глава 20
С тех пор Танджиро стал ежедневно тренировать дыхание. Он был упрям, как скала — даже когда тело дрожало от усталости, он не сдавался. Но, несмотря на старание, даже спустя пять дней Танджиро всё равно проигрывал Канао.
А вот Зеницу и Иноске терпения не хватило. Уже через несколько дней они стали пропускать занятия под разными предлогами. То «ногу свело», то «воздух сегодня неправильный».
Меня, если честно, это не особо волновало. Я тоже перестала ходить — не из лени, а просто потому, что не видела смысла. Но порой заглядывала в тренировочный зал и смотрела, как Танджиро, обливаясь потом, продолжает упорно тренироваться.
Со временем он стал дышать увереннее. Его движения стали точнее, а глаза — спокойнее. И однажды тройняшки, сияя от гордости, рассказали мне, что Танджиро придумал новый способ не терять концентрацию даже ночью: он попросил их бить его деревянными выбивалками каждый раз, когда дыхание собьётся.
Я долго смеялась, когда узнала.
— Ну, этот парень точно не из тех, кто сдаётся, — пробормотала я, глядя на него из окна, когда он, хромая, шёл обратно к залу.
Через несколько дней всё изменилось.
Танджиро наконец смог победить Канао.
Он стоял перед ней, тяжело дыша, но с ясным взглядом. Канао, сдержанная, просто кивнула, признавая его победу.
Я наблюдала за этим издалека и улыбнулась.
— Молодец, — прошептала я.
Зеницу и Иноске же стояли поодаль, нахмурившись.
— Несправедливо! — взорвался Зеницу. — Он просто издевается над собой, вот и всё!
— Ага, — буркнул Иноске, — бить себя — не значит быть сильным!
Но всё же в их голосах слышалась зависть.
Позже Танджиро пытался объяснить им, как дышать, как ощущать поток силы внутри, но они только чесали затылки.
— Да чё ты там бормочешь, — хмыкнул Иноске. — Воздух как воздух, вдох — выдох!
Я уже думала, что они так и останутся на месте, но тогда вмешалась Шинобу.
Она подошла к Иноске и сказала мягко, но с таким холодком в голосе, что даже мне стало не по себе:
— Ну что, сильнейший зверь, неужели боишься обычного дыхания?
Иноске зашипел, как кошка, но, разумеется, поддался на провокацию.
А Зеницу… Ему хватило просто пары ласковых слов и мягкой улыбки. Он побледнел, затрясся и, выдав: «Ради вас, Шинобу-сама, я сделаю всё!», — помчался тренироваться, сверкая пятками
Невероятно, но за девять дней оба смогли освоить полную концентрацию дыхания.
Я смотрела на них и вздохнула.
Мысли Охико:
Какая-то я немощная… два месяца убила, чтобы это понять, а они — за девять дней. Ну и ладно. Пусть гордятся.
---
Вскоре прибыли кузнецы — Хаганезука и кузнец Иноске.
И вот тогда в поместье стало по-настоящему шумно.
Хаганезука, размахивая ножом, носился за Танджиро по двору, вопя:
— Как ты посмел снова сломать клинок, болван?!
А кузнец Иноске с таким же энтузиазмом гнался за своим подопечным:
— Ты что сделал с мечом, скотина?! Камнем зубцы набил?! Я тебе покажу искусство ковки!
Я, стоя на крыльце, просто не могла удержаться от смеха.
— Ахах, вот она — сила дружбы, — пробормотала я.
---
Когда мы наконец полностью оправились, настало время нового задания — поезд “Бесконечность”.
Воздух в тот день был свежим, но в нём чувствовалось что-то тревожное.
Перед отправлением Танджиро решил со всеми попрощаться.
Сначала — с Аой. Их разговор был коротким, но тёплым. Потом он направился к Канао.
Я, как обычно, не вмешивалась, просто наблюдала из-за угла.
Он стоял перед ней, немного смущённый, и, видимо, пытался понять, зачем она всё время подбрасывает монетку.
Канао тихо улыбнулась, но ничего не ответила.
Тогда Танджиро, словно собравшись с духом, подбросил монетку сам:
— Если выпадет орёл, ты будешь жить, повинуясь голосу своего сердца!
Монета взлетела, описала блестящую дугу в воздухе и упала — орлом вверх.
Канао смотрела на неё широко распахнутыми глазами.
Когда Танджиро уже собирался уходить, она вдруг окликнула:
— Почему… почему она выпала орлом?!
Он остановился, обернулся и с улыбкой ответил:
— Это просто случайность. Но если бы выпала решкой… я бы подбрасывал, пока не выпал бы орёл.
И, сказав это, повернулся, собираясь уйти.
Но прямо на выходе наткнулся на меня — я стояла, прислонившись к стене, руки за спиной, ухмылка до ушей.
