2. По пути
Сегодня я проснулась раньше будильника. Это случалось редко. Обычно я спала крепко. Но сегодня сон был поверхностным, будто я всё время находилась где-то между реальностью и мыслями.
Я лежала неподвижно глядя в потолок и пыталась понять, что именно меня разбудило. Ответ был очевиден и от этого раздражал ещё сильнее.
Эта мысль возникла сразу, без предисловий будто стояла наготове и просто ждала когда я открою глаза.
Я медленно выдохнула и перевернулась на бок, подтянув одеяло выше. В комнате было прохладно - осеннее утро, серое небо за окном и приглушённый свет.
Я попыталась заставить себя думать о чём-то другом. О школе, танцах, о предстоящих экзаменах. О чём угодно, кроме Лёшы. Но как на зло не получалось.
Я встала, накинула на себя домашний кардиган и подошла к окну. Улица была ещё почти пустой. Редкие машины, прохожие с кофе в руках, привычная жизнь которая шла своим чередом и не знала, что у меня внутри всё немного съехало с места.
- Соберись, - сказала я себе тихо. - Это же просто утро.
На кухне похоже уже кто-то был. Я услышала звук кофемашины и негромкие шаги. Сердце отреагировало раньше чем разум. Оно ускорилось будто предупреждая. Я замерла в коридоре, ощущая как напряжение поднимается вверх по позвоночнику.
Когда я вошла, за столом сидел Кирилл. Он был в простой рубашке с закатанными рукавами, с телефоном в одной руке и чашкой кофе в другой. Увидев меня он поднял взгляд и слегка улыбнулся по-домашнему.
- Мелкая, доброе утро.
- Доброе, - ответила я, садясь напротив.
Я старалась выглядеть нормально. Не сонной, не напряжённой. Просто собой. Кирилл что-то рассказывал про предстоящие встречи, про загруженный день. Я кивала, слушала, отвечала односложно и всё это время внутри жила странная настороженность будто я ждала, что он войдёт в кухню в любой момент. Но он не вошёл. И от этого стало... как то не легче.
Я налила себе чай, сделала пару глотков и вдруг поймала себя на том, что прислушиваюсь к каждому звуку наверху. Шаги, двери, голоса. Как будто я боялась встречи и одновременно искала её.
- Ты сегодня какая-то тихая, - прищурившись заметил Кирилл. - Не выспалась?
- Нормально всё, - ответила я слишком быстро. - Просто в школу не хочу.
- Неужели я слышу это от уст отличницы, - посмеялся брат.
- Представь себе, - улыбнулась я.
Он хмыкнул, но расспрашивать не стал. За это я была ему благодарна.
Я поднялась к себе чтобы собраться в школу. Я надела джинсы, свитер, кроссовки - ничего особенного. Убрала волосы, взяла рюкзак. Всё как всегда.
Уже в прихожей, надевая куртку я услышала шаги за спиной.
- Кать.
Я обернулась. Он стоял в дверном проёме гостиной без костюма. В простой тёмной футболке и джинсах. Домашний и реальный. Совсем не тот строгий человек из вчерашнего вечера.
- Ты в школу? - спросил он.
- Да, - ответила я.
Мы снова оказались на этом опасном расстоянии - не слишком близко, но и не достаточно далеко. Я чувствовала его взгляд. Спокойный, изучающий, взрослый. И вдруг поймала себя на странной мысли что он видит, что я выросла.
- Тебя подвезти? Я как раз собираюсь в офис, все равно по пути.
- Нет, спасибо. Сама доберусь.
Он несколько секунд молчал а потом добавил.
- Удачи, - сказал он. Всего одно слово. Но оно прозвучало иначе, чем вчера.
- Спасибо, - ответила я и вышла, не давая себе времени подумать.
Холодный воздух ударил в лицо и только тогда я смогла нормально вдохнуть. Сердце всё ещё билось быстро, но уже не от паники а от осознания. Я не искала этого, не планировала но что-то началось и мне придётся жить с этим.
