Глава третья
- Папа, у Пирата почти закончилась еда. Остался только лосось, но не думаю, что он вызовет у котёнка интерес.
Пират уютно свернулся калачиком на коленях Скарлетт. Он отлично знал, что содержится в консервных банках, и был совсем не прочь ещё раз позавтракать.
Кличку котёнку придумал Джексон. Скарлетт предложила назвать его Персик, но эта кличка, как и Рыжик, была слишком обычной для такого особенного рыжего котёнка с белыми лапками - Пират подходил ему больше.
Джексон поднял голову, отвлёкшись от поглощения бутербродов.
- Нам нужно сходить в магазин, - сказал он. - Я съел почти весь хлеб, на обед осталось совсем немного.
- Через пару минут я должен позвонить по работе, - сказал папа. - Так что, ребята, если хотите, вы можете пойти в магазин.
- Одни? - От удивления Скарлетт широко открыла глаза.
- Почему бы и нет? На следующей неделе начнётся учебный год, и вы сами будете ходить в школу. Главное - будьте осторожны и всё время держитесь вместе.
При упоминании о школе Скарлетт на секунду зажмурилась: она старалась об этом не думать.
- Ты присмотришь за Пиратом, пока нас не будет? - серьёзно спросила девочка.
- Скарлетт, вас не будет всего полчаса, - засмеялся папа.
- Но он привык, что я всегда рядом, - возразила девочка.
Это была правда: с тех пор как котёнок поселился у них дома, Скарлетт проводила с ним все дни напролёт. Пират оставался один только ночью. Рядом с ним в картонной коробке лежала бутылка с горячей водой, завёрнутая в старое полотенце, чтобы малышу казалось, будто он спит вместе с мамой и другими котятами.
- Думаю, твоё недолгое отсутствие ему ничуть не повредит, - мягко заметил папа. - Скарлетт, я знаю, что ты стараешься не думать о школе, но тебе придётся идти туда уже в понедельник. Ты была рядом с Пиратом всю неделю, теперь ему нужно немного побыть одному, и он должен к этому привыкнуть.
- Но ему будет одиноко! - забеспокоилась девочка.
- Тебя не будет всего полчаса, - напомнил ей отец.
- Когда я пойду в школу, котёнок будет один гораздо дольше!
- Не волнуйся, я составлю ему компанию. Пока я буду работать, он посидит со мной. К тому же ты знаешь, как он любит компьютер.
Скарлетт улыбнулась - это была правда. Пират не отходил от компьютера папы. Он обожал следить за тем, как курсор двигался по экрану и шевелилась мышка. Котёнок часами смотрел, как печатал папа, иногда пытаясь ему помочь и протягивая лапку, чтобы нажать на клавишу. Конечно, папа не разрешал Пирату трогать клавиатуру, и малыш выглядел обиженным. Сказать по правде, Скарлетт собиралась однажды подсунуть котёнку ноутбук Джексона. Уж очень ей хотелось посмотреть, что он «напишет», хоть девочка и понимала, что это будет просто набор букв. Но вдруг Пират хочет отправить ей секретное сообщение?
- Ладно, пошли! - сказал Джексон, доедая остатки бутерброда. - Пап, раз уж мы в магазин, можно купить чипсы?
- Хм, хорошо, вот возьми, - папа протянул Джексону деньги. - Только не забудь принести сдачу. Вы должны быть дома до половины десятого, ясно? Мне бы не хотелось потом бегать по деревне и искать вас.
* * *
- Ты правда переживаешь по поводу школы? - спросил Джексон у сестры, когда они шли по тропинке в сторону деревни.
- Немного, - вздохнула девочка. - А что, если никто из ребят не захочет со мной разговаривать?
- Почему ты так решила? - спросил Джексон, пожимая плечами. В ответ Скарлетт лишь покачала головой: брат старался быть милым, но он не мог её понять. - В старой школе у тебя было много друзей. Уверен, что и здесь ты сразу со всеми подружишься!
- Эта школа очень маленькая, - объяснила Скарлетт. - Каждый год набирают всего один класс, в котором учится очень мало ребят. Все они очень хорошо друг друга знают, так же хорошо, как я знаю Люси и Эллу.
Как бы ей хотелось быть такой же уверенной в себе, как Джексон! Во время одной из прогулок он уже успел познакомиться с несколькими ребятами, игравшими в футбол. Скарлетт мучило любопытство: как он умудряется это делать?
