреник. Так безопаснее."

- Ты всегда так смотришь на людей сверху? - тихо спросила Мия, пытаясь сохранить невозмутимость.

-Нет... только на тех, кто умеет держаться рядом, - его голос стал мягче, игриво-прозорливым. - И кто достаточно смел, чтобы выдержать моё внимание.

Мия вздохнула, глядя на сверкающие улицы:
"Он такой... уверенный. Но в этом есть что-то опасное и притягательное одновременно."

Ран заметил её взгляд на огнях и продолжил:
- Видишь эту башню? - он кивнул на сияющий купол Роппонги. - Для большинства она просто светящийся символ. Для меня напоминание, что город живёт, даже когда кажется, что всё спит. А для тебя... это маленький театр, где ты главная героиня.

- Главная героиня? - переспросила она, стараясь игнорировать лёгкий оттенок флирта в голосе.

- Ну да... - он усмехнулся, слегка наклонився к ней. - Мне просто не скучно с тобой.

Она повернула взгляд к огням города, сердце стучало сильнее, а щеки пылали.

Ран чуть усмехнулся, довольный её реакцией, и, чуть пригнувшись, скользнул взглядом по её фигуре. Его взгляд невольно скользнул по её плечам, по изгибам рук, по шее, скрытой мягкими волосами. Но это неправильно. Это же Мия.

- Клуб это не только барная стойка и блеск неона. Там, внутри, Тора играет в совсем другие игры.

Мия нахмурилась.
- Какие ещё игры?

Ран приподнял бровь.
- Принцесса, если думаешь, что клуб держится на танцах, выпивке и улыбках девчонок, ты всё ещё смотришь на картинку снаружи. А внутри... - он щёлкнул пальцами, как будто это было так просто, - сделки. Тайные договоры, связи, деньги. Те самые, что не светятся на витрине, но кормят половину этого города.

Мия ощутила, как сердце забилось сильнее. Его слова были слишком прямыми, слишком опасными. Тайные сделки? В клубе? Прямо под моим носом?

- Ты специально меня пугаешь? - спросила она, стараясь, чтобы голос звучал уверенно.

- Пугаю? - Ран хмыкнул, шагнув ближе. - Я тебя предупреждаю. Будь осторожнее. Тора не держит рядом с собой людей ради красоты глаз. Она проверяет. И если уж она подняла тебя выше остальных, значит, собирается показать и обратную сторону клуба.

Ветер ударил сильнее, и Мия на секунду отвела взгляд на огни города. Всё это, улицы, неон, люди внизу вдруг показалось ей хрупкой ширмой. За ширмой же скрывалась сеть, в которую Мацумура ловила "высшее общество".

"А я и правда... ничего не видела. Второй год живу этим местом, а смотрела только на фасад. Может, повышение это не просто каприз тигрицы? Может, она хочет, чтобы я вошла в саму суть игры?"

Она глубоко вдохнула. В груди зарождалось новое чувство. Не страх, а азарт.

- Если ты думаешь, что я испугаюсь... - произнесла она, поворачиваясь к Рану, - то ты плохо меня знаешь.

Он усмехнулся, лениво, но в глазах мелькнуло то, чего он так старательно прятал.
"Блять. Она не ломается. Она идёт вперёд. И именно это в ней сносит мне голову."

- Вот и отлично, принцесса. Только помни, в этой игре улыбаются даже когда точат когти. - Он прищурился, накинув на её плечи свой взгляд, тяжёлый и в то же время притягательный. - Но тебе, похоже, это даже нравится.

Мия поймала себя на том, что улыбается в ответ.
"Да. Это страшно. Но ещё и невероятно интересно. Может, именно здесь и начинается настоящее управление клубом там, где за блеском скрываются тени."

Ран, заметив её улыбку, фыркнул и отвернулся к городу, скрывая своё лицо.
"Если она влезет в эти игры, я должен быть рядом. Но как это сделать, не выдав, что мне чертовски не всё равно?"

- Ну что, принцесса, - нарочито лёгким тоном протянул он. - Готовься. Скоро твой "дыру тигрицы" придётся перерисовать в нечто покрупнее.

- Дыру? - Мия вскинула бровь, её губы тронула насмешка. - Ты совсем оборзел, Ран.

- А что? - он ухмыльнулся, лениво опираясь локтем на перила. - Ты пока смотришь на всё сверху вниз, как девочка с витрины. А Тора делает из тебя хищницу. Тигрицу.

