Дейрон
Король Дейрон сидел на Железном Троне, холодный металл давил ему на спину, постоянно напоминая о тяжести короны, которую он носил. Его глаза обшаривали молчаливый, мрачный двор, простиравшийся перед ним. Новость потрясла их всех: принц Эйгон мертв, вместе с Кайл Мартелл, Уайлдер Уайл и Майлз Хайтауэр, их кровь окрасила пески Принс-Пасс. Королевская армия была уничтожена, их знамена разорваны и растоптаны, и, что хуже всего, дракон Сильвервинг, драконица Доброй Королевы Алисанны, теперь была оседлана предателем, утверждавшим, что он Визерис, племянник Дейрона, которого долго считали мертвым.
Сначала Дейрон отказывался в это верить. Его племянник, его пасынок? Вернулся после стольких лет, оседлав дракона и подняв мятеж против трона? Это казалось слишком фантастическим, слишком жестоким поворотом судьбы. Но сообщения были последовательными и неоспоримыми. Этот новый всадник, самозванец или нет, вырезал Королевскую армию, убил Короля-Стервятника и объявил о своем намерении занять Железный Трон. Война пришла.
Руки Дейрона сжали подлокотники трона. Его сердце ныло при мысли о смерти Эйгона, но у него не было времени на траур. Царство требовало силы, а не печали. Он выпрямился на троне, его лицо было маской холодной решимости, хотя внутри его горе и ярость бушевали, как шторм. Его королева, Алиандра Мартелл, сидела под ним на своем собственном троне, ее темные глаза горели с той же силой. Она убеждала его действовать быстро, сесть на Тессариона и сразиться с этим самозванцем в битве. Дейрон чувствовал тот же огонь, но мудрый совет возобладал.
Лорд Алин Веларион и Тайланд Ланнистер убедили его подождать, оценить ситуацию, прежде чем лететь в бой. Дейрон неохотно согласился, хотя каждое мгновение терзало его. Убийца его племянника, кем бы на самом деле ни был этот всадник, должен был быть остановлен. Но сначала Дейрону нужно было собраться с силами.
Двор был неспокойным. Лорды и леди, рыцари и придворные беспокойно двигались в большом зале Красного замка, их взгляды метались между Дейроном и его малым советом. Начались шепотки; слухи о возвращении Визериса, неопределенность относительно того, кто этот всадник. Некоторые шептались, что это было драконье семя, бастард, претендующий на имя Таргариен ради власти, но другие бормотали, что это действительно был Визерис, потерянный принц, вернувшийся, чтобы забрать то, что, как он считал, принадлежало ему.
Дейрон поднялся с Железного трона, его голос прорезал ропот, словно клинок. «Лорды и леди королевства», начал он, его голос был сильным, хотя тяжесть скорби давила на него, «сегодня мы сталкиваемся с большой угрозой, не только Железному трону, но и стабильности королевства. Наш любимый принц Эйгон пал от руки предателя, который осмелился присвоить себе имя Визериса Таргариена, моего племянника. Но знайте: человек, который едет на Среброкрылом, не является законным наследником. Он самозванец, притворщик, который стремится сеять хаос и раздор».
По двору пробежала волна неуверенности, но Дейрон продолжал, его тон становился все резче. «Я призвал знамена Королевских земель, Простора, Штормовых земель и Речных земель собраться в Королевской Гавани. Будет собрана великая армия, и мы выступим против этого лжедракона и его мятежников. Я прошу всех верных людей встать со мной сейчас, на защиту королевства».
Под ним Великий Мейстер Манкан яростно строчил, перенося каждое слово на пергамент, чтобы отправить его по королевству с воронами. Вес его слов висел в воздухе. Теперь пути назад не было.
Лорды перешептывались, и Дейрон видел беспокойство в их глазах. Воспоминания о Танце Драконов все еще преследовали многих из них. Прошло десять лет, но королевство едва оправилось от той гражданской войны, и вот появился еще один всадник дракона, заявляющий права на корону. Это могло разорвать Семь Королевств на части, и Дейрон это знал.
«Я призываю все замки Дорнийских Пограничий и Дорна противостоять этому мятежному наступлению. Удерживайте свои земли и своих людей, я скоро приду к вам на помощь». Взгляд Дейрона окинул комнату, бросая вызов любому, кто осмелится бросить вызов его власти. «Да будет известно, что любой лорд или рыцарь, который преклонит колено перед этим самозванцем, будет объявлен предателем королевства. Вы опозорите свой дом и опозорите память Рейниры Таргариен. Мой наследник, Бейлон, ее последний живой ребенок. Трон принадлежит ему и никому другому».