***
Утро окончательно вступило в свои права. На кухне было светло, почти слишком. Солнечные лучи ложились на столешницу, на стеклянные поверхности, на экран ноутбука который Кирилл уже успел открыть. Кирилл хмурясь перелистывал документы.
- Лёх нам нужно ускорить подписание, - сказал Кирилл, не поднимая головы. - Если мы затянем ещё на неделю, партнёры начнут сомневаться.
Лёша стоял у окна с телефоном в руках, слушая вполуха и одновременно читая входящие.
- Я займусь этим сегодня, - ответил он. - Либо подписываем сейчас, либо выходим из сделки.
- Отец не любит ультиматумы, - заметил Кирилл.
- Вячеслав Денисович не любит потери, - спокойно ответил Лёша. - А сейчас риск именно там.
Кирилл кивнул. Он привык к тому, что Лёша говорит жёстко, но по делу.
- Хорошо. Тогда ты берёшь переговоры, а я юридическую часть, - подвёл он итог и закрыл ноутбук.
Наступила короткая пауза. Не неловкая но рабочая. Кирилл сделал глоток кофе и как бы между прочим добавил.
- Кстати... Елена звонила.
Лёша поднял взгляд. Елена Веденская - она была безумно влюблена в Лёшу уже как 3 года. Но это имя не вызвало на лице Лёшы никаких эмоций
- И? - спросил он.
- Спрашивала прилетели ли мы, - пожал плечами Кирилл. - Интересовалась когда увидимся.
Лёша хмыкнул.
- А ты что сказал?
- То что мы в городе да. Остальное нет, - ответил Кирилл. - Я не вдавался в подробности.
- И правильно, - спокойно сказал Лёша. - Мне сейчас не до лишнего внимания.
Кирилл посмотрел на него внимательнее.
- Она настойчивая.
- Я знаю, - ответил Лёша. - Поэтому и не поощряю.
- Просто имей в виду, - сказал Кирилл без давления. - Такие люди редко отступают сами.
Лёша убрал телефон в карман.
- Это мой вопрос. Я разберусь.
Разговор на этом закончился. Они оба понимали что работа это то, что можно контролировать. А всё остальное требует других решений и не всегда простых.
***
Утро в школе всегда пахнет одинаково. Смесью пыли, дешёвых духов и чего-то сладкого из столовой. Я замечаю это каждый раз, как только прохожу через турникет.
Я поправляю ремень рюкзака на плече и иду по коридору стараясь не ускоряться, даже когда сзади кто-то толкает. Не люблю суету, не люблю когда день начинается с бега.
Первый урок - литература. Я сажусь за третью парту у окна, привычно достаю тетрадь, ручку и кладу телефон экраном вниз. За окном серое небо и это странно успокаивает. Такие дни мне ближе чем солнечные.
Учительница говорит что-то о теме сочинения, о героях. Я слушаю но мысли ускользают. Они цепляются за мелочи. Как скрипит парта, как кто-то шепчется на заднем ряду, как у меня немного дрожат пальцы.
Иногда мне кажется что я всё время жду. Не знаю чего именно, но это чувство со мной давно.
На перемене ко мне подходит девочка из параллели, что-то спрашивает про домашнее задание. Я отвечаю коротко, без лишних слов. Не потому что не хочу говорить - просто у меня всегда так. Я экономлю слова, будто они могут закончиться.
Следующий урок - математика. Цифры даются легче, чем люди. В них есть логика, порядок, понятные правила. Я решаю задачи быстрее остальных и ловлю себя на мысли, что чувствую лёгкое удовлетворение. Маленькое, тихое но настоящее.
На большой перемене я сижу на подоконнике в конце коридора. Телефон вибрирует - сообщение от мамы.
Мама:
Как ты? Не забудь поесть.
Я улыбаюсь краем губ и пишу.
Катя:
Хорошо. Поем.
Даже если не уверена, что зайду в столовую. Иногда я думаю, что взрослые всегда беспокоятся больше, чем нужно. А иногда что они беспокоятся не о том.
Последние уроки тянутся медленно. Усталость ложится на плечи, будто тяжёлый шарф. Я записываю конспект, аккуратно, строчка к строчке потому что порядок на бумаге помогает удерживать порядок внутри.
