Глава 4. Раны и ответный огонь
⸻
Скарлетт уже третий день чувствовала себя на грани.
Каждое утро начиналось с попытки убедить себя, что это просто временно. Что всё ещё можно повернуть обратно. Что Лиам - это просто раздражение, просто мальчишка, просто кто-то.
Но ложь, даже самая изящная, начинала трескаться, когда она видела его. Проходящего мимо. Стоящего в коридоре. Болтающего с другими. Смеющегося.
Без неё.
Он будто полностью вычеркнул её. И это злило. Сжигало изнутри.
⸻
- Ты будто не с нами, - заметила Эмили, отпивая кофе.
- Просто не выспалась, - пробормотала Скарлетт, разрезая салат на микроскопические куски.
София посмотрела на неё поверх очков:
- Скар, будь честна. Это из-за Лиама?
Скарлетт вздохнула. Снова эти разговоры. Снова попытки всё объяснить, разложить по полочкам. Только всё внутри неё было хаосом.
- Я не понимаю, что с ним. Сначала он нарывается, потом игнорирует. Будто ему на меня наплевать, но при этом он везде.
- Может, он просто не знает, как к тебе подступиться? - предположила Эмили.
- Или просто идиот, - вставила София. - Сегодня будет вечеринка у Тайлера. Дом у него огромный, музыка, свет, бар - будет круто. Ты должна пойти.
- Я подумаю.
- Нет, - строго сказала Эмили. - Ты пойдёшь. Наденешь что-то убойное. И забудешь этого ледяного придурка хоть на ночь.
⸻
Вечером, набравшись смелости, Скарлетт пошла в компьютерную аудиторию. Лиам сидел за столом, склонившись над ноутбуком. В наушниках, сосредоточенный, чужой.
Она подошла ближе, дотронулась до его плеча.
Он обернулся. Снял наушник. Его глаза - пустые, отстранённые.
- Что? - коротко.
- Я... хотела поговорить, - её голос дрожал. - Мне кажется, нужно прояснить...
- Прояснять нечего, - резко оборвал он.
- Лиам...
- Ты сама выбрала. Ты - с одним, потом с другим. Что я должен понять? Что ты скучаешь по мне между поцелуями?
- Это не...
- Ты просто играешь, Скарлетт. Но я не участвую.
Он встал. Оттолкнул стул. Прошёл мимо, не глядя, задел плечом.
И она осталась - стоять среди гудящих экранов, с руками, сжатыми в кулаки.
⸻
Дом Тайлера был настоящим дворцом: огни, громкая музыка, бассейн на заднем дворе, толпы студентов.
Скарлетт пришла с девчонками. На ней было чёрное мини-платье, тонкие лямки, идеально прямые волосы и яркие губы.
Она выглядела опасно.
И чувствовала себя точно так же.
- Сегодня будет жарко, - усмехнулась София, разливая текилу по стопкам.
- За свободу! - крикнула Эмили, и все трое выпили залпом.
Музыка разрывала пространство, внутри что-то щёлкнуло. Ритм качал. Вино текло в венах. Скарлетт танцевала - с подругами, потом одна. Она взобралась на стол, крутилась в свете ламп, ловя взгляды. Она не думала, она жила.
⸻
И именно в этот момент она почувствовала его.
Лиам стоял у выхода на террасу. В одной руке стакан, в другой - сигарета. Его глаза - прищуренные, но напряжённые. Он смотрел только на неё.
И тогда она позволила. Себе и другим.
Рядом оказался парень - высокий, с дерзкой улыбкой. Тайлер?
- Ты просто огонь, - сказал он, приближаясь.
Она рассмеялась.
- А ты не боишься обжечься?
- Я люблю горячее.
Он поднёс руку к её щеке. Провёл по щеке, затем по шее. Его губы - у самого уха:
- Можно?
Она посмотрела мимо него - на Лиама.
Тот стоял, не двигаясь. Его челюсть напряглась, он сжал стакан так, что костяшки пальцев побелели.
- Да, - прошептала Скарлетт.
И поцеловала Тайлера.
Не мягко. Не нежно. А дерзко, медленно, в упор глядя в Лиама.
Через секунду - он развернулся и ушёл.
Просто ушёл.
Она оттолкнула Тайлера, отдышалась, схватила рюмку и залпом выпила.
Сердце билось как баран
⸻
На улице было холодно. Воздух обжигал кожу, но трезвел разум.
София догнала её с бутылкой в руке.
- Он видел?
- Да.
- И ты довольна?
- Нет.
- Почему?
Скарлетт посмотрела на подругу. Глаза её были блестящими, но не от алкоголя.
- Потому что теперь я понимаю, что именно он может меня сломать.
И вдруг - смех.
Грубый, нервный, надломленный.
- А я так старалась быть сильной. Бегла, пряталась, строила стены. А он пришёл - и просто смотрел. И всё рушится.
София молча обняла её.
Ночь пахла дымом, потом і поразительно живой болью.
⸻
София ушла внутрь, а Скарлетт осталась на террасе. Плечи её дрожали - от холода или эмоций, она уже не разбирала. Алкоголь плыл по венам, замедляя все реакции. В голове шумело.
- Ты в порядке? - кто-то спросил.
- Конечно, - усмехнулась она. - Я просто... кайфую.
И налила ещё.
Потом были вспышки.
Танцы. Смех. Крики. Чья-то ладонь на талии. Кто-то поднял её на руки, кто-то поднёс к губам воду, кто-то шептал: «Тебе нужно отдохнуть».
Потом - темнота.
⸻
Голова болела адски. Грудь сжималась от тревоги.
Скарлетт медленно открыла глаза.
Чужая комната.
Темно-синие шторы, футболка на полу, на столе - наушники и старый блокнот.
Чёрт.
Она резко приподнялась - и почувствовала, как одеяло сползло с плеч.
На ней была мужская футболка.
Она быстро оглянулась - и увидела его.
Лиам. Он сидел в кресле у окна. Не спал. Просто смотрел в одну точку. В его руке - стакан воды.
Он обернулся, их взгляды встретились.
- Ты... - прошептала она.
- Ты потеряла сознание, - тихо ответил он.
Она сглотнула. Горло пересохло.
- Мы... что-то было?
Он молча покачал головой.
- Нет.
Пауза. Напряжённая. Слишком громкая, как для утра.
- Скарлетт, - сказал он вдруг, не глядя на неё. - Не делай больше так.
- Как?
Он медленно перевёл взгляд в её глаза.
- Не целуй из-за мести.
Она замерла.
Он встал, подошёл к двери.
- Одежда - на стуле. Тебе лучше выпить воды.
И вышел.
Она осталась одна.
С головой, полной тумана. С сердцем, которое билось не от похмелья, а от ощущения, что он всё ещё слишком важен.
⸻