Визерис
Визерис шагнул через открытые ворота Скайрича, его сапоги хрустели по сыпучим камням перевала под ним. Звуки битвы все еще раздавались по всему замку: крики, лязг стали, потрескивание пламени вдалеке. Но для Визериса это была победа, долгожданный триумф в плане, который разрабатывался месяцами. Эмм, его верный оруженосец, следовал за ним, широко раскрыв глаза, когда увидел хаос вокруг них.
Они оставили Сильвервинг позади на эту часть кампании. Теперь не было нужды в драконах, это придет позже, не с воротами Небесного Предела, распахнутыми предательскими шпионами, внедренными туда. План Короля Стервятников сработал идеально, и Кингсгрейв пал в то же время. С перерезанным Принцевым перевалом Дорн будет в пределах их досягаемости.
Король-стервятник ждал их у входа в крепость, его лицо было залито кровью, дикая усмешка исказила его черты. Он размахивал окровавленным мечом в знак приветствия. «Замок наш», - с гордостью заявил он, его голос перекрывал далекие крики побежденных. «Придите, мой лорд Рук, поговорим на солнечном».
Визерис кивнул, хотя его внимание на мгновение переключилось на уводимых пленников, леди Фаулер и ее родню, связанных и с кляпом во рту, их глаза были полны страха и неповиновения. Удовлетворение нахлынуло на него при виде этого зрелища. Так долго его затмевал король Дейрон, идеальный принц с его драконом и короной. Но здесь, в этот момент, именно Визерис обладал властью, который поставил этих лордов и леди на колени. Это была его победа, его триумф.
Он взглянул на Эмма, стоявшего рядом с ним. Лицо мальчика выражало неловкость, его взгляд задержался на связанных пленниках. Визерис видел в них сочувствие и нерешительность.
«Не жалей их», - тихо сказал Визерис, пока они продолжали идти. «Это необходимо. Нам нужно было взять эти замки, и они продолжат сопротивляться, если мы проявим к ним милосердие». Его тон был твердым, но в нем была нотка остроты, как будто он напоминал себе не меньше, чем Эмм. «Если мы хотим править, если мы хотим сохранить королевство для нашей семьи, мы не можем позволить себе мягкость. Не сейчас».
Эмм ничего не сказал, он не мог, но выражение его лица оставалось противоречивым. Он оглянулся на заключенных еще раз, прежде чем они исчезли в крепости.
Внутри Скайрича все еще были видны остатки битвы: убитые стражники, лежащие на земле, разорванные гобелены, стены, забрызганные кровью. Визерис почувствовал прилив гордости за победу, хотя под ней скрывалась искорка беспокойства. Это была война, да, но это было также разрушение. Он достаточно насмотрелся на это за годы, проведенные вне закона, чтобы знать, что у таких побед есть последствия, хотя он быстро отбросил эту мысль.
Король-стервятник повел их в солнечную, тускло освещенную мерцающими факелами комнату. Карты Дорна и окрестных регионов были разложены на большом столе, подробно описывая следующие шаги их завоевания. Король-стервятник налил себе выпить и жестом пригласил Визериса сесть.
«Кингсгрейв пал так же легко, как и Скайрич», - с ухмылкой сказал Король-Стервятник, одним глотком осушая свой напиток. «Скоро Перевал Принца будет нашим, и у Дейрона не останется иного выбора, кроме как повести свою армию на юг. И когда он это сделает...» Его голос затих, в глазах появился темный блеск.
Визерис сел, его мысли уже переместились к следующей фазе их плана. «Когда он это сделает, мы будем готовы», - тихо сказал он. «Пусть он приведет свои армии. Пусть он приведет своего дракона. В тот день мы не будем сдерживаться». Его взгляд метнулся к Эмм, молча стоявшей рядом с ним.
Визерис слушал, как Король-Стервятник расхаживал по соляру, явно наслаждаясь трофеями своего успеха. Воздух все еще был пропитан кровью и дымом, ароматом победы, но Визерис не мог не чувствовать напряжение, терзавшее его под поверхностью. Удерживать Скайрич и Кингсгрейв до прибытия Дейрона было нелегкой задачей. Они быстро взяли замки, да, но удержать их было совсем другим делом. Королевская армия будет немаленькой силой, а у Дейрона был Тессарион.
