Глава 21. Анатомия света
"Он видел его цвет. Кай чувствовал его ритм"
Прикосновение Ника к щеке было почти невесомым, но для Кая оно ощущалось как удар тока, прошедший сквозь все его защитные барьеры. Он не открывал глаз, боясь, что если сделает это, мастерская исчезнет, а он снова окажется в пустом коридоре отцовского особняка. Воздух между ними, пропитанный запахом терпентина и холодного ветра, казался густым и вязким. В этой тишине Кай наконец перестал слышать шум собственных мыслей. Остался только рваный ритм двух сердец, которые пытались подстроиться друг под друга.
Ник медленно отстранился, но тепла его ладони хватило, чтобы Кай почувствовал себя по-настоящему живым. Он огляделся вокруг. Мастерская теперь не пугала своим беспорядком - она казалась коконом, полностью отгороженным от остального мира тяжелыми слоями тишины. Нагромождения старых холстов в углах напоминали тени забытых воспоминаний. Кай сглотнул, пытаясь вернуть себе дар речи, и его взгляд зацепился за мольберт в углу, стоящий чуть в стороне от основного света. Там белел холст с едва намеченным портретом.
- Ты дорисовываешь мой портрет? Без меня? - голос Кая прозвучал почти шепотом, в нем слышался оттенок странного благоговения и испуга.
Ник замер, а затем медленно опустил голову, глядя на свои испачканные углем руки.
- Нет, я не рисую... не сейчас. Я просто рассматривал этот набросок, пытался понять, что именно в нем нужно выделить. Какую именно эмоцию я хочу запечатлеть, глядя на тебя. Твой взгляд на самом деле может о многом рассказать, Кай. И когда я буду готов, я обязательно запечатлею его и вложу в него всё, что ты чувствуешь. Я действительно хочу разгадать, что скрывается за этими ледяными глазами.
- Ледяными?! - переспросил Кай, и в его голосе проскользнула тень прежней колючести.
Ник невольно улыбнулся, качнув головой:
- Я говорю только о цвете глаз, Кай. Не о характере. Не бери в голову. В них есть холод северного моря, но я ищу то, что горит на самом дне.
- Хочу поскорее увидеть результат, - выдохнул Кай и повернулся к Нику всем телом. В полумраке его черты казались мягче, моложе и бесконечно уязвимее. Он замолчал, подбирая слова, которые никогда не произносил вслух даже в собственных мыслях. Стены его внутренней крепости рушились здесь, среди запаха масла и старого дерева.
- Когда я был ребенком, я часто мечтал... - Кай оборвал фразу на полуслове. Ему было невыносимо трудно открываться. Даже Кейт он позволял видеть лишь малую часть своей боли. Но сейчас потребность быть услышанным перевесила страх. - Я мечтал быть врачом, Ник. Хирургом. Я хотел исправлять то, что сломано. Хотел спасать жизни, ощущать, что мои руки приносят реальную пользу, а не просто подписывают контракты.
Ник слушал его, затаив дыхание. Этот внезапный выплеск откровенности оглушил его.
- Но отец сразу оборвал эти мечты, - продолжил Кай с сухой, почти безжизненной интонацией. - Для него сын-врач - это верх глупости, нерациональное использование человеческого ресурса. Моя жизнь была расписана на тридцать лет вперед еще до того, как я научился читать.
Кай на мгновение замолчал, его кадык дернулся. Он резко сменил тему, словно испугавшись собственной слабости.
- А ты, Ник? О чем мечтаешь сейчас ты? У тебя ведь нет «совета директоров» за спиной.
Ник задумался, рассматривая свои ладони.
- Честно? У меня и мечты-то толком не было. Всё казалось слишком приземленным. Хотя нет, есть одна... Я хочу открыть свою собственную галерею. Место, где правила буду диктовать я, а не комитеты. Да, моя мечта может показаться простой, но для неё нужно чертовски много работать. И это то, ради чего я готов просыпаться по утрам.
Кай смотрел на него долго и серьезно, а затем произнес тихим, но твердым голосом:
- А я хотел улететь в Америку и учиться там, но отец настоял, чтобы я учился здесь, под его присмотром. Но я чувствую, что смогу вдохнуть полной грудью, только если окажусь за океаном. Подальше от этого дома, от этой фамилии.
Ник удивился такой прямоте.
- Ты правда думаешь, что расстояние лечит? - спросил он, подняв на Кая взгляд.
Кай замолчал. Ник был прав, и он это понимал. Отец имел на него влияние, которое не стиралось границами. Прямо сейчас Джейк Эренфрост готовил его свадьбу с Лиззи без его согласия. Кай осознавал, что затягивает Ника в свои проблемы, и ему было невыносимо больно от этого, но одновременно его тянуло к нему с непреодолимой силой.
- Ник, что если... - Кай запнулся. - Что если всё это зайдет слишком далеко? Я хочу знать... что ты чувствуешь ко мне? Извини меня, что так прямо, что давлю... Но я хочу понять. Возможно, я себе что-то надумываю и терзаюсь из-за чувств, непонятных мне самому?
Ник закрыл глаза, а затем посмотрел на Кая в упор.
- Я могу сначала узнать, что чувствуешь ты? Я хочу это услышать.
- Я чувствую, что ты мне не безразличен, - выдохнул Кай. - Я никогда не испытывал подобного ни к кому другому. И я не знаю, что со мной происходит, но я нуждаюсь в тебе.
Ник нежно положил руку на его щеку и поцеловал его, доказывая без слов, что он чувствует то же самое. И в этот момент Кай понял: теперь он больше не сможет притворяться, что это ничего не значит.