Пролог.
Нет вестей о посланце с вершины Куньлуня,
Дерева Маолина одеты кручиной,
С чаши росы небесные капают втуне.
Изначально ци расплескалось лавиной,
Треснул велий цилинь на кургане могильном,
И с драконов чешуйки уже сорвались.
Скорбь во всех областях Поднебесной не гинет,
А над этим — предметный серебряный диск.
Ли Хэ.
Набрав код на электронном замке, У Вэйшэн вошел в квартиру и закрыл за собой дверь. Облокотившись спиной о преграду, отделяющую его от внешнего мира, юноша закрыл глаза и тяжело вздохнул. В голове роились тысячи мыслей, что никак не давали ему покоя.
Не прошло и дня в его жизни, когда бы он мог просто отдохнуть и ни о чем не думать. Каждый из них, был подобен борьбе за выживание. Уж слишком много обязанностей и запретов. Слишком много взоров устремлено в его сторону, с желанием подловить юношу в самый неподходящий момент и растоптать. Люди всегда любили хорошие новости, интересные и забавные случаи, происходящие в мире, но больше всего они жаждали скандалов, и разоблачений.
Сегодняшний день не стал исключением. Стоило У Вэйшэну немного расслабиться и забыться, как назойливые репортеры начали задавать каверзные вопросы, в надежде вывести его на чистую воду. Привыкнув к таким ловушкам, он уже давно продумал ответы, почти на все интересующие СМИ вопросы, и даже в этот раз, вроде бы, все прошло без каких-либо проблем. Однако сегодня появились новые вопросы, на которых он чуть-было не попался. Впредь, надо быть куда более осторожным. Оступись он хотя бы один раз, вся его жизнь и жизни связанных с ним людей в мгновение рухнут, как карточный домик. Уж этого, отец и братья ему точно не простят.
Сняв темно-синий пиджак, У Вэйшэн направился в свой кабинет. Небрежно бросив верхнюю одежду на диван, юноша подошел к мудборду и начал его разглядывать. Висящую на стене перед рабочим столом решетку заполняли наброски персонажей и их анкеты, несколько записей по миру и сюжету новеллы, что он сейчас понемногу придумывал и писал втайне от всех. Среди всего этого изобилия данных, было даже две фотографии: его и мужчины в темно-фиолетовом строгом костюме, которую он нашел на просторах интернета.
Странное дело, стоило ему наткнуться на статью про этого холодного и, по всей видимости, высокомерного незнакомца, как все мысли У Вэйшэна тут же заняла его внешность, а также анкета персонажа, которую он собирался создать. Целых полгода, юноша не мог представить себе, как же будет выглядеть главный антагонист его новеллы. Ни имени, ни внешности, даже характера и его цели, он никак не мог представить. Но увидев фотографию Вэй Лонвэйя впервые, голову пронзил разряд тока, за которым последовало озарение. Теперь писатель знал о нем практически все.
Сев за стол, У Вэйшэн открыл ноутбук и посмотрел на текст, который потихоньку набирал до этого. Но вместо работы, его не покидали мысли о прошедшем дне и своем прошлом.
С самого детства, он не любил большого столпотворения людей, шумные мероприятия и праздники — предпочитая проводить свободное время в одиночестве. В детстве крепостью спокойствия писателя, была его комната. А после того, как юноша вырос, и появилась возможность жить отдельно от семьи — отец предоставил ему апартаменты с кабинетом.
У Вэйшэн, был младшим отпрыском, довольно богатой и влиятельной семьи в Китае. Но так, как он являлся сыном любовницы, отношение к нему было весьма отвратительное, несмотря на благосклонность отца. Больше всего в мальчике, родственников раздражали волосы цвета белого золота и светло-голубые глаза подобные ясному небу. Редкое явление, когда гены матери европейки одержали верх, над генами отца китайца. Хоть юноша и жил в семье предпринимателя, но его старались не выводить в свет, держали как можно дальше от прессы и светских мероприятий, а дома сын любовницы постоянно подвергался издевательствам со стороны сводных братьев, что были старше него, минимум, на пять лет. Будучи еще ребенком, он пытался найти защиты у отца, но все его попытки были тщетны. За жалобы главе семейства, он лишь больше получал от мальчишек, за свой длинный язык.
Детство стало хорошим уроком У Вэйшэну:
«Нет никого, кто бы тебя защитил! Только ты сам в ответе за свою жизнь и можешь положиться лишь на самого себя!»
После того, как мальчик достиг совершеннолетия, он воспользовался первой имеющейся возможностью и стал жить отдельно. Отец не был против его решения, он помог снять сыну апартаменты в престижном жилом комплексе, перечислял деньги каждый год на жизнь и обучение. В принципе, юноше не о чем было беспокоиться, многие могли только позавидовать его жизни. Он мог заниматься и работать где хотел и стать тем, кем его душе было угодно, не переживая о том, что его заставят унаследовать семейный бизнес. Все это У Вэйшэн считал несомненным плюсом. Он никогда не любил все, что было связано с договорами, акциями, нудными совещаниями и прочим.
