Глава 33. Император Лиц. Часть 1
«Нужно пройти через пропасть, чтобы оказаться на другом берегу.
Так начинается все новое»
Эльчин Сафарли
Мне тебя обещали
POV Автор
Три шага вправо. Такое же количество шагов влево.
Тяжелое дыхание, минимум освещения. Четыре одинаковых стены. Каменная кладка, из освещения только тонкий лучик серебряного света, и тот раз от раза исчезает. Дыхание оставляет в воздухе еле заметные облачка пара. Феликс обратил взгляд к свету. Он должен быть на полпути от Летарии, а на деле оказался в западне.
Лязг металла. При каждом шаге за Созерцателем тянутся цепи. Тяжелые, необъятные. Кожа на запястьях, даже сквозь рукава мантии заметно стерлась в кровь. Следы борьбы, неудачные попытки выбраться. Заговоренный металл блокирует магию, в проклятых стенах нет ничего, что могло бы походить хотя бы на осколок зеркала. Вновь дернул руками. Тот же лязг и никакой надежды. Париж и его герои в опасности.
Антонио должен успеть предупредить Эльзу о том, что им может понадобиться помощь.
А эта история с Белым Журавлем ...
Что будет, если из двух героев в мир под ясным небом вернется только один?
Мастер Зеркал провел многих. Баланс мироздания грубо нарушен.
- Пойдешь ли ты бок о бок со своим Орденом? - раздался в голове Феликса тот же насмешливый голос.
Морре быстро осмотрелся по сторонам. Никого.
- Никогда! - прорычал Созерцатель.
- Я давал тебе шанс. Так почему же ты до сих пор противишься?
- Потому что так правильно! Орден давно себя изжил!
- Созерцатели никогда не уходят с горизонта. Когда мы разберемся с героями, я буду первым, кто придет за твоей головой. И тогда ты вспомнишь мои слова, Феликс Морре.
- Очень на это надеюсь!
Голос стих. Волоча за собой тяжелые оковы, Феликс подобрался к источнику света - тонкой расщелине в стене. Чувствуется внешняя паника, но стеклянный город для него навсегда останется мертвым. Почему?
Потому что в нем столетиями нет ничего живого.
- Времени нет ... - сам себе прошептал Феликс, - Для того, чтобы победа досталась героям, придется воспользоваться запретным.
***
POV Адриан
Мне казалось, что я продолжаю плутать в тумане.
Настолько густом, что если протянуть перед собой руку - ее не увидишь. Иду, шаг за шагом, при этом совершенно не разбирая дороги. И я не знаю, что это за место. На старый заброшенный парк не похоже, на воспоминания Журавля тоже. Может, это пространство для тех, кто сбился с пути?
Для тех, кто не знает, как и куда ему вернутся?
И тут я замечаю ее. Красная нить. Она мерцает, стремительно прокладывает дорогу сквозь туман. В какой то момент она обхватила меня за левое запястье и потянула за собой. Иду, стараюсь ни на шаг не отставать. А нить так и ведет, пока сквозь туман не начали проступать очертания двери. Сложная, замысловатая, с металлическими переплетениями. Где-то в глубине мерцают темно-зеленые камни.
Присмотрелся.
Кажется или я уже где-то видел подобное?
Останавливаюсь. Казалось бы, у подобного сложного механизма должен быть не менее сложный ключ. Как загадка, ответ для которой человечество может искать столетиями. Есть вопрос, на который я давно ищу ответ.
Кто я?
Вспоминаю. Меня зовут Адриан Агрест. Мне семнадцать лет. Я тот, кто не раз спасал свой родной город. Тот, кто вынужден скрывать свою личность. Ушел, потому что так сложились обстоятельства. Сейчас готов вернуться и сразиться. За Париж, за дом, за людей, которых люблю. Просто потому что чувствую, что нужен им.
На свой страх и риск положил руку на ручку. Нажал.
Дверь поддалась.
Чувствую, как на собственной душе становится легче, как по щекам покатились слезы. Толкнул дверь вперед. Поддался воле судьбы. Сделал тот самый шаг.
И в этот раз я ни за что не отступлю.
Тот же свет. Где-то рядом звуки ударов, слышу чьи-то приглушенные крики.
