Джехейра
Джейхейра сгорбилась над Семиконечной Звездой, ее разум был зажат между молитвой и побегом, когда дверь в ее маленькую комнату с грохотом распахнулась. Она ахнула, подняла глаза, ее сердце колотилось, и вот он: Дейрон, одетый в черные доспехи и держащий Блэкфайр, его лицо было жестким и непреклонным, словно нечто из ее снов и кошмаров. Взгляд в его глазах не был похож на теплоту, которую она знала в своем приемном отце; это был взгляд короля, который пришел за ответами, гневная фигура, чье терпение истощилось.
За ним поспешил Верховный септон, его лицо было бледным, он заламывал руки и горячо извинялся. «Ваша светлость, простите меня: я не знал, что это будет так внезапно», - пробормотал он, бросая тревожные взгляды на Джейхейру. «Король настоял на том, чтобы вернуть вас, принцесса, и я... я думал только о вашей безопасности».
Дейрон, игнорируя протесты Верховного Септона, быстрыми шагами пересек комнату, не отрывая взгляда от Джейхейры. Она чувствовала, как тяжесть его присутствия давит на нее, интенсивная, всепоглощающая сила. Его хватка была холодной и непреклонной, когда он схватил ее за руку, потянув ее со стула без единого слова.
«Отец...» - начала она, ее голос был едва слышен. Но он не ответил, просто потянул ее вперед, его молчание несло в себе власть, которую она не смела подвергать сомнению. Ее сердце колотилось, и страх, и проблеск чего-то еще скручивали ее внутри, когда он тянул ее к двери. Она мельком увидела верховного септона позади них, чье пораженное лицо было полно извинений, но он не осмеливался вмешаться.
Когда они вышли в главный зал септы, Джейхейра заметила солдат Дейрона, все с мрачными лицами, в цветах Росби, Хейфорда, Баратеона и других. Коридоры были заполнены рыцарями в полных доспехах, ожидающими приказа короля. Боррос Баратеон стоял у двери, положив руку на рукоять меча, и коротко кивнул Дейрону, когда они проходили мимо.
Король Дейрон оглянулся на верховного септона, удостоив его самого краткого знака признательности. «Благодарю, Ваше Святейшество. Теперь она будет в безопасности».
Верховный септон низко поклонился. «Пусть Мать направит ее, Ваша Светлость, и пусть она найдет мир. Надеюсь увидеть вас снова, принцесса».
Джейхейра пыталась собрать воедино молчаливую ярость Даэрона, пыталась понять его спешку. Верховный септон, должно быть, рассказал ему о ней, обо всем: о лжи, об обвинении Ларис Стронг, о ее намерении стать септой. Но ничто из этого не объясняло его гнева, его непреклонной хватки за ее руку, застывшего выражения, которое отказывалось встречаться с ее взглядом.
Когда они вышли из септы, вид снаружи заставил ее замереть. Тела валялись на каменных ступенях, мужчины и женщины, одетые в одежду простого народа, доспехи Руки и его стражи, и, что самое леденящее, плащи солдат Дейрона. Кровь скопилась вокруг тел, окрашивая ступени, в воздухе висел тяжелый металлический запах. Некоторые лежали, скорчившись в смерти, с лицами, искаженными болью; другие были распластаны по ступеням, безжизненные глаза смотрели в никуда.
Джейхейра почувствовала, как крепче сжимается хватка Даэрона, его голос становится резким, когда он наконец обращается к ней. «Зачем?» - потребовал он, его голос тихий, но твердый как железо. «Зачем прятаться здесь? Зачем искать убежища у своей собственной семьи, Джейхейра?»
Его слова ударили ее, как пощечина, и она с трудом сглотнула, не в силах выдержать его яростный взгляд. Она заставила себя ответить, объяснить то, что могла, хотя ее голос был чуть громче шепота. «Я... я думала, что буду здесь в безопасности, Дейрон. Подальше от него. От Косолапого».
При упоминании Ларис Стронг выражение лица Дейрона изменилось, его челюсти сжались от едва сдерживаемой ярости. Он замер, глядя на нее сверху вниз с чем-то, что было не совсем жалостью, не совсем гневом, но кипящей интенсивностью. «Ларис Стронг мертв, Джейхейра. Толпа позаботилась об этом. Человек, который осмелился угрожать тебе, больше никогда не причинит тебе вреда».
Она видела, как он пал под натиском толпы, да, но услышать это от Дейрона было совсем по-другому. Косолапый, человек, который обманул ее доверие, пал от того самого гнева, которого он боялся от простых людей. «Тогда... я свободна», - пробормотала она, ее голос дрожал, она все еще не могла в это поверить. «Он действительно ушел?»
«Да», - сказал Даэрон, и его тон впервые смягчился. «Ты свободна, Джейхейра. Но почему ты скрываешь это от меня? Что... что он делал с тобой? Зачем ты искала защиты у незнакомцев? Ты знаешь, что можешь доверять Алиандре или Алин, ты могла бы им рассказать».