В детстве, погружаясь в собственные выдуманные миры, юноша не думал, что в будущем это станет его профессией. Он даже не мечтал стать писателем новелл, которые взорвут интернет, его книги не раз будут стоять на полках книжных магазинов среди бестселлеров, а самого автора в шутку будут называть «Принц или бог новелл». Несколько раз из-за фамилии, журналисты в шутку пытались выудить из него информацию, есть ли между писателем и известным бизнесменом родство. Но по договоренности с отцом У Вэйшэн упорно увиливал или отрицал причастность к своей семье. Пока его происхождение остается тайной, глава семьи будет поддерживать и помогать мальчику. Но стоит только правде открыться и очернить репутацию отца, следовательно, и всей семьи, как вся помощь и спонсорство тут-же прекратятся. Иными словами, ему платили за то, что он держал язык за зубами.
Юноша никогда не понимал, почему отец привел его в дом, если его происхождение создает семье одни лишь проблемы. Было бы куда проще – отрекись он от него или вообще сделай вид, что не знает мальчика-метиса. Но в глубине души, У Вэйшэн верил, что строгий отец его любит, или любил хотя бы его маму, потому и пошел на такой опасный шаг. Не будь в доме его, и все могли жить спокойно, не опасаясь разоблачения, и сплетен о похождениях бизнесмена. Наверное, лишь везение помогало избегать юноше встреч с папарациями, за все то время, что он провел в фамильном особняке.
Сейчас же, на пресс-конференциях, раз за разом, вопросы журналистов становились все каверзней, и от былой шутливости не осталось и следа. Создавалось впечатление, что они догадывались, или знали наверняка, о том, что У Вэйшэн незаконнорожденный, но упорно хотели услышать подтверждение от него самого, а уже потом найти и предоставить соответствующие доказательства их родства. Хотя, им ничего не мешало поступить, с точностью до наоборот.
Странно, но за все эти годы, никто так и не предпринимал никаких действий или все же отдел охраны отца, хорошо делал свою работу.
Встряхнув головой, отгоняя дурные воспоминания, юноша погрузился в рукопись. Именно сегодня ему пришла одна мысль, по продолжению своей новеллы.
У Вэйшэн начал быстро печатать.
Примерно месяц назад, он застопорился на одном моменте и никак не мог дорисовать картину до конца. Писатель попросту не видел продолжения своей книги. Персонажи отказывались что-либо делать или отвечать на его вопросы. Казалось, что вся история, требует того, чтобы ее переписали с самого начала. Но сегодня кое-что произошло, что подтолкнуло юношу продолжить.
Создавая эту историю, У Вэйшэн добавил одного персонажа, что был, как две капли воды похож на него самого. Те же тяжелые отношения с семьей, отличительная черта – цвет его волос. А если еще представить, что все это происходило в древнем Китае, то он вообще был один такой особенный. Он сам, был далек от роли главного героя. Скорее так, легкое недоразумение в выдуманном мире, которое смело можно было назвать второстепенным персонажем или скорее даже массовкой для создания антуража.
Да, в рукописи был и придворный заклинатель, что отличался от многих своими темно-фиолетовыми волосами и мастер Фу Лао с цветом волос, подобно жидкому серебру, хотя это можно было принять за благородную седину. Но то были выдающиеся личности с магическими способностями и предназначениями. Он же, был простым ребенком женщины из другой страны. Любимой наложницы императора, но далеко не любимым его сыном.
Правда, у этого персонажа имелись и такие черты, которые не были присущи самому автору — слабое здоровье и далеко не самый выдающийся ум. А если быть уж совсем честным, пятнадцатый принц был просто дурачком, которого никто не любил, все считали его обузой и пустым местом. На него не обращали внимания, и он слонялся где ему заблагорассудится. Не лезет к служанкам – хорошо. Не затевает драки – отлично. Не ворует и ничего не ломает, так просто замечательно. Что взять с дурачка, шатается по территории дворца, не создает неприятностей, да и ладно. Если же он и создавал, какие-то проблемы, то они не стоили внимания его высокопоставленного отца, и все могли уладить слуги, не тревожа покой императора.
В один из таких дней, прогуливаясь по саду, принц узнал тайну главного злодея, за что почти сразу же был им убит.
— Да, — протянул юноша. – Ху Чжуанли, не завидная у тебя судьба. — Был дурачком со слабым здоровьем и умер от руки того, кого считал братом.
Откинувшись на спинку кресла и запрокинув голову, писатель посмотрел в потолок.
