3,4,5 время поиграть.
Закончив уроки, Антон поужинал и отправился спать, слушая, как Олю уговаривают лечь в ее комнате, а она все твердит: «Там сова, сова». Дело дошло до слез, и в конце концов родители сдались.
Его разбудил удар в стекло.
Антон, еще не до конца проснувшись, встал и подошел к окну. Сквозь раздвинутые шторы в комнату падал серебристый лунный свет. Окно вдруг вспыхнуло белым, и опять послышался удар. Антон испугался, ему показалось, будто какое-то бледное лицо прижалосб к стеклу, и он не сразу понял, что это всего лишь снежок. Посмотрев вниз, во двор, он увидел ребенка. Судя по всему, тот ббыл в маске. Глаза огромные, на месте рта какой-то нарост. «Сова», – полумал Антон. И в самом деле, теперь он видел, что гость одет в костюм совы.
Птица помахала ему рукой-крылом.
«Спускайся».
Костюм был сделан искусно – видимо, из настоящих перьев или меха. Антон и в самом деле хотел спуститься, чтобы разглядеть все получше. Да и что ему может сделать такой малыш? Уже отходя от окна, он увтдел, что у забора примостились и другие тени. Какие именно, было не различить, но не вызвало сомнения — тени таились, ждали его. Что-то замышляли.
«Это розыгрыш, – подумал Антон. – Это все проклятый Семен. Если я сейчсс выйду, они меня снегом накормят».
Глаза совы горели совсем как у настоящей
«Или что похуже».
Он задернул шторы и лег на кровать, бормоча все известные ему ругательства, когда послышплся стук. На шторах лунный свет четко обрисовывал силужт ребенка. Каким-то образом тот сумел подняться на второй этаж и стоял теперь на подоконнике снаружи.
Тук. Тук. Тук
Антон натянул одеяло на голову, стук прекратился, зато вскоре послышалась та же далекая мелодия, что он слышал в том странном сне. И от нее захотелось встать и бегать по комнате, а еще лучше — выйти на улицу и носиться по снегу
_________________________
Он не заметил,
Как уснул, и во сне
Танцевал, взявшись
За руки, с огромной
Красноглазой
Лисой.
_________________________
Следующим утром по дороге в школу Антон услышал крик из леса.
–Ка-а-а-а-тя! Катя!
«опять кто-то потерялся», — подумал он, окинув взглядом неподвижные голые деревья.
–Ка-а-а-тя!
На втором уроке пришла женщина из милиции и спрашивала, видел ли кто нибудь Катю Смирнову из третьего «А». Она вчера не вернулась из школы. Антон старался не смотреть на женщину и вообще не поднимал глаз от тетради, непонятно почему боясь, что его могут в чем-то обвинить.
На перемене девочки сбились кучкой за одной из парт и шептались, не обращая на Антона внимания.
–Ее позвал кто-то! Алина рассказывала. Ее сестра с этой Катей в одном классе учится. Говорит, они после школы в лес пошли через мост. Думали, там уже появились подснежники. А Катя стала говорить, что ее кто-то зовет из-за деревьев. Ее держали, но она вырвалась.
–Жуть какая. А чего за ней не пошли?
–Испугались. Ты бы не испугалась?
–Не знаю.
–А еще говорят, запах был странный. Собакой, что-ли, пахло... или еще каким-то зверем.
В этот день Антона не доставали, и, хотя он никогда не признался бы в этом, атмосфера всеобщей подавленности нравилась ему. Ему было уютно глядеть на заснеженную улицу, слушать, как шепчутся по углам одноклассники, и чувствовать, что он тоже боится. Не один, а вместе со всеми.
После занятий Антон, как обычно, задержался, а когда выходил со школьного двора, к нему прибилась маленькая черная собачка. Опустив голову, она молотила хвостом по тощим бокам. Антон достал из рюкзака пакетик с остатками маленьких безвкусных зефирок, который носил с собой уже несколько дней, и кинул ей парочку. Собака понюхала, вильнула хвостом и снова посмотрела на Антона слезящимися глазами.
–Ну же, ешь! — проговорил он. — У меня больше ничего нету.
–Он такое не будет.
Из ворот вышла Полина.
–Я знаю, — ответил Антон, надеясь, что голос его не дрогнул. — Просто, кажется, он очень голодный.
Девочка достала из рюкзака бутерброд и кинула псу. Тот в один присест смахнул его и завилял хвостом, выпрашивая добавку
–Мне папа их все время подсовывает, а я их видеть не могу уже. А ты чего домой не идешь?
–
Сейчас пойду.
–А нам вроде бы по пути немного.
–Ты раньше этой дорогой не ходила, — заметил Антон.
–Ходила. Я просто на музыку часто остаюсь. Папа хочет, чтобы я на скрипке играла. Как мама.
За разговором они миновали ларек, возле которого стояли Семе и Рома Пятифан, похожий на хищного зверька с кривыми желтыми зубами. На переменах он почти не отстовал от друга, выдумывая для Антона новые издевательства. Заметив их, Антон весь сжался, но они лишь молча проводили парочку взглядами.
–А ты не боишься ходить там? — спросила Полина, когда они подошли к мосту.
Это звучало как продолжение их первого разговора, Антон хотел храбро сказать, как в прошлый раз, что не боится, но вместо этого ответил:
–Немного.
–Мне тоже страшно. Летом тут ничего. Красиво. А сейчас — даже не знаю... Эти деревья похожи на пальцы. Встанешь между ними, а они сожмутся. Схватят.
–Никогда о таком не думал.
–А еще эта девочка, Катя... Говорят, ее позвали.
–Да я слышал.
–Мне почему-то кажется, что это они ее позвали. — Она кивнула в сторону леса. — Эти деревья, и теперь она там, с ними.
«Ка-а-а-а-а-тя!» — раздалось откуда-то издалека.
Торопливо попрощавшись, Антон пошел домой. Он все боялся, что кто-нибудь окликнет его из леса.
Дома к нему бросилась Оля.
–А я лису видела!
По спине Антона пробежали мурашки.
–То сова, то лиса! — крикнула мама из кухни.
–Правда-правда! Такая пушистая! Она у забора стояла. На задних лапах. Она меня позвала, а тут мама вышла, и лиса убежала.
–Не было там никакой лисы.
–Не подходи к ней! — шепнул Антон.
–Ты чего Тош? — Оля округлила глаза.
–Не подходи, слышишь?!
Мама вышла в коридор и удивленно посмотрела на Антона.
–Ну лиса ведь может укусить, — смутился он. Ему смутно припоминались детские сказки, в которых лисы воровали детей.
–Но это же не настоящая лиса, расскажи ему, Оль.
–Она на двух ногах ходила и в платье была. Только она была взаправду
–Видишь? — Мама улыбнулась, словно это все объясняло.
Антон тоже выдавил улыбку, но, оставшись с сестрой на едине, шепнул:
_________________________
–еще раз увидишь
ее – беги.
_________________________
На следующей неделе ударили морозы, дошло до минус тридцати, но занятия не отменяли. В школе все было по-прежнему. Семен с дружками не давали Антону проходу, зато несколько раз после уроков, когда не было занятий по музыке, удавалось возвращаться с Полиной. Она рассказала что живет с отцом — мама умерла два года назад. Отец много работал, иногда лаже оставался в ночные смены, и Полина целыми днями сидела дома, готовила и убирала. Антон рассказывал ей об Оле и о том, как они жили до переезда.