Глава 27. Я поделюсь с тобой свободой
Hong Das Sung - Parting at the River of Three Crossings
«Невозможно быть свободным от того, от чего убегаешь»
Ф. Ницше
POV Адриан
Где-то в глубине Летарийской крепости звучит хрустальный колокол. Звук мелодичный, по-своему приятный. Единожды услышав подобный, уже не перепутаешь ни с чем. Узнаешь из тысячи подобных по первым трем нотам. Обычный человек не стал бы думать о подобном. Мол, музыка - есть музыка. Мелодия - есть мелодия. Но не для Созерцателей. Эту мелодию мы слышим дважды в день. Утром - во время общего подъема. Вечером - это символизирует отбой. Для меня же это более важное мгновение, которое сейчас дает мне более осознанный сигнал.
Пора ...
Зеркало выводит меня в коридор. Длинный, со множеством ответвлений. Ступаю медленно, до крайности осторожно. Прихрамываю на покалеченную ногу, но каждый подобный шаг делаю практически бесшумно. Над моим плечом порхает Дуусу, порой указывая мне, куда идти. Десять метров до лестницы, подъем с шестого на тринадцатый уровень, далее еще пару метров по такому же коридору. Слышу, как при каждом шаге гулко стучит собственное сердце. Обычный Созерцатель одумался бы еще в начале пути, сослал бы все на нет. Подчинился бы внутреннему уставу Зеркального Ордена. Я же был из тех, кто не подчиняется этим правилам и никогда не будет. Я занял место матери, но не ее роль в Ордене. И если Мастера хотят от меня покорности, то им придется выстроиться в очередь. Для чего именно?
Чтобы в очередной раз увидеть во мне все покоримое упрямство.
Ведь я никогда не перестану верить в лучшее и когда-нибудь обязательно выберусь отсюда.
Лестницу преодолел в той же тихой атмосфере. В полумраке сверкают хрустальные ступени, от стен отражается собственный силуэт. Выйдя на нужный уровень, практически сразу же прячусь за каменный выступ. В паре метров от меня прошли четверо стражей. Мимолетно присмотрелся. Судя по вышивке на рукавах - Нью-Йоркский Орден.
- Это безумие ... - еле слышно произносит Квамми.
- Знаю, - в том же духе прошептал я, - Но только так я смогу найти ответы на свои вопросы ...
- Мастер не спустит нам этого с рук.
- Так давай сделаем так, чтобы нас не поймали, а?
- Да, так будет разумнее ...
- Куда идти дальше?
- Три зеркала на юго-восток.
- Тогда не будем задерживаться.
Наш путь завершился минут десять спустя. Коридор вывел нас к более старым зеркалам. Черное стекло, запыленные бронзовые рамы. Отсчитав нужное, вновь сталкиваюсь с собственным отражением. На теле синяки с первого этапа Турнира, волосы в сущем беспорядке, повседневная одежда висит мешком. Мысленно порадовался тому, что никто не видит меня таким. Иначе ужаснулись бы.
Где-то слева от меня послышались шаги. Понимая, что нужно спешить, приложил к зеркалу ладонь и взмолился всем, кому только мог. По-началу стекло никак мне не отвечало. Не подавало никаких признаков. Шаги приближались. Я уже готов был отступить, отложить свою затею, но, видимо, вселенная меня услышала. Стекло потеплело, пошло мелкой рябью. Сделал шаг, второй.
Еще чуть-чуть, и я у цели.
Мгновение и холодный коридор сменяют не менее холодные покои. Несколько комнат, в северной стене четыре сине-голубых витражных окна. В гостиной минимум мебели, в камине лежат дрова, но их явно никто не собирался разжигать. На низком стеклянном столике давно засохшие цветы незабудки и несколько сложенных в идеально ровную стопу книг. Зачем я пришел сюда?
На какие вопросы я до сих пор ищу ответы?
Осознание приходит практически сразу же, но до боли горькое. Моя мама - такой же, как и я Созерцатель. В Ордене ее держал лишь треклятый договор. Сейчас у нее есть шанс наладить свою жизнь, вновь вернуться к тому, что было до всего этого. На миг вспоминаю слова Феликса Морре. О том, что любые чувства в Летарии под запретом. Так почему я так стремился попасть сюда?
Неужели лишь для того, чтобы убедиться в неизбежном?
- Что ты ищешь? - спрашивает Квамми.
- В том-то и дело, что не знаю, - признался я, - Я надеялся, что придя сюда, найду какую-нибудь зацепку или причину, но ничего нет. Пусто, холодно и до одури одиноко ...
Обхватил руками собственные плечи. Сжал настолько сильно, что должно было стать больно. Я же ничего не чувствовал. Только то, о чем уже упоминал.
- Все было зря? - спросил Дуусу, - Если да, мы можем возвращаться ...
- Подожди. Я все же еще немного осмотрюсь.