Открываю глаза. Вижу кипельно белый потолок. Медленно сажусь. Белые стены, наглухо закрытые окна. Небо хмурое, идет снег. Осматриваюсь по сторонам. У восточной стены занавешенное плотной черной тканью зеркало, возле него на полу стоят вавилонские свечи: черная и белая. Рядом с кроватью плетеное кресло со скомканным пледом. Кто-то назвал бы обстановку абсурдной, но для Питие-Сальпетриер это давно стало порядком вещей.
- Адриан?
Этот голос. Не прошло и мига, как перед глазами показался ...
- Плагг! - воскликнул я.
Квамми заметно улыбнулся. Так же улыбнулся и я.
- Я так рад видеть тебя! - произнес я, - Расскажи мне, что происходит? Где Рена и Часовщик? В порядке ли Маринетт?
- В порядке, - кивнул Квамми, - Этих троих разбросало по городу. Они защищают Париж.
- У нас новый неприятель?
- Еще какой. Император Лиц. У него много последователей. Из способностей выстраивание ложных путей и присваивание личностей. Ни в коем случае не давай ему касаться себя.
- Понял. Где Феликс?
- Не выходит на связь. Но думаю, что с ним все в порядке.
- Хорошо. А мама?
- Элизабет осведомлена и уже на подходах к городу. Она знает зеркальщиков и думаю, сможет помочь вам, героям, их победить.
- Понял тебя. Что ж, пора и мне вступить в этот бой.
- Ты только что вернулся из мира мертвых и уже готов бежать?
- Готов. Если не я, то кто? Героев и так слишком мало.
- Тогда ты прав. Но я бы повременил.
Свешиваю ноги, медленно поднимаюсь. Непроизвольно закружилась голова. Скрип двери, чьи-то шаги. Я бы упал, если бы некто ловко не подхватил меня. Вновь чувствую под ногами твердую поверхность.
- Спасибо ... - шепчу в ответ - Все в порядке. Я ...
Подняв взгляд я несколько обомлел. Передо мной стояла Леди Баг. Темные волосы в длинной косе, в синих заметно выделяются тонкие алые пряди. Как та самая нить судьбы. Костюм, больше похожий на легкие доспехи, стальные вставки с переплетением шестеренок, на шее красный платок в черный горох. На бедре йо-йо, за спиной колчан зачарованных стрел. На губах улыбка, синие, как васильки глаза скрывает такая знакомая мне маска. Смотрел на нее и не мог насмотреться.
- Ты ... - прошептала девушка.
Ее объятия были легкими, но сильными. Обхватил героиню за талию и прижал к себе. Просто, без прочих церемоний. Девушка уткнулась носом мне в плечо и ощутимо разревелась.
- Эй, - как можно миролюбиво произнес я, - Все в порядке, я ведь жив ...
- Я так боялась ... - послышалось сквозь всхлипы, - Вся эта ситуация ... Ох, Адриан ...
- Все в порядке, - повторил я, - Не стоит из-за этого плакать, Маринетт. Мы во всем разберемся. Вместе ...
Услышав собственное имя, девушка резко отстранилась. Сразу же высохли и слезы в ее глазах.
- Знаешь? - лишь спросила она.
- Знаю, - по привычке запустил руку в из того растрепанные волосы, - Так же, как и ты обо мне. Только, думаю, что Рена Руж узнала об этом намного раньше. Так ведь?
Взгляд Леди Баг стал непроницаемым.
- Равных в поисках информации ей нет, - девушка прошла несколько шагов. Остановилась у окна, - Она обещала не выдавать нашу тайну.
- Не выдам и я, - поравнялся с ней, но поспешил сменить тему, - Смотрю, ты получила ту самую легендарную третью стадию. Наконец, смогла достичь долгожданной гармонии с самой собой. Что ж, это похвально и вовремя. Ты знаешь, где команда?
- Разбросана по Парижу. Я защищала подступы к Госпиталю, но враг неожиданно отступил.
- Это странно ...
- Знаю. Ты готов вновь вернуться в строй, Черный Кот?
Леди Баг вновь смотрит на меня. С той же улыбкой, в глазах не привычное спокойствие, а такие знакомые мне искры азарта. Впервые я увидел такое в то самое Рождество. В тот самый миг, когда поставил на карту свою собственную жизнь. С тех пор прошел ни один месяц, прожито ни одно событие. Мы оба побывали там, откуда обычные люди не возвращаются. А сейчас мы вновь встаем на защиту своего города. На защиту тех, кто нам дорог.
Взглянул на собственные руки.
На левой блестел нарукавник. Те же переплетения, яркие зеленые камни. Напряг собственную память. Кажется, или что-то подобное я уже видел?
