Глава 6. Атаман
По лагерю Генри расхаживал совсем не в духе. Вечером, когда он собрался лечь спать, он услышал, что кто-то зовет его по имени. За большими кустами Генри увидел всадника в чёрном, того, что приезжал к ним этим утром.
Впервые он разглядел его лицо, лицо бледного, морщинистого человека, пятидесяти лет, однако ещё очень крепкого на вид. У человека были высоко поднятые, удивительно черные, для его возраста, брови, светло зелёные, мудрые глаза, крупный нос и совсем тонкие, сухие губы. Редкие, короткие волосы на его голове были почти все седые. Что-то было грозное и мрачное в его виде и Генри стало несколько не по себе.
- Что ты здесь делаешь? - обратился Генри к нему.
Всадник легко соскочил с лошади.
- У меня к тебе есть одно большое дело, юноша! - сказал он.
- Кто вы? - Генри глянул на него не без подозрения.
- Я человек действующий в целях моего господина. Меня зовут Кайл Джеймс.
Генри засмеялся.
- Хорошее объяснение, о себе я могу сказать почти тоже самое.
- Погоди, здесь совсем другое... Я тот человек, благодаря чьим идеям шайка Дори процветает, а за мною стоит еще более могущественный человек, имя которому Дерок Рэндалл. Я действую исключительно в его интересах. Так вот, Дори и Берси перестают слушаться меня. А почему их шайка до сих пор не обнаружена? Все заплачено! Мой господин Дерок Рэндалл не хотел, чтобы его отряд пострадал от шерифов. Большинство в этом отряде в слепом неведении, они не знают кто их настоящий хозяин... Помнишь охоту на Кукушат? Ах, да! Тебя не было с нами. Так вот, когда я попросил восемь лучших стрелков из вашего отряда, чтобы убить всего-то двух слабых мальчишек, Дори и Берси дали мне совсем плохих лучников...
- Вот оно что, - вздохнул Генри - А кто такие Кукушата?
- Потом у тебя ещё будет дельце с ними, а пока... Ты обязан явиться через день с восходом солнца на то место, с которого вы ушли три дня тому назад. Около сухого дуба я буду ждать тебя. Дори и Берси знают, что ты не справишься с новым, данным тебе заданием. Но ты не будешь один, я пошлю своих людей на подмогу, только будь осторожен и верь мне.
- Хорошо, - Генри кивнул головой, а человек доверительно улыбнулся, вскочил на лошадь и уехал.
На следующий день Генри был удостоен еще большей зависти Дори и Берси. Этой ночью он внезапно напал на того знатного господина и легко перерезал его горло. С несколькими людьми из свиты справился его отряд, остальных убили неизвестные лучники и воины, но об этом Берси и Дори никогда не узнают.
В отряде все больше появлялось разговоров о власти Дори, и теперь почти все хотели видеть Генри атаманом.
Следущее утро застало юного убийцу верхом. Генри, раскрасневшийся от езды, мчался на своей лошади, огибая деревья. Вот и этот толстостволый дуб с густой, непроглядной зелёной кроной и несколькими обнаженными, скрюченными, как руки больного старика, ветками. Вот те самые кусты. Никто его здесь не ждал. Он соскочил с лошади и оглядевшись прислонился спиной к корявой, изъеденной коре.
- Никого нет. Зачем я только приехал сюда, ради чего? - не без раздражения прошептал он пересохшим губами. - Долго ждать не буду, не моя вина, что...
Послышался хруст веток. К нему вышел человек закутанный в длинный черный плащ. Он медленно, крадучись, с явной не уверенностью, подобрался к Генри и еле слышно спросил:
- Значит, ты все-таки приехал?
Его голос показался Генри знакомым, это был Кайл Джеймс.
- Да, это я, - тихо сказал Генри, - спасибо за вчерашнюю помощь, а теперь, что вам нужно от меня?
- Ты можешь убить Дори и Берси? - тихо и отрывисто спросил Кайл Джеймс.
- Я? Убить их?
- Да, именно так. Ты будешь главарем шайки вместо них. Сэр Дерок говорил мне о том, что давно пора сменить Дори на лучшего человека, и в твои руки он вверит значительно большее, чем ему. Он никогда не доверял этому человеку. Дори нередко нас подводил. Пока ещё не совсем поздно, Генри, убей Дори и Берси, а иначе, они убьют тебя сами. А после завтра я приеду за тобой, чтобы превести тебя ко двору сэра Дерока.
Они говорили еще несколько минут и Генри, теперь более убеждённый и уверенный в своем решении убить их, вернулся в лагерь. Вчера Дори и Берси устроили попойку и сейчас они спали крепко, вместе с ними спал и отряд, за исключением ночных сторожей. Генри минуты две сидел возле дерева, разглядывая свой острый кинжал.
Потом он осторожно подошёл к дереву возле которого уснул Берси. Генри подкрался к нему и, посмотрев на его толстое лицо, усмехнулся и резко воткнул нож ему в шею. Берси завертелся, но ещё один удар ножом полностью прикончил его. Генри не стал смотреть, как сокращаются его мышцы и дергается тело. Следующий был Дори, он спал в шалаше, и его охранял один парень из шайки, сидя у входа. Парень не спал. Генри взглянул на него и тот, кивнув ему головой, встал, освободив дорогу в шалаш...
Скоро с Дори было покончено и Генри вылез.
- Теперь они мертвы, - почти неслышно сказал он.
- Приятель! Да мы все ждали только этого, - сказал парень, стороживший Дори. Когда весь отряд проснулся и узнал о происшедшем, каждый, безоговорочно, признал Генри вожаком.