«А как насчет удержания замков?» - спросил Визерис, сохраняя ровный голос. «Мы их взяли, но мы знаем, что Дейрон придет за ними достаточно скоро, со всеми своими знаменами. И своим драконом. Мы действительно готовы к этому?»
Король Стервятников улыбнулся, самодовольно сверкнув глазами, когда он откинулся в кресле, опрокинув еще один напиток. «Не волнуйся, Рук. Мои люди более чем способны удержать эти стены. К тому времени, как прибудет Дейрон, мы окопаемся достаточно глубоко, чтобы даже его дракон не смог нас выкорчевать». Он наклонился вперед, наливая еще вина в свою чашу. «Кроме того, к тому времени мы заманим короля и его армию в проход, и наша настоящая ловушка захлопнется. У тебя будет свой момент, Рук. Терпение».
Визерис заставил себя кивнуть, хотя беспокойство оставалось. Он взглянул на Эмма, который, как всегда, молчал, стоя прямо за ним. Мальчик выглядел встревоженным, его взгляд метался между Визерисом и Королем-Стервятником. Визерис не мог его винить. Король-Стервятник, человек такой гордости и амбиций, быстро отметал любые опасения, но он не был тем, кто будет стоять на передовой, когда на них обрушатся силы Дейрона.
Король-стервятник поерзал в кресле, откинувшись назад с широкой ухмылкой. "Кстати, у меня есть новости из столицы. Из наших источников. Кажется, принцесса Дорна, королева Дейрона, наконец-то родила. Дочь".
Визерис ощутил проблеск удивления, хотя и скрыл его с отработанной легкостью. Алиандра наконец-то родила ребенка Дейрона. Девочку. Он ожидал, что это произойдет раньше, но королева была старше, как и его мать Рейнира.
"И, кажется, свадьба принца Эйгона и принцессы Джейхейры тоже скоро состоится", - продолжил Король-Стервятник, слегка прищурившись. "Теперь все родословные Таргариенов перепутались, не так ли? Расскажи мне, Рук. Ты провел время в Красном Замке до всего этого во время Танца, не так ли? Ты встречался с кем-нибудь из королевских особ, когда был там? Как ты думаешь, есть ли способ, которым мы могли бы воспользоваться этими разногласиями в семье?"
Визерис помолчал, взвешивая свои слова. Вопрос Короля-Стервятника был опасным. Если бы было сказано что-то не то, это могло бы вызвать подозрения относительно его истинной личности. До сих пор он был осторожен, сохраняя прикрытие как Грач, драконье семя, но чем больше они говорили о Таргариенах, тем больше был риск. Тем не менее, Визерис не мог позволить себе казаться слишком осторожным.
"Я встречал их, да", - сказал Визерис, откидываясь на спинку своего кресла, его голос был тщательно нейтральным. "Эйгон и Джейхейра... их заставили вести себя как семью Дейрона, но это все, что это: игра. У них нет собственной воли. Им не составит большого труда выступить против Дейрона. Они могут восстать, если с ним что-то случится... если короля убьют".
Король-стервятник издал резкий, лающий смешок, явно развлеченный этой мыслью. «Внутренний бунт, да? Молодые принцы набрасываются друг на друга, как бешеные псы? Вот это восхитительная мысль». Он ухмыльнулся, явно довольный образом, и поднял кубок за Визериса. «Прекрасная идея, Рук. Нам, возможно, даже не придется сражаться с ними всеми, если они разорвут себя на части первыми. Драконы снова смогут танцевать, и Дорн будет нашим».
Визерис выдавил из себя смех, разделяя веселье Короля-Стервятника, но в глубине души он не верил ни единому слову. Эйгон и Джейхейра вряд ли выступят против Дейрона. Если уж на то пошло, власть Дейрона над своей семьей сейчас, вероятно, сильнее, чем когда-либо, особенно с рождением ребенка. Но пока Визерис играл эту роль, давая Королю-Стервятнику то, что тот хотел услышать.
Когда смех стих, Визерис взглянул на Эмма. Мальчик все еще был напряжен, выражение его лица было непроницаемым, но что-то в нем было; что-то в том, как он сейчас смотрел на Визериса, что беспокоило его. Визерис отбросил эту мысль, повернувшись обратно к Королю-Стервятнику.