— «Я бы кидал монетку, пока не выпал бы орёл», — передразнила я его тоном старого героя из легенды и, не удержавшись, расхохоталась.
Танджиро вспыхнул, как спелый помидор, отвёл взгляд и растерянно почесал затылок.
— Эй… Охико, ну зачем ты так…
Я едва сдерживала смех, но, заметив, как он смущён, махнула рукой.
— Ладно, ладно. Всё правильно сказал. Даже красиво.
Он улыбнулся, облегчённо выдохнув, и побежал дальше — к своим друзьям, к новому заданию.
Мысли Охико:
Они точно будут вместе.
---
Мы прибыли к Бесконечному поезду уже глубокой ночью. Воздух был холодный и густой, пропитанный запахом угля и железа, а на платформе стояли десятки людей — кто-то суетился, кто-то уже садился в вагоны, кто-то прощался.
Иноске расправил грудь, уставился на поезд и с подозрением произнёс, держа руки на ножнах:
— Этот зверь... он спит! Но я чувствую его дыхание! Это хищник, я же говорю!
Танджиро нахмурился, вдохнул запах пара, и совершенно серьёзно ответил:
— Возможно... дух поезда просто спокоен.
— Вы оба с ума сошли! — Зеницу закатил глаза, вцепившись им обоим в рукава. — Это поезд! По-езд! Транспорт, понимаете? Он возит людей! Вы что, из деревни, что ли, оба?!
Я при этом не выдержала и тихо усмехнулась, прикрыв рот ладонью. Но Иноске, не слушая никого, с боевым криком ударил лбом металлический корпус вагона:
— Проснись, чудовище! Не притворяйся!
Пар валил из-под его ног, а Зеницу с Танджиро в панике пытались его остановить. Я же благоразумно отошла в сторону, делая вид, будто не имею с ними ничего общего.
Рядом со мной вдруг оказался какой-то пожилой мужчина, с обеспокоенным лицом, покашлявший в кулак:
— Девушка... а вы не знаете, кто эти молодые люди? Что-то они уж очень... шумят.
Я улыбнулась самой вежливой улыбкой, на какую была способна:
— Нет, впервые вижу. Да и, честно говоря, стыдно за них... Воспитания — ноль.
— Вот уж не говорите... — проворчал старик и, качая головой, отошёл.
Зеницу, услышав каждое моё слово, через мгновение уже стоял передо мной, весь дрожа от возмущения:
— Охико! Как ты могла?!
Я повернулась к нему, изобразив недоумение и холодный взгляд:
— Мальчик, ты кто? Отойди, пожалуйста.
Он замер, обиженно пискнув, а я отвернулась, будто его и не замечаю.
В конце концов, после всей этой суматохи, мы всё-таки вошли в поезд. Иноске, едва переступив порог, оглядел стены, пол, потолок и с ужасом прошептал:
— Мы... в желудке хищника!
Зеницу схватился за голову, а Танджиро тихо сказал, сосредоточенно втянув воздух:
— Здесь где-то Ренгоку-сан... я чувствую его запах.
И действительно — чем дальше мы шли по вагону, тем громче раздавался мощный, торжественный голос:
— Вкусно! Вкусно!
Мы вошли в купе — и перед нами, сияя как солнце, сидел Ренгоку Кёдзюро. Он ел, с той невероятной энергией, будто каждый кусок был подвигом.
— Вкусно! — воскликнул он снова, подняв глаза на нас.
Мы с Танджиро застали его с полным ртом, а он, не смутившись, расплылся в широкой, по-настоящему огненной улыбке.
Мысли Охико:
Какой позитивный человек... прям как Мицури.
Если вспомнить, то она ведь всегда говорила о своём наставнике с восторгом...
Я шагнула ближе и, немного улыбнувшись, спросила:
— А, так это вы — наставник Мицури?
Ренгоку расправил плечи, будто от моих слов его осенило солнце:
— Ха-ха-ха! Верно! Мицури — моя ученица! Прекрасная, сильная девушка с пылким сердцем!
Он наклонился чуть вперёд, его глаза сверкнули золотым пламенем:
— А ты, значит... ученица Кочо?
Я слегка кивнула.
— Да, всё верно.
Ренгоку широко улыбнулся, словно радуясь самому факту:
— Отлично! Я тебя запомнил! Хорошо служи делу охотников, Охико!
От его громкого голоса дрогнули стекла вагона.
Танджиро уже успел сесть напротив Ренгоку, весь светясь от восхищения. Они разговаривали о дыхании, о его форме, о танце бога огня. Я устроилась неподалёку — так, чтобы слышать, но не мешать.
А Зеницу тем временем тщетно пытался удержать Иноске, который уже собирался вылезти в окно, уверяя, что «наружу из пасти легче выбраться».
Этот поезд, ревущий и длинный, не казался опасным — пока рядом сидел человек, чья улыбка была ярче любого пламени.
___________________________________________