Новый Предвестник

День в Ли Юэ. Дзинго и Чайлд все еще стояли у дверей здания, в котором проходили переговоры. Чайлд махнул рукой своим солдатам:

– Скройтесь. Не привлекайте к себе внимания.

Солдаты отошли в сторону, стараясь не выделяться из толпы. Они по-прежнему выполняли свой долг – охрана Предвестников. Хоть Дзинго и Чайлд и были искусными бойцами, присутствие охраны все равно было необходимо. Солдаты начали рассредоточиваться по порту, смешиваясь с толпой. Чайлд и Дзинго направились вглубь порта.

Порт тянулся вдоль всего города, от одного края до другого. У самой воды располагалось множество лавок, предлагающих разнообразные товары. Почти все было неизвестно Дзинго, и ему не терпелось узнать, для чего они предназначены. Его взгляд метался от одной вещи к другой, пытаясь рассмотреть все детали. Особенностью порта было обилие лавок с символикой Фонтейна. В этих прилавках можно было найти различные механизмы, декорации и даже блюда местной кухни.

– Что же это за регион такой, Фонтейн? – спросил Дзинго, поворачиваясь к Чайлду.

– Фонтейн – это Гидро регион. Он расположен на возвышенности и окружен водой. Там эксперименты с механизмами – основной вид деятельности. Создание роботов – их главный источник дохода. Но их роботы не настолько боевые, как наши. Скорее, они предназначены для помощи в быту и кратковременной обороны. Конечно, у них есть и боевые модели, но не в таком масштабе, как у нас, – Чайлд посмотрел на один из прилавков Фонтейна, где была представлена кухня. Дзинго последовал его примеру.

– А что насчет кухни? Я вижу, у них тоже есть своя кулинарная традиция, – Дзинго не мог оторвать взгляд от представленных на прилавке блюд. Все выглядело очень аппетитно.

– Ох, они взяли то, что у них лучше всего получается. Десерты и сладости – их специализация. В Фонтейне чаепитие так же популярно, как и в Ли Юэ. Но если в Ли Юэ – это традиция, то в Фонтейне любое событие, будь то приход гостей, поминки или праздник, сопровождается чаепитием.

Пока Дзинго представлял, каково это – попробовать фонтейнские сладости, Чайлд исчез в толпе и вскоре вернулся с чем-то в руках. Дзинго аккуратно взял предложенное. Это было что-то розовое, круглое и широкое, размером меньше ладони. На ощупь оно было мягким, словно облако, а корочка сверху слегка хрустела. Дзинго увидел, как Чайлд откусывает кусочек, и последовал его примеру.

Сразу послышался тихий хруст корочки. На языке ощутился легкий ореховый привкус, который затем сменился яркой, сладкой ягодной начинкой. Это было похоже на безе. Дзинго замер, пытаясь уловить все оттенки вкуса. Чем больше он концентрировался, тем ярче раскрывался аромат десерта. Проглотив кусочек, он снова ощутил легкий ореховый привкус, который смешался с ягодной сладостью. Идеальное сочетание! Хвост Дзинго медленно задвигался по деревянному полу, а из горла снова вырвалось тихое мурчание. Он отодвинул десерт, чтобы рассмотреть его поближе. Сверху и снизу было тонкое темное тесто, а между ними – начинка, чей цвет и задавал оттенок всему десерту.

– Ха-ха, вижу, тебе понравилось, – тихий смех Чайлда звучал искренне. В его взгляде читалась радость, а его глаза с интересом смотрели в сияющие глаза Дзинго. Тот хотел что-то сказать в ответ, но Чайлд его перебил. – Это макарон. Десерт из Фонтейна. Рад тебя с ним познакомить, – с тихим смешком закончил Чайлд и закинул в рот остаток своего макарона. Дзинго все еще держал свою порцию в руке.

– Наверное, это все лучшее, что есть в Фонтейне, – с улыбкой произнес Дзинго.

– Ошибаешься, – возразил Чайлд, и Дзинго удивленно посмотрел на него. – У них есть свой театр. И представления.

– Не вижу ничего удивительного. Театр – это обычное дело, – спокойно ответил Дзинго. – Даже в Снежной есть свои представления.

– В Фонтейне Суд – это тоже представление. Это настоящее шоу! Битва, в которой есть только один победитель, и никогда не бывает ничьей, – Чайлд заложил руки за спину, и, набрав воздуха, начал объяснять: – На Суде выступает сам подсудимый и Фурина – Гидро Архонт. Для нее это настоящее развлечение. Суть в том, что Суды в Фонтейне дают энергию для огромной машины, которая питает этой энергией весь регион. Эта же машина и выносит приговор. Так что Суды там проводятся постоянно. – Чайлд сделал небольшую паузу и добавил: – Ах да, и еще. Эти Суды проводятся прямо в театре, допустим, сразу после представления. Так что Суд вполне можно считать шоу.

Дзинго был поражен. Всего за один день он успел узнать о культуре двух разных регионов. И оба эти региона были такими разными, со своими сильными сторонами и особенностями.

Двое Предвестников шли по порту. Чайлд шутливо потянул Дзинго за ухо.

– Идем. Уже вечереет. Нам бы до Снежной успеть, – Дзинго отмахнулся от руки Чайлда.

– Ладно, идем, – согласился Дзинго, желая доесть свой макарон. Его взгляд пробежался по окружающей территории и вдруг испуганно замер, устремившись в толпу.

Макарон выпал из его руки, покатившись по деревянному полу. Взгляд обоих Предвестников был устремлен в толпу. Вернее, на кого-то, кто находился в толпе.

Там стояла женщина. Ее было хорошо видно, так как люди словно расступились перед ней, образовав вокруг нее пустое пространство. Длинные розовые волосы доходили до колен. Маленькие лисьи ушки были искусно спрятаны в волосах. На ней было свободное белое одеяние, доходящее до земли. На ногах – деревянная обувь гэта. На груди – обруч с фиолетовым цветком в центре. Точно такие же цветы украшали ее серьги.

В правой руке она держала веер. Женщина медленно поднимала его вверх, одновременно поднимая и левую руку. Это было похоже на начало какого-то обряда. Когда кисти ее рук соприкоснулись, раздался тихий звон колокольчика. Веер мгновенно сменился на палку с развевающимися лентами.

– Кто ты такая?! – закричал Дзинго, обращаясь к незнакомке.

Она ехидно улыбнулась и слегка взмахнула палкой, словно легонько ударив кого-то. В этот момент ее глаза вспыхнули розовым цветом, а из-за спины выросли пять полупрозрачных фиолетовых хвостов. По земле пополз фиолетовый туман. Дзинго попытался среагировать и броситься в атаку, но разум его затуманился. Зрение расплылось, поле зрения расширилось, картинка в глазах поплыла. Он сделал один шаг в сторону женщины и тут же упал на землю. Лисица исчезла из поля зрения. Разум на мгновение вернулся, но затем Дзинго погрузился в беспробудный сон.