Слова Дейрона эхом разнеслись по залу, но его мысли неслись. Блэки, старые сторонники Рейниры во время Танца, могли увидеть в этом свой шанс снова подняться. Он уже мог представить себе Старков Севера, Арренов Долины, Талли Речных земель и даже Грейджоев Железных островов, размышляющих о том, кому они могут быть верны. Увидят ли они в этом Визерисе маяк мятежа? Могут ли они поддаться искушению объединиться ради его дела?
Он не мог позволить этому случиться. Не снова. «Царство должно объединиться против этой угрозы», - заявил Дейрон, повысив голос. «И когда наша армия будет собрана, я поскачу вперед на Тессарионе, чтобы лично встретиться с этим всадником. Он ответит за свои преступления, за смерть моего сына, принца Эйгона, и за свое предательство».
Зал на мгновение затих, впитывая тяжесть его слов. Затем медленный шепот согласия распространился среди собравшихся лордов. Они видели силу воли Дейрона, огонь, пылавший в его глазах. Он не позволит королевству снова погрузиться в хаос. Он подавит это восстание, даже если для этого придется столкнуться с самим всадником Среброкрыла.
Когда двор разошелся, Дейрон снова опустился на Железный Трон, сжимая руками его зазубренные края. Его сердце ныло от потери Эйгона, и он жаждал как следует погоревать, позволить себе момент слабости. Но времени не было. Царство требовало короля, и он станет королем. Он отомстит за своего приемного сына и защитит Семь Королевств.
Король Дейрон спустился по ступеням Железного Трона, тяжесть короны на его лбу ощущалась тяжелее, чем когда-либо. Его ждали самые доверенные союзники и семья: королева Алиандра Мартелл вместе с Бейлой Веларион, Рейной Хайтауэр и их мужьями, Алин Веларион и Гармундом Хайтауэром. Настроение в воздухе было мрачным, и выражения на их лицах сказали Дейрону, что все они разделяют одни и те же заботы.
«Есть новости?» - спросила Алиандра, ее голос был резким, глаза сверкали от еле сдерживаемого гнева. Она была одета в траурное черное, но в ее поведении не было ничего хрупкого. Она была женщиной, жаждущей мести.
Дэйрон встретил ее взгляд, мягко кивнув. «Самозванец все еще удерживает Принцевский проход, а Сильвервинг продолжает оставаться его самым опасным оружием. Согласно отчетам, он не предпринял никаких действий с момента победы над Королевской армией».
Руки Алиандры сжались в кулаки. «Мы должны ударить сейчас, Дейрон. Мы не можем позволить, чтобы смерть Эйгона или Кайл была напрасной», - сказала она, ее голос слегка дрогнул при упоминании брата, но она быстро взяла себя в руки.
Бейла Веларион, чьи серебряные волосы сверкали в свете факелов, скрестила руки. «Кто бы ни был этот всадник, он мне не брат. Визерис никогда не убил бы своего брата. Я хорошо его знала: мы все это делали». Ее голос был полон убежденности, но под ней звучали сомнения. «Визерис был обеспокоен, да, но не был убийцей родных».
Рейна, тише сестры, но не менее решительная, добавила: «Это невозможно. Визерис исчез много лет назад. Этот человек, этот Рук, должно быть, самозванец». Ее руки были сжаты вместе, но костяшки пальцев побелели. «Мы должны разоблачить его, пока не пролилось еще больше крови».
Дейрон медленно кивнул. Он слышал те же самые шепотки при дворе: многие считали, что этот Рук был просто каким-то счастливчиком-крестьянином, которому удалось сблизиться с Сильвервингом, как и Два Предателя, которые присоединились к Рейнире, а позже к Эйгону II много лет назад. Но эта мысль терзала его. Сильвервинг был больше Тессариона, а связь между всадником и драконом была не мелочью, всадник должен был как-то это усвоить. Последствия были опасны.
«Но как он мог взять Сильвервинг?» - вслух поинтересовался Дейрон, взглянув на Алина Велариона, адмирала флота. «Драконы просто так не принимают новых всадников, если нет связи. Это не то, на что крестьянин может просто наткнуться».
Алин, как всегда практичный человек, вздохнул. "Удача не играет никакой роли в езде на драконе, мой родной брат знал это, но война делает людей отчаянными. Сейчас перевал - это смертельная ловушка, Дейрон. Даже с Тессарионом, если мы ринемся вслепую, это не кончится ничем хорошим".