Когда звонит последний звонок, я чувствую не радость а облегчение. Как будто день выполнен. Прожит. Отмечен галочкой.
Я выхожу из школы и останавливаюсь на секунду у дверей. Воздух снаружи холоднее, чище. Я делаю глубокий вдох и думаю о том, что впереди ещё вечер, дом, разговоры, которые, возможно будут важнее всего, что произошло сегодня. И почему-то именно эта мысль заставляет меня идти медленнее.
Я иду вдоль школьного забора, закинув рюкзак на одно плечо. Асфальт под ногами ещё влажный после ночного дождя и обувь тихо шуршит, цепляясь за мелкие камешки. Город живёт своей жизнью - машины, голоса, чей-то смех, сигнал пешеходного перехода. Всё привычно. Слишком привычно.
Я почти дохожу до остановки когда слышу своё имя.
- Катя.
Голос слишком знакомый. Я не оборачиваюсь сразу. Знаю, кто это. Знаю и от этого внутри появляется странное раздражение. Как будто меня снова возвращают туда, откуда я уже вышла.
- Кать, подожди.
Я всё-таки оборачиваюсь. Максим стоит в нескольких шагах от меня. Без формы, в обычной куртке с рюкзаком через плечо. Вид у него немного растерянный, словно он сам не до конца уверен правильно ли сделал, что подошёл.
- Привет, - говорю я ровно.
- Привет, - отвечает он. - Ты домой?
- Да.
- Я тоже в ту сторону, - кивает он в сторону дороги. - Можно... пройтись вместе?
Я колеблюсь секунду. Не потому что боюсь. Потому что не хочу усложнять. Но и избегать бесконечно тоже невозможно.
- Ладно, - отвечаю я. - Но недолго.
Мы идём рядом. Не слишком близко. Между нами остаётся безопасное расстояние которое я держу почти физически.
- Ты как? - наконец спрашивает он.
- Нормально.
- Учёба?
- Хорошо.
Он кивает, будто отмечает что-то важное.
- Я слышал, ты снова начала выступать с командой.
- Да.
- Я рад, - говорит он искренне. - У тебя всегда это хорошо получалось.
Я молчу. Комплименты сейчас не то, что мне нужно.
- Катя... - он остановился, я тоже. Потом сделал шаг ближе, но останавливается, будто сам себя одёргивает. - Я знаю, что очень накосячил. Я правда знаю. Знаю что поступил подло и знаю что простить измену... - я не дала ему закончить
- Максим, не надо.
- Дай мне договорить, - быстро говорит он. - Пожалуйста. Я не прошу сразу прощения. Я просто хочу, чтобы ты знала я очень жалею и я хочу всё исправить.
- Некоторые вещи не исправляются, - отвечаю тихо.
- Я понимаю. Но я честно изменился.
Я смотрю на него и вдруг понимаю. Да, он возможно изменился. Стал взрослее и серьёзнее. Но внутри меня что-то уже закрыто. Не сломано а именно закрыто.
- Я не злюсь на тебя, - говорю я. - Но назад я не хочу.
Он долго смотрит на меня, потом кивает.
- Я всё равно буду рядом, - говорит он спокойно. - Даже если просто как человек, который переживает.
- Не надо ждать, - отвечаю я. - Это нечестно по отношению к тебе.
- Я сам решу, - тихо говорит он.
- Мне пора. Хочу дойти дальше сама, - говорю я.
- Хорошо. Увидимся.
Он легко улыбается, без надежды, без давления и уходит. Я смотрю ему вслед несколько секунд, потом разворачиваюсь и иду дальше.
***
Дом встречает тишиной. Это редкость. Обычно здесь кто-то говорит, ходит, звонит. А сегодня - тишина будто дом тоже выдыхает.
Я разуваюсь, прохожу в гостиную, бросаю рюкзак на стул. С кухни тянет чем-то тёплым. Похоже на то что мама готовит. Я слышу её шаги и звон посуд.
- Катенька? - доносится оттуда. - Ты пришла?
- Да.
- Иди обедать, - говорит она. - Я сделала твой любимый суп.