- Что это? - спросил я.
- Усилитель магии, - послышался ответ со стороны Плагга, - Твои душа и тело едины, но гармонии в тебе по-прежнему нет. Я ее не чувствую. Воспользоваться этим артефактом в бою с Императором Лиц ты не сможешь. Поэтому я хочу задать тебе вопрос.
- Я догадываюсь какой, - произнес я, - Но хотел бы услышать.
- Точно ли ты готов к этому?
Два взгляда. Друга, которого я покинул ради Зазеркалья и девушки, которая никогда не была мне безразлична. Когда-то я должен был сойти с пути и уступить. Сейчас иная ситуация, другие взгляды. Леди Баг достигла гармонии, я же владею только первой и второй стадиями превращений. Хватит ли мне сил для решающего боя?
И есть ли у меня возможность сомневаться?
Делаю шаг, беру Леди Баг за руку. Неловко улыбаюсь.
- Не важно, кто я, - заметно сжал ее ладонь, - Я готов. И буду защищать вас до самого конца!
***
POV Автор
Войска Императора Лиц обступали Париж со всех сторон. Тысячи фигур, что больше походили на призраков. Костяные маски с кривыми изображениями скрывали лица, из фигур торчали куски разбитого стекла. Обезличенные, настроенные лишь на победу они обыскивали каждый уголок города в поисках очередной жертвы. Люди боялись, паниковали, пытались убежать. Убегали, прятались, но их находили и обращали в новую веру. Теперь некогда личность приобретала лишь серый облик, а вместо лица маску, в которой совершенно нет никаких эмоций.
Те, кто в темные времена защищал город, были герои.
Ведущее звено - Леди Баг. Магия созидания и возврата к самому началу. Мастерица планов.
Агент со стороны Зеркальщиков - Рена Руж. Магия Иллюзии.
Созерцатель - Кот Нуар. Магия Разрушения.
Три героя, объединившись, могли создавать великое. С их стороны десятки битв, столько же злодеев и созданных и сорванных планов. Но время не стоит на месте. К ведущей троице вскоре присоединились еще двое.
Тот, кто чувствует время - Часовщик. Магия золотого песка, времени, контроль фаз Сновидца.
Женщина, что пересекла зеркальные грани - Павлин. Созерцательница. Та, кто ради семьи переступила через саму себя и сделала невозможное.
Пятеро героев. Те, кто ни один год оберегают Париж от происков зла.
Но напрашивается лишь один вопрос.
Хватит ли у них сил выстоять в этот раз?
***
POV Маринетт
За эту ночь Париж превратился в самое настоящее поле боя. Метет непроглядный снег, по улицам рыщут ищейки Императора Лиц. Под ногами битые стекла, на севере города раз за разом вспыхивают пожары. Крики, призывы о помощи, но стоит лишь ступить на улицы, как все разом утихает. Ищу, зову, но не получаю никакого ответа. Словно угодила во временную петлю. А как выбраться из нее – не ведаю.
Медленно ступаю по обледенелой крыше. Под ногами темная пропасть, где-то позади, на расстоянии в километры осталась команда. Думаю, соотношу, что произошло и то, что еще может произойти. Очередной злодей с манией величия, по улицам города бродят и бесчинствуют его марионетки. Что мне известно о данном персонаже? Толком ничего. Только имя и способность.
Как его найти?
Как подобраться?
А главное – как победить?
Десятки вопросов и пока ни одного стоящего ответа.
Непроизвольно вытащила из колчана стрелу. Стальной наконечник, алое оперение ... На миг мне вспомнилась та самая ночь. В канун Рождества. Те самые стеклянные стрелы, что нанесли невероятный урон не только людям, но и Парижу в целом. Опасные и никому неподвластные. И сейчас я понимаю, что именно с той ночи все пошло не так, как должно было пойти с самого начала. Выбыл из строя Черный Кот, полгода мир не понимал, что произошло на самом деле. До недавнего времени единственное, что мы помнили – это зеркальные грани. За ними меркло все. Вся эта история ...
Закономерна.
И она повторяется.
В паре метрах от меня мелькнула фигура. Убираю стрелу, прячусь за ближайшей изгородью. Судя по скрежету – очередная марионетка Императора Лиц. Сжимаю в руке йо-йо, неслышно выхожу из своего укрытия. Фигура стоит ко мне спиной. Если я смогу размахнуться, застану врасплох. Что ж, была ни была ...