Королева Алиандра, с бледным и напряженным лицом, кивнула. "И все же мы не можем ждать. Каждый день, пока этот самозванец остается у власти, - это день, когда королевство теряет веру в Железный Трон. Они поверят, что теперь Красными горами управляет лжедракон".
Дейрон остро ощутил давление ее слов. Он взглянул на Рейну, которая всегда была голосом разума. «А что с Джейхейрой? Она заперлась в септе, оплакивая Эйгона. Она не выходила несколько дней». Его голос смягчился. «Ты поговоришь с ней?»
Рейна, обычно такая спокойная, коротко кивнула, ее лицо исказилось от боли. «Я поговорю с ней. Но Дейрон», - она помедлила, прежде чем продолжить, ее взгляд стал жестче, - «тебе нужно убить этого самозванца. Так же, как мы убили Каннибала. Вместе мы победили этого монстра. Ты можешь сделать это снова. Для Эйгона. Для Джейхейры».
Ее слова затронули струну глубоко внутри Даэрона. Он живо вспомнил битву с Каннибалом: страх, огонь и кровь. Но они победили. Тессарион оказался сильнее даже этого древнего зверя, дракона большего, чем Сильвервинг. Но Сильвервинг не был Каннибалом; она была драконом королевы, благородным и могущественным, и этот всадник, кем бы он ни был, приручил ее.
Баэла, почувствовав нерешительность Даэрона, подошла ближе. «Мы бы хотели иметь собственных драконов», - сказала она, и ее голос был полон сожаления. И она, и Рейна когда-то ездили на своих драконах, но те дни давно прошли. «Если бы мы могли, мы бы ездили с тобой, сражались бы на твоей стороне. Но знай: ты - кровь дракона. У тебя есть сила положить этому конец, как и всегда».
Дейрону удалось слегка улыбнуться на их слова. Его связь с Тессарионом была сильна. Вместе они победили одну из величайших угроз Вестеросу: Каннибала. Но встреча с Сильвервинг ощущалась по-другому, у нее был всадник. Неопределенность терзала его. Насколько подготовленным был этот самозванец? Действительно ли он был похож на Предателей, просто удачливый дурак, который оказался связан с драконом? Или было что-то большее?
Алиандра, которая молчала некоторое время, внезапно встала и извинилась, прижав руку к животу. «Я себя плохо чувствую», - пробормотала она, и хотя ее уход был грациозным, Дейрон заметил усталость в ее движениях. Смерть Кайл ударила по ней сильнее, чем она показывала. Когда она ушла, Дейрон повернулся к остальным.
«Она права», - тихо сказал Дейрон. «Мы не можем оставить это без ответа. Я встречусь с ним. Я положу конец этому самозванцу и его украденным дракону». Он перевел дух. «Но Тессариону придется столкнуться с Сильвервингом, а Сильвервинг больше. Я не могу позволить себе недооценивать ее или ее всадника».
Бейла протянула руку, успокаивающе положив руку ему на плечо. «Доверься себе, Дейрон. Ты уже доказал, что ты драконоубийца, немногие мужчины могут похвастаться этим». Кроме тебя, возможно, размышлял Дейрон.
Рейна, хотя и более сдержанная, кивнула в знак согласия. "И мы будем здесь, чтобы поддержать тебя и защитить королевство. Но знай: ты должен действовать. Королевству нужен король, а Джейхейре нужно ее правосудие".
Пока они все стояли там, Дейрон чувствовал тяжесть их ожиданий на своих плечах, но под всем этим был огонь решимости. Он отомстит за Эйгона. Он избавит королевство от этого самозванца.
В угасающем свете вечера король Дейрон шагал по двору Красного Замка, его мысли были тяжелы от тяжести потерь и смятения, нависшего над его правлением. Бледно-оранжевый свет заката омывал башни замка мягким светом, отбрасывая длинные тени по всему двору. Его шаги были тихими, почти неуверенными, как будто тишина этого часа требовала почтения.
Рядом с ним шел Торон Грейджой, его оруженосец, с ровным, тихим видом преданности, в то время как принц Бейлон, его юный сын, прижимался к отцу. Бейлон был еще так молод, так полон вопросов и беспокойства, особенно после недавних новостей. Тессарион, дракон Дейрона, ждал их, величественное и устрашающее существо.