Я улыбаюсь и иду на кухню. Мама стоит у плиты, в домашнем свитере, волосы убраны.
Когда она видит меня, в её глазах появляется то самое мягкое выражение, от которого внутри всегда становится чуть теплее.
- Как в школе дела у моей золотцы? - спрашивает она, ставя тарелку на стол.
- Нормально.
- Устала?
- Немного.
Она внимательно смотрит на меня, но не задаёт лишних вопросов. Мама умеет чувствовать когда стоит говорить, а когда просто быть рядом.
- Кирилл сегодня поздно, - говорит она между делом. - У него встреча.
- У него всегда что-то, - фыркнула я.
- Потому что занят работой, - исправляет меня мама. - И кстате он сказал что Лёша тоже придет.
Я делаю вид, что это обычная информация и киваю.
- Хорошо, - говоря беру ложку.
***
После обеда я поднимаюсь к себе. Комната встречает привычным беспорядком - книги, тетради, одежда на стуле.
Я переодеваюсь в домашнее, сажусь за стол и открываю тетрадь. Пытаюсь сделать уроки.
Через время я откладываю ручку и глядя в потолок ложусь на кровать. За окном медленно темнеет. Вечер подкрадывается незаметно как и всё в последнее время.
Я думаю о том, как странно всё складывается. Как я была уверена, что чувства остались в прошлом. Что детская влюблённость это просто этап. Что взрослые знают лучше.
А потом он появился не как герой, не как мечта а как реальный человек. С усталостью, с ответственностью, с прошлым в котором есть боль.
И именно это пугает сильнее всего. Потому что теперь я не могу спрятаться за иллюзиями. Потому что теперь это не просто воспоминание.
Это настоящее.
Я слышу как хлопает входная дверь внизу. Я закрываю глаза на секунду и делаю глубокий вдох.
Слышу как внизу говорят тише обычного. Голоса приглушённые, будто вечер сам заставляет людей не повышать тон.
Я лежу неподвижно, считая шаги хотя сама не понимаю зачем. Один. Второй. Третий. Дом наполняется присутствием - тем самым ощущением, когда пространство перестаёт быть пустым.
Я поднимаюсь не сразу. Даю себе пару минут. Сажусь на край кровати, поправляю плед, провожу ладонью по лицу словно стирая лишние мысли.
Когда я спускаюсь на кухне уже горит тёплый свет. Мама накрывает на стол, аккуратно расставляя тарелки. Папа сидит во главе, просматривая что-то в телефоне. Кирилл стоит у окна, разговаривая с кем-то по работе коротко и чётко.
И он... стоит чуть в стороне, оперевшись на спинку стула. Рука в кармане, другая свободно лежит на дереве стола. В этом жесте нет напряжения, но есть спокойная и взрослая уверенность.
Он выглядит уставшим. Не показательно, не нарочито. Просто так, как устают люди которые давно не делали пауз.
Я чувствую его взгляд раньше, чем поднимаю глаза. Это почти физическое ощущение. Будто воздух между нами становится плотнее.
- Катя, - говорит мама. - Иди садись.
- Да.
Я занимаю своё место. Напротив папа, сбоку Кирилл. Лёша садится через одного от меня. Не рядом... и почему-то именно это цепляет сильнее всего.
- Как в школе? - спрашивает папа.
- Нормально, - отвечаю я привычно.
- Скоро же экзамены, - добавляет он. - Попытайся не расслабляться, принцесса моя.
- Я знаю.
Он удовлетворённо кивает. Кирилл откладывает телефон и наконец садится.
- День был адский, - говорит он, потирая переносицу. - Если честно, я уже не чувствую спину.
- Привыкай, - спокойно отвечает Лёша. - Это только начало.
- Ты умеешь поддержать, - хмыкает Кирилл.
- Я реалист, - пожимает плечами Лёша.
Я не вмешиваясь слушаю их разговор. Они говорят о работе, сроках, партнёрах и рисках. Слова пролетают мимо, но интонации остаются. В них нет показной важности, только концентрация и усталость.
- Алексей, - вдруг обращается к нему папа, откладывая приборы. - Как твоя мать?
