Джоффри
Когда Джоффри и его люди въехали в лагерь в Хейфорде, вернувшись из ночного набега на Росби, его не мог отделаться от мучительного вопроса: почему Дейрон до сих пор не напал на них?
Король и Тессарион уже атаковали мятежников за пределами Королевской Гавани, рассеяв их силы в огненном хаосе. Но вот они, перегруппировавшиеся в Хейфорде, с Дейроном, по-видимому, сдерживающим. Он озвучил свои мысли вслух: «Почему Дейрон не напал на нас снова со своим драконом, как ты думаешь?»
Лорд Квентон Корбрей, высокий и внушительный в своих доспехах, согласно проворчал. «Возможно, он пытается внушить нам ложное чувство безопасности, ловушку, которую он сам себе устроил», - предположил Корбрей, его голос был полон подозрения и уважения. «Он не хотел бы упускать преимущество, как Тессарион».
Джоффри ухмыльнулся, наслаждаясь чувством любопытства и сомнения, которое посеяли его слова. «Или», - возразил он, - «возможно, с Тессарионом что-то не так. Что, если она ранена или, что еще хуже, умирает?» Он видел, какой эффект его предложение произвело на людей вокруг него, на их лицах отразились удивление и беспокойство. Мысль о последнем живом драконе на грани смерти, казалось, затронула в них что-то первобытное, символ чего-то большего, чем просто власть Таргариенов. Конец драконов был бы концом эпохи, последним занавесом, опущенным над древними, огнедышащими стражами Вестероса.
Сир Меррин Уэйнвуд, пожилой рыцарь, служивший в Танце и видевший силу драконов своими глазами, высмеял это предположение. «Драконы не умирают так легко, особенно Тессарион. Она - гордость Дейрона, его символ силы».
«А что, если Джоффри прав?» - вмешался молодой рыцарь, нервно оглядываясь через плечо. «Если дракон терпит неудачу, то и дело Дейрона тоже». Это почти заставило Джоффри рассмеяться; драконов им тоже не хватало.
Джоффри пожал плечами, лукаво улыбнувшись, что оставило его собственные мысли по этому поводу двусмысленными. «Это всего лишь теория», - сказал он гладко, но он видел, что пробудил что-то в своих людях: смесь любопытства, сомнения и слабого проблеска надежды.
Когда они въехали в сердце лагеря мятежников, теперь оживленного и укрепленного прибытием других жителей Долины, Джоффри почувствовал, что энергия была другой. Новые войска из Долины придали лагерю более оживленную, почти праздничную атмосферу, с лордами и рыцарями, рассказывающими истории и слухи, хвастающимися своей силой и решимостью довести эту войну до конца. Это зрелище вызвало вспышку гордости в глазах Джоффри; они были армией, которая росла в уверенности, увеличивалась в числе.
Но под его гордостью все еще таилась искорка беспокойства. Тессарион или нет, Дейрон не был дураком. Он не собирался недооценивать короля, не с драконом, нависшим над ними всеми, как безмолвная угроза. По мере того, как вечер становился все глубже, Джоффри решил наблюдать и ждать. Если с Тессарионом действительно что-то не так, он будет первым, кто этим воспользуется. А если нет? Что ж, он будет первым, кто столкнется с королем и драконом лицом к лицу.
Джоффри ощутил прилив удовлетворения, когда он вырвался из рядов рыцарей и направился к палатке своей тети. Его разум уже гудел от планов и возможностей. Палатка леди Джейн казалась большой и внушительной, а сцена внутри была такой, как он и ожидал: стратегический разговор среди непринужденного обеда, расслабленное, но целенаправленное собрание основных умов восстания.
Он нашел свою тетю, леди Джейн Аррен, сидящей рядом со своей давней подругой Джессамин Редфорт, и смесь мятежных фигур: лорда Гунтора Ройса, старого, но все еще свирепого в своих бронзовых доспехах; печально известного сира Джона Рокстона, который смотрел на него с вызовом во взгляде; и, наконец, харизматичного Бенджикота «Кровавого Бена» Блэквуда, чье лицо было отмечено свежими ожогами, но все еще хранило блеск привлекательного мошенника.