Тессарион, Синяя Королева, была зрелищем, достойным созерцания даже в ее измученном боем состоянии. Ее гибкое, ловкое тело блестело в угасающем свете, ее мерцающая синяя чешуя отражала цвета вечера. Ее когти были острыми, как бритвы, кончики блестели, как яркая кованая медь, тот же насыщенный медный оттенок проходил по ее животу и гребню, делая ее вид почти королевским. Медная чешуя вдоль ее живота ловила свет, в то время как ее крылья, более светлые по оттенку, придавали ей эфирное присутствие. Ее некогда гладкая шкура теперь была покрыта шрамами, напоминавшими о жестоких битвах, в которых она сражалась, особенно против грозного Каннибала, чья чудовищная масса была жестоким врагом. Самый большой шрам шел по ее боку, неровная, серебристая линия, которая говорила об огне и когтях.
Даэрон приблизился к ней, протянув руку к ее морде, его пальцы коснулись гладкой чешуи между ее ноздрей. Тессарион издал низкий, грохочущий звук, почти как вздох, и ее золотые глаза моргнули, глядя на него сверху вниз, полные какого-то глубокого, молчаливого понимания. Она тоже была встревожена, ее настроение отражало настроение ее всадника. Даэрон шептал ей мягкие слова на высоком валирийском, утешая ее, как он делал много раз прежде.
Рядом с ним Бейлон поднял глаза, его молодое лицо побледнело от неуверенности. «Это правда, отец? Неужели кузен Эйгон действительно ушел?»
Сердце Дейрона сжалось от этого вопроса. Он посмотрел на сына, его выражение было усталым. «Да, Бейлон. Он ушел».
Бейлон опустил взгляд, его маленькие руки сжали края туники, как будто он мог сдержать печаль одной лишь волей. Эйгон был для него больше, чем просто приемным братом: он был другом, проводником и источником силы. Это была потеря, которую Бейлон был слишком мал, чтобы полностью осознать, и все же она давила на него, как и на Дейрона.
Торон Грейджой, тихий, но ровный, шагнул вперед, его голос был тихим, но твердым. «Ваша светлость», - сказал он, обращаясь и к Дейрону, и к Бейлону, «смерть Эйгона не останется без ответа. Мы позаботимся о том, чтобы его убийцы предстали перед судом».
В словах Торона было что-то твердое, что-то, что говорило о железе и соли, о неустанном стремлении к мести, которое было верно его крови Грейджоев. Бейлон поднял глаза, в его глазах мелькнула надежда, когда он повернулся к отцу. «Ты отомстишь за него, отец?» - спросил он, его голос слегка дрожал.
Даэрон на мгновение замолчал, его взгляд был отстраненным, когда он смотрел в сторону моря, где заходящее солнце встречалось с горизонтом. «Да», - тихо сказал он, почти самому себе. «Я сделаю это».
Обещание висело в воздухе, клятва, которую Дэйрон знал, что должен исполнить. Но месть не вернет Эйгона, и эта правда тяготила его сердце сильнее, чем любой меч, который он поднимет в грядущих битвах. Он уже видел слишком много смертей: свою мать, своих братьев и свою сестру во время Первого Танца, а теперь и своего приемного сына во время этого дикого нового Танца. Колесо войны продолжало вращаться, перемалывая все под собой.
Однако разум Бейлона все еще был сосредоточен на другой потере. «А как же Джейхейра?» - тихо спросил он. «Может, мне... мне навестить ее в септе? Она, должно быть, скорбит».
Даэрон покачал головой, его взгляд смягчился при упоминании его приемной дочери. «Нет, Бейлон. Оставь ее пока. Она пережила больше, чем большинство могло бы вынести». Его голос был тяжелым от печали, тень прошла по его лицу, когда он подумал о преследуемой жизни Джейхейры. Она пережила первую войну, только чтобы потерять еще больше в этом новом конфликте. Воспоминания о смерти ее близнеца, ее разрушенной семье, а теперь и о смерти ее жениха, должно быть, разрывали ее душу.
«Она познала слишком много потерь», - тихо сказал Даэрон, больше себе, чем кому-либо другому. «Пусть она найдет покой, какой только сможет».
Бейлон кивнул, хотя все еще выглядел обеспокоенным. Его сердце было добрым, и его беспокойство за Джейхейру было искренним, они всегда были близки. Но он понимал вес слов своего отца. Были раны, которые могло залечить только время, если они вообще залечивались.
Тессарион пошевелилась рядом с ними, ее крылья тихонько шелестели, когда она удобнее устроилась на земле. Дейрон положил руку ей на бок, черпая силы из тепла ее чешуи. Мир стал холоднее после смерти Эйгона, и тьма войны нависла над ними всеми. Но с Тессарионом, с его сыном и с такими людьми, как Торон, рядом с ним Дейрон знал, что он будет сражаться дальше.
И когда придет время, он отомстит за смерть Эйгона, как и обещал.