Глава четвертая
- Пират, ты скучал по мне?! - радостно крикнула Скарлетт, подхватив котёнка на руки. Она нежно его обняла, а Пират уткнулся мордочкой ей в щёку.
Сегодня папа решил сам забрать детей из школы, так как это был первый день занятий, но завтра Скарлетт и Джексону придётся возвращаться домой одним.
- Угощайтесь печеньем, - предложил отец, - и, пока мы одни, заодно расскажите о своём первом учебном дне.
Как только они вышли за ворота школы, папа сразу спросил Скарлетт, как у неё дела. Девочка тихо ответила: «Хорошо», но папа понял, что она ответила так лишь из вежливости.
- Всё было отлично, - пожал плечами Джексон, жуя шоколадное печенье. - В обед я играл в футбол. Учительница у нас довольно строгая: она ругала некоторых за болтовню на уроке. Но в целом всё прошло хорошо.
Когда папа посмотрел на дочку, она тяжело вздохнула:
- Всё было хорошо. Учительница попросила девочку Иззи присмотреть за мной. Иззи довольно милая, мы вместе гуляли на переменах и обедали. Но она помогала мне, потому что её попросили, только и всего.
- А я думаю, ты ей просто очень понравилась! - возразил отец.
Скарлетт погладила котёнка по его огромному уху и снова вздохнула.
- Возможно... Вообще всё было не так плохо, как я ожидала, - призналась она. Девочки, которых она накануне видела в магазине, больше ничего не сказали о её странном имени, что очень обрадовало Скарлетт, так как она сильно из-за этого переживала. Они даже обедали вместе с ней и Иззи и были очень дружелюбны: спросили, где она живёт и будет ли ездить в школу на автобусе. Оказалось, что многие дети живут в соседних деревнях и школьный автобус каждое утро привозит их на занятия.
- Как хорошо, что мы можем дойти до школы пешком, - сказала Скарлетт папе. Он по-прежнему выглядел обеспокоенным.
Пират потёрся о красный свитер девочки, оставляя на нём рыжие шерстинки. Скарлетт с любовью погладила котёнка. Не важно, что происходило в школе, - главное, что теперь она дома и может поиграть с любимым питомцем. Девочка уже не представляла себе жизни без Пирата.
* * *
- Вы точно не хотите, чтобы я пошёл с вами? - спросил папа в четвёртый раз.
- Нет, - ответил Джексон. - Честно, пап! Мы сами справимся. До школы идти всего десять минут, и нам даже не нужно переходить дорогу. Не волнуйся.
Пират сидел на верхней ступеньке лестницы и с явным неодобрением наблюдал за тем, как Скарлетт и Джексон собираются в школу. Ну вот, опять они уйдут надолго! Почему его оставляют дома? Котёнок тихонько мяукнул, но девочка лишь поцеловала его на прощание и оставила под присмотром папы.
Папа взял Пирата на руки, почесал за ушком и погладил по голове. Потом посадил котёнка обратно на ступеньку и пошёл в комнату, где стоял компьютер. Опять он будет слишком занят, чтобы поиграть!
Пират не спеша прошёл по кухне и проверил свою миску - она оказалась пуста. Он попил водички и посмотрел на корзинку - спать не хотелось. Скорее всего Скарлетт и Джексона не будет дома ещё несколько часов... Котёнок не понимал, почему его оставили дома, ведь до вчерашнего дня хозяйка всегда брала его с собой.
Пират подошёл к двери, ведущей из кухни на участок, и тронул её носом. Ребята ушли совсем недавно, он ещё может их догнать. Через кошачью дверцу малыш выбрался в сад позади дома. Скарлетт и Джексон ушли через переднюю дверь, поэтому котёнок по тропинке обежал вокруг дома, стремясь в палисадник. Пират протиснулся под выкрашенными синей краской воротами и выбежал в переулок. Котёнок зашевелил усами, принюхиваясь, чтобы понять, в какую сторону пошли хозяева. Он был уверен, что вот-вот нападёт на правильный след, и продолжал бежать.
* * *
Скарлетт и Джексон прошли уже полпути до школы: они шагали по тропинке вдоль большого поля с зелёной пшеницей. Раньше девочка не знала, как называются эти растения, папа недавно рассказал ей о них.
- Ты слышишь мяуканье? - вдруг спросила Скарлетт.
Джексон с удивлением посмотрел на сестру:
- Ну ты что, не глупи!
