Глава 2
«За маской бурной эксцентричности порой скрывается хрупкость, а за тишиной открытой двери – уязвимость, которую хочется оберегать больше всего».
К полуночи отдел выдохся. Разговоры уже не по работе, усталые лица, зевающие рты и прощальные рукопожатия. Звук последней захлопывающейся двери, стихающие шаги, ещё больше подчёркивающие её одиночество.
Тишина опустилась на отдел полиции. Усталая до изнеможения, Мария нависла над делом Игоря, чувствуя, как тянет спину и слипаются глаза. Стопки протоколов, экспертиз, фотографий, показания свидетелей - всё это она перечитывала сотню раз, но что-то всё равно не складывалось...
Ощущение предопределённости не покидало её с самого начала.
Чем больше генерал-лейтенант погружалась в детали, тем яснее становилось: система настроена против Игоря. И она - тоже часть этой системы.
В голове играла одна заевшая пластинка:
«Ты делаешь недостаточно»
«Давай соберись!»
Было ясно одно: делу нужен новый взгляд с другой стороны.
«Или ты просто не можешь работать из-за слов Пчёлкиной», - пронеслась мысль, от которой Архипова так старательно пыталась отмахнуться.
К сожалению, Мария знала, что это горькая правда.
«Значит, ты никудышная, раз слова какой-то малолетней журналистки так отравляюще подействовали на тебя», - зло подумала она.
Пчёлкина.
От Юли не было ни слуху ни духу целую неделю. Наконец успокоилась?
Затишье Пчёлкиной – это предвестник катастрофы, не иначе.
«Завтра с утра нужно позвонить ей и поговорить, в конце концов мы взрослые люди, да и Игорю эти руганки на пользу точно не пойдут», - решила Мария, с надеждой на мирное разрешение ситуации, хотя слова Юли, словно осколки стекла, до сих пор царапали душу при каждом воспоминании.
Вздохнув, генерал-лейтенант поднялась, выключила свет, и кабинет погрузился в темноту, словно скрывая груз нерешённых проблем.
* * * * *
С утра в отделе как всегда царил хаос: допросы, составление протоколов, беготня по звонкам. Мария, едва успев выпить кофе, направилась к кабинету Дубина, в надежде, что он находится на своём рабочем месте, чтобы она могла поручить приглядеть за Пчёлкиной. Генерал-лейтенант с надеждой распахнула дверь в кабинет Димы, но её надежда моментально разбилась о пустоту.
За столом никого, только аккуратно прибранная стопка дел..
Из соседнего кабинета выглянула улыбающаяся девушка.
- Мария Андреевна, вы Диму ищете? Он уехал на какое-то спец задание с новым напарником, - с такой обыденной интонацией сказала девушка.
- А что-нибудь ещё известно? - спросила Мария, понимая, что ответ будет отрицательным.
- Сказали только, что срочное и всё.
С Пчёлкиной придётся разбираться самой.
* * * * *
Юля, как назло, не брала трубку, и Мария с досадой бросила телефон на стол. В конце рабочего дня вместо того, чтобы отправиться домой отдыхать, Архипова ехала домой. К Пчёлкиной.
Подгоняемая нарастающей тревогой, Мария гнала машину по сонным улицам ночного Петербурга. Ночной город предстал перед ней во всей красе, но она не видела этой красоты, её взгляд был сосредоточенно прикован к дороге, а мысли - к Юле. Архипова мчалась по проспектам, словно чужая в этом городе.
В полумраке подъезда стало не по себе. Тусклая лампочка мерцала на последнем дыхании, обшарпанные стены исписаны надписями хулиганов, на полу валяются окурки. Собравшись с мыслями, Мария сделала глубокий вдох и постучала в квартиру Пчёлкиной…
Тишина.
Спустя несколько секунд девушка постучала настойчивее.
Тишина.
Она подготовила себя ко всему: к ругани, слезам. Но тишина пугала больше всего.
