Визерис
Визерис сидел на вершине Сильвервинга, глядя вниз на грубый силуэт Кингсгрейва внизу. Зубчатые горы резко выделялись на фоне темнеющего неба, а знамена, когда-то принадлежавшие Дому Манвуди, а теперь его собственное знамя с одноглавым драконом, пока он мог их держать, дерзко развевались на зубчатых стенах. Кингсгрейв стал его последним оплотом в этих горах, крепостью, отданной людям, которые когда-то следовали за Королем-Стервятником, как преступникам, так и мятежникам. Они приняли его с распростертыми объятиями, празднуя его прибытие и коронуя его своей последней надеждой против Дейрона.
Внутри мужчины много пили и приветствовали его имя, распевая песни о его грядущей победе, конце правления Дейрона и крахе власти Алиандры над Дорном. Дорнийская часть ликования мало что значила для него; он пил их вино, наслаждаясь его вкусом, но сентимент был не более чем пустым хором. Мартеллы и их земли ничего не значили для него. Его война была против одного Дейрона.
Он ухмыльнулся, чувствуя, как Сильвервинг шевелится под ним, ее бледная, древняя чешуя холодна и тверда под его ладонью. В нем вспыхнуло неистовое волнение, когда он представил себе прибытие Дейрона на Тессарион, звук их крыльев, наполняющий воздух перед их финальным столкновением. Возможно, все закончится здесь, в битве, которую будут воспевать поколениями. Эйгон Некоронованный сражался с Мейегором, Бейла сражалась с Эйгоном II, Деймон сражался с Эймондом; каждая дуэль драконов знаменовала собой решающий, кровавый момент в истории королевства. Возможно, как и они, мы оба умрем, размышлял он, его губы изогнулись в горькой улыбке.
Эта мысль позабавила его, королевство, повергнутое в хаос смертью обоих королей. «Королевство было бы хорошо и трахнуто этим, не так ли?» - пробормотал он, и смех вырвался из него, когда он представил, как лорды и леди сражаются за власть, царапая то, что осталось от Железного трона, когда на него насадят этого ребенка Бейлона. Ну, если он не мог получить его, его вряд ли волновало, кто это сделает.
Визерис бросил взгляд на зубчатые хребты, тянущиеся за Кингсгрейвом. Его мать, Рейнира, боролась не на жизнь, а на смерть за трон, как и его отец, Деймон, оба проливали кровь, их жизни были поглощены в пламени войны драконов. Они боролись за свои права против семьи Дейрона, и теперь он был последним из их рода, решившим не опозорить их отступлением, не ускользнув, чтобы жить жизнью изгнанника или дурака.
«Я сын Рейниры, сын Деймона», - прошептал он себе под нос, и его голос едва звучал в ночи. «Я не встречу смерть трусом».
Ветер изменился, и он почувствовал, как напряглась Сильвервинг, низкий гул вырвался из ее горла, когда ее глаза обшарили темнеющее небо. Визерис знал, что она чувствовала; он тоже это чувствовал: слабое движение чего-то приближающегося, чего-то, что скоро станет хлопаньем крыльев, бури, которой был Дейрон на Тессарионе, идущей ему навстречу.
Мрачная, почти дикая улыбка мелькнула на его лице, когда он удержался, схватившись за седло. Это был конец, которого он ждал, момент, когда все будет либо выиграно, либо проиграно.
Визерис почувствовал прилив восторга, когда Сильвервинг взмыл в небо, ледяной ветер резал его лицо. Теперь, когда Тессарион и Дейрон были в поле зрения, его кровь кипела от лихорадочного предвкушения. Вот он; его момент, чтобы наконец отомстить, чтобы рухнуть правление Дейрона в пламени огня и разрушения.
Когда Дейрон и Тессарион приблизились, Визерис отдал резкий приказ Сильвервинг, призывая ее зависнуть над Королевской могилой. Он хотел, чтобы Дейрон подошла к нему, поднялась и встретилась с ним лицом к лицу, где весь мир мог бы стать свидетелем падения так называемого короля. Синяя чешуя Тессарион мерцала в сумерках, когда она приближалась, фигура Дейрона на ее спине безошибочно узнавалась. Это зрелище разжигало кровожадность Визериса, его сердце колотилось с каждым ударом крыльев Сильвервинг.
Затем, быстрым приказом, он подтолкнул Сильвервинг к яростному пикированию, и она рухнула, словно молния, сократив расстояние за считанные секунды. Они встретились с Тессарионом в воздухе над Кингсгрейвом, удар их столкновения прозвучал, как столкновение грозовых облаков, эхом разнесясь по горам. Когти Сильвервинг разорвали чешую Тессариона, два дракона сцепились, рычали и щелкали, когда они царапали друг друга в свирепом танце смерти. Пасть Тессариона открылась, ее горло засветилось синим огнем, и она выпустила струю драконьего огня, нацеленную на Визериса, который чувствовал, как жар обжигает воздух вокруг него.