- И ты думаешь, я не справлюсь? - в голосе Мии прозвенела сталь.

Ран чуть склонил голову, пристально вглядываясь в неё. Его глаза блестели в неоновом свете.
- Справишься. Вот в этом и проблема.

Мия шагнула ближе. Холодный ветер трепал её волосы, запах её парфюма задел его сильнее, чем он хотел бы показать.
- Ты боишься? - её голос был тихим, почти интимным, но слова звучали как вызов.

Он тихо рассмеялся, наклонившись так, что их разделяло всего несколько сантиметров.
- Бояться? Принцесса, я Ран Хайтани. Я боюсь только скуки.

"Ложь. Я боюсь потерять момент. Боюсь, что она шагнёт туда, где я не смогу её достать."

Мия поймала этот быстрый огонёк в его глазах, который противоречил лёгкости его слов. И вдруг ощутила, как внутри просыпается новая уверенность.
"Он видит во мне больше, чем я сама. Если он предупреждает значит, мне есть куда расти. И если Тора решила втянуть меня в эти игры... я должна быть готова."

- Знаешь, - она усмехнулась, - может, именно поэтому ты всё время так много болтаешь. Чтобы скрыть, что тебе всё-таки не всё равно.

Ран резко выдохнул носом, его губы дрогнули в полуухмылке. Он отвёл взгляд к городу, пряча выражение лица.
- Осторожнее, принцесса, - протянул он лениво, но голос стал ниже. - Если начнёшь меня раскусывать, потом обратно не свернёшь.

Мия сделала шаг назад, будто давая ему пространство, и сказала твёрдо:
- Тогда посмотрим, кто кого раскусит первым.

Ветер пронёсся между ними, словно подстёгивая эту игру. Ран снова глянул на неё, и его лёгкая улыбка уже не могла скрыть, что за ней пряталось. Чёрт... она становится опасной. И именно поэтому я не могу отвести от неё глаз.

Он резко перевел взгляд к башне, натянуто усмехнувшись.
- Осторожнее, принцесса. Там, за кулисами, красивые сказки быстро превращаются в кошмары.

- Может быть, - мягко ответила она. - Но мне хочется увидеть их своими глазами.

Ран вздохнул и лениво, почти ветреным тоном добавил:
- Ну что ж. Тогда, когда ты окончательно свяжешься с тенями, не удивляйся, если потом не сможешь от этого убежать .

Он усмехнулся, будто всё это была шутка. Но Мия уловила в его голосе то, что он пытался спрятать.

7 июня 2008год.
4:32

Где-то далеко за горизонтом медленно поднималось солнце. Алый свет прорывался сквозь небеса, окрашивая облака в тёплый, живой цвет. Башня Роппонги первой поймала его лучи. Её верхушка засияла, будто фонарь в ночи, а соседние высотки вытянулись тенями по улицам. Роппонги просыпался. Неон гас, оставляя место утреннему сиянию.

Мия стояла у перил, вглядываясь в линию горизонта. Её лицо подсвечивало солнце, и она казалась частью этого рассвета. Алой, сияющей, по-японски утончённой. Страна восходящего солнца. Она улыбалась каким-то своим мыслям, лёгким и тёплым, и эта улыбка была чище, чем всё, что Ран привык видеть в клубных стенах.

Он смотрел на неё и не мог отвести взгляд. Его обычно рассеянные глаза теперь ловили каждый изгиб её профиля, каждую тень на её лице.
"Что у тебя в голове, принцесса? Почему ты улыбаешься так, будто весь мир уже твой?"

Чтобы не выдать себя, он хмыкнул и дерзко бросил:
- Эй, о чём мечтаешь? Только не говори, что обо мне . Я и так знаю.

Он сказал это легко, с ленивым вызовом, будто ответ его вообще не интересовал. Но внутри его тянуло. Хотелось услышать её мысли, открыть то, что скрывалось за этой сияющей улыбкой.

Мия медленно перевела на него взгляд. Лучи солнца играли в её глазах, и она улыбнулась ещё шире, как будто поняла, что он не так уж равнодушен.

В этот момент рассвет стал для неё символом. Новый день. Новый шаг. Она впервые за долгое время чувствовала себя вдохновлённой. И знала: каплю этой уверенности ей подарил именно он.

"Спасибо, Ран. За эту ночь. За то, что заставил поверить в себя хоть чуть-чуть."