«Пусть они рвут друг друга на части, если хотят», - сказал Визерис, поднимая свою чашу. «А когда придет время, мы нанесем удар». Король-стервятник кивнул и погрузился в свои планы на предстоящую войну.
Пока Король-стервятник бубнил, хвастаясь своими грандиозными планами для Дорна и за его пределами, Визерис, или Рук, как называл его Король-стервятник, позволил своему разуму ускользнуть к более темным, более личным размышлениям. Его планы всегда были сосредоточены на захвате Железного трона, это было ясно. Но теперь, когда они были в пределах досягаемости, детали стали более четкими, более конкретными. Окровавленный меч Короля-стервятника все еще был свеж в его памяти, напоминание о том, что для того, чтобы претендовать на трон, потребуются жертвы.
Если он убьет Дейрона, а он имел все намерения сделать это, что тогда? Вопрос терзал его, как зверь, требующий, чтобы его накормили. Эйгон, его послушный младший брат, был технически старше Визериса по праву рождения. Но Визерис не собирался позволять своему бесхребетному, послушному брату сидеть на троне. Эйгон всегда был хорошим мальчиком, преданным Дейрону, всегда играющим роль послушного принца. Этому нужно положить конец.
Стена, холодно подумал Визерис. Эйгон станет прекрасным дополнением к Ночному Дозору. Да, он отправит Эйгона в ледяные пустоши, подальше от Королевской Гавани, подальше от любых шансов заявить права на трон. Он мог бы служить королевству там, но никогда как его король. Что касается Бейлона, мальчик был слишком мал, чтобы представлять угрозу, но Визерис не хотел рисковать. Вера или мейстеры, размышлял он. Цитадель лишит Бейлона его огня Таргариенов, как это сделала бы Вера. Это было чистое, аккуратное решение. Никаких неясностей.
Его мысли снова переместились, на этот раз к девушке: той, что стала женщиной, пока он отсутствовал, планируя свое возвращение. Джейхейра. Это имя что-то всколыхнуло в нем, отголосок прошлого. Он помнил ее как хрупкую, сломленную девушку, оставшуюся после Танца. Они всегда хорошо ладили, но это было в детстве. Кем она стала с тех пор? Мысль о ней как о его королеве, его партнере в новой династии Таргариенов внезапно показалась... заманчивой.
Дейрон женился на дорнийке, запятнав родословную чужой кровью, но Визерис не стал бы этого делать. Он сохранит кровь дракона чистой. Джейхейра была Таргариеном, и это все, что имело значение.
Визерис улыбнулся про себя. Узнает ли она меня сейчас? Эта мысль забавляла его. Он так изменился, закаленный годами интриг и сокрытия своей истинной натуры. Он представлял ее себе теперь, взрослой женщиной, и гадал, как она выглядит после всех этих лет. Но его заботила не ее красота, не по-настоящему. Важна была сила, которую она представляла. Она всегда была податливой, девушкой, сформированной капризами двора. Если он убьет Дейрона, изгонит Эйгона и потребует трон для себя, у нее не будет особого выбора, не так ли?
Нет, подумал он, и улыбка расплылась по его губам. Выбора-то особого нет. Так же, как у нашей матери не было выбора с Дэйроном.
Теперь все вставало на свои места в его голове. Джейхейра могла бы стать для него идеальной королевой, матерью его многочисленных детей Таргариенов, чтобы обеспечить династию, которую он себе представлял. А новорожденный ребенок Дейрона, Рейна? Она не представляла угрозы, пока нет. Возможно, когда-нибудь она будет полезна, но сейчас она была всего лишь младенцем. Его мысли обратились к его сестре Рейне и Бейле. Они, скорее всего, тоже выступят против него, но без драконов это не имело бы большого значения.
Голос Короля-Стервятника вырвал его из задумчивости, и Визерис понял, что ему задали вопрос. Он рассеянно кивнул, все еще запутавшись в паутине своих мыслей, пока план выстраивался в его сознании.
Взгляд Визериса скользнул к Эмму, немому мальчику, который стал его тенью за последние несколько месяцев. Бледные глаза Эмма, всегда бдительные, задержались на нем, как это часто бывало, полные молчаливого любопытства или, возможно, подозрения. Мальчик оказался бесценным в том, чего Визерис не ожидал, его преданность укрепилась так же быстро, как и его роль в укрощении Сильвервинга. Без помощи Эмма он сомневался, что зашел бы так далеко со старой драконихой. Однако, несмотря на преданность, проявленную Эмм, в голове Визериса всегда вертелась мысль: незаконченные дела.