В ответ Джексон закатил глаза:
- Ну прекрати! Мы почти пришли.
Они вошли в магазин, и, пока сестра выбирала корм для котёнка, Джексон отправился к полке с журналами о футболе. Вдруг Скарлетт заметила в магазине ещё нескольких девочек.
- Кто это? - прошептала одна из них.
- Разве ты не помнишь? Это та новенькая, которая однажды утром приходила к нам в школу.
- О‑о‑о! Как её зовут?
- У неё какое-то странное имя - Эмбер или что-то в этом роде.
Скарлетт почувствовала, как внутри у неё всё сжалось. Они обсуждали её, девочку со странным именем. Ей очень хотелось крикнуть «Скарлетт!», но она не стала этого делать. Скарлетт взяла несколько банок кошачьих консервов и пошла искать Джексона. Школа станет катастрофой - в этом у неё сомнений не было.
* * *
Скарлетт лежала в кровати и наблюдала за тем, как стрелки часов постепенно приближаются к семи. Девочка уже давно проснулась: она очень волновалась из-за первого дня в новой школе.
От тяжких мыслей её отвлекло громкое мурлыканье, и щеки неожиданно коснулась мягкая лапка. Пирату очень хотелось, чтобы хозяйка обратила внимание на него, а не на часы.
- Хорошо, что я успела сбегать вниз и забрала тебя до завтрака, - сказала девочка, почёсывая котёнка за ухом. - Сейчас я чувствую себя не очень хорошо, но рядом с тобой мне гораздо лучше.
Пират зажмурился от счастья и замурлыкал ещё громче. Скарлетт хорошо знала, где лучше всего чесать котёнка. А ещё она прекрасно понимала, что Пирату нравилось сидеть на её кровати - ведь тут гораздо уютнее, чем в его корзинке.
- Я буду очень скучать по тебе сегодня, - пробормотала девочка. - Надеюсь, всё будет хорошо, папа за тобой присмотрит. - Она так тяжело вздохнула, что Пират даже навострил ушки. Котёнок посмотрел под пуховое одеяло - похоже на маленькое тёмное гнёздышко. Пират извернулся и залез в него, оставив снаружи лишь маленький хвостик, плавно покачивающийся из стороны в сторону.
- Что ты делаешь? - захихикала Скарлетт. - Глупый! Ой, Пират, мне щекотно!
Теперь из виду пропал даже хвостик - вместо котёнка образовался мягкий холмик под одеялом. Пират вылез наружу у другого конца кровати, его рыжая шёрстка была взъерошена. Котёнок сел и начал умываться.
Скарлетт пошевелила пальцами под одеялом: малыш отвлёкся от своего занятия и стал с интересом наблюдать за её движениями. Затем он начал прыгать в разные стороны, охотясь на загадочный предмет под одеялом.
- Ты уже проснулась? - В дверях показалась мама. - Пора вставать, Скарлетт! Привет, Пират! - Она вошла в комнату и погладила котёнка. - Ты боишься, что он будет скучать по тебе, пока ты будешь в школе? - Скарлетт кивнула, и мама обняла её за плечи. - Милая, с ним всё будет хорошо. Теперь Пирату можно гулять в саду, и он весь день будет ловить бабочек. - С этими словами она внимательно посмотрела на дочку. - С тобой тоже всё будет хорошо, вот увидишь! Ни о чём не беспокойся.
Скарлетт кивнула - ей тоже хотелось верить в лучшее.
* * *
Пират сидел на крыльце и задумчиво смотрел на сад - ему было скучно. К тому же Скарлетт ушла, и котёнок был озадачен. Он сразу понял, что хозяйка куда-то собирается: перед уходом она долго держала его на руках, а её голос был очень странным, будто что-то было не так. Тем не менее Пират не ожидал, что её не будет дома так долго.
Он медленно прошёлся по саду, принюхиваясь к траве и будто размышляя, какое бы интересное занятие найти. Котёнок поточил коготки о ствол яблони и даже попробовал на неё забраться, но движения Пирата были ещё слишком неловкими, поэтому на полпути он испугался и спрыгнул на землю. Затем начал вылизываться, делая вид, что вовсе и не собирался залезать на дерево.
Где же Скарлетт? Джексон тоже куда-то ушёл... Конечно, Пирату больше нравилось играть с девочкой, но Джексон иногда тоже придумывал весёлые занятия: Пират любил охотиться на прутик и прыгать за верёвочкой. Почему все ушли и оставили его одного? Когда они вернутся?