Прохожу немного вглубь. В спальне идеально заправленная постель, на тумбе книга, но уже в единичном экземпляре. Провожу рукой по покрывалу. Мягкое, оно напомнило мне давние мгновения, когда в моей голове еще было понятие семья. Вся та забота, уют, мимолетные улыбки. С уходом матери отец изменился. Замкнулся в себе. Непроизвольно я стал таким же. Мама же не изменилась. Да, наши с ней встречи хоть и мимолетны, но в них было то самое тепло. И как бы я ни хотел, а вернуть на круги своя ничего уже невозможно. Ведь в нашем трио из-за Летарийского договора едины всегда будут только двое.
Беру с тумбы книгу, мимолетно пролистываю. Когда к моим ногам падает вчетверо сложенный лист бумаги, не удивляюсь. В этом вся Элизабет Агрест. Как будто и вправду ушла на задание и вскоре вернется. Поднимаю, раскрываю лист, пробегаю глазами по написанным строчкам. Это ...
Ее почерк ...
«Адриану - на случай непредвиденного.
Говорят, что наша жизнь разделена на две важные стадии: до и после. До - жизнь которую не ценишь. Она идет своим чередом и практически незаметно. После - те самые мгновения, которым научила нас первая стадия. Мы начинаем замечать то, ради чего раньше в пути даже не остановились бы. Сейчас ты не поймешь смысл этих слов. Понимание придет в последствии - тогда, когда оно будет окончательно важным.
Мир Созерцателей опасен и непредсказуем.
Зачем я это пишу?
Потому что знаю, к чему все приведет.
Грядущий Турнир Шести Континентов - прямое тому подтверждение. За тысячи лет не было ни единого Созерцателя, кого бы Мастер Зеркал отпустил. Желание - лишь косвенный предлог. Даже если в Турнире будет победитель - он навсегда останется в этих стенах. Все это - своего рода ловушка. Именно поэтому тебя здесь быть не должно. Твой героизм понятен и похвален, но не в этом случае. Тебе придется выбираться из Летарии самостоятельно.
Единственный твой выход - гармония с самим собой. В ближайшее время я решу вопрос с твоим двойником, и передам тебе кольцо Черного Кота. Обратись к себе самому, найди баланс между двумя силами. И это спасет жизнь не только тебе, но и тем, кто живет подле тебя.
Как и прежде - доверяй только Феликсу. Как бы ни был суров Морре, он никогда не предаст. Записку уничтожь.
И всегда помни, что есть в мире сила, которая открывает любые запертые двери.
Вера в чудо.
Любящая тебя, Элизабет».
Что?
Прочитал записку несколько раз. Вдоль и поперек. Турнир - только подлог?
Искать внутреннее равновесие?
Кольцо Кота Нуара?
Откуда она вообще могла это знать?
Что вообще происходит?
Море вопросов и ни единого ответа. Кладу на место книгу, быстро осматриваюсь по сторонам. Мало что понимаю, путаюсь между реальностью и тем, что только что прочел.
- Эльза все предусмотрела, - произнес Квамми, как только я вернулся в гостиную, - Она всегда шла на несколько шагов вперед. Это качество Мастер в ней ценил больше всего.
- Тогда я буду делать то же самое, - мой взгляд цепляется за каминные спички, - Если Томас играет с нами, тогда я предпочитаю играть по своим правилам.
- Что ты хочешь сделать?
- Для начала уничтожить письмо. А дальше посмотрим.
Взял в руки спички, как вдруг услышал звон со стороны входа. Делаю знак Квамми, сам же прячусь за тяжелую синюю гардину. Если не шевелиться, можно остаться незамеченным. Вновь звон, далее шаги. Частые, они звучат так близко, что собственное сердце практически замерло. Отдаляются, но лишь на мгновение. Выглянул - ближайшее зеркало отражает только широкую спину в алом одеянии.
Вот же ж черт!
***
POV Маринетт
Время уходит так же мимолетно, как просачивается песок сквозь собственные пальцы. Мгновение за мгновением, да так, что совершенно этого не замечаешь. Только вчера я была начинающей героиней Парижа. Встраивала догадки, теории, разрушала заговоры. На сегодняшний день я вижу уже совершенно иные реалии. Разбитая, потерянная, замкнулась в себе. Не видящая совершенно никакого выхода. Я стараюсь жить сегодняшним днем, давала обещание вновь стать той, кем была. Но прошлое раз от раза тянет на дно.
Настолько сильно, что хочется поддаться этому мраку и остаться с ним один на один. Только бы не возвращаться ...
***
Репетиционный зал. Свет софитов.
Тысячи огней, в которых можно раствориться.
Ступаю по пустому залу, далее по такой же пустой сцене. Вокруг меня не докрашенные декорации, сваленные музыкальные инструменты, многочисленные тексты песен. Порой, сквозь тишину я слышу аплодисменты. Овации, что сорвет этот зал во время мюзикла. На миг улыбаюсь, делаю пол оборота, предстаю лицом перед воображаемой публикой. Миную месяцы, и призрачные образы станут явью. Этот зал заполнят сотни, нет, тысячи людей. А я ...
До сих пор осознаю, насколько все это глупо ...