Но Сильвервинг с диким ревом отвернула голову Тессариона от ее наездника, заставив драконий огонь широко разлететься, отправив его по дуге, не причиняя вреда, в открытое небо. Визерис яростно ухмыльнулся, глядя на лицо Дейрона сквозь дым и пламя, шок и ярость в глазах дяди подстегивали его. Драконы кувыркались в воздухе, сцепившись в жестокой борьбе, ни один из них не желал отпускать другого.
Их крылья яростно били, но ни один из них не мог удержать высоту, и они медленно начали снижаться, смертоносная спираль к земле внизу. Среди ярости Визерис наклонился вперед, его голос был резким, насмешливым криком.
«Ты умрешь сегодня, Даэрон!» - проревел он, его голос перекрыл какофонию визжащих драконов и панические крики людей внизу. «Твой дракон сгорит вместе с твоим трупом на нем!»
Но его слова были прерваны, когда сокрушительным ударом драконы ударились о землю внутри стен Кингсгрейва, их тела врезались в каменный двор, посылая ударные волны по замку. Земля дрожала под чистой силой их падения, трещины расходились по камню, когда обломки летели, забрасывая любого, кто был достаточно смел или глуп, чтобы оставаться рядом со зверями.
Silverwing и Tessarion продолжали бороться, перекатываясь снова и снова, врезаясь в стены, руша башни и опрокидывая каменную кладку. Пламя вырывалось из пасти Tessarion, но Silverwing сжимала его, ее мощные челюсти разрывали шею противника, а когти царапали синюю чешую. Tessarion ответила, хлестнув хвостом, нанося глубокие раны по бокам Silverwing, каждый удар сотрясал землю под ними.
Визерис крепко держался, чувствуя, как под ним пульсирует грубая сила ярости и силы Сильвервинг, каждое ее движение было свидетельством свирепости их общей воли. Он был готов пойти до самого конца: лишить Дейрона жизни или встретить свою собственную смерть в пламени их общей ненависти.
И когда он мельком увидел Дейрона на спине Тессариона, окровавленного и решительного, он увидел яростную решимость своего дяди. Это только подогрело его собственную, и он подстегнул Сильвервинг, решив, что они доведут это дело до конца.
Когда мощные когти Сильвервинг прижали Тессариона к себе, Визерис почувствовал, как опьяняющая волна победы затопила его вены. Там был Дейрон, все еще привязанный к спине своего дракона, уязвимый, в пределах досягаемости. Безумный трепет охватил его: он мог покончить с этим здесь, так же, как его отец Деймон покончил с Эймондом. Не своим драконом, а своей собственной рукой. Эта идея пульсировала в его разуме с темным очарованием.
Он быстро отцепился от Сильвервинг, крепко сжав Темную Сестру, его костяшки пальцев побелели. С криком он спрыгнул со спины Сильвервинг на Тессариона, намереваясь вонзить клинок в грудь Дейрона. Но удар прошел не так, как он планировал. Кончик Темной Сестры прошел мимо Дейрона в нескольких дюймах, и вместо этого вес Визериса со всей силы ударил его дядю. Они оба упали, ремни Дейрона лопнули от удара, когда они скатились со спины Тессариона и ударились о твердые камни двора Кингсгрейва с силой, пронзающей кости.
Мир закружился вокруг Визериса, и он споткнулся на ноги, дезориентированный, тяжесть падения гудит по его костям. Он поднял глаза и увидел, как Тессарион и Сильвервинг все еще сцепились в дикой схватке, опасно катясь по двору, их бьющиеся тела крушили все на своем пути: солдат, стены, все было растоптано и разорвано, пока драконы боролись за господство, огонь и кровь окрашивали камни.
Среди хаоса он заметил Даэрона, короля, вскакивающего на ноги и бежавшего в укрытие, его красный плащ развевался за ним. Гнев вспыхнул в груди Визериса. «Крейвен», - подумал он, оскорбление наполнило его яростной решимостью. Схватив Темную Сестру, он помчался за Даэроном, его голос был грубым и диким, когда он кричал: «Крейвен! Лицом к лицу со мной, Даэрон!»
Дейрон оглянулся, выражение его лица было свирепым, но настороженным, и нырнул за сломанную колонну, пока Тессарион и Сильвервинг продолжали свою жестокую борьбу неподалеку. Визерис сократил расстояние, его взгляд был устремлен на Дейрона, как взгляд хищника на добычу. Воспоминания о криках его матери Рейниры, дикая храбрость его отца Деймона; они заполнили его разум, толкая его вперед, каждый шаг был тяжелым от ярости и горя.
Когда он достиг колонны, Дейрон появился с другой стороны, теперь уже в Блэкфайре, его глаза были темными и непреклонными. «Этого ты хочешь, Визерис?» - крикнул Дейрон, его голос прорезал шум битвы. «Убить меня? Умереть, как твой отец?»
Визерис рассмеялся горьким, неуравновешенным смехом. «Если это значит, что я потяну тебя ко дну вместе с собой, то да», - прошипел он, кружа вокруг Дейрона, крепко сжимая Темную Сестру, его глаза сверкали безумием. «Я живу огнем и кровью, как и он».
