Глава 28. Осенний шепот террасы
"Мы можем смотреть друг на друга через толпу, через объективы камер и сотни запретов, но правда в том, что наши взгляды - это всё, что нам позволено забрать с собой в эту холодную осень"
Вечер в резиденции Де Валь тянулся невыносимо долго. В столовой, залитой теплым, но безжизненным светом хрустальных люстр, витал аромат запеченной утки и дорогих парфюмов, который казался Каю удушающим. Отцы, Джейк и Фрэнк, увлеченно обсуждали котировки акций и слияние активов, словно их дети были лишь строчками в годовом отчете. Мирослава вполголоса беседовала с матерью Лиззи о деталях предстоящего торжества, обмениваясь фальшивыми улыбками, за которыми скрывался холодный расчет.
Кай и Лиззи сидели друг напротив друга, разделенные безупречно белой скатертью и пропастью молчания. Кай чувствовал, как пальцы сводит судорогой от того, с какой силой он сжимает вилку. Каждый звон столового серебра о фарфор отдавался в его висках набатом.
- Что ж, - подал голос Фрэнк Де Валь, откидываясь на спинку стула. - Официальную помолвку назначим на середину лета. А свадьбу сыграем сразу после того, как наши дети получат дипломы. К тому времени объединение наших филиалов в Штатах как раз завершится.
При слове «свадьба» Кай поднял взгляд на Лиззи. Она сидела идеально ровно, элегантно разрезая мясо, словно эта беседа касалась прогноза погоды, а не её жизни. «Неужели её вообще ничего не трогает? - пронеслось в голове у Кая. - Или она настолько привыкла к этой маске, что та стала её кожей?»
Воздух в комнате закончился. Кай вежливо извинился, сославшись на легкое недомогание, и вышел в уборную. Закрыв за собой дверь, он сразу включил ледяную воду. Умывшись, он оперся руками о край раковины, тяжело дыша. Голова кружилась от осознания того, как быстро захлопывается ловушка.
Он достал телефон. Пальцы сами открыли чат с Ником.
«Ник, если бы ты только знал, как я хочу сейчас оказаться рядом с тобой...» - набрал он, но тут же замер. Большим пальцем он медленно стер сообщение. Нельзя. Нельзя перекладывать этот груз на Ника, нельзя давать ему надежду, которая пахнет пеплом.
Когда Кай вернулся, гости уже переместились в просторную гостиную. Лиззи стояла у окна с бокалом белого вина. Заметив Кая, она едва заметно кивнула в сторону террасы.
- Пойдем, подышим, - негромко предложила она.
На улице их встретил прохладный осенний воздух, пахнущий прелой листвой и свободой, которая была им недоступна. Кай глубоко вдохнул, пытаясь унять дрожь в руках.
- Можешь сделать лицо попроще? - Лиззи иронично усмехнулась, пригубив вино. - Такое ощущение, что тебя ведут на казнь. Даже обидно: можно подумать, целый год отношений со мной был для тебя пыткой.
Она замолчала на мгновение, а затем добавила уже серьезнее:
- Не переживай так. Мы будем супругами только на бумаге. У каждого останется своя жизнь.
Кай подошел ближе к каменной стене террасы, скрестив руки на груди.
- Извини, Лиз. Ты тут ни при чем. Я просто... всё еще в шоке от того, как быстро они всё решили за нас.
Лиззи сочувствующе положила ладонь ему на плечо. Её жест был дружеским, лишенным той фальши, что была за столом.
- Всё будет хорошо, Кай. Я буду поддерживать тебя, несмотря ни на что. Даже если мы не пара, мы можем стать прекрасными союзниками. Ты всегда можешь на меня положиться.
- Спасибо, Лиз, - Кай искренне сжал её руку в ответ. - Я решил. Я поеду в Америку вместе с тобой. Подальше от всего этого.
Лиззи удивленно приподняла брови:
- Ты серьезно? Я думала, ты вцепишься в место подле отца и будешь бежать от меня как от чумы.
- Нет. Там я смогу дышать. Я хочу жить свободно, даже если цена этой свободы - контракт с твоим отцом.
Вечер закончился сухим рукопожатием Джейка и Фрэнка. В машине по пути домой отец пребывал в отличном расположении духа.
- Завтра заедем к Де Валям в офис, нужно оформить кое-какие документы по долям в компании. Так что отдыхай, сын. Ты сегодня молодец.
Оказавшись в своей комнате, Кай не стал переодеваться. Он сразу набрал номер, который знал наизусть.
- Привет... ты еще не спишь? - голос Кая сорвался на шепот.
- Нет, - отозвался Ник. Голос его звучал глухо, словно он тоже всё это время сидел в темноте.
- Почему? Уже поздно.
- Мне что-то не спится... - Ник помолчал. - Ты как, Кай?
- Только вернулся. Решил набрать тебя... просто хотел услышать твой голос. Хотя бы на минуту.
Наступила пауза, наполненная невысказанными словами.
- Когда состоится помолвка? - вдруг спросил Ник.
Кай зажмурился. Сказать правду значило вонзить нож в их обоих. Но лгать Нику было выше его сил.
- Летом, - тихо ответил он. - В середине июля.
Тишина на том конце провода стала почти физически ощутимой. Кай слышал прерывистое дыхание Ника.
- Завтра у меня открытое занятие, - наконец произнес Ник, и в его голосе Каю послышалась странная решимость. - Будем рисовать под открытым небом в парке. Можешь прийти? Просто посмотреть. Чтобы мы хотя бы пересеклись взглядами. Мне это сейчас... очень нужно.
Кай горько усмехнулся, глядя на свое отражение в темном окне.
- Обязательно буду, Ник. Чего бы мне это ни стоило. Спокойной ночи.
- Спокойной ночи, Кай.