Как только Джейн заметила, что он вошел, она улыбнулась в знак приветствия и жестом пригласила его сесть. Джоффри кивнул в знак благодарности, опускаясь в кресло, но Бенджикот тут же задал ему вопрос.
«Как прошел ваш рейд на Росби?»
«Все прошло хорошо», - спокойно доложил Джоффри. «Мы взяли много припасов и довольно много пленных из Росби. Стоящий удар».
Джейн одобрительно кивнула ему, но Джоффри, горя желанием поторопиться, обратил свое внимание прямо на нее. «Какие новости о мальчике? Есть ли прогресс в возвращении принца Эймона?»
Лицо его тети помрачнело, и Джоффри заметил едва заметную морщинку на ее лбу. «Прогресс идет медленнее, чем мне бы хотелось», - призналась Джейн, ее голос был полон разочарования. «Большинство здешних лордов предпочитают дождаться прибытия флота Красного Кракена, прежде чем предпринимать какие-либо дальнейшие действия в Королевской Гавани».
Тут Джоффри разозлился. «Еще месяц, в лучшем случае? Это слишком долго. Нам следует двигаться сейчас, пока они еще восстанавливаются. С тех пор дракона не видели, по крайней мере три дня назад. Должно быть, с Тессарионом что-то не так».
Джейн обменялась взглядом с Джессамин Редфорт, ее лицо было задумчивым. Через мгновение она кивнула. «Возможно, ты прав, Джоффри. Возможно, пришло время действовать; но не так, как ты думаешь. Переговоры».
На это молчавший до сих пор сир Джон Рокстон недоверчиво рассмеялся. «Переговоры? Неужели маленькая засада Дейрона у Биттербриджа уже вылетела у тебя из головы?» - усмехнулся он. «Он был готов убить самого Визериса на этих «переговорах».
Джоффри заметил проблеск дискомфорта на лицах собравшихся, затянувшееся недоверие, которое некоторые из них испытывали к рассказу Рокстона. Возможно, они не совсем ему верят, размышлял Джоффри, наблюдая за тонкой реакцией своей тети.
Леди Джейн, не смутившись, продолжила: «Джон, может быть, так оно и есть, но переговоры дают возможность: способ настоять на своих условиях, и, если подойти к ним осторожно, они могут привести к прекращению этого конфликта без новой кровавой осады».
Она повернулась к Джоффри, ее взгляд был задумчивым. «Если мы согласимся на переговоры, вы с Бенджикотом пойдете как наши представители». Сир Джон и некоторые другие, казалось, были недовольны тем, что их оставили в стороне, но они не выразили своего несогласия.
Джоффри наклонился вперед, заинтригованный, несмотря на свои сомнения. «И какие условия мы будем выдвигать?»
Джейн оглядела комнату, принимая молчаливое согласие лордов и рыцарей за подтверждение. «То, чего хотел Визерис», - спокойно сказала она. «Принц Эймон должен быть восстановлен в линии наследования, возможно, даже назван наследником Дейрона».
Джоффри вздохнул, отводя взгляд, позволяя этому утихнуть. Они все были настроены восстановить линию Рейниры, даже если это означало цепляться за хрупкую надежду вокруг этого так называемого принца Эймона. Но Джоффри увидел в этом предложении больше возможностей, чем, возможно, осознавали другие. Переговоры позволят ему собрать информацию об обороне Королевской Гавани, прозондировать позицию Дейрона и, возможно, даже выяснить, действительно ли что-то не так с Тессарионом. Каждая крупица информации даст ему рычаг в последнем рывке.
Он поднял голову, встретившись взглядом с леди Джейн. «Очень хорошо. Я пойду», - согласился он, его тон был ровным. «Ради мальчика». Но внутри он знал, что его истинная цель - нечто большее, нечто, что еще может переломить ход событий в пользу мятежников.
Они все еще имели численное преимущество, и Красный Кракен прибудет достаточно скоро. Он измерит Даэрона, оценит его слабости и решит, как сделать следующий ход.