Визерис
Лодка мягко покачивалась, когда Визерис Таргариен крепче сжал край, устремив взгляд на далекий остров в центре Красного озера. Сердце колотилось в груди, смесь волнения и страха наполняла его. Логово Среброкрылых ждало: либо его гибель, либо его триумф. Он мечтал об этом моменте, но реальность казалась тяжелой, почти невыносимой. Он никогда раньше не был связан с драконом. Ему отказали во время Танца, он потерял свое яйцо в Лисе во время своего плена, и вот он здесь, в компании незнакомцев, которые видели в нем средство для достижения цели.
Дорнийцы неустанно задавали вопросы. Их голоса прорывались сквозь его тревожные мысли, каждый из которых вырывал его из задумчивости.
«И много драконов вы видели в Королевской Гавани?» - спросил один из них с зубастой ухмылкой, его глаза сверкали от любопытства.
«Ты действительно знаешь, как приручить дракона?» - настаивал другой, его голос был напряженным, как будто у Визериса было какое-то тайное знание, которым он мог поделиться.
Визерис неловко пошевелился, выдавив уверенную улыбку, которая не коснулась его глаз. Он знал, что они хотели заверений, услышать о его великих подвигах, его сокровенных знаниях о драконах. Они хотели верить, что этот хрупкий драконий отпрыск перед ними каким-то образом укротит Сильвервинга и станет их оружием против Железного Трона и Мартеллов.
«Я видел множество драконов», - солгал Визерис, его голос был ровным, но пустым. «В конце концов, я жил в Красном Замке, после того, как Рейнира призвала к себе драконье семя». Его встретили одобрительным шепотом, хотя один взгляд на угол лодки сказал ему то, что он уже знал; Эмм не была убеждена. Мальчик был тихим, угрюмым и недоверчивым по своей природе, и, несмотря на фасад, он видел насквозь ложную уверенность Визериса.
«А что с Дорном, Рук?» - заговорил другой дорнийец, воодушевленный словами Визериса. «Когда ты приручишь Среброкрылую, какой замок ты возьмешь? Солнечное Копье? Адов Холм?»
Визерис выдавил из себя смешок, покачав головой. «По одному шагу за раз. Сначала нам нужно обезопасить дракона». Его голос слегка дрогнул, и он оглянулся на Эмм, чей взгляд был пронзительным. Сын Эймонда Таргариена был загадкой: тихий, расчетливый и совершенно недоверчивый. Хотя он был мальчиком, он нес на себе груз, который заставлял его казаться старше, и Визерис мог чувствовать молчаливое осуждение в его глазах.
Эмм был настоящей джокершей в этом начинании. Его таланты в изменении кожи делали его бесценным, но его непредсказуемая натура делала его опасным. Дорнийцы понятия не имели, с кем они имеют дело в Эмме, и это невежество, возможно, было их самой большой уязвимостью. Его знания лишь делали его немного безопаснее.
Лодка наконец скользнула на мелководье, хруст гальки под ними возвестил об их прибытии. Остров маячил впереди, его суровый ландшафт был диким и необузданным, совсем как зверь, которого они искали. Визерис сглотнул комок в горле, его тело напряглось, когда он встал. Вот оно.
Они высадились в тишине, воздух был полон ожидания. Визерис чувствовал, как на него давит тяжесть их ожиданий. Он должен был стать их всадником на драконе, их ключом к победе. Но правда была в том, что он понятия не имел, что делает, на самом деле. Его драконьи знания были его единственным проводником.
«Эмм», - сказал Визерис низким, повелительным голосом. «Найди дракона».
Глаза Эмма сузились, но он кивнул, отступая от группы. Он закрыл глаза, сосредоточенно нахмурив брови, когда он, несомненно, скользнул в кожу птицы, которая кружила над островом. Дорнийцы смотрели с благоговением, широко раскрыв глаза, когда тело Эмма стояло неподвижно, не видя. Визерис ждал, его сердце колотилось в груди. Он не был уверен, что найдет Эмм, но он доверял способностям мальчика больше, чем своим собственным.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Эмм открыл глаза и указал на север.
Визерис почувствовал, как в животе у него образовался узел. Вот оно. Он взглянул на дорнийцев, их лица светились от волнения. Они верили в него. Он должен был это сделать.
«Давайте двигаться», - приказал он, стараясь говорить уверенно. Внутри его грыз страх. Он не просто шел навстречу дракону; он шел навстречу своей судьбе. И закончится ли эта судьба пламенем или триумфом, мог решить только Сильвервинг.
Они пробирались сквозь подлесок, каждый шаг приближая их к логову Сильвервинга. Воздух становился густым от беспокойства, когда они продвигались вперед, тень дракона с каждым мгновением становилась все больше. Визерис чувствовал на своих плечах бремя истории своей семьи: наследие повелителей драконов, ожидания своей родословной. Окажется ли он достойным или станет еще одним неудачливым Таргариеном, поглощенным амбициями и гордыней?