- Нет, я правда слышу кошачье мяуканье! Это Пират, я уверена! - Скарлетт повернулась и громко рассмеялась: - Это он! Смотри!
Действительно, следом за ними, радостно мяукая, бежал Пират. Как только девочка присела, чтобы погладить котёнка, он мигом запрыгнул ей на колени, улёгся и тихо замурлыкал. Чтобы догнать ребят, ему пришлось бежать изо всех сил.
- Что он здесь делает? - Джексон покачал головой. - М‑да, Пират, ты очень умный котёнок, - признал мальчик, проведя рукой по рыжей спинке. - Но сейчас мы должны отнести тебя домой, и из-за этого мы опоздаем на урок.
- А нам точно нужно нести его назад? - с грустью спросила Скарлетт.
Джексон закатил глаза:
- Ну конечно! Мы же не можем принести котёнка в школу, Скарлетт!
- Наверное, ты прав...
- Нам нужно бежать, потому что мы теперь опоздаем!
Скарлетт нервно поёжилась: ей не хотелось опаздывать, ведь придётся зайти в класс последней и объяснять учительнице, что случилось. Они побежали обратно по тропинке, пересекли переулок и начали громко стучать во входную дверь дома. Обеспокоенный папа вышел из своего кабинета и удивлённо спросил:
- Что случилось? Почему вы вернулись? Я так и знал, что нужно было проводить вас в школу!
- Не беспокойся, всё в порядке, - ответила Скарлетт, вытянув руки с мурлыкающим рыжим комочком. - Просто Пират побежал за нами и догнал, когда мы шли вдоль пшеничного поля. Поэтому нам пришлось принести его обратно.
Девочка отдала котёнка в руки отцу. Пират перестал мурчать и внимательно посмотрел на хозяйку - он нашел её и с таким трудом вернул домой, а сейчас она снова уходит!
- Извини, Пират, я бы с удовольствием осталась с тобой, но не могу. - Скарлетт погладила малыша по головке и направилась к двери.
- Быстрее, Скарлетт! - торопил её брат.
- Милая, беги скорее, - сказал папа. - Я бы отвёз вас на машине, но тогда нам придётся делать крюк, поэтому вы быстрее доберётесь пешком. Я позвоню в школу и объясню, почему вы задерживаетесь, не беспокойтесь.
- Спасибо, папа, - с благодарностью ответила девочка.
Когда Скарлетт и Джексон подбежали ко входу в школу, завуч, миссис Уилсон, уже ждала их на крыльце. Скарлетт очень нервничала, но, к счастью, миссис Уилсон не выглядела строгой. Она потрепала Джексона по плечу и сказала:
- Всё в порядке. В детстве у меня была собака, которая провожала меня до школы, но я никогда не слышала, чтобы подобное делал котёнок. Должно быть, он вас очень любит.
Скарлетт с гордостью кивнула - раньше эта мысль не приходила ей в голову.
- Я уже всё объяснила вашим учителям, поэтому тихонько заходите в классы, хорошо?
- Спасибо, миссис Уилсон!
Скарлетт шла по коридору тихо, как мышка. Легко сказать «тихонько заходите», но ведь все обернутся и станут на неё смотреть! Девочка медленно и осторожно открыла дверь в кабинет, но та предательски заскрипела. Учительница, миссис Мэйсон, улыбнулась Скарлетт и продолжила объяснять детям новое правило.
- А я всё гадала, где же ты? - прошептала Иззи. - Я думала, что ты решила не возвращаться в школу!
- Вчера всё прошло не так уж плохо, - пробормотала Скарлетт.
- Всё в порядке? - продолжала расспрашивать Иззи. - Ты проспала?
Скарлетт покачала головой:
- Нет. Просто мой котёнок побежал провожать нас с братом, и нам пришлось отнести его домой.
- Твой котёнок? - Иззи с удивлением посмотрела на соседку. - А я и не знала, что у тебя есть котёнок. У меня тоже есть кот, его зовут Олли, но он ни разу никуда меня не провожал - слишком ленивый. Как зовут твоего котёнка?
- Пират, - гордо улыбнулась Скарлетт. - Он живёт у нас всего две недели и пока не привык, что мы надолго оставляем его одного. Миссис Мэйсон на нас смотрит. Я расскажу обо всём на перемене, хорошо?
Иззи улыбнулась:
- У тебя есть котёнок... Какая же ты счастливая!
Скарлетт кивнула и стала смотреть на доску. Девочка поняла, что Иззи права: она действительно очень счастлива.