Лёша на секунду замирает. Совсем чуть-чуть, почти незаметно. Но я это вижу.
- Нормально, - отвечает он. - Насколько это возможно.
- Она всё так же за городом?
-
Да. Ей там спокойнее.
Папа кивает.
- Передай ей, что если что-то понадобится она всегда может обратиться. Она для нас не чужой человек.
- Спасибо, Вячеслав Денисович, - говорит Лёша тихо. - Я передам.
В комнате повисает короткая пауза. Не тяжёлая, а скорее уважительная. Я чувствую, как что-то внутри меня сжимается от понимания. Потеря не уходит. Она просто учится жить рядом.
Я опускаю взгляд в тарелку, делая вид что занята едой. Не потому что не хочу смотреть на него. А потому что боюсь, что посмотрю слишком долго.
- Малая, - вдруг говорит Кирилл. - Ты завтра на танцы идёшь?
- Да.
- Поздно?
- До семи.
- Напиши если задержишься, - говорит он автоматически, как старший брат. - Я могу заехать.
- Хорошо, но это не обязательно.
Лёша молчит, но я чувствую его внимание. Не навязчивое. Не оценивающее. Просто присутствие.
Ужин заканчивается спокойно. Без лишних разговоров. Каждый будто остаётся в своих мыслях.
Я убираю тарелку, помогаю маме а потом поднимаюсь к себе. На лестнице я останавливаюсь на секунду и оборачиваюсь.
Внизу Лёша и Кирилл снова о чём-то говорят вполголоса. Работа не отпускает даже дома.
Я закрываю дверь своей комнаты и прислоняюсь к ней спиной. Сердце бьётся ровно но глубоко. Я медленно опускаюсь на кровать и смотрю в темноту.
Я подошла к шкафу, нашла свою пижаму и переоделась в него. Забралась под плед и вдруг телефон завибрировал. Экран загорелся мягким светом и имя на нём заставило меня невольно улыбнуться. Влад.
Я всегда чувствовала когда он звонит. Будто внутри что-то заранее настраивается на его спокойный, тёплый и родной голос, даже через тысячи километров.
- Привет, - сказала я, приняв вызов и перевернувшись на бок.
- Привет, мелкая, - отозвался он сразу. - Не спишь?
- Ещё нет. Ты как будто вовремя.
Он усмехнулся.
- Я всегда вовремя. У нас тут обед кстати. Только что с пар вышел.
- А у нас уже ночь. Как там учёба? - спросила я.
- Нормально. Завал как обычно, но терпимо. Зато сегодня тренировка была классная.
- А ты как?
Я закрыла глаза. С Владом всегда было сложнее всего врать. Он не давил, не копался но умел задавать вопросы так, что хотелось отвечать честно.
- Нормально, - сказала я. И тут же добавила. - Ну почти.
Он замолчал на секунду. Я знала эту паузу. Он слушал не слова, а то как я их сказала.
- Эти зануды вернулись? - спросил он фыркнув.
- Да. Вчера.
- И?
Я медленно выдохнула.
- И ничего, - сказала я. - Всё спокойно. Просто... непривычно.
- Мм, - протянул он. - Это ты сейчас говоришь «непривычно» или «сложно»?
Я усмехнулась глядя в потолок.
- Ты слишком хорошо меня знаешь.
- Потому что я твой брат, - ответил он просто. - Это моя работа.
Я немного помолчала потом сказала.
- Я думала что уже всё прошло. Что это было давно и неважно. А оказалось что... не совсем.
- Ты не обязана всё раскладывать по полочкам сразу, - сказал Влад спокойно. - Иногда достаточно просто признать что что-то чувствуешь.
- А если нельзя? - спросила я, почти шёпотом.
- Чувствовать можно всегда, - ответил он без колебаний. - А делать не всегда. Но это разные вещи Кать.
Его слова легли точно туда, где внутри было напряжение. Не как совет а как разрешение.
- Ты скучаешь? - спросила я, меняя тему.
- По тебе постоянно, - ответил он сразу. - По дому, по маме. Даже по тому придурку, когда он не зануда.