Но стоило мне только сделать шаг, как фигура оборачивается. Та самая костяная маска. В руках, что больше напоминали когти хищника, сжато нечто похожее на секиру. Металл оружия при соприкосновении с покрытием крыши выдает не самые приятные звуки. Отступаю на шаг назад. Вот же ж черт!
- Хррррр ...
Фигура размахнулась и нанесла первый удар. Ловко парирую, оказываюсь на несколько шагов назад. Между нами расстояние в две человеческие руки, но в какой-то момент этого оказывается недостаточно. Вновь удар. Так же парирую, стараюсь понять, как вывести марионетку из строя. Взгляд отмечал все. Как двигается, как наносит удары. Но где искать уязвимое место?
Я совершенно не ведаю.
- Черт! – вырвалось у меня.
Третий удар. Понимая, что не владею достаточной информацией, непроизвольно продолжаю отступать. Когда к этой фигуре присоединились еще несколько, поняла, что придется временно бежать с поля битвы. И я бежала. Настолько быстро, насколько позволяли обстоятельства. Когда крыши закончились, размахиваюсь, цепляюсь леской йо-йо за шпили здания на соседней улице и взмываю ввысь. Подо мной темные заснеженные улицы, сотни фигур. Перед глазами только здания, высотой не более пяти-шести этажей. На миг представляю, куда могло забросить союзников. В какой они ситуации?
Получилось ли у них узнать что-то о новой жертве Бражника?
Опять десятки вопросов и ни одного ответа.
Соберись, Маринетт и постарайся придумать достойный план!
В тех же раздумьях приземляюсь на очередную крышу. На мгновение мне показалось, что я оторвалась от своих преследователей. Смогла выиграть время. Но как говорится, если кажется – умей в нужный момент признать, что тебе это только кажется. Слуги Императора не отступали ни на шаг. За спиной только пропасть, перед глазами ни одна, ни две, ни три, а с десяток фигур в кривых костяных масках. Движутся быстро, совершенно ничего перед собой не замечая. И этот скрежет металла о металл ...
Я скоро сойду с ума!
- Хотите боя? – встала в боевую стойку, - Я вам его предоставлю!
Отбиваю первый удар, второй. Уворачиваюсь от секиры, рядом, на расстоянии тридцати сантиметров пролетает очередное лезвие. Новый костюм позволяет легко двигаться, но я совершенно не понимаю, как работает новое оружие. Если третья стадия дала мне стрелы, значит, должен быть и ...
Лук!
Он появился в моих руках совершенно неожиданно. Словно просто был выхвачен из воздуха. В который раз уворачиваюсь, попутно привыкая к новому дару. Легкий металл, те же переплетения шестеренок. Балансируя на узкой крыше, интуитивно натягиваю стрелу на тетиву.
- Что ж ... - сама себе шепчу я, - Попробуем ...
Тот же баланс, легкий перезвон. Стрела попадает в цель. От удара маска ближайшего существа раскололась надвое. Я надеялась хотя бы на маленькую победу, но просчиталась. Причем, по всем фронтам. Существо заметно увеличилось в размерах, оружие стало частью его тела. Алая вспышка и передо мной возникает очередная марионетка Императора Лиц. Только больше и втрое опаснее. Отступаю более осознанно, при этом чувствую спиной только ту самую пропасть. Одна против десятка ...
В какой-то момент я слышу свист. Только несколько иной. Над моей головой в очередной раз пролетела секира. Марионетки наступают. В моей голове только один план. И очень надеюсь, что окажусь права, и он сработает.
Отразив удар, разбегаюсь и совершаю прыжок. В ту самую пропасть. В ушах свистит ветер, перед глазами только снег. Кажется, я уже должна была достигнуть земли, но нет. Он меня подхватил. Бережно обнял за талию, прижал к себе.
- Ты вовремя! – произношу я, - Как обстановка?
Нуар заметно улыбнулся. Перебросил серебряную струну на одно из соседних зданий.
- Нам придется временно уйти с просторов города, - произносит парень, - Их слишком много.
Поворот. Крепче обхватываю напарника за шею.
- Я ... - на мгновение запинаюсь, - Я понимаю. Остальные в курсе?
- Да, - кивнул Кот, - И они уже ждут нас.
- Тогда к Нотердаму?
Мимолетная тишина, нарушаемая только шумом ветра.
- Нет, моя леди, - чувствую, как он улыбается, - В этот раз мы проведем наш совет в другом месте.