глава 23
Во дворе поместья Бабочки было необычайно шумно. Даже птицы, привыкшие к спокойствию сада, вспорхнули от крика, раздавшегося у ворот.
- Эй! Эй-эй! - доносился громогласный голос. - Отпусти! Отпусти, говорю! Я забираю их по важному делу, всё под контролем, ха-ха!
Это был, конечно же, Узуй Тэнгэн - сверкающий, звенящий, и совершенно невозможный человек. Он стоял посреди двора, держа на плечах тебя и Аой, словно два мешка риса, и выглядел при этом крайне довольным собой.
Аой брыкалась, визжала и что-то возмущённо кричала, а ты, судя по выражению лица, готова была вот-вот высвободиться и устроить ему ледяной шторм прямо в лицо.
- Поставь меня! - выкрикнула Аой, барахтаясь. - Кто тебе разрешил вообще нас трогать?!
- Успокойся, девочка, успокойся! - отмахнулся Узуй, будто разговаривал с капризным ребёнком. - Это для блага Демоноборцев! Ты должна гордиться, что участвуешь в столь ослепительной миссии!
- Ослепительной? - процедила ты, уже свесившись с его плеча. - Скорее идиотской! Поставь нас, пока я тебе волосы не повыдёргивала!
Тем временем из дома уже выбежали Канао и тройняшки - Нахо, Кио и Суми, и вцепились в Узуй всеми силами.
- Оставьте девушек в покое! - закричала Кио.
- Отпусти их! - добавила Суми, держа Узую за пояс.
- Ты нарушаешь правила поместья! - с упрямым лицом заявила Нахо, тянув его за рукав.
Выглядело это всё абсурдно: блестящий, огромный Узуй, сверкающий на солнце, и пятеро миниатюрных девушек, повисших на нём, как на новогодней ёлке.
- Да перестаньте же вы! - возмущался он, тщетно пытаясь скинуть их. - Я же не похищаю, я вербую!
- С чего бы тебе решать, кого вербовать?! - прорычала ты, дёрнувшись снова. - Отпусти!
И вот в этот момент, когда крики и суета уже достигли апогея, в ворота буквально влетел Танджиро, запыхавшийся, с мечом в руке, глаза - огромные, полный шок.
- Что тут происходит?! - выкрикнул он, увидев, как Узуй держит тебя и Аой, а вокруг - тройняшки, висящие на нём, как гирлянды. - Что вы творите?! Отпусти их сейчас же!
- Не мешай мне, - высокомерно сказал Узуй, даже не оборачиваясь. - Это важное задание!
- Ты что, совсем с ума сошёл?! - взорвался Танджиро. - Они же не твои вещи!
Узуй усмехнулся:
- Ну, вообще-то, я...
Но он не успел договорить - Танджиро, разозлившись, метнулся к нему, намереваясь ударить лбом.
Только Узуй оказался не промах - одним мощным прыжком он запрыгнул на арку ворот, и ты с Аой вскрикнули, когда он резко сменил положение.
Ты, не удержавшись, повисла вниз головой и закричала во всё горло:
- А ну отпусти нас с Аой, безмозглый мужлан!
- Безмозглый... ЧТО?! - взвыл Узуй, оборачиваясь.
Ты не ответила словами - вместо этого с силой дёрнула его за хвост, тот самый блестящий хвост из серебристых нитей, что он так холил и лелеял.
Ты потянула сильнее. И в следующее мгновение Узуй, выкрикнув что-то нецензурное, швырнул тебя в сторону, стараясь избавиться от твоих хватких пальцев.
Ты приземлилась красиво - на обе ноги, с лёгким скольжением, будто и не летела только что с высоты.
А в твоей руке... остался клочок его волос.
Ты медленно выпрямилась, посмотрела на Узую, потом на волосы.
Тот стоял на арке, весь красный от злости, одной рукой держась за теперь уже неровный хвост.
Ты подняла клок вверх и громко, на весь двор, произнесла:
- Всё! Порчу на понос на тебя наведу!
Танджиро, который уже собирался вновь прыгнуть, застыл с открытым ртом.
Аой, всё ещё у него на плече, резко дёрнулась и едва не упала, стараясь не рассмеяться.
Канао прикрыла рот ладонью, но в её глазах мелькнули смешинки.
Тройняшки синхронно ахнули.
- Что ты сказала?! - закричал Узуй сверху, потрясённый. - Ты осмелилась угрожать мне?!
- Я не угрожаю, - спокойно сказала ты, размахивая клочком волос, - я предупреждаю.
Танджиро шумно выдохнул, словно принял какое-то тяжёлое, но единственно возможное решение.
- Ладно... - сказал он твёрже, чем обычно. - Вместо Аой пойдём мы.
- Мы? - переспросил Узуй, лениво приподняв бровь.
И в тот же миг, будто по сигналу, с обеих сторон ограды раздался грохот. Сверху, перелетая через забор, свалились две знакомые фигуры.
Иноске приземлился первым - на четвереньки, хищно оскалившись, будто готовился сразу к драке.
- Я только пришёл, а уже полон сил! - заорал он. - Готов выдвигаться хоть сейчас!
Следом, спотыкаясь, но всё же удержав равновесие, оказался Зеницу. Он встал рядом, дрожа, но глаза его были неожиданно серьёзными.
- О-о-отпустите Аой-тян... - проговорил он, заикаясь, но не отступая. - Если вы хоть ш-ш-шаг сделаете...