Эмм и Элис Риверс.
Оба они были важными игроками в его восхождении, но ни один из них не был без риска. Что с ними делать? Визерис размышлял про себя, пока Король-стервятник продолжал лепетать рядом с ним, по-видимому, не замечая замысловатых сетей, плетущихся в сознании Визериса.
Из них двоих Элис представляла постоянную угрозу, которая терзала его даже в самые интимные моменты. Он провел с ней бесчисленное количество ночей, запутавшись в простынях и схемах, но никогда не доверял ей полностью. Женщина была умна, возможно, слишком умна. Ее шепот, полный пророчеств и амбиций, постоянно напоминал ему, что у нее есть свои планы. Она говорила о коронах, о драконах, о будущем, где они будут править вместе: однако Визерис никогда не мог избавиться от ощущения, что она считала себя истинным архитектором их судеб.
Она была опасна, это было ясно. И непредсказуема. Несмотря на то, что ее власть над ним ослабла, когда он взял под контроль свою судьбу, он знал, что она не останется в стороне, когда он объявит о своем намерении взять другую королеву. Особенно если этой королевой будет Джейхейра Таргариен. Элис всегда презирала высокородных женщин Вестероса, считая их слабыми, избалованными созданиями. Мысль о том, что он женится на принцессе Таргариенов, скорее всего, спровоцирует ее на предательство. Нет, он не мог доверять ей и не согласится на это.
Возможно, пришло время рассмотреть возможность устранения Элис.
Эта мысль пронеслась в его голове так же легко, как прохладный бриз, хотя и оставила после себя легкий холодок. Убить ее будет нелегко, ее видения могут даже дать ей какое-то предупреждение, но это можно сделать. Настоящий вопрос был в том, сможет ли он сделать это, не предупредив Эмм. Элис Риверс была матерью Эмм, в конце концов, и они разделяли связь, хотя Визерис не мог точно определить, было ли это из-за страха, восхищения или чего-то еще. Эмм видела, на что способна Элис, видела, как она командует теневыми силами, которые Визерис не до конца понимал. Возможно, именно поэтому мальчик до сих пор не восстал против нее.
Эмм был большей угрозой, в некотором смысле. Тихий, наблюдательный и все более опасный со своим мечом, хотя его смена кожи представляла гораздо большую угрозу. Тем не менее, несмотря на свою осторожность, Визерис обнаружил, что ему нравится мальчик. Было что-то в его молчаливой преданности, его готовности выполнять приказы без вопросов, что привлекало Визериса. В другой жизни он мог бы быть кем-то вроде младшего брата. Но теперь, при таком положении вещей, Визерис знал, что ему придется действовать осторожно. Преданность Эмма была полезна, но она не была гарантирована. Можно ли ему доверять, если Элис не будет?
Визерис откинулся назад, давая своим мыслям улечься. Он решит достаточно скоро, но сейчас он будет присматривать за Эмм более внимательно. Посмотрим, где его истинная преданность. Если дойдет до этого, Визерис знал, что он справится с Элис. Настоящий вопрос был в том, сможет ли Эмм жить с этим.
Но даже если бы он не мог, Визерис не колебался бы. Он не позволил бы никому встать у него на пути. Ни Элис. Ни Эмм. Даже Дейрону.
Его мысли вернулись к более широкому плану. Старые Черные союзники его матери, остатки фракции, которая когда-то противостояла врагам Рейниры, все еще были там. Он был слишком юн во время Танца, чтобы хорошо их знать, но они должны были помнить его. Они должны были помнить дело, за которое они сражались. Он задавался вопросом, раскроют ли они себя, когда он наконец нанесет удар; когда он покажет, кем он был на самом деле. Ему понадобится их поддержка, если он собирается занять Железный Трон, поскольку разношерстной армии Короля-Стервятника будет недостаточно.
Но дракон... дракон мог бы помочь ему занять трон.
Даже если это означало убить Дейрона, Эйгона и всех до единого из них.
Визерис слабо улыбнулся про себя, его разум уже был полон огня.