Я тихо рассмеялась.
- Передай ему это.
- Обязательно, - хмыкнул Влад. - Он будет счастлив.
Мы немного помолчали. Связь шуршала, как будто напоминая о расстоянии.
- Слушай, - сказал он уже серьёзнее. - Что бы ни происходило, помни одну вещь. Ты не одна. Ни здесь, ни там. Я всегда на твоей стороне.
У меня в горле что-то сжалось.
- Я знаю, - сказала я. - Спасибо.
- И ещё, - добавил он мягко. - Не взрослей ты слишком быстро. У тебя ещё есть время быть просто собой.
- Постараюсь, - ответила я.
Я уже собиралась отложить телефон, когда Влад вдруг сказал.
- Кстати, у нас тут с пацанами спор возник.
- Мне уже страшно, - пробормотала я.
- Да ладно тебе. Вопрос серьёзный.
Пауза.
- Как думаешь, если я приеду домой и скажу что бросаю учёбу и становлюсь баристом, меня убьют сразу или сначала накричат?
Я не сдержалась и фыркнула.
- Папа?
- Да, кто же ещё.
- Он сначала уточнит, в какой именно кофейне, - сказала я. - А потом убьёт.
Влад рассмеялся по-настоящему, громко, так что я сразу представила его. Растрёпанные волосы, улыбка на пол-лица и его привычная лёгкость.
- Я так и знал, - сказал он. - Кирилл кстати сказал, что если что он возьмёт меня к себе «младшим кем угодно».
- Это так по-киррилловски, - усмехнулась я. - «Кем угодно», но работать будешь как взрослый.
- Он просто завидует, - фыркнул Влад. - Мама со мной разговаривает ласковее.
Я замялась на секунду, а потом решила, что это идеальный момент.
- Кстати о маме, - сказала я невинно.
- О-о, - протянул он. - Мне уже не нравится, как это звучит.
- Она вчера всерьёз сказала, что тебе пора бы... ну... - я сделала паузу. - Найти невесту.
- ЧТО?
Я отодвинула телефон подальше от уха.
- Влад не кричи, у меня перепонки.
- Катя, - сказал он с трагическим надрывом. - Мне девятнадцать. Я учусь в другой стране. У меня дедлайны, экзамены и лапша быстрого приготовления. КАКАЯ НАХРЕНЬ НЕВЕСТА?
- Мама считает, что это идеальный возраст, - пожала я плечами, хотя он меня не видел. - И вообще, она сказала, что ты «перспективный».
- А Кирилл? - тут же спросил он. - Он что уже списан?
Я усмехнулась.
- Ну... он как будто временно ушёл на второй план.
- Я ТАК И ЗНАЛ, - возмутился Влад. - Он старший, а давление почему-то на мне!
- Может, потому что ты мягкий, - сказала я. - С тобой проще.
- Ага, - вздохнул он. - Значит, Кирилл «сложный характер», а я «удобный кандидат».
- Ты сам это сказал, - подтвердила я серьёзно. - Готовься. Следующий этап - «сын, а вот дочка моей подруги...»
- Нет всё, - перебил он. - Я срочно женюсь на учёбе.
Я уже не сдерживаясь рассмеялась. Напряжение которое держало меня весь день, наконец отпустило. С Владом всегда так. Он умел вернуть меня в нормальность.
- Ладно, - сказал он уже мягче. - Спасибо что хотяб предупредила. Буду морально готов.
- Всегда пожалуйста, - ответила я. - Это моя миссия спасать тебя.
- Ты у меня лучшая знаешь?
- Знаю, - тихо сказала я.
Мы немного помолчали, но это было комфортное молчание.
- Кать, - добавил он напоследок. - Если вдруг станет тяжело... просто пиши. Даже если это будет три часа ночи.
- Обязательно, - ответила я.
- Тогда спокойной ночи тебе мелкая, а мне удачного дня.
- Удачного дня, - сказала я и улыбнулась.
Я положила телефон рядом и уставилась в потолок. Внутри было всё ещё сложно. Но теперь не одиноко и иногда этого более чем достаточно.