Ты невольно приподняла брови.
Ого. И это Зеницу говорит? - мелькнуло у тебя в голове. - Мир точно катится куда-то не туда.
Узуй медленно оглядел вас четверых - оценивающе, с той самой снисходительной ухмылкой, от которой хотелось либо ударить, либо сбежать подальше.
- Ладно, - наконец протянул он. - Пойдёте вы. Но запомните одно: вы подчиняетесь мне. Во всём.
Аой наконец оказалась на земле и, не говоря ни слова, отскочила в сторону, прижимая руки к груди. Ты проводила её взглядом и стиснула зубы.
Теперь я его окончательно ненавижу, - холодно подумала ты.
Через несколько минут вы уже стояли у ворот. Узуй стоял к вам спиной, сложив руки на поясе, будто позировал сам себе.
- Ну и? - нетерпеливо рявкнул Иноске. - Куда идём, старый хрыч?
Узуй покосился на него таким взглядом, что воздух будто стал тяжелее, но всё же заговорил:
- В самое яркое место Японии. Место похоти, жадности и лжи.
- Ого... - протянула ты негромко. - Похоти...
Узуй обернулся, усмехнувшись краешком губ:
- В квартал красных фонарей. Там скрывается демон.
Иноске и Танджиро переглянулись - оба явно не до конца поняли, о чём речь. Ты же понимала слишком хорошо и предпочла оставить это при себе.
Зеницу вдруг вспыхнул до ушей.
- С-серьёзно?! - выпалил он. - Вы что, не знаете, что это за место?!
Ты повернулась к нему с кривой улыбкой:
- А ты чего так покраснел? - протянула ты ехидно.
Зеницу издал какой-то нечленораздельный звук и закрыл лицо руками.
И тут Узуй расправил плечи и заговорил громче, словно обращался к целой армии:
- А теперь запомните. Я - бог. А вы - мусор. Если скажу лаять - будете лаять. Скажу кланяться - будете кланяться. Вбейте это в головы. Я. Бог.
Сколько его раз роняли в детстве?.. - мрачно подумала ты.
Танджиро осторожно поднял руку:
- Простите... а бог чего именно вы являетесь?
Танджиро, ты куда лезешь...
Но Узуй неожиданно довольно усмехнулся:
- Отличный вопрос. Возлагаю на тебя надежды. Я - бог яркости и торжеств.
- А я король гор! - тут же радостно выдал Иноске. - Приятно познакомиться, бог яркости!
- Какой неприятный тип, - без колебаний ответил Узуй. - Ты мне противен.
Ты не выдержала и фыркнула, закрыв рот ладонью.
Потом всё же подняла руку:
- А можно вопрос?
- Задавай, смертная, - снисходительно бросил Узуй.
Ты посмотрела ему прямо в глаза и абсолютно серьёзно спросила:
- Какая у вас степень аутизма?
На секунду во дворе повисла мёртвая тишина.
Зеницу застыл с открытым ртом.
Иноске моргнул.
Танджиро побледнел.
А Узуй... медленно прищурился.
- ...что? - очень тихо переспросил он.
И вот это было страшнее любого крика.
Его улыбка не исчезла - нет. Она перекосилась, став натянутой, хищной, слишком спокойной для человека, которому только что задали такой вопрос. Узуй медленно повернулся к тебе всем корпусом, сверху вниз посмотрел, словно прикидывая: сломать сразу или сначала объяснить.
- Ты, - протянул он, - только что спросила... меня?
Ты стояла абсолютно спокойно. Даже слишком.
- Да, - невозмутимо ответила ты. - Я просто уточняю. Для понимания и дальнейшего взаимодействия.
Танджиро резко вдохнул, будто собирался сказать «Охико, не надо-», но передумал.
Зеницу побледнел так, что стал почти прозрачным.
- ОНА СЕЙЧАС УМРЁТ, - прошептал он. - МЫ ВСЕ УМРЁМ.
Иноске, наоборот, оживился:
- О! Это вызов? - радостно спросил он. - Ты что, драться с богом собралась?!
Узуй щёлкнул пальцами.
ГРОМКО.
- ТЫ, - рявкнул он, наклоняясь ближе, - обладаешь либо выдающейся смелостью... либо абсолютно отсутствующим инстинктом самосохранения.
- Это взаимосвязанные вещи, - пожала ты плечами. - Обычно идут в комплекте.
Танджиро закрыл лицо ладонью.
Господи... - читалось у него на лице. - Почему именно с ними...
Узуй выпрямился, резко отвернулся и громко выдохнул, словно сдерживал желание взорваться.
Он снова посмотрел на тебя - теперь уже с явным, искренним интересом.
- Знаешь что, - сказал он медленно. - Ты мне не нравишься.
- Взаимно, - тут же отозвалась ты.
Иноске расхохотался:
- ХА! ОНА СМЕЛАЯ! МНЕ ОНА НРАВИТСЯ!
- ЗАТКНИСЬ, - хором сказали Узуй и Зеницу.
Узуй сделал шаг вперёд.
- Но, - добавил он, - теперь мне очень интересно, сколько ты продержишься на моей миссии.
Он усмехнулся.
- Пойдёмте. Бог яркости посмотрит, как долго твой язык будет таким же острым... после первой ночи в квартале красных фонарей.
Ты склонила голову набок.
Ой, - подумала ты. - А вот это уже звучит как личное.