Когда они приблизились к поляне, в воздухе послышался несомненный запах серы и горелого дерева. Пульс Визериса участился. Сильвервинг был близко.
Поляна впереди казалась обманчиво спокойной, когда Визерис, Эмм и дорнийцы подкрались ближе к логову. Вход в пещеру располагался на склоне небольшого холма, темный и зловещий, со слабым запахом серы, витавшим в воздухе. Логово Среброкрыла. Визерис чувствовал тяжесть момента, зная, что зверь может появиться в любую секунду, и это заставило его грудь сжаться от смеси волнения и страха.
«Возможно, вам следует пойти вперед, мой принц», - предложил один из дорнийцев с лукавой улыбкой, явно не желая первыми встречаться с драконом. Они были достаточно храбры, чтобы последовать за Королем-Стервятником, но никто, казалось, не горел желанием встать в авангарде, столкнувшись с гневом дракона.
Визерис повернулся к Эмму. Мальчик был якорем молчаливого суждения на протяжении всего их путешествия, но его способности как оборотня были причиной того, что Визерис терпел его капризность. Теперь, больше, чем когда-либо, им нужны были его таланты. Визерис указал на пещеру.
Эмм не сказал ни слова, выражение его лица было холодным и решительным. Он снова закрыл глаза и выдохнул, когда он проскользнул в разум птицы поблизости, ястреба, кружащего в небе острова. Визерис наблюдал, как тело Эмма стояло неподвижно, его разум был где-то в другом месте. Птица влетела в устье пещеры, прокладывая темный проход с изяществом и молчанием. Напряжение было ощутимым, когда дорнийцы наблюдали, жаждущие любого признака присутствия дракона.
Когда Эмм пришел в себя, его глаза встретились с глазами Визериса. Мальчик медленно покачал головой, и это было все предупреждение, которое у них было.
Оглушительный рев разнесся по поляне, сотрясая землю под ними. Дорнийцы обернулись, паника распространилась по их лицам, когда рев стал громче и ближе.
Визерис обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть огромную тень Сильвервинга, спускающуюся с неба, словно грозовая туча. Серебряная чешуя дракона сверкала на солнце, ее крылья были широко расправлены, отбрасывая на них огромную тень. Она была великолепна, но не было времени любоваться ею. Дорнийцы, широко раскрыв глаза от ужаса, разбежались во все стороны, и Визерис и Эмм инстинктивно последовали их примеру, устремившись к густому покрову деревьев.
«Беги!» - крикнул один из дорнийцев, его голос дрожал от страха.
Сердце Визериса колотилось, когда его ноги стучали по земле, его разум мчался так же быстро, как и его ноги. Жар близости Сильвервинга вызвал волну паники, пробежавшую по нему. Он никогда не видел дракона так близко, и теперь он бежал от того самого существа, которое надеялся заполучить. Его зрение затуманилось, когда мир, казалось, закружился в хаосе, рев дракона и крики людей позади него смешивались в какофонии ужаса.
Визерис осмелился оглянуться через плечо. Отряд разделился на две группы, и Сильвервинг выбрала себе жертву. Она нырнула вслед за дорнийцами, из ее пасти вырывалось пламя, а мужчины кричали в агонии. Земля задрожала под ее могучим весом, и Визерис почувствовал, как жар огня обжигает его затылок, хотя он и находился на большом расстоянии.
Запах горящей плоти наполнил воздух, когда пламя охватило дорнийцев, их отчаянные крики были прерваны ревом ада. Ноги Визериса двигались быстрее, его тело действовало на чистом инстинкте выживания. Эмм бежал рядом с ним, его маленькое телосложение ловко проносилось сквозь деревья, но его лицо оставалось бесстрастным, по-видимому, не беспокоясь о бойне, разворачивающейся позади них.
Рев Сильвервинга снова наполнил воздух, и Визерис мог чувствовать ярость дракона, как физическую силу, толкающую их вперед. Мир был размытым пятном деревьев и подлеска, когда они бежали, их разум был сосредоточен только на побеге. Пламя бушевало позади них, поглощая все на своем пути, но каким-то образом Визерис и Эмм оставались прямо перед разрушением.
В тот момент все планы и амбиции Визериса казались далекими, почти не имеющими значения. Теперь дракона нельзя было укротить, оставалось только выжить. Он осмелился мечтать о связи с Сильвервингом, о возвращении утраченной части своего права рождения Таргариенов, но реальность оказалась гораздо более жестокой и беспощадной.
Дракона невозможно было приручить.
Они прорвались сквозь деревья, пот струился по лицу Визериса, пока он пытался удержаться впереди огня. Крики дорнийцев затихли, сменившись потрескиванием пламени и ревом дракона. Он потерпел неудачу.