Она выдержала его взгляд, и честность ее страха выплеснулась наружу. «Я думала, мне никто не поверит. Я думала... я думала, что меня осудят за то, что я осмелилась обвинить его». Ее голос слегка дрогнул, сердце забилось, когда она наконец осмелилась сказать свою полуправду. «Он хотел жениться на мне, Дейрон. Он не оставил мне выбора. Либо это, либо я буду опозорена, изгнана как лгунья. Я хотела простить его, забыть все это и... и стать септой. Я думала, это единственный выход».
Лицо Даэрона смягчилось, его рука ослабла на ее руке. «Тебе никогда не следовало сталкиваться с этим в одиночку», - пробормотал он. «Ты моя семья, Джейхейра. Моя дочь. Я бы стоял рядом с тобой». Его тон стал более яростным, в глазах загорелась искорка покровительства. «И теперь я буду стоять рядом с тобой. Тебе нечего бояться, ни двора, ни кого-либо еще».
Джейхейра почувствовала, как слезы навернулись на глаза, но она сморгнула их, кивнув, когда промелькнуло облегчение. Он был ее защитником, всегда им был. Было неправильно делать его объектом ее извращенного желания; он уже любил ее.
Когда они подошли к ожидающим лошадям, Дейрон помог ей сесть, его прикосновение теперь было нежнее, но не менее твердым. Он повернулся к Борросу, его голос был тихим, но властным. «Готовь людей. Мы уходим».
Пока они ехали по залитым кровью улицам Королевской Гавани, с рыцарями, окружавшими их со всех сторон, Джейхейра обнаружила, что ее взгляд постоянно притягивается к Даэрону. Он был рядом с ней, но чуть впереди, каждое движение его плеч и сильных рук направляло его коня с бездумной командой. Это был Даэрон Убийца Драконов, облаченный в потрепанные черные доспехи, которые облегали каждую линию его широкого тела, каждая вмятина и каждое пятно крови были свидетельством битв, которые он вел за их королевство. Его серебристо-светлые волосы, не связанные шлемом, ловили утренний свет, как крученый шелк, валирийский огонь, который, казалось, танцевал, когда он ехал.
Его лицо, сильное и красивое, было чисто выбрито, но отмечено тихой, решительной силой, которой она долго восхищалась. Темно-синий цвет его глаз, оттенок, который она видела только в крови своей семьи, содержал глубину, которая казалась бесконечной, уверенность и власть, которые, казалось, исходили от него так же естественно, как дыхание. Там была интенсивность, грубое и неоспоримое чувство, которое влекло ее к нему с каждым мгновением. Джейхейра почувствовала, как ее сердце забилось сильнее, предательский жар поднялся к ее щекам, когда она увидела его, само воплощение короля и воина.
В этот момент она с дрожью поняла, что это не тот Даэрон из ее детства, заботливый приемный отец, который защищал и лелеял ее как свою собственную. Нет, это был Даэрон-мужчина, Даэрон-король: могущественная фигура, такая близкая и в то же время такая невозможно недосягаемая. Осознание этого наполнило ее болью, от которой почти закружилась голова, пламенем, которое вспыхнуло в глубине ее живота, как бы она ни старалась его потушить.
Но когда Красный Замок приблизился, она отвела взгляд, ее сердце забилось в мучительном, виноватом ритме. Она заставила себя столкнуться с правдой, которую она похоронила глубоко внутри себя: она никогда не сможет освободиться от этих запретных желаний, этих ядовитых стремлений, пока она остается здесь, рядом с Дейроном. Как бы она ни боролась с этим, ее сердце продолжало предавать ее, ища невозможного, тоскуя по любви, на которую она никогда не сможет надеяться претендовать.
Я не могу остаться, поняла она, ее руки сжимали поводья. Если я останусь, меня это поглотит. Даже если она выйдет замуж, этого будет недостаточно. Ее мысли перенеслись в Звездную септу в Старом городе, святилище, которое она когда-то мимолетно рассматривала. Теперь это казалось единственным спасением, единственным способом избавиться от этой извращенной преданности и обрести некое подобие покоя. Она представляла себя облаченной в простые одежды послушницы, дни, проведенные в молитвах и тихом долге, вдали от Красного замка, вдали от Дейрона и искушений, которые он в ней пробудил.
Да, это был единственный выход. Остаться здесь означало сгореть, и в этом огне, она боялась, она не только погубит себя, но и опозорит свою семью, все, что построил Дейрон. У нее и так было достаточно позора на всю жизнь.
Когда они приблизились к воротам, Джейхейра рискнула бросить на него последний взгляд, впитывая каждую деталь: изящную линию его челюсти, силу его тела, то, как он, казалось, воплощал саму силу. Ее сердце ныло, когда она знала, что это, скорее всего, последний раз, когда она видит его таким, последний раз, когда она позволит себе даже эту молчаливую снисходительность.
Когда они прошли через ворота Красного замка, ее решение укрепилось. «Я должна покинуть Королевскую Гавань», - тихо сказала она себе, ее решимость была непоколебима, но пронизана печалью. «Я должна покинуть Дейрона, чтобы защитить его, чтобы защитить себя».
Она скоро ему скажет, пообещала она себе. Она будет просить его благословения, чтобы отправиться в Старомест, посвятить себя Вере, и, может быть, там, окруженная священным светом Семерых, она сможет наконец отпустить.
Но сейчас она устремила свой взор вперед, следуя выбранному пути и оставляя позади неудовлетворенную тоску, которая терзала ее сердце.