Двое кружили друг вокруг друга, звуки битвы их драконов эхом разносились вокруг них, пока земля дрожала от каждого мощного удара. Визерис бросился первым, его клинок сверкнул в грудь Дейрона. Но Дейрон отразил удар, ответив быстрым, точным ударом, от которого Визерис едва увернулся. Их мечи столкнулись, искры летели, когда грубая сила каждого удара отдавалась эхом в их руках.
Они сражались в жестокой тишине, каждый человек был сосредоточен, их лица были напряжены от решимости. Каждый взмах, каждое парирование несли тяжесть лет горечи и соперничества. Они сражались не только за трон, но и за воспоминания о тех, кого они потеряли, за наследие, которое ими двигало.
Наконец, Дейрон нашел возможность, его меч рассек плечо Визериса, боль ослепила, но это только разожгло ярость Визериса. Он взмахнул Темной Сестрой по широкой дуге, и на короткий, опасный момент он лишил Дейрона равновесия, удерживая Блэкфайра только одной рукой. Воспользовавшись возможностью, он сделал выпад, отбросив Дейрона назад к рушащейся стене, его клинок прижался опасно близко к горлу его дяди. Свободная рука Дейрона держала Темную Сестру, не давая Визерису просто перерезать ему горло.
Но прежде чем он успел закончить удар, оглушительный рев сотряс воздух, и оба мужчины повернулись и увидели Тессариона и Сильвервинг, сцепившихся в ужасном объятии, которые врезались в стены Кингсгрейва, ту же стену, против которой сейчас стояли король и принц, с ударом, который послал камни и обломки вниз по двору. Земля яростно задрожала, и стены замка застонали под силой их ярости, их когти царапали друг друга в последней, отчаянной борьбе.
Дрожь стен замка усилилась, камни рассыпались, а пыль заволокла воздух, когда ослабленная стена Кингсгрейва начала рушиться внутрь. Визерис взглянул вверх, чувствуя, как тяжесть камней вот-вот обрушится на них. На долю секунды он заколебался, тень темного решения витала в его сознании. Мог ли он позволить им обоим умереть здесь? Позволить замку похоронить Даэрона вместе с ним под своими руинами, положив конец их вражде и его агонии одним ударом?
Но что-то внутри него сдерживало, проблеск инстинкта выживания или, может быть, проблеск сомнения. Действительно ли он хотел умереть здесь? Как раз когда момент тянулся, Дейрон схватил его, взмахнув Blackfyre по мощной дуге, которая отклонила Dark Sister от его горла, легендарные клинки столкнулись с резонирующим металлическим звоном. С чистой силой и железной решимостью Дейрон рванулся вперед, отталкивая Визериса назад. Визерис споткнулся, отброшенный назад весом Дейрона, его пятки скользили по каменному полу, пока не разошлись, как раз в тот момент, когда стена Кингсгрейва рухнула с громовым грохотом.
Камни не достигли их, но рухнули на двор, раздавив нескольких несчастных людей, которые подошли слишком близко к полю битвы. Пыль и мусор заполнили воздух, и Визерис, кашляя и восстанавливая свою стойку, поднял глаза и увидел Дейрона, стоящего напротив него, с блестящим в его руке Блэкфайром, его глаза горели стальной решимостью.
Визерис сжал Темную Сестру, чувствуя, как вес его собственного клинка приземляет его, знакомое, смертельное ощущение придает ему сил. Вокруг них Тессарион и Сильвервинг продолжали свою жестокую схватку, каждый дракон был ранен и избит, но ни один не желал сдаваться. Крыло Сильвервинг висело в клочьях, в то время как глубокая, кровавая рана омрачала живот Тессарион, кровь скользила по камням под ней. Звери рычали и щелкали зубами, посылая клубы огня и дыма в хаос двора Кингсгрейва.
В дымке Визерис встретился взглядом с Дейроном, напряжение между ними было электрическим, молчаливое понимание прошло между ними. Не останется ни слов, ни насмешек, ни угроз. Теперь они были за пределами этого. Это был последний расчет, столкновение двух мужчин, чьи судьбы были связаны кровью, огнем и призраками разделенной семьи.
С резким вдохом Визерис двинулся вперед, Темная Сестра поднялась, нацелившись на грудь Даэрона. Даэрон встретил его лоб в лоб, Блэкфайр блокировал удар с быстрой, отработанной точностью, сила столкновения посылала вибрации вверх по их рукам. Они обменивались ударами в жестокой тишине, каждый мужчина отдавал все, что у него было, в каждом ударе, без колебаний, без жалости.
Двор был адом драконьего огня и мусора, воздух был густым от запаха крови и дыма. Вокруг них люди кричали и разбегались, некоторые из них были в огне, спасаясь от хаоса двух драконих и их сражающихся королей. Но Визерис ничего этого не слышал; только биение собственного сердца, лязг металла и стальную решимость в глазах Дейрона.
Впервые за много лет он почувствовал себя по-настоящему живым, каждое чувство обострилось, каждый инстинкт отточился. Это было его предназначение, его судьба, неважно, закончится ли она триумфом или смертью.