Глава 3. Границы и искры
⸻
Скарлетт проснулась от глухих ударов дождя, бьющего по окну. Голова немного ныла, всё тело будто налилось тяжестью. Ночь осталась где-то позади - пьяный смех, музыка, поцелуи... Джейк. Её губы всё ещё помнили его вкус, но внутри уже поселился холодок.
Она села на кровати, обняв колени.
Почему мне не стыдно? Почему мне не легко? Почему... пусто?
Телефон завибрировал. Несколько сообщений от Эмили и Софии.
Эмили:
«Ты вообще жива? Мы в тебя влюблены, ты была КОРОЛЕВОЙ!»
София:
«Звони. Срочно. Я хочу знать ВСЁ»
Она отключила звук и медленно встала. Душ. Одежда. И вперёд - в новый день. Только бы не встретить его.
⸻
После пары она вышла в холл, обхватив себя руками. Сегодня было особенно сыро, воздух влажный, и будто бы знал - ей плохо.
Эмили и София поджидали у выхода.
- О, вот и звезда вечера! - воскликнула София. - Как ты?
- Нормально, - устало улыбнулась Скарлетт.
- Джейк тебе не писал? - вмешалась Эмили. - У него на лице была такая ухмылка после вашего... знакомства.
- Не писал, - коротко бросила она.
- Так это и к лучшему, - рассмеялась София. - Всё равно мы идём на тусу сегодня. Клуб «Echo». Будет жара.
- Я с вами, - пожала плечами Скарлетт. - Но без поцелуев. Наверное...
- Знаменитая последняя фраза, - закатила глаза Эмили.
⸻
Музыка сотрясала стены. Цветные вспышки прожекторов танцевали вместе с телами на танцполе. Всё вокруг - огонь, дым, крики, запах алкоголя и чужих духов.
Скарлетт взяла стакан вина. Первый глоток - обжигал. Второй - согревал. Третий - освобождал.
София танцевала с каким-то рыжим красавчиком, Эмили угощала бармена улыбкой. А Скарлетт - она была огнём. Её тело двигалось в ритме баса, волосы разлетались, как пламя, а в глазах сверкало бешенство.
- Я такая пьяная, - прошептала она Софии. - И мне пофиг.
- Ты шикарна. Сделай это, если хочешь, - хрипло рассмеялась та. - Устрой им шоу!
И Скарлетт прыгнула на стол.
Крики. Смех. Восторг. Танец.
Каждое движение - вызов. Каждая улыбка - издевка. Она ловила взгляды. Она была хозяйкой момента.
⸻
- Надеюсь, это место свободно? - раздался рядом уверенный голос.
Она обернулась. Парень - высокий, светло-русые волосы, дерзкая улыбка, в руках коктейль. На нём - чёрная толстовка и наглость, которая почему-то не бесила.
- Эван, - представился он. - А ты - роковая буря на этом танцполе.
- Скарлетт, - ответила она, всё ещё разогретая танцем. - Ты всегда так входишь в разговор?
- Только с теми, кто умеет сжигать глазами.
Они рассмеялись. Он сел рядом. Разговор закрутился легко: музыка, фильмы, жизнь. Эван оказался остроумным и лёгким. Не давил, не приближался. Просто слушал.
В какой-то момент он нежно провёл рукой по её волосам, заправляя прядь за ухо.
Это касание было тонким, почти незаметным. Но в нём было тепло. И принятие. Без пошлости, без ожиданий.
Она посмотрела на него и улыбнулась.
⸻
Словно по сигналу, её взгляд выхватил силуэт у выхода. Тень.
Он.
Лиам стоял, прислонившись к стене, в одной руке стакан. Его глаза скользнули по толпе и - остановились. На ней.
Внутри всё сжалось.
И тогда он повернулся к девушке рядом. Блондинка. Высокая, гламурная. Он поцеловал её. Жестко. На публику.
Прямо передо мной?
Через пару секунд рядом появилась другая. Шатенка. Смеясь, она приобняла его, и он поцеловал её тоже. Уже лениво. Механически.
Ты играешь. Ты хочешь, чтобы я сгорела.
И, чёрт возьми, она сгорала.
- Скар? - прошептал Эван. - Что-то не так?
- Нет. Просто... устала.
Он понял. Ничего не спрашивал.
⸻
К ним подскочила Эмили:
- Девочки, мне хватит. Я теряю координацию!
- Тогда уходим, - вздохнула Скарлетт.
Эван проводил их до дверей.
- Увидимся снова? - спросил он, не касаясь, просто глядя.
- Может быть, - сказала она. - Спасибо тебе.
- За что?
- За то, что не лезешь туда, куда пока не надо.
Эван слегка кивнул. И исчез в толпе.
⸻
Она лежала в кровати, уставившись в потолок. Душ в общаге шумел где-то вдалеке.
Почему Лиам влияет на меня так? Почему его взгляд - как выстрел?
Скарлетт повернулась на бок, сжалась в комок.
Внутри - дикая смесь: вина, злость, возбуждение, отчаяние.
Она задремала. И сквозь сон пришёл кошмар.
Крик. Мужчина. Руки, удерживающие. Тьма. Боль.
Она резко села в кровати, всхлипывая. Лицо в слезах. Сердце колотится.
Она беззвучно закричала, сжимая простынь.
*Это был её единственный способ сказать себе: «Я всё ещё здесь. Я борюсь».
⸻
Глава 3. Границы и искры (часть 2)
Утро наступило слишком быстро. Солнце пыталось пробиться сквозь плотные шторы, и каждый луч казался излишне ярким, как будто настаивал: «Вставай. Смотри в лицо своей реальности».