Прижав ухо к двери, Архипова пыталась уловить хоть какой-то звук за дверью.
- Юля, открой, это Мария, - прошептала она, надеясь, что с девушкой всё в порядке.
По привычке положила руку на дверную ручку, собираясь постучать ещё раз, но дверь подалась внутрь, бесшумно открываясь. Мария вошла в квартиру, готовая к худшему, но увидела лишь пьяную Юлю, мирно спящую на смятой кровати. Волосы разметались по подушке, губы полуоткрыты, в одной руке она крепко сжимала потрёпанного плюшевого медведя, но явно любимого.
От такой картины Мария невольно улыбнулась.
Возле кровати стояли пустые бутылки от вина и разбросанные вещи.
Вид пьяной и беззащитной Юли вызвал у Марии не злость, а жалость. Захотелось закрыть дверь на все замки, чтобы никто не смог причинить ей вреда.
«Зря так тревожилась», - успокоила себя Мария, оглядывая спящую Пчёлкину.
Распереживалась, а итогом оказалась банальная пьянка. У Марии в голове сложился определённый образ Юли: бурная, эксцентричная, с вечным огнём в глазах.
Она не думала, что та способна на такое.
Мария заботливо укрыла Пчёлкину одеялом, стараясь не потревожить сон. Тёплое, мягкое, пушистое одеяло окутало Юлю. Приятная шершавость ткани коснулась её щеки, успокаивая и расслабляя. Мария задержала взгляд на её спящем лице, невольно любуясь мягкими чертами. Тихо прикрыв дверь, она вышла из спальни, оставив Юлю наедине со своими сновидениями.
Холодильник девушки мог стать экспонатом выставки «Жизнь студентки». Лишь одинокая банка молока и увядшие помидоры скромно ютились на полке.
«Проснётся после похмелья, а есть нечего. Классика жанра», - подумала Архипова.
Мария не могла оставить Юлю голодной. Отправившись в ближайший продуктовый, принялась брать самое необходимое: хлеб, яйца, свежие овощи и фрукты.
Вернувшись в тихую квартиру Пчёлкиной, она разобрала продукты и приступила к готовке макарон с овощами, стараясь не шуметь. Аромат жареных овощей медленно заполнял квартиру, проникая даже в спальню.
- Что вы здесь делаете? - раздался из-за спины хриплый, сонный голос Юли, который заставил девушку вздрогнуть и обернуться.
- От тебя неделю не было ничего слышно, ты не брала трубку и я решила приехать, а дверь открыта...
Мария умолчала о том, что переживала.
- Почему вы здесь? В прошлый раз я столько вам наговорила, а вы приехали и готовите на моей кухне еду, - Юля замолчала, не в силах закончить фразу. Стыд словно парализовал её, не давая произнести ни слова. Пчёлкина смотрела на Марию с недоумением, словно пытается разгадать ребус, в непонимании, чем заслужила такое великодушие после своих слов.
Мария сделала шаг вперед, сокращая расстояние между ними.
- Юля, давай на время забудем о том, что было, поговорим позже, ладно? - мягко сказала Архипова, оценивая состояние девушки. - Сейчас тебе нужно поесть и прийти в себя.
В ответ Пчёлкина лишь послушно кивнула, занимая место за кухонным столом. Юля с интересом наблюдала, как строгая генерал-лейтенант, мило готовит ей еду на её кухне. Это перевоплощение вызывало смешанные чувства, которые она не могла понять.
Почему она раньше не замечала доброту Марии?
Пар от только что приготовленных макарон клубился над столом, окутывая кухню приятным ароматом. Юля ела медленно, наслаждаясь каждым кусочком, она нервно поднимала глаза на Марию, и в её взгляде читалось воспоминание о сказанных ею словах.
Тишина после еды стала ещё более ощутимой, обе понимали, что разговор неизбежен, и витал в воздухе подобно грозовому облаку.