– Но почему эта часть не дает мне покоя? Такое ощущение, что я упускаю, что-то из вида. Странно… вроде, все сходится, но есть жуткое ощущение того, что это не правда или все должно складываться иначе.
Посмотрев на мудборд снова, У Вэйшэн нахмурил брови.
«Что же от меня ускользает? Почему Су Гуанжун решил трепать языком в пределах дворца, раз знал, что у стен есть уши? Нет. Он бы так просто не прокололся. Это не свойственно главному злодею. Да и вообще, что за странные отношения между двумя этими персонажами?»
Юноша схватился за голову и тяжело вздохнул:
— Надо все переписать. По отдельности куски идеальны, но на деле, вся история трещит по швам! Как же так получается, что чтобы я не написал, все просто идеально складывается. Но стоит мне взяться за эту новеллу, и она летит к демонам в бездну.
Перечитывая текст раз за разом, У Вэйшэн не понимал, что именно не давало ему покоя. С точки зрения обычного читателя – все было идеально, но интуиция подсказывала, что все не так. Все это — бред полнейший.
Лежащий рядом на столе телефон завибрировал, выдернув писателя из своих мыслей.
Взглянув на экран смартфона, юноша увидел, что это был будильник с пометкой: «Встреча с иллюстратором».
У Вэйшэн совсем забыл об этом, важном для него мероприятии. Но полный решимости заполучить себе именно этого художника, он заранее завел будильник перед встречей, не смотря на то, что они договаривались о ней за несколько месяцев. Найти иллюстратора было той еще задачей. Писатель был почти всегда чем—то недоволен. Стилем, общением или сроками сдачи работы – вечно находились причины, к чему бы он мог придраться.
Но в этот раз, было совсем другое дело.
Стоило ему лишь увидеть работы этого художника, как в голове промелькнула мысль с твердым решением заполучить его. Юноша был даже готов пожертвовать своими принципами. Стиль отличался от многих, тонкая прорисовка мелких деталей, эмоции персонажей – буквально все отличалось от обычных работ. Смесь стилей древнекитайских художников и современного искусства, тонко гармонировали друг с другом, не нарушая общего баланса и не перетягивая на себя все внимание. Руку этого художника можно было узнать сразу. Многие пытались скопировать его стиль, но ни у кого не получалось, одна ошибка или лишняя деталь, портили всю композицию, делая из шедевра безвкусицу. У Вэйшэна тянуло к этим картинам, они казались до боли знакомыми, словно были частью реального прошлого. Каждая работа рассказывала свою историю – хватит одного лишь взгляда, чтобы понять, что именно происходит.
Даже картины того, как мирно сидящие люди на возвышении и любующиеся фейерверками над императорским дворцом – воссоздавали часть прошлого, длиною не менее часа. Писатель видел, как они ели засахаренную хурму, что-то обсуждали и улыбались друг другу. В траве, рядом с ногами юноши, спал, свернувшись клубком, котенок снежного барса.
Подскочив на ноги, У Вэйшэн схватил со стола телефон.
Этой осенью, на улице было тепло даже ночью, потому он не стал брать пиджак, а побежал на встречу в рубашке и брюках, в которых был на банкете днем. Благо, встреча была назначена недалеко от жилого комплекса, и У Вэйшэну даже не надо было брать машину.
Дойдя до середины моста, юноша огляделся по сторонам, но так никого и не увидел – лишь проезжающие мимо редкие автомобили.
Достав телефон, он посмотрел на время и с облегчением вздохнул:
«Повезло. Пришел раньше».
Облокотившись о перила, У Вэйшэн начал разглядывать город залитый светом фонарей, неоновых вывесок и проезжающих по дорогам автомобилей. Водная рябь отражала свет и поблескивала всевозможными цветами, подобно новогодней мишуре под светом разноцветных гирлянд.
Погруженный в свои мысли и любуясь видом, юноша даже не заметил, как наступило назначенное время встречи. Выпрямившись, чтобы вновь достать телефон и посмотреть на экран, У Вэйшэн почувствовал сильный толчок в спину. Пошатнувшись, он ударился животом о перила и от боли, невольно выпустил весь воздух из легких.
Но напавший незнакомец не отступил, одного толчка, по всей видимости, ему было мало.
Юноша почувствовал, как острая боль пронзила затылок. Последнее, что он увидел, это приближающаяся к нему водная гладь.
Шум падения в воду, сменился глухими звуками, поглощаемыми речной толщей, а осенний, теплый ветерок – прохладной влагой обволакивающей не слушающееся тело.
Единственное, что никак не укладывалось в голове У Вэйшэна, так это почему он услышал не один звук падения. Стоило ему погрузиться под воду, как раздался второй похожий всплеск, что он еле уловил.
Или ему показалось?!
В глазах потемнело:
"Неужели вот он – мой конец? "