Опускаюсь на край сцены, свешиваю ноги фактически в пропасть. Да, это будет успех. Грамотная игра, на высоте поставленные сольные номера. Танцы, песни, состав, который, на первый взгляд, будет един, даже если минуют десятки лет. Я хочу окунуться в эту атмосферу, но постоянно сталкиваюсь с невидимыми преградами. Хочу полностью отдаться делу, но каждый раз оказываюсь на краю такой же глубокой пропасти.
Что мне мешает?
Что тянет на самое дно?
Половинка колокольчика от Шанса Леди Баг, Черный Кот, на продолжение жизни которого ставок не делают даже врачи. Кто-то говорит, нужно идти вперед. Жить тем, что у тебя есть сегодня. Не оглядываться назад. Но как так сделать, чтобы начать жить тем, что у тебя есть?
Как вернуться к тому равновесию, с которым я пришла в этот мир в самом начале собственной истории?
Море вопросов к самой себе и так мало ответов.
- Что же мне делать? - спрашиваю сама у себя.
- Я задаюсь тем же вопросом ...
Обернулась.
- В тупике? - непроизвольно спрашиваю я.
- Еще в каком, - Алья пересекла сцену и присела рядом, - Смотрю на эту сцену и понимаю, что нахожусь в замкнутом пространстве, из которого у меня нет совершенно никакого выхода. Ты ведь то же самое чувствуешь?
- Да, - кивнула я, - С тех пор, как мы начали пересекать зеркальные грани.
- О чем думаешь сейчас?
- О том, насколько сильно запуталась. Я пытаюсь отвлечь себя от того, что было, но у меня не получается. По ночам меня мучают кошмары ночи перед Рождеством. Я словно раз за разом переживаю это мгновение вновь и вновь.
- Понимаю ... Я живу в том же ритме. Вот она - оборотная сторона будней героев.
- Да, такова реальность. И с этим мы должны искать в себе пути к равновесию. Алья, я не могу так больше. Я чувствую, что мои силы уже на грани. И Черный Кот... Он умирает, понимаешь?
- Я хотела бы это предотвратить, но не мог, Маринетт. Нам остается только одно ...
- Ждать ...
Ждать ...
В тишине это слово звучало, как давно заученный приговор. Непроизвольно прижала колени к груди.
- Мы никак не можем ему помочь? - несколько отрешенно спросила я.
- Не можем, - Алья отрицательно покачала головой, - Так выглядит расплата за чудо.
- Цена слишком высока. Он ведь не виноват.
- Знаю, Маринетт. Все знаю ...
Между нами вновь тишина. Каждый думает о своем. Подруга явно что-то обдумывает, я же думаю только о том, что ждет нас в ближайшем будущем. Как выбраться из той ловушки, что мы сами для себя выстроили?
Как?
- Как ощущения после получения второй стадии? - вновь нарушаю столь хрупкую тишину.
- Как обычно, - пожала плечами Алья, - Но это помогло мне приблизиться к разгадке тайны о равновесии.
- Что?!
Вопрос сам сорвался с моих губ. В ответ подруга лишь закатала рукав собственной рубашки. На левом запястье сверкал тот самый элемент старинного доспеха - нарукавник с янтарным камнем.
- Я пробовала перевоплотиться с ним вновь, - произнесла девушка, - У меня нет представлений о третьей стадии, но так я чувствую себя несколько свободнее.
- Похоже на самовнушение, - вздохнула я, - Вспомни, что сказала Элизабет. Мы не сможем воспользоваться этим оружием, пока не достигнем полной гармонии с самими собой. Тебе просто хочется в это верить.
- Ты так думаешь?
- Я это вижу, Алья. Гармонии не существует, и ты это знаешь.
- Замкнулась на проблемах собственного характера?
- Давно.
- Хочешь вновь стать свободной?
- Это невозможно. По многим причинам.
Тишина приходит так, что не замечаешь. Она заманивает в свои объятия и делает это настолько умело, что не остается желания бороться с собственными страхами. Алья что-то ищет в собственной сумке, я же вновь смотрю на сцену и пустой зал. Смирись с неизбежным, Маринетт.
Нет никакого чуда.
И никогда не было ...
- Тогда я поделюсь с тобой свободой. Пусть это будет у тебя.
В моей руке такой же нарукавник. Сложное переплетение серебряных и бронзовых шестеренок, в плетениях виднеются крохотные алмазы. Центр творения венчает красный рубин. Мысленно вспоминаю собственный костюм. Неужели ...
- Вторая стадия ... - шепчу я, - Тот же рисунок ...
- Именно, - кивает подруга, - Раньше я сомневалась, но сейчас сомнений нет. Мы справимся с собственными страхами, Маринетт. Нужно только немного поверить в это.
Несколько решительнее надеваю нарукавник на правую руку. Впору.
- Как ...
Хотела расспросить о многом, да зал начал заполняться людьми.
- Девочки! - Натаниэль первым запрыгнул на сцену, - Какая удача видеть вас здесь! Обговорим новые декорации!
- И музыку! - вставил подошедший к Алье Нино.
Переглядываюсь с подругой. Та лишь одобрительно кивает.
- Что ж. Тогда начнем!