Скарлетт лежала, прижавшись к подушке, словно та могла спрятать её от мыслей, которые не давали покоя.
Кто ты, Лиам? Что тебе нужно от меня? Почему каждый раз, когда ты рядом - всё рушится внутри?
Она медленно встала, натянула худи и вышла в общую кухню. Запах кофе ударил в нос, смешанный с голосами и смехом.
Эмили уже сидела за столом, в одной руке чашка, в другой - телефон.
- Ты как? - спросила она, не отрывая взгляда от экрана.
- Жива, - хрипло ответила Скарлетт, сев напротив.
София зашла следом, вся сияющая:
- Девчонки, вчера была такая жара! Этот Эван - ух, Скар, ты точно что-то всколыхнула.
- Переборщила, - пробормотала она.
- Да ну? Все только и смотрели на тебя. А как ты танцевала! Джейк, кстати, весь вечер тебя глазами искал. И Эван... ты ему явно понравилась.
Скарлетт машинально глотнула кофе. Горько.
- Что за лицо? - нахмурилась Эмили. - Ты его поцеловала, он тебе понравился - и вдруг будто жалеешь. С чего?
- Он нормальный. И... добрый. И потому я не хочу с ним играть.
- А с кем ты играешь? - быстро спросила София.
Скарлетт замолчала. Ответ витал в воздухе, словно все его знали, но боялись сказать вслух.
⸻
На территории университета шёл какой-то студенческий движ. Музыка играла громко, на лужайке разложили пуфы, кто-то жонглировал, другие пели. И всё это казалось чужим, нереальным.
Скарлетт стояла у стенда, вглядываясь в афишу нового театрального кружка, когда вдруг почувствовала на себе взгляд.
Оборачивается. Он.
Лиам.
Он стоял у вендингового автомата, с пластиковым стаканом кофе, окружённый парой девушек. Одна из них - та самая блондинка со вчерашней вечеринки. Она смеялась, наклоняясь к нему, касаясь плеча. Он ничего не говорил - просто смотрел. На Скарлетт.
Холод. Пронзительный, почти физический.
Она резко отвернулась, делая вид, что разглядывает афишу.
Ты хочешь играть в равнодушие? Отлично. Я тебя уничтожу в этой игре.
-
Вечером Скарлетт решила спрятаться среди книжных полок. Здесь пахло бумагой и тишиной. Здесь никто не задавал вопросов. Здесь можно было просто быть.
Она нашла угол с диваном у окна, присела и попыталась читать. Но мозг отказывался сотрудничать. Слова сливались, буквы плясали.
- Привет, - раздался рядом мягкий голос.
Она вздрогнула.
Эван.
На нём была тёмно-серая рубашка, волосы чуть взъерошены, под глазами тень усталости, но улыбка - настоящая.
- Ты... читаешь? - он слегка усмехнулся.
- Пытаюсь, - ответила она, откладывая книгу.
- Не хочешь прогуляться немного?
Она колебалась. Его спокойствие - оно пугало, потому что слишком противоположно её внутреннему хаосу. Но именно этим и манило.
- Хочу.
Они вышли в холл, где было прохладнее. Несколько шагов - и Эван вдруг остановился:
- Можно я кое-что скажу?
Она кивнула.
- Ты мне нравишься. Прямо сейчас. Не как будущая девушка, не как «может быть». Просто ты - это ты. Я не знаю, чего ты боишься или что у тебя внутри, но я не собираюсь копаться в этом. Просто хочу быть рядом, если позволишь.
Скарлетт смотрела на него, чувствуя, как сердце болезненно сжимается. Он добрый. Он честный. Он не заслуживает её.
- Спасибо, - прошептала она. - Но я... не уверена, что во мне сейчас есть хоть что-то, что стоит любить.
- Тогда давай я просто буду с тобой, пока ты ищешь.
⸻
Они вернулись в библиотеку. Скарлетт решила взять другую книгу и пошла вглубь зала.
Именно там, между полками, она с ним столкнулась.
Лиам.
Случайно? Сомнительно.
- Новая жизнь, да? - бросил он. - Новые поцелуи, новые знакомства.
- Отвали, - прошипела она, проходя мимо.
Он поймал её за запястье.
- Ты выглядишь шикарно, когда злишься.
Она вырвала руку.
- Ты просто нарцисс. Думаешь, если бросишь взгляд, все должны рухнуть у твоих ног?
- А разве ты не рухнула? - холодно усмехнулся он.
Щека вспыхнула от пощёчины, которой не было - но могла быть.
В этот момент из-за угла вышел Эван и увидел их. Его лицо потемнело.
- Всё нормально? - резко спросил он.
Лиам усмехнулся, бросил мимолётный взгляд - и ушёл. Просто развернулся и ушёл, будто ничего не было.
- Он тронул тебя? - спросил Эван.
- Нет... Просто... Просто привидение из прошлого.
Эван кивнул. Не стал задавать вопросов. Просто обнял её. И она, впервые за долгое время, позволила себе немного слабости.
⸻
Вернувшись в общагу, Скарлетт долго стояла под душем. Тёплая вода текла по коже, смывая алкоголь, грим и страх.
Но не воспоминания.
Ночь была беспокойной. Она ворочалась, простыни путались, сны всплывали обрывками. Сильные руки, крики, тьма, осколки боли...
Она резко проснулась.
Беззвучный крик. Простыня сжата в руках. Сердце бешено стучит.